Сияние камней - читать онлайн

На арену вошли двадцать шесть человек, все из старших. Это, судя по всему, были наши противники третьего этапа. Каждый из них держал в руке, показывая всем, окрашенный камешек. Всех капитанов отрядов подозвал к себе один из смотрителей, он держал в руке увесистый мешочек.

По очереди, капитаны отрядов доставали из него по одному камешку, у кого из стоящих на арене такой же цвет – тот и будет противником отряда, тут ничего не изменилось. Шизо достал камешек лазурного цвета, поднял руку с ним, чтобы мы увидели и отыскал глазами нашего противника. Им оказался молодой капеллан. Сразу стало ясно, что бой будет для нас очень сложным. Орденский капеллан всегда сильный противник на испытаниях.

Бои шли не очень долго, и не каждый отряд проходил этот этап, иной раз противники были слишком сильные или слишком быстрые. Поединки шли не по нумерации отрядов, а по очереди наших противников, а они выходили как им вздумается.

Стоило очереди дойти до нашего отряда, как Шизо буквально влетел на арену, лишь на миг обогнав Алена. Мы с Акселем и девушки показали себя более сдержанными.

Пока не прозвучал сигнал, я сдвинулся к Алену.

– Я прикрою Миру, вынесете его, – шепнул я, а он в свою очередь, секунду обдумывая мои слова, кивнул.

Прозвучал сигнал на начало боя. Аксель тут же направил сноп искр капеллану в лицо, но тот, не напрягаясь, уклонился и спокойно встал, ожидая дальнейших действий. Шизо и Ален принялись обходить его по флангам, а я, закрывая собой Миру, решил сразу подготовить свой коронный прием, я готовил его как раз для этого испытания, но рассчитывал, что оно будет последним, но раз такие дела, то чего ждать-то? Заодно и заявлю о себе.

По сигналу Шизо, начали атаку. Капеллан играючи, уклонился от немного нелепой и очевидной атаки бойца, заблокировал посохом огненный сгусток боевого мага и голой рукой отклонил меч воина в сторону. Поняв, как и что тут будет происходить, Ален отошел на несколько шагов назад, получил ускорение потока маны. Шизо решил атаковать быстро, что не очень хорошо получалось с двуручным мечом, однако такие атаки не давали капеллану повернуть его меч против владельца, получил усилитель силовой выносливости. Аксель изредка посылал магические снаряды, пытаясь уловить момент, когда капеллан займет и руку и посох на отражение атак Шизо.

Ален широким барьером блокировал капеллану доступ к большей части арены, но слишком близко к нему не подходил, чтобы тот его не перепрыгнул, а я уже был готов.

Вся арена озарилась черно-фиолетовым, свет вокруг меня словно погас, я отвлек этим не только нашего противника, но и своих товарищей, но нельзя было отвлекаться на их изумленные лица – слишком опасное для меня заклинание. Я переместил заклинание в топор, вертикально раскрутил его, во время собственного разворота, магия тьмы преобразовалась в диск, и я с размаху метнул его в капеллана, тот чудом сообразил уклониться. Я видел, как диск улетел в угол здания академии, где врезался в руку кого-то очень высокого, взрыв был поглощен, и этот кто-то вновь сложил руки на груди, лица из-за магии тьмы было не разглядеть, да и стоял он в самом темном месте, какое только можно было найти.

Но сейчас не об этом. Пока маг отвлекся, Шизо жахнул ему обухом по затылку, пинком выбил посох из рук, а прежде, чем тот среагировал, подбежал Ален и выписал ему щитом по лицу, после чего, изящным выпадом, Шизо повалил его на спину, где к его шее приставил свой меч Ален.

Меня начало мутить, маны по-прежнему не хватало на такие заклинания, с этим надо что-то делать, но что именно я пока еще не нашел в библиотеке деда в подвале. Заявить о себе мне более чем удалось, когда прозвучал сигнал о нашей победе и я начал спускаться, на меня шокировано смотрели не только ученики, причем приятнее всего был шок в глазах боевых магов. Из числа судей такого тоже никто не ожидал, приятно было видеть удивление на их лицах и кивки при обсуждении.

* * * * *

Марк обессилено рухнул на землю, Мира сразу подбежала к нему, но сделать ничего не могла, как не могла и я, кто-то криком позвал донора, их сбежалось сразу несколько, некоторых я даже знала, они были из моей группы. Удивилась. Я не интересовалась кто из моей группы на чем специализируется. В Марка быстро залили приличное количество маны, насколько я могла судить больше половины за три секунды. Он поднялся и раскланялся в благодарности.

Волноваться было не о чем, он был бодр и полон сил, даже свежее, чем до битвы, но Мира все равно села рядом с ним, на всякий случай. Я присела рядом со стоящим Акселем, который смотрел как новый отряд поднимался на арену, Шизо и Ален вернулись к своим.

Единственное что я поняла из нашего соперничества, так это то, что единственный наш соперник – это первый отряд и парни готовы об землю расшибиться, чтобы уничтожить их, причем они явно хотят сделать это именно в командном поединке, показать, насколько мы сильнее них.

Все капитаны отрядов, по окончанию последнего боя третьего этапа, пошли к смотрителю с пустым мешком, они положили в мешок свои камешки, затем, тоже самое сделали наши противники. Смотритель принял у кого-то позади новый мешочек с камнями и протянул капитанам.

Когда последний капитан достал камешек, руку с камнем в руке, почти одновременно, подняли твое человек, так как среди них был Шизо, я предположила, что это были самые уверенные в силах своих отрядов капитаны. Руку также подняли капитаны восьмого и первого отрядов. И вот те на: в руке Гунмара, капитана первого отряда, был камешек такого же темно-синего цвета, как и у Шизо.

Увидела, как подскочил Ален, повернулся к толпе целителей и заорал:

– Разминай булки, Олли! – кричал он, еле сдерживаясь от злорадного смеха.

Меня преисполнило чувство некой силы, будто Ален ментально передал мне часть своей мощи и праведного гнева. Так же, как и предыдущее испытание, сейчас на арену выходили две команды по готовности, а потому, услышав этот возглас Алена, капитан восьмого отряда руку опустил. Стало ясно, что первые три боя будут между нашими отрядами, больше всего я переживала за Марка и Миру – Мира вряд ли чем-то пригодится Марку во время боя, а это его заклинание слишком сложное и долгое, он вряд ли сможет его повторить, не имея такой стены, как Ален между собой и противником. Что до Шизо с Аленом – в них сомневаться не стоит, а что до меня с Акселем – я буду играть от него, но, если что, уничтожу обоих противников.

Краем глаза я заметила, как к отцу Марка подошел незнакомый мне человек со спины, он положил руку ему на плечо и когда тот обернулся, то узнал подошедшего, заулыбался и поздоровался. Они перекинулись парой фраз. Больше моего внимания привлек взгляд этого человека, направленный на кого-то из поднимающихся на арену, бойца или воина первого отряда. Взгляд был точь-в-точь такой же как взгляд Гектора, когда тот смотрел на сына. Оценивающий.

Похоже в первом отряде был кто-то… кто-то вроде Марка, на него хотели посмотреть старшие и высокое начальство. Если уж Герой знает его отца, причем знает достаточно хорошо, то это не просто какой-то служивый из столицы. По парадной одежде, правда, гарантированно сказать, кто это такой и, кто он по специализации, довольно сложно, а значки, которые виднелись на тканевой накидке в виде наплечника на левом плече, отсюда было не разглядеть.

Воины и бойцы обоих отрядов заняли места друг напротив друга по разные стороны большой овальной арены. Что касается настроя – наши могли одним только этим настроем порвать противников на части, эти двое были как-то немного встревожены. Как-никак, перед ними два аса, лучших в выпуске этого года, еще бы они не были встревожены.

Прозвучал сигнала начала боя и… наши парни медленно, спокойно двинулись на противника, я думал они сорвутся как бешенные псы с цепей! Вот это поворот. Хотя, теперь, когда я вижу их взгляды и эти злорадные улыбки… они уверены в себе, как никто. Они выиграют этот бой.

Их противники были вооружены довольно нестандартно: Гунмар начал отходить в сторону Алена, небыстро раскручивая алебарду в руках, а Себастьян, двигаясь чуть быстрее в сторону Шизо, готовился быстро и очень резко напирать на него своими рапирами. Стоило мне подумать о том, что противники для наших ребят не самые простые – рапирщик куда более быстрый нежели воин с двуручным мечом, а воины с алебардами очень хороши против бойцов со щитами, как вдруг произошло то, что, в принципе, можно было ожидать от наших: когда Себастьян сделал ложный выпад и хотел было сделать уже настоящий, Шизо резко отступил и отпрыгнул в сторону, приземлился на подставленную Аленом спину и, перекатившись через него отразил, держа меч одной рукой выпад Гунмара. Теперь то что надо.

Сразу после того, как Шизо перекатился, Ален создал широкий, из-за моего усилителя, барьер и начал чуть ли не бегом напирать на своего противника, а Шизо, как и пристало воину с двуручным мечом – махал мечом. Но махал не просто так, во все стороны, а красиво, изящно, делая красивые круги и пируэты, да и вообще, Шизо не прекращал движения, его меч постоянно вращался. Он демонстрировал мастер-класс по использованию эспадона.

Хоть Себастьян и ловко уворачивался от всех атак Алена, но хоть как-то приблизиться к Шизо у него не получалось. В один прекрасный момент, Себастьян решил попробовать в наглую обойти Алена, за что и поплатился – барьер не дал пройти, потом удар в живот щитом и добил его Ален, просто направив на него треугольный щит правым верхним углом вперед. Созданный барьер выбил Себастьяна с арены, и он выбыл. В этот же момент Шизо отрубил наконечник алебарды Гунмара, а затем самое красивое, у меня даже дыхание остановилось: описывая очередной круг, меч Шизо прошелся там, где только что была левая рука Гунмара, он еле успел ее убрать, Шизо убрал левую руку с рукояти и развернувшись корпусом и сложив пальцы в кулак о-о-очень сильно влепил Гунмару в лицо, тот рухнул на спину и глядя на двоих злорадно улыбающихся парней понял, что нужно делать.

Он поднял предплечье и вяло махнул рукой, что означало, что он сдается. Я сразу же посмотрела на того мужчину, что встал подле Гектора. Разочарования или грусти на его лице я не увидела, даже наоборот, с улыбкой на лице начал что-то говорить Герою. Наши парни, под громогласные аплодисменты спустились с арены и кивнув нам влились в толпу бойцов и воинов, скандировавших их имена.

