– Живой? – спросил храмовник, облегчённо выдохнув.
– Вашими молитвами, Николай Игоревич.
– Всеволодович, завтра едешь в командировку, – отрезал босс в своей безапелляционной манере.
– Не, я никак не могу. У меня дела, и вообще я заболел. Так что давайте без меня.
– Ты охренел?! Шутник, мать твою. Ты вообще в курсе, что вторжение пережили лишь двадцать процентов инквизиторов?
– Неслабо вас потрепало… Ну так я ж не инквизитор. Я экзорцист! – предпринял я попытку отделаться от босса.
– Да хоть эксгибиционист! Ты в отделе инквизиции числишься, так что завтра чтоб в восемь ровно на парковке у храма был. Не придёшь – объявлю в розыск как военного преступника.
– О-хо-хо! Даже так? Так у нас же не военное время. Какой такой преступник?
– А вот хрен ты угадал. Солнцеликий военное положение объявил. В Арбене рогатых выбили, а вот по областям куча разломов незакрытых. Мирняк жрут пачками, пока ты мне тут мозг колупаешь, – Игоревич выплёвывал в трубку каждое слово. Видимо, я уже не первый умник за сегодня, с кем он ведёт подобную беседу. – Пятьдесят тысяч погибших инквизиторов только в Арбене. Плюс экзорцистов и паладинов ещё тысяч сорок полегло. Мирняка тысяч триста точно убили. И это только предварительные подсчёты, Станислав. Погибших намного, намного больше!
– Вон чё… Ладно. Куда поедем-то? – сдался я под напором ужасного количества потерь.
– В деревню «Крик Совы» поедешь. Там разлом уже до третьего уровня разросся.
От названия прошёлся холодок по спине. Это ж один из адресов, которые я выторговал у Аспина. Я бы закрыл разлом, если бы не вторжение. Не повезло местным…
– Принял. А чё там с санаторием?
– Каким нахрен санаторием?
– Николай Игоревич, ну ты чё? С тем, куда вы Мишку отправили. После выполнения задания есть у меня шанс тоже путёвку туда получить? Отдохнуть ужас как хочется!
– Если ногу тебе оторвут, то обязательно поедешь. А пока ты здесь мне позарез нужен. Всё, отбой. Завтра жду.
Услышав в телефонной трубке гудки, я даже порадовался. Нет, не тому, что умерли практически все мои коллеги, а тому, что Мишку отправили в санаторий как раз накануне этой резни. Я хорошо знал его характер. Он бы точно рубился в первых рядах и, скорее всего, погиб.
Да, урон безопасности нанесён катастрофический. Два великих магистра сдвухсотились, так ещё и практически все инквизиторы полегли. Паладинов, думаю, выжило немногим больше.
Страшно даже представить, что начнётся в городе. Палы раньше худо-бедно справлялись со своей работой, а сейчас из-за нехватки персонала уголовники вылезут наружу. Если привлекут в столицу паладинов из регионов, то ещё и там начнётся возня и потеря контроля. Вот только если этого не сделать, то можно получить под боком рассадник заразы, которая будет неконтролируемо разрастаться по городу. А столица, она как сердце, будет прокачивать гнилую кровь, распространяя по остальной стране. Демоны демонами, но люди убивают себе подобных ничуть не менее эффективно.
Правда, толку от этих мыслей никакого. Нет смысла думать о будущем. Надо его создавать! Так, сейчас домой, а завтра на рабо…
«Хе-хе», – печально усмехнулся я, когда вспомнил, что нет у меня больше дома. И мотоцикла тоже нет.
Эх… Я только потери множу. Ну да ладно. Аспин станет спонсором моего ночлега сегодня. Спасибо, дорогой друг, что не всю наличку успел выгрести из сейфа.
Я сел на велосипед и поехал в поисках работающей гостиницы. Кровавые пейзажи давили на психику, но мне кое-как удалось погрузиться в свои мысли, благодаря чему даже не заметил, как добрался до нужного мне места.
