Это был шестой лотерейный билет. Я с завистью посмотрел на молоденькую девчушку, которая пятачком стирала защитный слой. Рядом стоял ее довольный парень, еще бы – три билета и каждый с выигрышем! Наскреб остатки денег – двести десять рублей. Можно купить вермишели, куриных кубиков и протянуть эту неделю.
– Девушка, а Вы не купите мне билетик? – я растянул губы в своей самой обворожительной улыбке. – Если Ваш кавалер не против, конечно, – подмазал я и с этой стороны.
– Не бери, Светк! Всю удачу просрешь! – довольное лицо парня вдруг стало злым и жадным.
– Да, перестань, Слав! А вдруг повезет? И человеку поможем! – радостно откликнулась она и тут же вскрикнула: – Пять тысяч рублей, вау! Давайте ваши деньги! – ее лицо так и искрилось счастьем.
– Вечно ты меня не слушаешь! – бубнил Слава, когда я протягивал его девушке двести рублей мелочью.
– Держите ваш выигрышный! – засмеялась она и протянула мне сложенную конвертиком бумажку.
Ладони неожиданно вспотели и мне пришлось вытереть их о брюки, прежде чем взять билетик.
– Спасибо, – охрипшим голосом произнес я и надорвал полоску.
Металлический защитный слой надежно скрывал заветную надпись. Пан или пропал? Девушка заинтересованно смотрела на меня, даже рот приоткрыла, из которого вырывались клубочки пара. Декабрь вдарил крепким морозцем. Я тянул время. Девушка, от нетерпения или холода, начала пританцовывать.
– Ну же! Чего не смотрите?
– Боюсь, – честно признался я. – Деньги последние, – совсем уж жалко произнес, даже самому за себя стало стыдно. И дело тут не в деньгах…
Здоровый мужик сорока лет от роду. Детдомовец – потому лаской и заботой не балован. Образование средне-специальное, работаю по профессии. Вот уже двадцать лет на одном заводе. Был женат. С детьми не повезло, с женой тоже. Сейчас встречаюсь с Любашкой из отдела кадров. Бойкая женщина, хваткая, в руках все горит. Можно и жениться, только ведь все равно не сложится у нас – сразу после свадьбы и не заладится. Потому что неудачник я. Даже не так, а вот так – НЕУДАЧНИК! И можете сколько угодно говорить, что каждый сам кузнец своего счастья, а вот фиг! Как бы я ни старался, не бился лбом об стену, не рвал жилы и ж… , результат один, а конкретнее – никакого результата. Ноль. Зеро. Дырка от бублика. Года два назад я понял, что могу вполне сносно существовать, если буду вести себя тихо, безропотно. Подчинюсь судьбе злодейке и не буду лезть поперед батьки в пекло. Вот и сейчас. Не стал бы я покупать эти лотерейки, мне бы эти полторы тысячи хватило до зарплаты. Купил бы курицу, капусту, Любаня борща наварила бы и даже на сметану с хлебом финансов бы хватило. Но мне словно шлея под хвост попала. Ноги сами понесли к киоску. А тут девчонка эта от радости прыгает – пятьсот рублей выиграла! Я сразу Любашу вспомнил, захотелось ей подарочек какой сделать. Первый билет, второй, третий… Словно ум за разум зашел. А эта везунчик снова в ладоши хлопает.
– Мужчина! – девчонка теребила меня за рукав. – Хотите, я сотру?
– Нет. Нет, спасибо, – мне вдруг стало совсем не по себе, словно я должен ей. – Я дома посмотрю.
– Удачи Вам! – щебетнула девчонка и помчалась догонять своего парня, который минутой раньше психанул и пошел к метро.
Как я добрался до дома – не помню. Удивился, что успел на автобус, обычно перед носом двери захлопываются.
Любани еще не было и я, не зажигая свет, прошел на кухню. Положил билет на стол и поставил чайник. Не спеша переоделся в домашнюю одежду. Заварил чай; последний пакетик. И, обжигая небо, отхлебнул из чашки. Почему я не вскрывал билет? Потому что в голове билась одна мысль – пустышка! Ничего не будет. Не повезет. Неудачник. Я уставился на билет, затем закрыл глаза и попытался представить, как я стираю защитный слой и под ним появляются цифры: 1 – сердце сладко замирает и я тру дальше, по чуть-чуть … 0 … 0 … моя рука замирает, язык облизывает пересохшие губы, следующая цифра … 0 … пульс скакнул так, что в ушах зашумело, только не останавливайся, шепчу и стираю дальше «0» я взвыл от радости и уверенным движением высвобождаю еще два нуля. 1 000 000 рублей!!! Красный свет застилает глаза, во рту появляется железный привкус крови и победы. Да! Вот так! Я сделал это!
Открываю глазу, беру чайную ложку, полный решимости, одним уверенным движением сдираю тонкую преграду… "Желаем удачи!" – какой дебил придумал эту дурацкую надпись в проигрышных билетах?
Тоскливо посмотрел на окно. Девятый этаж. Избавить мир от такого недоразумения, как я. Может, только Любаня и всплакнет…
Мороз моментально превращал слезы в льдинки…
– Ты окна решил помыть? – смешливый голос Любани стукнулся в спину и пригвоздил меня к подоконнику.
Обернулся, смотрю на нее, раскрасневшуюся с улицы, в руках пакет, по виду тяжелый. А взглядом дырки во мне жжет, обвиняя, мол, слабак!
Шагнуть, доказать, что не слабак? И тут у пакета ручки отрываются и россыпью по кухне яблоки, курица с тяжелым хлопком, колбаса покатилась, яйца вдребезги… Любаня всхлипнула, на коленки упала, продукты собирает, и вдруг в голос заревела. Шаг назад и я в одну секунду рядом оказался, к себе прижимаю, бормочу что-то.
– Хотела пирог спечь, – рыдает Любаня. – С яблоками, как ты любишь. Что же я за неудачница такая?! И ты вон от меня сбежать захотел, аж в окно! – не унимается родная моя.
– Да, куда же я от тебя, Любушка! – целую щеки соленые. – Антенну вон оборвало, кабель поправлял, – безбожно несу ахинею. – А яйца не все побились, вон, три целых есть. Из трех же получится шарлотка?
Кивает.
– Везунчики мы с тобой, – ободряюще говорю я. – Могли ведь и все разбиться. Остался бы я тогда без пирога.