После того, что я увидела, я уже не была уверена в том, что я самая сильная в этом выпуске академии… что, если этот их лучший боевой маг может оказаться и очень даже серьезным противником для меня?

* * * * *

И вот на арену пошел единственный и неповторимый я, народ все еще скандировал имена моих товарищей, а мне сейчас придется драться, по сути в одиночку против двух противников и при этом еще и Миру защищать.

Противники уже шли вслед за нами. Дрессировщика я не знал, он был у другого наставника, еще когда я заходил к Рианне, а вот целителя знал, Олли, именно он попер Алена из отряда, тот еще тип: самовлюбленный, эгоистичный, но очень сильный. Физически силен – хоть и целитель, но накачан, я помнил также, что он знает пару неплохих боевых заклинаний, но больше всего меня напрягало то, что он хороший стратег. Ох и тяжко мне будет.

– Мира, в драку не лезь, если меня скрутят, сдавайся, они очень сильные, – шепотом велел я. Девочка немного растерялась, но кивнула. – Старайся держать на мне какую-нибудь стихийную защиту, от того, чем меня преимущественно будут поливать, а я их к тебе не пропущу.

Она снова кивнула. О чем-то своем подумала, воодушевилась и приготовилась. Дрессировщик призвал льва, причем уже довольно крупного, такой без труда прогрызет кожу на мне, но не броню, которая тактично спрятана под ней, правда не везде. Я схватил топор почти у самого обуха и вышел на середину арены. Прозвучал сигнал начала сражения.

Лев по команде хозяина тут же сорвался с места, а я сорвался со своего. Я влепил с размаху древком топора ему по морде, прямо во время прыжка, а сам ушел в сторону, пнул левую заднюю лапу, как только смог, защитился от огненного сгустка лезвием топора, а от молниевидного разряда меня очень вовремя защитила Мира. Вооруженный валашкой дрессировщик побежал ко мне, указал льву отгородить меня, сбоку заходил Олли – они хотели заставить меня сойти с арены. Но не тут-то было! Я схватился за топор и хотел обрушить его на льва, со всей силы – это заставило дрессировщика отозвать своего зверя в последний момент. Сразу же переключился на него самого. Круто замахнулся, из-за чего не успел парировать удар посоха Олли. Он пришелся в живот, затем удар выпирающим обухом валашки по скуле, сразу же удар позади левого колена от Олли, снова обухом в живот. Я сел на одно колено, мне ударили по пальцам левой руки, один точно сломали, древком валашки дрессировщик опрокинул меня на спину и завершающим ударом был со всего размаху посохом в грудь. Мне стало тяжело дышать, потемнело в глазах. Видел, как они пошли к Мире, но все, что смог – это схватить дрессировщика за штанину.

Когда тот злорадно ухмыльнувшись вырвал штанину, я вспомнил что, все-таки дрессировщик, достал карту моей Кари и призвал ее. Красноперая птица по мысленному приказу влетела на голову дрессировщика, начала клевать острым клювом, царапать большими когтями, волосы летели во все стороны, пошла кровь, потом Олли сбросил сильным ударом птицу, и я ее отозвал. Времени, которое она для меня выиграла, было достаточно, чтобы я вправил мизинец и встал на ноги с топором в руке.

– Что-ж вы, на маленькую девочку с такими злобными рожами, не стыдно? – с издевкой спросил я.

Эти слова вывели Олли из себя, он пустил шоковый разряд, который я без труда поймал на пальцы, даже несмотря на то, что они жутко болели. Схватившись за топор у самого лезвия обрушил его на валашку дрессировщика, перекинул свое древко через его и подскочив ударил его лбом в нос, но стоило нашим лицам разойдись, как мне прилетел удар посохом в челюсть, я его проигнорировал, попытался лишить дрессировщика оружия, но удар посоха по рукам дал сделать лишь так, что мы оба остались без оружия. Меня шарахнуло энергией, но огонь в лицо не сделал ничего – Мира защитила. Олли гневно обернулся к ней, что стало его ошибкой. Я обхватил дрессировщика в поясе, поднял и бросил его на целителя.

В бешенстве Олли начал осыпать меня магией: огнем, разрядами, горячей водой, Мира не успевала за ним, потом подключился дрессировщик, он влетел в меня и опрокинув крикнул Олли заняться целительницей – она не могла сдаться, пока я не выбыл. Я заорал, что было мочи и начал молотить кулаком правой руки по голове дрессировщика и забил до такой степени, что он вырубился.

– Эй Олли! – с неким трудом воскликнул я, он обернулся, не дойдя трех шагов до испуганной Миры. – Ты уже размял булки?

Я сплюнул скопившуюся во рту кровь и засмеялся. Олли был в ярости, он шел ко мне уже без злорадной ухмылки, не будь мы на арене, я бы подумал, что убивать идет.

Прежде чем я что-то сделал, он шарахнул меня разрядом, пока меня скрючило, влепил посохом по челюсти, затем еще раз с другой стороны, быстро оказался позади меня со всей дури ногой ударил меня по икре, что было бы чревато, не будь я крепкого телосложения, я оперся на левую руку, на которую он сразу же обрушил ногу, сломав по меньшей мере три пальца, ударил в затылок кулаком, развернулся на моих пальцах и подпрыгнул прямо с них и пяткой всадил мне в затылок, впечатав лицом в арену.

Все это время на меня работала целительная магия, но ее было мало, я просто не смог справиться с ними двумя, но, зато, сделал все что смог. Олли встал надо мной, а я встать уже не мог, силы меня оставили, осталась только боль, которую старалась глушить Мира. Ее навыки были, как и говорилось ранее, на нашем уровне, но на уровне нашего середнячка, чтобы сейчас меня поднять, нужно быть минимум лучшим, но это дело уже десятое, я знал на что иду: когда Дейн мне про нее рассказал, он предупреждал, что она может растеряться или испугаться, что может не совсем понять того, что от нее требуется или просто не успевать за нами, как было сейчас. Все это я услышал и принял.

Олли привел в чувство дрессировщика и пошел к Мире, та в надежде глядела на меня до последнего момента, не прекращала верить в меня, но я не поднимался и когда Олли уже начал готовить заклинание, держа руку так, словно не хотел сильно ей навредить, она подняла свою вверх и тут же был подан сигнал об окончании боя. Мира побежала ко мне, уже не боясь этих двух, села и начала точечно лечить, к ней присоединились еще несколько целителей, в том числе один из смотрителей.

Особо никто не ликовал, но пару выкриков было, аплодисменты тоже были не такие восторженные как когда спускались Шизо и Ален. Я сошел с арены минут через пять, но сошел на своих двоих и даже не норовил улететь в сторону или хотя бы потерять равновесие. Все пальцы мне вправили, нос и челюсть тоже, убрали все раны и кровоподтеки, почти полностью заглушили боль, но я все еще прихрамывал.

Шизо и Ален отмахались от целителей и отвели меня в центр банды воинов и бойцов, которые, надеясь, что я не замечу передавали друг другу кульки с деньгами. Мира села позади меня и насильно уложила меня к себе на колени, не знаю кто и когда так придумал, но, похоже, все так и было спланировано, так что я брыкаться не стал. На арену пошли Мари и Аксель.

* * * * *

Смотреть на Марка было очень страшно, его избивали, как хотели, но он мало того, что не дал себя избить за просто так, так еще и неплохо надавал одному из них. Жаль, что Олли так и не получил сдачи ни разу. Так и хотелось его смазливую мордашку подпортить. Тем не менее, никуда не делись его товарищи по команде – им мы с Акселем сейчас рожи-то и намылим.

Наших противников я не знала, мага поддержки видела – он из соседнего зала, но на этом мои знания о нем заканчиваются. Их боевой маг внушал некое подобие естественного страха, все его тело покрыто рунными татуировками…

– Это Миртог, – не поворачиваясь ко мне сказал Аксель. – Будущий друид из их деревни. Силен в магии огня и воздуха, хороший заклинатель.

Я кивнула. Желания работать на Акселя уже не было, да и сам он не стоял передо мной, закрывая меня, а даже наоборот, было ощущение, что он меня уже прочитал и готов дать свободу действий.

Прозвучал сигнал начала и Миртог мгновенно создал сгусток пламени, но перед тем как он направил его в нас, я создала “отказ”, заклинание цвета синей лазури, оно быстрее реакции человека добралось до Миртога, загасило пламя и поразило его тело. Если бы он знал, что это за заклинание, то заблокировал бы его, испарив в три раза больше маны, чем потратил на создание контроля стихии, но он не знаком с классом отказов, а потому оступился, его тело потемнело, правое плечо пошло трещинами, будто высохшая под палящим солнцем земля. Аксель не дал магу поддержки что-то сделать, создал немалых размеров огненную стену, однако не стал ее удерживать, лишь дал понять магу, что он его соперник и не даст ему помогать Миртогу. Мы отошли друг от друга. Миртог встал напротив меня, а маг поддержки напротив Акселя.

С помощью взора, которому меня научил голос в голове, я увидела, как Миртог начал создавать стихийное заклинание. Я, правда, пока что, не умела определять какое именно, но это было не важно, я создала магический шнур серо-белого цвета, который вышел из кончиков моих пальцев левой руки и через всю арену влетел в грудь Миртога, он прожег одежду и оставил страшноватый след ожога на теле. Ничего страшного – клирики уберут. Миртог решил было разозлиться, но ничего не сделал, думал.

Аксель тем временем, уже завалил мага поддержки – отразив пару слабых заклинаний, он не стал проверять так ли он хорош в блоке заклинаний, подбежал к нему, пара ударов бо и парень лежал на лопатках, даже не думая подниматься, поднял предплечья обоих руку, растопырив пальцы, демонстрируя, что он ничего делать уже не будет, а Аксель смотрел за мной, не планируя вмешиваться, за что ему отдельное спасибо. Неплохо он, справился, даже боевую магию не использовал.

Миртог что-то придумал, что-то нестихийное, но мне дела не было до того, что он там придумал. Выпятив грудь и расставив руки в стороны, левую выше головы, а правую в районе пояса, я создала еще одно заклинания класса отказов, уже третье. Миртог, не имея возможности его заблокировать, будто потерял часть жидкости организма, кровь отлила от мышц, он похудел, встал на колени, затем, без сил оперся на руки. Я подошла к нему, но он даже голову не смог поднять, тяжело, медленно и с хрипом дышал.