Когда подъезжал к Saint Granada Hotel, я едва не рухнул с велосипеда от внезапной встречи с моей горячо любимой канцелярской крысой. Точнее с тем, что от неё осталось.
Разодранное на части тело лежало на асфальте, а сверху привалился демон, свесив голову набок. Я не смог разглядеть морды монстра, так как он сорвал лицо Розалинды Евгеньевны и напялил на свою харю.
Красивая была женщина, острая на язык, но, судя по чемодану в руке, бегала не очень. Жалости к ней не испытывал. Сегодня умерло много достойных людей, и её к одним из них я совершенно точно никогда не относил.
Отель располагался в сотне метров от храма. Далеко ехать не придётся, плюс ко всему проживание бесплатное. Весь персонал сбежал из города. Даже свет забыли выключить.
Войдя в отель по хрустящему под ногами стеклу, я перемахнул через стойку ресепшена и осмотрел ключи. У-у-у, королевский люкс. Подойдёт.
Лифт, увы, не работал, и пришлось пилить пешком на десятый этаж. По пути разорил разбитый автомат со снеками и полюбовался на то, как какой-то гений приколотил демона к стене двумя копьями.
Демон был ещё жив. Лужа чёрной крови растеклась по белоснежному ковру, когтистые лапы периодически сокращались и царапали каменную стену. Хотел добить, но ему и так не долго осталось.
Королевский люкс внушал уважение: красное дерево, кожаная мебель, собственный бар, сауна… Да о чём я вообще говорю?! Этот номер занимал площадь большую, чем весь мой придомовой участок!
Живот требовательно заурчал, что заставило меня отправиться на поиски пищи. А вот и холодильник. Ожидаемо… Кроме банки оливок и двух бутылок какого-то элитного пойла, там ничего не было.
Оливки – уже неплохо. А с учётом четырёх пачек чипсов, десятка шоколадок и пары банок газировки у меня просто царский стол. Ага, у НАС царский стол. Красный огонёк вылетел из предплечья и, покружив по комнате, превратился в демона. И почему Идракс пробуждается именно тогда, когда есть возможность напиться или пожрать?
– Летучая саламандра! – воскликнул я, увидев своего друга. – Юноша, вы кто?
– Стасян, ты чё несёшь? Э, а чё у меня с голосом? – удивился Идракс и полетел смотреться в зеркало.
По пути мутант-переросток сбил стул и вазу с цветами, отчего он испуганно завертелся и чуть не расшиб телевизор. Некогда мелкая козявка превратилась в метровую человекоподобную фигуру с трёхметровыми кожистыми крыльями.
– Давай сразу договоримся, что свои способности тут пробовать не будешь. А то нас с тобой на органы продадут. Правда, даже так вырученных денег не хватит, чтобы расплатиться за этот номер, – пошутил я, но Идраксу было не до этого.
Он щупал свою морду, показывал сам себе бицуху и радовался значительно удлинившимся ногам. Если честно, больше похожим на дракона он не стал, но его текущий вид внушал надежды. Возможно, теперь в бою от него наконец-то будет польза.
От моего пересказа недавних событий у Идракса аж глаза на лоб вылезли. Мой компаньон предполагал, что вторжение будет, но не думал, что так скоро.
Всё своё удивление он транслировал, красуясь перед зеркалом. Изрядно выросший хвост обзавёлся парой костяных наростов и вечно задевал мебель, на которой оставались царапины.
Перекусив дрянью, я пошёл спать, но дверь в большой зал оставил приоткрытой. В дверную щёлку наблюдал, как Идракс зажигает в когтистой ладони огненный шар и формирует из него меч. Как ребёнок, ей богу…
Ночка выдалась «прекрасная»: из разбитых окон доносился шум машин, вывозящих трупы, а холодный ветер трепал шторы, заставляя меня вздрагивать с мыслью о новой волне вторжения.
С трудом заснул. Вдруг приснилась Вераника. Белое платье, родное лицо, натянутое поверх морды демона, расплывалось в нежной улыбке. При этом выродок говорил её голосом. «СУКА!» – с выкриком вскочил весь в поту. До утра так и не смог больше уснуть.
