Свет снова заморгал в и без того тусклом коридоре. Уже какой раз за это утро? Третий? Город захлестнула небывалая волна одержимостей, и сейчас я вез на каталке двадцатилетнюю девчушку. Ее тело тряслось от судорог, выгибалось дугой, острые ногти впивались в поролоновую обивку каталки.
Работа экзорциста, опасная, грязная, хреново оплачиваемая, порой омерзительная. Но только тут можно себя ощутить полезным, почувствовать что именно ты спас жизнь, вот этой конкретной девочки, почувствовать что ты приблизил человечество хотя бы на шаг к уничтожению демонов. Работа сложная, но я горжусь своим делом.
– Больно! Больно! А-а-а-а!!! – закричала она, выдыхая клубы пара. Кровь ручейками потекла из глаз, лицо исказила маска страданий, а белокурые волосы слиплись в бесформенный комок.
Ну и как тебе на вкус легкий путь, дура? Идиоты, поназаключают пактов с демонами, а потом не знают, куда себя деть. Хорошо, если успеем вытащить, если нет, эта станет второй жертвой команды зачистки.
Не сбавляя скорости, я протаранил дверь палаты. Створка, жалобно скрипнув, послала меня лесом, но отворилась, залив стерильно-белым свечением ламп. У девчонки уже начала меняться костная структура. Пальцы на руках с хрустом удлинились, став похожими на звериные когти, на черепе появились четыре симметричных костяных нароста. Еще пара минут, и ее не спасти.
– Наш кабинет пластической хирургии к вашим услугам, мадам! Костя, не тупи, перекладывай ее на стол и фиксируй ремнями, – молодого практиканта выдали на мою голову. Бестолочь та еще, хотя и перспективная.
Костя вышел из ступора и кивнул, отчего волосы, собранные в хвост, захлестнуло вперед и забавно шлепнуло его по лицу.
«Астра гардиан».
«Внимание, потеряно пятьдесят единиц маны».
По помещению пробежал всполох света, оставляя после себя магические печати.
– Шустрее, Костяныч! Правую руку вяжи, да е-мое… – в воздухе поплыл запах серы, я обернулся, поняв, что что-то идет не так.
Девчонку сотрясла судорога, отчего она рубанула наугад когтистой лапой, удачно попав Косте по груди. Кровавое пятно проступило на белоснежном халате, но практикант продолжил вязать одержимую. Я ж говорю: бестолочь, но перспективная!
Вызвал окно инвентаря. Зелья, ага, вот это должно подойти. Судя по форме когтей и наростов на лбу, это фурия, а значит, «Млечный безоар» сработает. В руке появился бутылек с ярко-красной жидкостью с черными вкраплениями. Резким движением выдернул пробку, попутно отвесив пощечину девчонке.
– Учись, салага, вам в святилище такого не покажут, – подмигнул Косте.
Одержимая в приступе ярости клацала зубами, пытаясь укусить мою руку. Подловив момент, с силой вогнал горлышко бутылька ей в пасть.
– Станислав Всеволодович, он же лопнет, пациент порежется и истечет кровью, – сердобольный голос Константина заглушил хрип твари.
– Не ссы, это арбельское каленое стекло, у меня еще ни один бутылек не разбился.
Содержимое потекло по горлу фурии, отчего ее нутро засветилось красным.
– А-а-а!!! – закричала девчонка грубым вибрирующим басом.
Больно тварюге! Это хорошо. Искупление через боль, никак иначе! Щелк! Заклепка вылетела из фиксаторов, удерживающих руки. Щелк. Щелк.
– Костя, на выход.
– А как же? Я вас одного не брошу! – взгляд практиканта метался от одержимой ко мне и обратно.
– Я вас не брошу, потому что вы хороший? – введя в замешательство практиканта, ухватил его за шиворот и выкинул из комнаты, запечатав вход.
За спиной послышался скрежет сминаемого металла. Клац! Поручень, к которому пристегнули девицу, не выдержал и сломался. На кушетке в позе тигра, готовящегося к прыжку, сидела… Нет, не девушка. Когтистая тварь, чем-то напоминающая средневековую гаргулью, только без крыльев.
Глаза сияют алым, каждый коготь размером с порядочный нож, а позади извивается хвост с острым наконечником. Красота, люблю такие моменты. Почему люблю? Если верить в загробную жизнь, то я могу сдохнуть и попасть в ад. А находясь там, надрать демонам жопы у них же дома.
Хищная тварь не дала додумать мысль и сиганула вперед, перевернув стол. Отпрыгнул вправо, во время кувырка извлек из инвентаря нож – самый обыкновенный, охотничий, с небольшой модификацией.
Я, как житель СОР, из-за низкого уровня жизни привык колхозить все вещи, попавшие мне в руки. На этот раз модификация была с одной стороны простой, а с другой – гениальной. Лезвие клинка было обработано маслом Сараимских святынь, а в рукоятку встроена частица кристалла огненного нефалема.