– Он уже не встанет, – громко произнесла я, пытаясь найти взглядом смотрителя.

После кивка со стола судейства, к Миртогу подошел смотритель, клирик. Быстро осмотрев боевого мага, он провел ладонью у горла и тут же прозвучал сигнал об окончании боя. Народ начал орать, ликовать, посыпались аплодисменты, а я смотрела на клирика. Он вздохнул. Выставил руку, растопырив пальцы и все тело покрытого татуировками боевого мага озарилось магией небесного цвета, он тут же вернулся к прежнему виду, плечо пришло в норму, а ожог на груди исчез. Он сел, посмотрел на меня, попытался что-то сказать, но клирик его остановил, помотал головой, так что Миртог просто кивнул мне.

Вместе с Акселем мы вернулись к нашей команде, которая собралась в центре кучки бойцов и воинов. Для нашего отряда даже постелили широкий плед. Я подсела к Мире.

– Это было очень круто! – восторженно воскликнула она. – Он вообще ничего не смог сделать!

Лесть всегда была моей слабостью, а тут малышка такая, да еще и, что самое важно, никогда такого еще не было, хвалила девочка. Я прямо растаяла. Положила ей на плечи левую руку и приложилась к ней всем корпусом.

– Чего не сделаешь ради победы в испытаниях? – гордо ответила я. – Как у дрессировщика дела?

Марк закрыл глаза и мирно лежал на ее коленях, немного поднял руку и со слабой улыбкой поднял большой палец.

* * *

– Согласись, Ганзард, ты уже давно не видел заклинаний класса “отказов”!

– Соглашусь, – кивнул пожилой псионик. – Я, собственно, много чего увидел сегодня такого, чего не ожидал здесь увидеть.

– Стэн вечно огребает по чем зря, куда не встанет, все летит в него! – утонченно посмеялась чародейка.

С улыбками на лице все закивали в согласии.

– Так кого на кого повесить хотите? – спросил ренегат и уставился на слепого.

Слепой поднял бровь.

– На меня? – удивился он.

– Да, – строго ответил полуживой. – А также на Пейна, чтобы Клеймору что-то да досталось и Виверну, она, вроде, хотела попробовать себя в этом ремесле? Я прав?

Длинноволосая девушка кивнула, а слепой сложил руки на груди.

– Ладно, не горю желанием с тобой спорить, ты как обычно тонной аргументов придавишь, – согласился он, хотя по голосу было понятно, что он не в восторге. – Только вот вопрос, почему не на Тура? И еще, я искренне надеюсь, что на меня вы повесите не эту шестерку. Я с ними не справлюсь.

Наступило гробовое молчание, прерываемое лишь криками с улицы.

– Серьезно? – уточнил слепой.

– Да…

Слепой откинулся на спинку стула без ножек.

– Тур ближайший год будет весь в работе, – пояснила чародейка. – К тому же ты знаешь, что его дочь поступает в семинарию, ему сейчас не до нас, простых смертных.

Слепой тяжело вздохнул и поднялся, недовольно махнул рукой.

– Гектору скажешь, что я принял все, как должное, но, как я и сказал, я не ручаюсь за то, что справлюсь с ними. – обращаясь к полуживому сказал он и вышел из комнаты.

Глава 5

Бои четвертого этапа закончились. Усилиями Миры и целителя из отряда Заркина, я пришел в себя, но, по словам обоих целителей, в моем теле все еще была какая-то гадость, она меня ослабляла, но это был никак не повод, не пойти на арену первыми. Так что, когда Шизо достал серенький камешек из мешка, он поднял его, кроме него руку подняли снова два человека, те же, что и в прошлом испытании, однако в этот раз, ни у кого из нас не было одинаковых.

Серый камешек был в руках капитана десятого отряда, но прежде, чем Шизо это обнаружил, на арену поднялись восьмой и двадцать пятый отряды. Однако, притащив Джакса к смотрителю, Шизо забил нам место пойти сразу после них.

За первой битвой я наблюдал одним глазом, видел пару неплохих командных приемов и по спускающимся под аплодисменты ребят из восьмого отряда я понял, что они выиграли. Совсем не до веселья мне стало, когда я попытался подняться: жуткое головокружение не позволило мне сделать это, пришлось опереться о Алена, который каким-то непонятным образом даже на это отреагировал.

– Что с ним? – обратился он к целителям.

Оба пожали плечами.

– Мы убрали все, что могли, слабость вызывается чем-то, с чем мы еще не имели дело, – ответил целитель команды Заркина. – Его нужно показать клирику-смотрителю.

Тут подбежал Шизо.

– Марк, мы ты дотянешь до конца боя? Мы вчетвером там все сделаем.

Он звучно ударил себя кулаком в грудь, а я вяло кивнул, вообще не понимая, что вокруг происходит. Будто был пьяный, но в отличие от обычного алкогольного опьянения, я еще и не понимал, что делаю.

Шизо и Ален подхватили меня под руки и бегом внесли меня на арену, где посадили в самом углу и приставили ко мне Миру.

Меня мутило, создавалось тошнотворное ощущение, в глазах все вертелось. Мира что-то предпринимать даже не пыталась, насколько я понял, она просто держала меня в сознании. Я видел, как Ален вытолкнул сначала боевого мага с арены, а потом туда же отправился маг поддержки, которого поливал своим арсеналом Аксель. Шизо уложил Джакса, а Мари нехило отделала сразу и целителя, и бойца их отряда, дрессировщик сдался. Потом меня стащили с арены, в прямом смысле – я не мог даже идти сам! Все тело горело, по спине бежали крупные капли пота, во рту будто пустыня, дыхание сперло. Ко мне подошел клирик-смотритель.

Клирик, осмотрев меня, приставил указательный палец ко лбу и оставил мне на нем ногтем кровоточащую царапину, начал что-то делать, я чувствовал, как кровь течет по телу, но не туда, куда надо, как же это было противно. Меня начало тошнить, благо парни среагировали и перевернули меня. То, что вышло из меня было каким-то страшноватым, черно-серым.

* * * * *

Меня чуть не стошнило от того, что вышло из Марка, такая мерзость, а вонь-то какая. Все отошли от нас, но при этом образовали круг, смотрели за клириком, который как-то странно изучал то, что выблевал Марк. Его снова вырвало и он, кажется начал приходить в себя, стеклянные глаза пропали, взгляд говорил о том, что он начал понимать, что творится вокруг. Клирик встал и, обратился к судьям, которые тоже вышли из-за столов и со сцены смотрели на нас.

– Первый отряд дисквалифицировать, – без какого-либо определенного тона сказал он, после чего указал на Марка. – Проклятия запрещены на территории академии и испытания не являются исключением.

Я смотрела на реакцию Гектора, но он смотрел на сына, ожидая чего-то от него.

– Да забейте! – воскликнул Марк, завалившись на спину. – Мы все равно их уделали.

Он засмеялся, но сразу же вернулся на исходную и его снова вывернуло. Целитель положил правую руку на пояс, а левой указал на Марка, молча глядя на судей.

По решению судий, а точнее шести из восьми из них, Гектор и проректор академии пожелали оставить это дело не прокомментированным, первый отряд был дисквалифицирован, а Олли тут же увели куда-то в академию. Сказать, что Ален был рад, это ничего не сказать, он был вне себя. Первый отряд был просто уничтожен. Зря они Алена выгнали, ой зря. Марк бы Олли так не злил, если бы Ален был в его отряде.

Больше всего меня в этой ситуации удивил клирик-смотритель, я не знала, что магию крови можно использовать как избавитель от проклятия.

– А как быть нам? – спросил судей кто-то из толпы студентов.

Это, видимо был капитан отряда, который должен был сражаться с первым отрядом. Не знаю, как, но там тут же нарисовался Шизо. Он что-то сказал судьям, но те развернули его, сильно расстроив нашего воина. Он вернулся к нам.

– Я хотел, чтобы нас против них поставили, но проректор спросил дядю Гектора и отказал. Готовит, мы слишком сильные и даже вчетвером не оставим там шансов ребятам. – Хоть и грустный, но преисполненный, нескрываемой гордостью, пересказал разоговор с судьями Шизо. – Против них поставят восьмой отряд, они уже свое отыграли и даже если проиграют, им за это ничего не вычтут. Но и ничего не зачтут.

Все вшестером мы сидели у нашего, на сколько я могу судить, коронного места, ибо никто не смел его занимать во время нашего отсутствия, и молча наслаждались первым местом.

– Кто что сдавать вечером будет? – развеял благую тишину Аксель.

Какое-то время все молчали. Мира сидела, облокотившись на дерево, а Марк, которого смотритель отвел в академию, где тот умылся и привел себя в порядок, лежал у нее на коленях, как тогда в толпе бойцов и воинов. Видать между ними уже что-то начало проклевываться, хотя это довольно странно, она на два года младше него. Ален, бросив нагрудник на землю лежал возле них, закинув руки за голову. Шизо сидел возле скамьи и листал тоненькую книжку, которую нам выдали, Аксель и я сидели на скамье, облокотившись на спинку.

– Я обязан сдать теорию по дрессировке. Сдать хорошо. – Подняв указательный палец, не открывая глаз, тихо сказал Марк. – Не хочу Анну подставлять. Из практических – алхимия, а из теории к дрессировке еще идут история и защита от магии.

– Неплохой разброс интересов, – похвалил его Аксель.

После меня рассказала самая счастливая из всех нас Мира:

– У меня только в следующем году будет теория, и я не знаю, что выбрать… – пытаясь как-то побороть распирающую ее радость, говорила она. – Целительство даже не обсуждается, я даже если его не выберу – все равно придется его сдавать, а также, наверное, математику и геральдику. Я тоже удивилась, когда мне сказали, что я буду сдавать теорию не в этом году, не смотрите на меня так.

– Марк, ты же тоже хотел еще геральдику сдавать, нет? – спросил Шизо и пнул его по пятке.

– Передумал. Я всю нашу геральдику наизусть знаю, а винсценаты, арды и княжества не особо.

– Понятно, – кивнул Шизо. – Ну у нас с Аленом, как и было: ратное дело, боевые искусства, защита от магии.

Все перевели взгляды на меня, а я, в свою очередь на Акселя.

– Боевые искусства и четыре раздела магии: стихийная магия, нестихийная магия, и теория чар и иллюзий, – перечислил он. – Я их знаю очень хорошо, так что вы меня ждать долго не будете.

Все снова перевели взгляды на меня.