С рассветными лучами я уже стоял на парковке. Николай Игоревич прикатил одним из первых. Неужто и правда всех угрозами сюда притащил и теперь проверяет?
Нас собралось не много: восемь инквизиторов, один лекарь и я. Нам даже не дали команду зачистки. Видимо, ресурсы из разломов перестали хоть что-то значить для государства. Теперь люди на первом месте.
Среди инков мне бросился в глаза один мужик два метра ростом. Со щеки у него срезан кусок мяса, отчего оголённые зубы отлично просматривались, а из дырки текла слюна. Красавец!
Звали его Георгий. Характер скверный, равно как и внешний вид. Единственный, с кем он общался нормально, – это лекарь Денис, который бегал вокруг Георгия и задалбывал его разговорами на идиотские темы.
– Гошан, а прикинь, ты бы умер вчера?
– Ну и чё?
– Ну и всё! Нет тебя. А если загробная жизнь есть, то ты можешь возродиться ангелом, наверно… Хотя такому, как ты, в аду самое место. Да, Гога?
Заржав, Дэн хлопнул друга по плечу, отчего у Георгия задёргался глаз. Он явно сдерживался, чтобы случайно не прирезать товарища, который всё не унимался.
– Слушай, а ты бы трахнул демона? А он тебя?
И вот этот трёп не замолкал ни на минуту. Меня удивляла крепкость нервов зубастого Георгия.
– А вот и ты. Пришёл?
– Прилетел, на крыльях долга перед родиной, – сказал я, демонстрируя ему сломанную руку.
– Ага, знаю я вас. Каждого пришлось клещами тащить сюда. Разве что, вон, Георгий сам пришёл. Не зря ему статус храмовника дали после вторжения. Короче, он у вас главный. Любой его приказ – это мой приказ. Понял?
– Да мне как-то побоку. Ты, главное, меня в санаторий отправь, как закончим.
– В крематорий могу отправить. Вали уже. Вон, грузятся ребятки.
– Ага, обязательно. Только последний вопрос. Там разлом третьего уровня. Ты не охренел нас в десять рыл туда отправлять? Раз в десять бойцов больше должно быть.
– Должно, но вы ребята прожжённые, справитесь.
– Ага, справитесь… В крайнем случае нет, да?
– Тебе в рифму ответить?
– Да я сам могу тебе рифм накидать. Бывай, начальник. И помни о том, что ты должен мне поездку в санаторий.
– Вернись сначала, а потом поговорим, – отмахнулся от меня инвалид и поехал в сторону храма.
Чтобы получить непередаваемое наслаждение от поездки, я сел позади Дэна и Гоши, который пытался уснуть. У него это плохо получалось, потому что я всю дорогу вбрасывал новые темы и слушал бесплатное радио в лице Дениса. Ну а чего? Путь неблизкий, а заняться особо нечем.
Гога порой злобно зыркал в мою сторону, надеясь, что я перестану давать пищу его другу-болтуну. Но, увы и ах, после того как мне приснилась жена, ложиться спать я больше не хотел.
Шесть часов пути пролетели незаметно. Ценой стала отсиженная задница и разъярённая физиономия Гоши, который так и не смог поспать. Каждый раз, когда обладатель звёздной улыбки закрывал глаза и пытался уснуть, Дэн, активно жестикулируя во время пылкого монолога, случайно бил друга по груди, отчего тот пробуждался от дрёмы и раздражённо мычал. Только ради этого зрелища стоило ехать закрывать разлом.
«Крик Совы» оказался небольшой деревенькой. Три сотни домов, размещённых в два ряда, – вот и всё поселение. А кругом лес. Глухой, тёмный, с буреломами. Красотища. Почти такой же, в каком я убил своего двойника.
На въезде в деревушку нас встретили гирлянды из кишок, которые висели на проводах. И чем дальше мы продвигались, тем становилось мрачнее.
Если честно, мне приходилось впервые наблюдать гору из отрубленных человеческих голов на пороге деревенской управы. Кругом обугленные черепа да дома. Судя по остывшим уголькам, демоны ушли отсюда пару суток назад.