– А вот и я! – воскликнул голос в голове. – Алхимия, геральдика, стихийная и не стихийная магия, ну и пятым можно взять историю.

– Я на тебя потом наору, так что не расслабляйся! – предупредила я его и перечислила свой список ребятам.

– Вы умные что ли тут нарисовались? – хохотнул Ален.

Все украдкой посмеялись. Затем мы, снова молча, сидели какое-то время в блаженстве победителей. Аксель первый заметил, что к нам идет отец Марка, растолкал всех. Марк даже кое-как смог сесть, он все еще был слаб. Клирик заверил, что это лишь последствие проклятия, пройдет уже через час-два.

– Привет ребят, – как-то не весело сказал он. – В общем, хочу сообщить, что парнишку того, который проклятие использовал, под суд отдали, он уже сейчас в Ронгарде.

– Не уж то прямо так серьезно все было? – спросил Марк. – Я, вроде, живой.

– Там не в тебе дело – проклятье смертельное. – Герой помрачнел. – Клирик очень своевременно сообразил, что нужно делать, наставники могли бы не успеть вовремя из купели.

Марк, подняв брови, почесал лоб.

– Спроси, известно ли, от куда он такое проклятие взял? – попросил меня голос в голове. – В семье Олли нет специалистов по проклятиям.

– Откуда он знает такие проклятия? – спросила я.

Гектор вздохнул.

– На суде и выясним – сам он не признался, – в голосе Героя читалось еле заметное волнение. – Я, честно говоря, не знаю никого, кто все еще может накладывать проклятия с такой скоростью. Потребуется присутствие архивариусов. Парню светит поездка в один конец до казематов столицы, если он не скажет, откуда взял проклятие.

Все ребята затихли.

– Не самые шикарные у него будут перспективы, если он не расколется, – со знанием дела заявил голос в голове. – А вообще, ты только это сейчас не говори, да и вообще лучше не говори, специалист по проклятиям, причем очень виртуозный – это наш Архимаг Савиан. Я ничего не утверждаю, но тебе просто стоит это знать.

– Так, ладно, о таком еще будет время поговорить. Я, собственно, поздравить вас пришел! – разрядил обстановку Гектор. – Разумеется, ничего другого я от вас и не ждал, но считаю своим долгом отметить, что вы очень серьезно подошли к испытаниям и первое место вами полностью заслуженно. Отмечать будете?

Мы дружно закивали.

– Нашли куда пойти или у нас на острове? – поинтересовался он, состроив забавную для такого исполина гримасу.

– У меня дома, – несколько растерянно ответил Аксель. – Это недалеко, здесь…

– Не напрягайся, – отмахнулся Гектор. – Я прекрасно знаю, где твое поместье. Ладно, смотрите не посадите печень за ночь. Марк, я до завтрашнего вечера буду в мэрии Сибильра, у меня там дела, – он указал на татуировку, но смысл этого действия был известен явно только Марку и Шизо. Ну может быть еще Алену. – Если что, ты знаешь куда стучаться.

Мы все, кроме Марка – он улегся обратно на колени к Мире, наблюдали за тем, как Гектор ушел обратно в академию.

– А откуда твой отец знает, где я живу? – предельно удивленно спросил Аксель.

– Без малейшего понятия, – ответил Марк, помахав ладонью.

* * * * *

Теоретические экзамены начались у нас уже после полдника, который нам милостиво оплатил Аксель, так как деньги с собой были только у него и Миры, которой за себя платить он запретил. С его слов, так он отплачивает нам, за то, что нашли его и предложили поучаствовать в испытаниях, несмотря даже на то, что он сдал бы всю теорию на отлично.

Мы разделились: Шизо и Ален пошли в зал Курия, где сегодня были расставлены одноместные небольшие столики, где они и будут сдавать ратное дело, затем в соседнем зале – боевые искусства; Аксель ушел с ними, но после сдачи боевых искусств, поднимется на четвертый этаж; Миру мы отвели в купель целителей, откуда заберем ее вечером, сейчас там идут экзамены наших ровесников, но остальные клирики продолжают наслаждаться заточением в купели, этого у них не отнять.

Вместе с Мари мы зашли в зал на первом этаже, где преподавалась история, здесь все было как обычно, без изменений. Сесть рядом, нам не разрешили, хотя, судя по ее уверенному в себе взгляду, просить помощи у кого-то она не собиралась, как, в прочем, и я.

Вопросы были легкими до ужаса. Что, однако не смущало моих соседей, многих я знал и многие знали меня, точнее знали, что в истории я разбираюсь лучше всех на нашем потоке. Душа-то моя добрая, если была возможность как-то указать правильный ответ или навести на него, если там нужно было ответить текстом, то я помогал.

Тест был разделен на четыре части, каждая про свою эру. В первой части нужно было ответить на тест с простейшими вопросами, на подобии: когда родился и когда почил первый Архимаг, в каком году был основан Ронгард и когда был принят конкордат Ревваана. Потом было несколько вопросов, на которые нужно было ответ написать, а не поставить галочку. Немного застрял на вопросе о падении Аш-Назара, вылетело совсем у меня из головы это погибшее королевство, но, вроде, приемлемо ответил.

Мари пошла сдавать листок с ответами, когда я только заканчивал со второй частью, порядком удивила меня. Я привык считать себя лучшим в академии на этом предмете. Кроме того, мне так говорил преподаватель, хотя, думаю, у меня ответы более полновесные.

Подмигнув мне, Мари вышла из зала. Ну а я вернулся к третьей части, у нас тут про старую столицу много вопросов, никогда не любил эту тему.

После я пошел в зал одного из наставников бойцов, где проходила сдача «защиты от магии», Шизо и Алена еще не было, значит Шизо не преувеличивал, что вопросы по теории боевых искусств в последние годы очень усложнили и там есть над чем поломать голову.

Затем я пошел в главный зал академии – там всегда, испокон веков, сдавали теорию по дрессировке. Заркин уже был здесь. Он сдавал только три предмета: теорию дрессировки, практические основы артефактной магии и теорию чар. Артефактная магия – один из самых сложных предметов академии, так что там он сидел долго, поэтому мы здесь и встретились. Сесть рядом с ним мне, разумеется, не разрешили, но заметив меня, он уверенно кивнул мне, что придало мне уверенности в собственных знаниях.

Когда я пришел на третий подземный этаж, на алхимию, то еще до получения своего задания нашел взглядом Мари. На этом предмете нам разрешали садиться куда захочется, только нужно сначала найти место, где можно будет создать заданный продукт. С заданием мне повезло – поджигающая бомба. Я не то, чтобы специалист по бомбам, но делать их было не сложно и быстро, кроме того нужное мне оборудование было в конце зала – как раз, где сидела Мари. Из ее сконцентрированного вида, я понял, что ей досталось что-то сложное: судя по реагентам либо какой-то токсичный эликсир, либо эликсир понижающий уровень токсинов в организме.

* * * * *

Завтра у нас заслуженный выходной, а в четвертый день нужно быть в академии, будут оглашены результаты теории, и со следующей недели мы продолжим обучение. В своих результатах я была уверена: историю и геральдику голос в голове знал, возможно, даже лучше преподавателей, помню, как он часами рассказывал мне про знатные дома Оттавирского Винсцената, по долгу задерживаясь на каждом из более-менее известных. Единственное государство, чью геральдику и историю он плохо знал – это Островная Империя, но государству архонтов никогда особого внимания не уделяли в академии, только базовые элементы.

Стихийную магию я написала вовсе без помощи – так легок был этот экзамен, а вот на несихийной, со всеми ее классами, подклассами, ответвлениями и нюансами, мне помогал писать голос в голове. С его слов нестихийная магия была тем, что он знал очень и очень хорошо и всегда отличался большими знаниями предмета.

На алхимии у меня было одно из самых сложных заданий, тут задачи всегда выдавались, основываясь на навыках, а не просто кому как, так что даже голос в голове немного затих, пытаясь вспомнить формулы антитоксина от яда фелесова пса. Благо, когда пришел Марк, которому попалось не менее сложное задание – приготовление поджигающей бомбы, он подсел ко мне и, пока делал свое, нашептывал, что делать мне. Голос в голове даже прокомментировал его действия, назвав Марка весьма способным молодым человеком и неплохой партией для меня, за что я сжала его до визга.

Сам Марк собрал бомбу за пятнадцать минут, это при учете, что не все компоненты были готовы сразу и нужно было их еще привести в надлежащее состояние. Так как это был наш последний предмет, Марк, собрав бомбу, решил подождать меня. У меня осталось только дождаться, когда будут готовы реагенты, соединить их в правильном порядке и залить в дурно пахнущую жижу, уже имеющуюся в большой, примерно в треть литра, колбе.

Сбор был назначен в том же месте, где мы подождем нужного времени, встретим Миру и пойдем к Акселю.

Вместе с Марком, идя к лавке, мы думали, что придем первыми, так как по словам будущего многоборца, Ален в защите от магии не очень-то преуспевает, ему понадобится какое-то время, а еще усложнили боевые искусства, теорию, на практике они уже успели пару раз продемонстрировать блестящий контроль над своим телом. Мы прогадали – Аксель уже ждал нас.

– Давно здесь? – спросил Марк, когда мы подошли.

– Нет, минуты две-три назад пришел, как раз перед вами, – кивнув, ответил Аксель. – Как справились?

Марк милостиво протянул ладонь в мою сторону, позволяя ответить первой.

– С нестихийной магией небольшие проблемы возникли, а так все было довольно просто. – ответила я.

Марк кивнул и отмахнулся, давая понять, что вообще не ощутил этого экзамена. Немного удивило, что Марк не стал заострять внимание на том, что я встретила некоторые трудности на алхимии. Голос, конечно, попытался оправдать меня, сказав, что мое задание было одним из самых сложных, но это меня не успокаивало. Я подсела к Акселю, а Марк облокотился на тоненький ствол рябины, напротив нас. Двое наших товарищей пришли где-то через полчаса, веселыми не выглядели, однако Марк сразу нашел как их развеселить, спросив, что будем пить у Акселя. Аксель назвал несколько десятков сортов вина, коньяка, виски, даже несколько марок водки. Парни мгновенно излились слюной и растянули улыбки до ушей, расселись на траве, около нас.

Обсудив все, что только можно, касательно экзамена, мы пошли в академию, забирать Миру, время как раз пришло. Родители Миры, по словам Дейна, сейчас уехали по работе куда-то на юго-запад от Денмарка, а то и в пустыню, так что сейчас она живет одна, а потому, Дейн или еще несколько знакомых ее родителей в академии, по окончанию занятий, провожают ее до портала, ибо до выпуска из академии целителей просто так одних не отпускают. Да и после держат на коротком поводке. В этот раз Дейн передал Миру нам и пригрозил Марку, что, если мы ее обидим, Анна его в землю закатает по макушку.

– Кстати ребят, подождете меня в городе? – спросил Аксель, когда мы уже подходили к порталу. – Нужно забежать в один магазин, я всего на пару минут.

– Ну не пойдем же мы к тебе без тебя? – хохотнул Шизо. – Конечно подождем, не сломаемся.

Аксель быстрым шагом, ибо знати бегать по городу не пристало, устремился по главной дороге, ведущей к мэрии города, но завернул направо, на первом же повороте. Мы отошли к статуям, чтобы не стоять на проходной и тут Мира выдала:

– Вы же историю хорошо знаете! – обратилась она ко мне и Марку. – Кто были все эти люди?

Она указала на статуи, и я прикрыла рот, показывая, как я ошарашена таким невежеством.

– Ой, ты еще скажи, что всех их знаешь! – весело принялся заниматься подстрекательством голос в голове.

– Вообще-то знаю! – обиженно огрызнулась я.

Марк начал называть каждого по очереди слева направо перед тем как я начала делать это для голоса, так что смысла уже не было. Аксель, как и сказал, вернулся через пару минут. Ничего с собой не принес и говорить, куда ходил, наотрез отказался. Прошли к порталу.

– Пароль: Бельфеор-де-Раззаф – два. – четко, акцентируя внимание на гласных, произнес Аксель.

Первыми прошли Ален и Шизо, потом Марк и Мира, затем зашла я. Мы оказались на скалистой возвышенности, и я сразу поняла где мы: нужно обойти вон те скалы, они скрывают особняк, который, кстати, оказался раза в два больше чем я думала, да и участок очень даже солидный, можно видеть с высоты нашу академию и, чуть ближе, холмы Идеального Пика. А если зайти на участок и подойти к узкому обрыву между скалами, можно будет увидеть небольшой кусочек Сибильра, а точнее верхнюю часть города, нижняя скрыта за цепью низких гор, среди которых и построен город.

Аксель появился в портале – круглой пентаграмме, выполненной прямо на горизонтальной скале. Довольно опасно здесь – склон крутой и от тропы находится всего в паре метров.

Он подошел к металлическим воротам и велением руки открыл их, после обернулся к нам. Выставив перед нами правую руку, он растопырил пальцы, и вся его ладонь покрылась темным пурпурно-сиреневым магическим покровом, затем она будто вспыхнула синим пламенем и с нами что-то произошло, однако никаких изменений я не почувствовала.

– Это доступ внутрь барьера. – сразу пояснил голос в голове, не дав мне послушать объяснение Акселя. – Не поверишь, но я ни разу не видел настолько мощных и идеально синергирующих барьеров. Над ними явно не один год работали и не один человек, далеко не один. Его постоянно улучшали, как-либо усиливали или добавляли функции. Такое за год не построит даже полный состав лучших магов-барьерщиков Амен-Харата.

* * * * *

Мира всю дорогу от ворот до дверей особняка удивлялась запустению сада, и не без оснований: из живых деревьев осталась только пышная старая береза за левым углом дома, все остальные по тем или иным причинам были мертвы и лишь угрожающе неподвижно стояли. Травы тоже почти не было, лишь редкие желтые клочки разбросанные по всему участку. Аксель отмахнулся, дел и так навалом, некогда еще и садом заниматься, живет-то он один, родителей нет уже давным-давно, прислуги у семьи за редким исключением никогда не было.

Внизу, где мы шли по территории особняка, ветра не было, но сверху ветер гулял не слабый, об этом сообщала верхушка березы, которая колыхалось под потоками ветра в разные стороны.

Аксель проводил нас на кухню, где в несколько взмахов заставил кипятиться воду, сложиться на столе яствам и подготовиться к завариванию чайник, наполненный сушеными чайными листьями.

– Вы же не против для начала слегка перекусить? – уточнил Аксель.

Мы все закивали, удивляясь немалым хоромам нашего боевого мага. Войдя в здание, мы прошли по огромному помещению вестибюля в полной темноте, Аксель зажег свет только в кухне, которая была сразу справа от входа. Кухня была относительно небольшой – например кухня дома у Шизо всего в четыре раза меньше, но, насколько мне известно, знать не трапезничает здесь, здесь только прислуга кушает. Аксель, раз прислуги нет, думается мне, ест где захочет и когда захочет.

Заварив чай, Аксель призвал большой поднос и, сложив все на него, указал нам следовать за ним на второй этаж. Поднос полетел прямо за нами. Свет в вестибюле так и не появился, зато появился в длинном коридоре второго этажа, идущим по прямой от левого крыла дома, до правого и заканчиваясь окнами с обоих сторон.

Мы вошли в его комнату. Комната была очень большой, как весь мой домик, может быть совсем чуточку меньше: большой угловой шкаф и пара средних у стен, большое окно по центру стены, прямо напротив двери, две кровати по разным сторонам от окна, в центре круглый резной осиновый стол, окруженный тремя креслами и диваном, несколько тумбочек и все это на шикарном ковре из шкуры бурого йети, очень крупного йети.

Войдя, мы расселись. Аксель сел в центр дивана, слева от него села Мира, справа я. Мари, Шизо и Ален расселись в широкие и по их умиротворенному виду, очень удобные кресла, ибо расплылись они в них как желе. Поднос с яствами и чаем приземлился на столик между нами.

– Так, у тебя тут есть какие-нибудь обряды, перед едой? – сразу же поинтересовался я, кушать уже хотелось. – И еще, можно орать, когда уже выпьем немного?

Аксель пробежался пальцами по идеальному подбородку без единой волосинки и с заумным видом ответил:

– Обрядов нет, побуянить можно, но без рукоприкладства по отношению к мебели.

– Ну вот и хорошо, – весело воскликнул Шизо и схватил небольшое блюдо с чебапи. – Магк, пгедлагай!

В этом был весь Шизо – ни единой нотки воспитанности за столом. Я пожал плечами и прокашлялся:

– Ну собственно предложение есть. Ален в любом случае будет с нами, его мнение мы не учитываем, но с остальными, если позволите, знакомы мы не так хорошо. Хотим предложить остаться таким вот составом, хотя бы на ближайшее время, поработать сообща.

Мари сделал странный жест рукой, чем привлекла к себе внимание. Затем она ни с того ни с сего хохотнула.

– Прошу прощения, – подавляя смех, сказала она. – Я согласна поработать в команде.

– Ты стганная, – все также, с набитым ртом, выговорил Шизо. Продолжил, однако, проглотив пищу. – Тебя постоянно перекашивает и ведешь ты себя так, будто у тебя в голове человек десять, и они постоянно тебе советы дают, как и что делать.

Мари сделала очень странное лицо, будто Шизо сейчас ткнул пальцем в небо, но попал в самую середину. Однако Шизо уже схватил кувшин гранатового сока и перевел взгляд на Акселя.

– А Ален точно не возражает? Резко вы с ним.

– Да я от них никуда не денусь, – прожевав сладкий хлеб, отмахнулся он. – Они знают где я живу. Да и к тому же мы дружим с детства, это в академии мы с Шизо заклятые враги, но пока не нужно доказывать всем, кто тут главный – мы и дни рождения вместе справляем и по городу втроем гуляем.

Все заулыбались.

– Ну, думаю, я буду посговорчивее, когда мы выпьем.

На этой ноте отправились за Акселем в погреб.

Первыми шли семимильными шагами, разумеется, мы с Шизо, за нами бежал Аксель, а эти трое шли спокойно, не торопясь, но так, чтобы не потерять нас из виду.

Погреб оказался довольно длинным коридором, напомнившим мне подвал на моем острове. Прямо перед нами была углубленная площадка, от которой налево и направо отходили комнатки. Впереди было еще четыре также устроенных отделения. У стены, в каждой комнатке стояла огромная винная бочка, а у стен-перегородок полочки со всевозможными напитками.

– Можете брать все, что хотите, но только в первых четырех разделах, в последнем ничего не трогать. – Предостерег Аксель.

– Думаю, нам хватит и без последнего раздела… – пораженно заверил его Шизо.

Мы с Аленом пошли в правую комнатку, Шизо и Мари в левую. Мира осталась стоять с Акселем у входа.

* * * * *

– Мира, ты выпивала раньше? – спросила я нашу малышку.

– Пол бокала вина с мамой на праздники.

– Значит не выпивала, – умозаключил голос в голове. – Мы как с ней будем? Спаиваем и смотрим на результат или дадим расслабиться, покайфовать?

– Думаю, для первого раза можно выбрать второе, мы же хорошие девочки.

– Аргументировано. – скептически ответил голос в голове. – Ну тогда встань чуть левее, видишь вытянутую бутылку? У нее горлышко выпирает, бери, это «Гатар Розовое», хорошее для первого раза вино, некрепкое сладкое.

Я отдала бутылку Миражанне.

– Ты разбираешься в вине? – удивленно спросил Аксель.

– Скажи свою любимую фразу, ту, про аристократов, – предложил голос в голове.

– Не обязательно быть аристократом, – утонченно произнесла я, сделав жест ладонью, будто мне немного жарковато в этом подвале. – Чтобы знать, что хорошо, а что плохо.

Аксель очень скупо улыбнулся, еле заметно, но достаточно, чтобы было видно в полутьме, положил руку на шею.

– Крепкие выдержанные слева и справа от третьей площадки. – сказал он, каким-то смешным, пищащим голосом.

– А он неплохо разбирается в людях, для аристократа. – восхищенно прокомментировал голос.

Прошла в правую комнатку третьей площадки и голос сразу же потянул меня к левой стойке.

– Вот это бери, нет, то что через одно справа. Ну-ка посмотрим… о-о-о да, это то, что надо! Портвейн Белый Кизарийский.

– Я вроде как говорила тебе, что ты не будешь пить вино на этом мероприятии. – строго напомнила я. – Я люблю красное, так что сегодня ты если и попробуешь чего-нибудь, то только его и только если будешь себя хорошо вести.

Жутко простонав, он отвел меня к противоположной стенке, и я взяла расписную бутылочку, сделанную настоящим мастером по работе со стеклом. На нежно и аккуратно прикрепленной этикетке было написано: «Каберне-совиньон Ретивиан де Вальдеракха».

– Де Вальдеракха, это что? – спросила я.

– Это название виноградника, в Ретивии такие названия выходят от названия города, где виноградник находится. Вальдеракха: Вальдер – город, акх – всевозможные места, используемые для выращивания ягод, – пояснил голос, – Кстати, знаешь, я бы попробовал это вино, оно дорогое жуть, и я еще ни разу не видел его с такой выдержкой. Девятнадцать лет. Ух. Боги, что же у него на пятой площадке?

В обнимку с бутылочкой я вышла к остальным. Шизо, Марк и Ален уже стояли, в ожидании. Марк набрал хорошего, по словам голоса в голове, рома. Ален взял две бутылки вина, от сюда названий я не видела, но голос в голове сказал, что Ален, как и он, любит белое вино, в левой руке у него полусухое, а в правой – полусладкое. Шизо в обнимку держал шесть бутылей различных напитков, подойдя ближе я определила в них джин, полусухое красное вино, сорокаградусный ром, столовое шампанское, дорогое виски и… сладкое розовое игристое вино? Серьезно?

Увидев, как я посмотрела сначала на бутылку, а затем на него, хохотнул и вышел. Аксель, судя по всему, будет пить то, что взяли парни, так как сам ничего не взял.

– А вы уже решили вопрос специализации отряда? – спросил Аксель, пока мы поднимались по лестнице на второй этаж. – Или так, что дадут то и будем делать?

– Я хорошо знаю теорию некоторых магических аспектов, например, наговорные проклятия, но это только теория. – Ответил Марк. – На деле, у Шизо отец командир сборных батальонов в Ктангарзе, и сестра в мэрии работает, если что-то пойдет не по плану, то пойдем валяться у них в ногах, они направят куда надо.

– Спроси, с чего они решили отряд собрать, – попросил голос в голове.

– А с чего, собственно, вы решили собрать отряд? – спросила я. – Вдруг мы окажемся противными личностями и работать с нами будет невозможно?

Марк пожал плечами, а Шизо развернулся к нам с Мирой и идя спиной вперед начал объяснять:

– У Марка батя свою карьеру также начинал – после академии собрались отрядом из шести человек и двинули делать дела, наемничество короче, – рассказал он. – Они неплохо поднялись в финансовом плане, если верить дяде Гектору. Мы тоже хотим попробовать. Дядя Гектор нашу идею одобрил.

– Они правда хорошо поднялись? – спросила я Голос.

– Без понятия, – ответил он. – Знаю, что у Гектора есть своя жилплощадь в Денмарке, но на этом мои знания по этому вопросу заканчиваются. У Арессы где-то был особняк, причем солидный, он у нее от родителей, однако его, как ни крути, надо было содержать, так что сама понимаешь.

Не успели мы еще даже рассесться, как Марк и Шизо уже откупорили по бутыли рома и, пожелав всего хорошего хозяину дома, выпили за успех на экзамене.

По велению длани Акселя, в комнату влетело с десяток самых разных бокалов и четыре стакана для виски. На стол, к яствам поставили только две бутылки: двадцати пяти лет выдержки страгское полусладкое вино и знаменитый во всем мире виски Островной Империи. Виски я ни разу не пробовала, но голос в голове счел нужным сообщить мне, что я просто обязана его попробовать. Архонтский виски не славится какими-то элитными качествами, только самые южные марки могут соперничать с ретивийским и аллумийским, но, чтобы понять, что такое, собственно, хороший виски, очень даже подходит. Тем не менее, сказал, что виски лучше оставить на потом, ибо архонты делают его очень крепким.

Эти две бутылки, по решению парней, пойдут на растопку, как говорится. Начнем с вина, жахнем, как они выразились, виски, поговорим немного, а дальше уже пойдет все остальное, кому что по душе.

Разлили вино в бокалы, виски по четверти стакана. Аксель услужливо передал нам с Мирой бокалы, весьма учтиво с его стороны, вытаскивать себя из невероятно мягонького кресла совершенно не хотелось.

– Перед тем, как начнем, хотел еще кое-что спросить, – произнес Аксель, когда все вооружились емкостями с алкоголем. – Если дело совсем не пойдет у нас…

– Не боись, – выставив руку в протесте, остановил его Шизо. – Это мы тоже учли, – он указал на Алена, – у нашего бойца батя – Чемпион, обещал пристроить нас куда-нибудь в случае чего.

– Там, на островах, особенно на мелких, вечно что-то идет не так, – поддержал Ален. – На границу нас, разумеется, никто не отправит, но и далеко от нее без дела сидеть не будем.

– Тем не менее, ив все же хотим попробовать без особой помощи начать тут, – закончил Марк. – Амен-Харат не зря называют тихим омутом, тут работу найти можно всегда.

На этой ноте Аксель согласился присоединиться к отряду. Миру никто не спрашивал, ибо никто ее никуда не пустит. Во всяком случае пока родители не вернутся. Да и в любом случае у нас еще год обучения, можем и передумать десять раз.

Штаб-квартирой молодые предприниматели хотели сделать дом Гектора в Денмарке, Марк уговорил отца еще года полтора назад, но, когда Аксель рассказал про имеющиеся у него тут залы, все согласились, что лучше всего будет тут. К тому же Аксель тут один живет, может перестанет ходить с каменным лицом.

* * * * *

Вплоть до четвертого дня мы просиживали штаны у Акселя. Мира сказала, что, даже если родители ей не разрешат работать вместе с нами, то она все-равно будет нас навещать и приведет, разумеется нашими усилиями, сад в порядок.

На четвертый день все ученики экзаменационного года собрались в академии. В основном народ гулял по территории и скверу, но многие были внутри, вместе с наставниками. Мы появились у портала академии, и пошли в направлении сквера.

Возле угла здания академии стояли двое: высокие, за два метра ростом, в сияющих легких эворитовых доспехах. Архонты. Они были не вооружены, однако у каждого за поясом по кинжалу. Один из них с окрашенным в лиловый локоном не длинных волос у правого виска облокотился на стену и говорил со своим товарищем, стоящим к нам спиной. Переглянувшись, мы решили, что самым правильным решением будет обойти их по крутой дуге.

Наш план с треском провалился, когда, видимо закончив мысль о которой говорил, тот что облокотился на стену указал второму на нас и они оба пошли к нам, мы встали как вкопанные. Архонты подошли к нам и тот, что стоял к нам спиной, достал свиток из своей поясной сумки. Мы все в некоего рода ужасе смотрели на архонта. Про то, что его ненавидящий взгляд связан с тем, что у архонтов-мужчин отсутствует мимика лица, мы знали, но все-равно становилось как-то не по себе… а еще эти переливающиеся всеми возможными цветами глаза…

– Здрас…

Мари вдруг прервалась, ее взгляд сменился, она проглотила ком в горле и молча встала в ожидании. Архонт, отведя от нее взгляд, развернул небольшой свиток.

– Мари ван тен Сагиён и Аксель Бельфеор-де-Раззаф, – произнес он тихим, но оттого не менее мощным голосом.

Мари тут же сделала маленький шажок вперед, заметив это, Ален подтолкнул Акселя.

– Вы оба идете на второй этаж в пятую аудиторию, на подтверждение знаний, – в приказательном тоне сказал архонт и пальцем указал на академию. – Бегом!

Я заметил, как Мари, с облегчением выдохнула. Не знаю, с чем это было связано, но она схватила за руку Акселя и потащила его за собой. Они обогнули архонтов по крутой дуге и побежали в академию.

– Миражанна рай Лэтт, – продолжил архонт. Миру тут же выдвинул вперед Ален. – Ты идешь на первый этаж купели, вы двое, – он указал на Шизо и Алена, – можете пойти с ней, если хотите.

Ален посмотрев на нас, повел Миру в академию, девочка чуть в обморок не упала, архонта явно видела если и не в первый раз, то слышала их голос точно впервые. Этот могучий как удары боевого молота голос, каким говорит Гектор, когда рассержен, у них он всегда такой, а это он еще тихо говорил. Шизо посмотрел на меня. Я смог только пожать плечами.

– Иди, я, вроде, ничего плохого не сделал, – прошептал я ему.

Шизо кивнул, посмотрел на архонтов и побежал за Аленом. Мире поддержка была сейчас нужнее. Я же, вроде, ничего плохого не сделал.

Архонт свернул свиток и отдал его второму, тот сразу же пошел к тому месту, где стоял у стены.

– Ты за мной, – скомандовал архонт.

Мы молча поднялись на третий этаж академии и направились к первой двери по правой стене правого крыла. Я ни разу там не был, на двери не было номера, а рядом с дверью не было таблички с описанием, что это за аудитория. Мы вошли. Архонт закрыл за мной дверь и вывел по короткому коридорчику в большое, богато уставленное помещение, окна которого выходили прямо на арены.

В помещении были трое: мой отец сидел на огромном, очень широком круглом пуфике лицом к нам. Он жестом поманил меня и указал на диван слева от себя. Оглянулся на архонта – он облокотился на стену, прямо позади и сложил руки на груди.

Еще двоих я не знал, но об одном слышал – это был слепой мечник из Гильдии, давний друг отца. Третьей была девушка на несколько лет старше меня. Все ее лицо было в веснушках, длинные рыжие волосы доходили до пояса. На меня не отвлеклась – она что-то высматривала в пузырьке с сине-зеленой жидкостью. Еще на диване у дальней стены лежали вещи, не принадлежавшие кому-либо из здесь присутствующих.

– За друзей не переживай, – сказал отец, стоило мне сесть. – Ваши маги получили самые высокие баллы за экзамен, там будет формальная проверка знаний, ничего серьезного, а с целительницей просто поговорят, обсудят план обучения на два года.

Я кивнул и сделал вопрошающий взгляд. Отец сразу понял и протянул руку к слепому воину.

– Знакомься, это Исенаросис – Магистр-мечник Гильдии, я тебе рассказывал о нем, работаем, иногда, вместе.

Магистр-мечник сидел в идеальной позе лотоса на диване, его невысокие сапоги стояли рядом, это смотрелось немного нелепо, но, кому-как привычнее. Черты его лица напоминали мне повзрослевшего Акселя, разве что скулы были чуть повыше, кожа чуть потемнее, а подбородок подан вперед и более угловат, как подобает воину. На его лице были странные татуировки, очень напоминающие мне один из древних архетипов рун, какие видел в дедовских книгах в подвале дома.

Мы кивнули друг другу.

– Ты же слыхал про некое объединение, в котором я состою? – спросил отец, указав на татуировку на плече.

Я кивнул и помотал головой, давая понять, что хоть я о нем и слышал, но почти ничего не знаю.

– Вдаваться в подробности я не могу, но есть одна вещь, которой наша организация занимается довольно давно и довольно успешно. – рассказывал отец как-то неуверенно, явно пытаясь не сболтнуть лишнего или того, что мне знать не стоит, пока. – Суть заключается в том, что к твоему отряду, всем шестерым, будет приставлен человек, который будет за вами наблюдать время от времени. Для вашего отряда это Исен. Заведомо отвечу на твой вопрос: “почему не я?” – дело в том, что у меня в скором времени будет работа, очень ответственная и где именно на территории империи она будет, я без понятия. Могут послать на границы Томры, а могут на запад островов.

Отец пожал плечами, а я остался в полном недоумении.

– Ну… а зачем оно надо? – немного неловко спросил я.

Отец протянул руку к Исенаросису, надеясь, что он разъяснит. После этого жеста, девушка гневно взболтала жидкость в нем и кинула пузырек в торбу.

– Я буду за вами приглядывать, если у вас все будет идти замечательно, то вы меня и не увидите ни разу, но вот если попадете в передрягу, из которой своими силами вы выбраться не сможете, то я, если буду рядом, вам помогу.

– Виверна будет приглядывать за еще несколькими ребятами из академии, – поддержал его отец. – Не смотри, что она еще совсем молода, она дочь Высшего Охотника и успела повидать очень многое. Ну и раз уж на то пошло, то им тоже помогут – организация у нас довольно большая, людей, которых жизнь потрепала немало.

Какое-то время посидели молча.

– Я, может быть, недалекий, но я все-равно не понимаю, зачем оно надо, – честно признался я и откинулся на спинку дивана. – А если наш отряд распадется?

Исенаросис пожал плечами, привлекая к себе мое внимание.

– Если отряд распадется – много не изменится, важно то, что вы из себя представляете, как личности, отряд как таковой отходит на второй план, хотя есть повод полагать, что вместе вы покажете себя с лучшей стороны, нежели порознь. – пояснил Магистр-мечник.

– Разумеется в первую очередь здесь важность играет набор кадров. – добавил отец. – Нашей организации нужны лучшие, не буду скрывать этого. После экзамена усомниться в том, что вы лучшие, как минимум среди своих сверстников – сложно.

– А еще это открывает перед вами нужные двери. – включилась в разговор Виверна. – Например, – она указала на Исенаросиса, – в Гильдию. В «Клейморе» тоже много наших. Если вы будете делать определенные успехи, вас могут порекомендовать в определенные отделения Ордена.

Я хохотнул и звучно положил ладони на колени.

– С этого надо было начать. – улыбчиво сообщил я.

– А я вам это говорил. – впервые за это время вмешался в разговор архонт. – Вы ходите вокруг да около, а парень сидит и думает, что от него хотят. Проще было в лоб сказать, причем не ему. Не он их командир, а воин.

Я в подтверждение кивнул, удивляясь, как много о нас знает архонт. Отец пожал плечами.

– Ну, что я могу сказать… ты был прав, Стэн, опять, в тысячный раз, – пожал плечами отец.

Это Стэн! Тот самый архонт, что бок о бок с отцом бился с Ведьмой! Архонт покачал головой и вздохнул. Вздох был странный, какой-то маленький для его огромного тела. Я что-то читал про то, что они дышат по-другому, но сейчас вспомнить было тяжело, как именно.

Того, что было с Анной, когда она встретила своего кумира, со мной не было. Я, безусловно, был в восторге от того, что повстречал его, но без труда держал себя в руках. Может не он мой кумир?

– Ладно, Марк, теперь к главному. Ты об этом нашем разговоре постарайся никому не говорить, – попросил отец. – Намекни своим ребятам, что вот, мол, за нами присмотрят, нам помогут если что и так далее, но не говори кто. Лишнее внимание нам не к чему.

Я вздохнул, почесал затылок и честно ответил:

– Я постараюсь.

Когда я пришел в главный зал академии, где уже огласили списки самых лучших учеников этого выпуска, где Аксель занял первую строчку, а Мари заняла вторую с небольшим отставанием, все мои товарищи уже стояли здесь. Растрепанные красные волосы Шизо я узнаю везде и всегда, так что двинулся в центр зала.

Проверкой знаний оказался простенький тест. Проверял кто-то из Ордена, но не особо важная персона. Это была небольшая формальность, где Акселя, Мари и еще троих учеников просто поспрашивали на сдаваемые ими темы, ничего сложного и никаких трудностей ни у кого не возникло.

У Миры оказалось все несколько интереснее: от волнения она в купели чуть не потеряла сознание, благо наставник открыл окна, чтобы утренняя прохлада взбодрила ее. В присутствии Алена и Шизо ей рассказали, как будет протекать дальнейшее обучение, все-таки благодаря нашему успеху, ей осталось учиться на два года меньше!

Единственное, с чем у нее будет проблема после окончания обучения – это зачисление в Орден. Дело в том, что произойдет оно не сразу, а только когда ей исполнится семнадцать. Грубо говоря мы подарили Мире год веселья и некой свободы. Дальше, в Ордене, она опять будет сидеть в купелях и не видеть дневного света до начала выходов на работы.

Ректор вовсю рассказывал всем про успехи этого года и отличившихся учеников, потом была недолгая напутственная речь, но ее каждый из нас слышал по меньшей мере раза по три. Интересно было только Мире – клириков на это событие не пускали, так что она слушала речь впервые. Но мы все равно утащили ее из зала, обещав пересказать во всех красках.

* * * * *

– Итак, какие планы у нас на сегодня? – поинтересовался Ален. – Дел, вроде как, особо больше не намечалось.

– Есть кое-какая информация, для вас всех, – ответил Марк. – Архонт водил меня вот в ту комнату, – он указал на окна большой комнаты, голос в голове говорил, что это преподавательская или вроде того, – там был мой батя и пара интересных личностей. Но информацию лучше обсудить у Акселя.

Все закивали, поняв, что дело важное.

Сима как угорелый носился по участку Акселя, на что Мира сказала, что нужно менять газон в срочном порядке. Нечего зверюшкам бегать по серо-черной траве и похожей на пепел земле.

Расселись на кухне. Аксель сразу скомандовал чайнику подогреваться, а на стол прилетели графин с компотом и большая чаша, наполненная конфетами.

– Значит так, – начал Марк, – суть такова, что мой отец состоит в некой организации. – Марк почесал затылок, пытаясь правильно подобрать слова. – Дело в том, что эта организация приставит к нам одного из своих людей, он будет присматривать за нами, но его видеть мы почти не будем. Кто именно это будет – я не знаю.

– Врет как дышит! – встрял голос в голове. – Знает он кто это. Про эту организацию я тебе, пока, ничего не скажу, позже. Пока что знай, что там все лучшие из лучших: Гектор, те архонты, Норфератц и многие другие.

– Моего батю не проинформировали что ли? – удивленно спросил Ален.

Все недоумевающе уставились на него.

– Чего это он? – спросила я голос.

– Мм… я не помню… его отец тоже в союзе, но я не…

Шизо проснулся первый и не дал голосу договорить.

– А дядя Сэм разве состоит в каких-то тайных организациях? – спросил он Алена.

– Он же второй меч мира, куда он денется? – усмехнулся Ален. – Хотя меня же дома не было почти неделю, может они там просто между собой решили, кто будет нашим смотрителем.

– Дядя Сэм тебе явно больше говорит, чем мой батя мне, – угрюмо заметил Марк.

– Так это не отец мне рассказывал, – смеялся Ален. – Из него что-то выпытать – так еще задача. Это я все из Роберта вытянул.

Марк и Шизо протянули «а-а-а». Мне, разумеется, ни первое имя, ни второе, ни о чем не говорило.

Мы еще долго говорили на эту тему, а я решила не поднимать вопрос о том, что Марк знает, кто наш смотритель. В любом случае, раз он не будет до нас особо докапываться – пусть будет.

– А кто вообще может быть нашим смотрителем? – спросила я голос в голове, когда мы собрались на экскурсию в баню Акселя, которую еще откупоривать придется, ибо он там не был несколько лет – одному-то такой зал не нужен.

– Вряд ли кто-то из примечательных, – начал рассуждать голос. – Кто-то не особо известный или тот, кто умеет быть незаметным, например, кто-то из Гильдии или, к примеру, новичок союза. Там числится дочка Ирмака, о ней я знаю только то, что у нее волосы рыжие, как у отца и все.

Я угукнула и углубилась в мысли, пока Аксель вел нас в свою баню. Кого же такого могли приставить к нам? Голос в голове опасается только сильных магов и архонтов, а из его описания этого «смотрителя» выходит, что это точно будет не кто-то из архонтов, они не умеют скрывать свое присутствие, и вряд ли сильный маг, этим самым сильным магам дел и без слежки за подростками хватает.

Баня оказалась крупным помещением, вырезанным, как и тренировочный зал, прямо в серой скале. Она была разделена на две равные части прочной дубовой перегородкой, в каждой части было по одному широкому углублению под горячие ванны. Баня создавалась путем установки в центр ванны большого переносного камина. В стенах перпендикулярных перегородке были двери в душевые, из которых можно было пройти в раздевалку.

Если не брать в учет размеры, то столичные бани этой уступали во всем.

Шизо спрыгнул в пустую ванну, осмотреться, а я подошла поближе, чтобы примерно рассчитать размеры этой ванны, а они даже на глазок были внушительны. Из ванны, прямо около нас и на углу напротив нас, выходили две широкие лестницы, сделанные из ограненного и неотшлифованного гранита – на таких поскользнуться уметь надо. Сама ванна была полтора метра глубиной, причем ровно – подойди Шизо к краю, будет видна только голова и треть шеи. Ванна была по истине большой, пять квадратных метров, тут несколько десятков человек могли бы отдохнуть, вероятно раньше так и было.

Когда все осмотрелись в бане, вместе пошли в комнату Акселя, чтобы продолжить обсуждения. Не дойдя до комнаты, я обратила внимание на поворот налево в конце коридора, который увидела только сейчас. Наверное, это все пелена хорошего вина.

– Там запечатанная библиотека, – заметив, рассказал Аксель. – Она тоже вырезана в скале, но открыть я ее не могу, сколько не копался в общественных библиотеках, так и не смог найти подсказки к печатям на двери.

Я пошла туда, а все остальные, пожав плечами и переглянувшись, за мной.

Завернув за угол, я оказалась в паре метров от большой каменной двери с квадратным медным замком посередине.

– Рассказывай. – велела я голосу.

– По сути это простейшее заклинание печати-замка, – ответил он, когда я подошла к двери вплотную. – Но нужно знать составные части, чтобы убрать печать. Тут нужны навыки в магии тьмы и знание свойств эфира. Я без труда найду тебе все, что нужно для открытия, но тебе нужно будет скооперироваться с Акселем, магия тьмы у тебя дальше теории не продвинулась, а эфир вам не преподают, скажешь, что сама изучала.

Я сделала вид, что разбираюсь во всем этом, голос в голове пояснит что именно я буду делать, когда мы будем открывать дверь, а сейчас нужно просто состроить умный вид.

– Это комбинация эфира и магии тьмы, – сказала я и обернулась к Акселю. – Я в этом разделе магии не разбираюсь, но ты, вроде, спец…

Аксель кивнул и поднял ладонь тыльной стороной вверх, создал темно-фиолетовое пламя с черными очертаниями и погасил, сжав руку в кулак.

– Вечерком я могу забежать в библиотеку, найти пару нужных книг и дома покопаться, поискать что-нибудь про эфирные цепи, завтра можем попробовать открыть эту дверь. – Предложила я.

– Было бы просто чудесно! – не без радости, стараясь сохранить свое каменное выражение лица, ответил Аксель. – В записях отца было описание того, что есть в библиотеке, там куча всего и интересные книжки есть даже для закоренелых вояк.

На этой ноте вернулись в комнату Акселя.

Вечером, как я и обещала, пошла в библиотеки. Они находились в Кресте Знаний, там, где, собственно, им и положено быть. Пройдя по главной площади столицы, я свернула направо и по вечно идеальной дороге района пошла по направлению к древней колонне.

Слева от меня было трехэтажное, очень красивое, украшенное скульптурами мускулистых мужчин, подпирающих крышу, здание университета антимагов и архивариусов, а справа были общежития для студентов Креста. Само здание общежития было не очень красивым и расписным, но все-равно придерживалось рамок архитектурных особенностей Ронгарда и района.

Выйдя на перекресток, я свернула направо и, пройдя вдоль купелей клириков, свернула налево, на более узкую, нежели Крест, дорогу, которая услужливо вела прямо к библиотекам. Дорога к библиотекам шла между купелями и семинарией мейстеров. Вспоминая нашу миловидную целительницу вспомнила шестилетнюю себя… как же хорошо, что моя способность манипуляции святостью проявилась достаточно поздно. Голос в голове сделал для меня довольно много, но вот за то, что он сказал, как, терпел долгие часы мою детскую глупость и нежелание терпеть боль, за то, что помог мне подавить и заблокировать в себе эту способность, за это ему отдельное спасибо. Сейчас мне всего пятнадцать, и я многого о клириках не знаю, но уже сейчас видно, как же паршиво родиться с этой способностью. Тех, кому такая жизнь по вкусу ничтожно мало. Мира тому доказательство – она готова в ногах у нас валяться, благодаря за год свободы.

– А я у тебя спрашивала, что делают с теми, у кого клирические навыки появляются уже слишком поздно для начала обучения? – уточнила я, когда мы прошли половину пути от Креста до библиотек, миновали семинарию мейстеров и теперь справа был круглый зал архивариусов.

– Спрашивала, – ответил голос, спустя пол минуты. – Но тебе было девять на тот момент.

– Ничего себе у тебя память! – имитируя удивление, воскликнула я.

Голос начал елозить, создавая непонятный шум у меня в голове.

– Это не у меня такая память, – забавным голосом брякнул он. – Я у тебя в подсознании нахожусь и у меня есть доступ, хоть и ограниченный, к твоей памяти, могу оттуда доставать некоторые фрагменты, смотреть.

Я угукнула.

– Так что же с ними делают?

– Если вовремя сообщить в Орден, то делают с такими тоже самое, что и с тобой, просто блокируют эту способность в зачатке. – Рассказал голос. – А если не вовремя, то полное усыпление каналов, мага в человеке убивают. Жестоко, но в этом весь Орден. Есть еще пара исключений из правил, но они касаются тех, у кого способности к святости пробуждаются уж слишком поздно, был сто лет назад такой случай: у орденского крестоносца пробудилась эта способность, а ему было под сорок. Его вообще трогать не стали, ну, думаю понимаешь, почему – ему до развития навыков святости дела уже не было.

Я подошла к дверям библиотеки и отворила входную дверь. В коридорчике как всегда: чисто и опрятно, длинный ковер приветливо встретил у самого порога, стражник улыбчиво кивнул, а двери в главную библиотеку приветливо отворились. Отворились они, собственно, потому, что из библиотеки кто-то выходил.

– О, привет Мари, снова за чем-то неординарным или сегодня что попроще возьмешь? – меня приветствовал один из архивариусов.

Это был красивый, если убрать противную козлиную бородку, парень лет двадцати, немного напоминающий лицом Маркуса, только с высокими, аристократическими скулами, чуть меньшим в габаритах носом и тонким, чуть более вытянутым подбородком. Не говоря уже о прилежно зачесанных и всегда чистых волосах, которые, кстати, были странного для человека, но типичного для архонтов белого как снег цвета. Одет он был в свой привычный наряд архивариуса, только без короткого плаща, честно говоря в плаще я вообще ни разу его не видела, но с небольшим уклоном в шантаррийский стиль. Пару раз видела его в опрятном и очень бережно и аккуратно уложенном тюрбане с маленьким, но красивым, изумрудом, сочетающимся с такими же блестящими изумрудными глазами.

– Здравствуй, Фазир, нужно пару книжек по свойствам эфира взять, – ответила я ему. – Не подскажешь, кстати, где они лежат?

– Смотря что именно тебе нужно, – кивнув, ответил архивариус. – Идем.

Несмотря на то, что он явно уже уходил, он услужливо проводил меня до раздела с теорией магических веществ, а он, все-таки, в самом конце библиотеки, у большого мозаичного окна, выходящего на Крест.

– Так что именно по эфиру тебе нужно? – поинтересовался Фазир, когда мы дошли.

– Связи с магией тьмы, цепочки заклинаний, печати на его основе, барьеры и так далее. – перечислила я все, что продиктовал мне голос.

По мановению его руки с разных полок, преимущественно правой стороны раздела, ко мне полетели книги разных размеров. Из десятка книг я выбрала три, на которые указал голос, и мы пошли обратно, к стойке, чтобы зарегистрировать книги за мной.

– Поздравляю, кстати, с успешной сдачей экзаменов, – поздравил он меня. – Мы, честно признаюсь, делали немалые ставки на то, кто из вас с Акселем победит по количеству баллов, большинство ставило на Акселя.

– И сколько же ты выручил? – каверзно уточнила я.

– А, нисколько, – досадливо отмахнулся архивариус. – Во-первых мы – архивариусы, у нас нет денег, только всякие безделушки. Во-вторых, я на тебя ставил.

– Приятно слышать, что за меня болели, – я даже немного смутилась от такого. – На итоговом экзамене я постараюсь получше.

Фазир щелкнул пальцами и где-то в комнате за стойкой послышался звон.

– Не думаю, Мари, – он покачал головой и облокотился на стойку. – Ты больше Акселя набрала на практической части, намного больше, но вот в теории ты сильно ему проиграла. А итоговый или закрепляющий тест будет именно теоретический. Практика на нем присутствует только у дрессировщиков и клириков. Ну, верно говоря, еще у пары специализаций, но они редко фигурируют в академии, чаще применимы к индивидуальному обучению.

Это стало для меня поводом задуматься. Я полагала, что меня могут обойти на практике, думаю, этому было место, но, чтобы на теории… думала, что при помощи голоса в голове я разорву на теоретической части всех в пух и прах.

Ближе к ночи, я лежала на мягоньком коврике перед диваном, уткнувшись в три книги. Все они были связаны друг с другом и полная картина открывалась только когда открыты были они все, но думала я сейчас вовсе не об эфире.

– Слушай, дорогая, я, конечно, понимаю, что ты немного раздосадована сложившейся ситуацией, но тебе бы в книжки смотреть и слушать меня, а не думать о Акселе. – укорил меня голос в голове.

– Нет, ну ты скажи мне, как это вообще вышло? – возмутилась я. – С твоими знаниями меня не должны были обойти на теории!

Я воскликнула в полный голос, хорошо, что живу одна.

– А я тебе объясню, как так вышло! – воскликнул Голос в ответ. – Все просто до идиотизма: он писал все в мельчайших деталях и во всех красках, а я тебе диктовал только поверхностно, так, чтобы придраться было не к чему, но ничего больше.

– Паразит. – тихонечко подумала я.

– Чего-чего? – ехидно переспросил он.

– Нет-нет, ничего, – я покачала головой. – Так, значит эфир помогает магии тьмы сохранять физическое очертание, невидимое глазу, но при помощи взора ауроманта, клирического взора или взора вспомогательного восприятия и его улучшенных версий, можно увидеть структуру цепочки и саму печать, что скрывается за ней.

– Именно, – подтвердил Голос. – Будешь использовать третий, он позволит тебе более детально разглядеть саму цепь, увидеть, как именно эфир удерживает тьму и как прячет ее от глаз. Саму печать ты так не увидишь, переверни страницу «эфирных связей», – я перевернула страницу книги, что была справа от моей головы и начала изучать картинку, где было изображение странной рассыпчатой цепочки, внутри которой были разноцветные линии, а сама цепочка вилась вокруг руны «Инуаз», что было довольно символично, ибо руна читалась как «радуга», – вот, видишь, примерно так ваша печать и выглядит, только вместо руны соответствующий печати символ.

Я начала думать, стуча ногами по полу.

– Значит, мы должны вызвать печать, понять, что за печать, найти к ней ключ, создать его и воспроизвести, тогда печать будет снята и мы сможем убрать цепь? – проговорила я примерный план нашей с Акселем задачи.

– Почти правильно. Печать сама уберет цепи, они взаимосвязаны. – поправил голос. – Я же говорил, это простенькая печать. Уберешь ее – уберешь и цепь.

Я кивнула и продолжила изучение.

* * * * *

До глубокой ночи я беседовал с отцом. Несмотря на то, что я знаю с десяток-другой способов обойти его внимание и заставить выложить мне все на блюдечке, он ни разу не раскололся и узнал о его организации я только одно большое ничего. Зато узнал кое-что о нашем «смотрителе».