Когтистая лапа пролетела в сантиметре от головы. Присев, ударил демона в бедро. Клинок с шипением пробил толстенную кожу – спасибо кристаллу, усиливающему пробивную способность. Тварь завизжала, сотрясая стены. Выдернуть нож я смог с легкостью, так как одержимая ударила меня второй ногой в грудь, придав ускорение.
В полете посмотрел на параметры:
Получен урон: 30 очков здоровья.
Здоровье: 20/50
Мана: 75/120
Отлично! Как раз хватает на каст.
Гробница праотцов!
Внимание, потеряно шестьдесят единиц маны.
Зверюга уже неслась ко мне, желая выпотрошить, но врезалась в стену света. С четырех сторон одержимую сдавил барьер, отчего тварь трепыхалась, силясь выбраться наружу. Хрен получится! Целую минуту ты в моей власти. Барьер окутал чудовище, став для нее второй кожей.
Встать с пола было непростой задачей, но я справился. Эх, немного оплошал. Это не фурия, а пожиратель. С такой тварюгой проблем не будет. Если не считать уже сломанных ребер, хотя это ерунда, и не такое бывает. Я вызвал инвентарь. Покопался пару секунд и вытащил петлю.
Петля счастливого висельника.
Класс: артефакт.
Тип – самопал.
Особенности – принадлежит несостоявшемуся самоубийце. В решающий момент веревка оборвалась, сломав все планы. Однократно способна спасти еще одну жертву.
Вес: 400 граммов.
Подошел сзади и накинул петлю на толстенную жилистую шею пожирателя. Кровавые глаза следили за каждым моим движением. В уродливой морде больше не угадывался человек, как есть исчадие ада.
– Ну не обижайся, работа у меня такая. Всяких выродков изгонять.
Запрыгнул на спину, обхватив «талию» чудовища ногами. В правом верхнем углу тикал таймер:
Гробница праотцов развеется через 3, 2, 1 секунду…
Когда время истекло, заклинание со звоном рассыпалось, высвободив разъяренного зверя. И началось самое веселое! Родео.
Резко дернул на себя, затягивая петлю до предела. Тварь запрокинула голову, молотя в воздухе лезвиями на лапах. Зверюга поняла, что так просто меня не скинет, и понеслась назад, чтобы впечатать спиной в стену. Я нажал на кнопку в сапогах, из пяток выдвинулись пятисантиметровые лезвия, которые тут же вошли в плоть пожирателя.
Запнувшись, одержимая упала на пол, придавив меня, и забилась в конвульсиях. Острые когти царапали мраморный пол, выбивая крошку, туловище скручивалось в разные стороны, пытаясь подняться. Но хрен ты так просто поднимешься, тем более что время почти вышло. По телу демона прокатилась волна пламени, сжигая демоническую плоть, и на месте уродины осталась красавица.
«Получено 100 опыта. Текущий опыт 256/9850».
Ну не то чтобы красавица, но на фоне исчезнувшего страшилища на мне лежала мисс Вселенная. Каждый раз удивляет, когда пробегает волна пламени, и как будто фокусник меняет один предмет на другой. В нашем случае кровожадную тварь на смущенную, ничего не понимающую девочку.
– Поздравляю! Ты только что выиграла приз! – улыбнувшись, раскинул руки в стороны.
– Кто вы? Где я? – заверещала девочка, вскочила и отшатнулась в сторону.
Девчонка озиралась по сторонам, пытаясь понять, где она находится, при этом не забывая прикрывать округлости.
– Ты в госпитале Святого Майка. Тебе неинтересно, что ты выиграла? – девчонка была слишком напугана, чтобы поддержать мою шутку. – Эх, зануда. Ты выиграла новую жизнь. Смотри не просри ее. Ну и?
Девочка смущенно пялилась на меня, не понимая, чего я хочу.
– Спасибо?
– Пожалуйста, но я о другом. Что было условием контракта с демоном? – потупила взгляд, покраснела. Все понятно. – Дай угадаю, бросил парень и ты решила наказать урода, вызвав демона, чтобы тот отомстил за тебя?
– Я, я не… – Что это, стыд? Лучше б ты стыдиться начала до того, как душу заложила.
– Какая банальщина. Хотя есть в этом что-то забавное. Сердцееду должен был отомстить пожиратель, – присвистнул я, потерев подбородок.
Печать спала и стены перестали светиться. В ту же секунду в комнату влетел практикант, смущенно уставившись на девушку.
– Костя, знакомься, – я посмотрел на девочку вопросительно.
– Ирина, – мямлит, но хоть не заикается, да и рыдать не собирается, девка – кремень!
– Костя, это Ирина, властью, данной мне, объявляю вас мужем и женой. Живите долго и счастливо.
Поднялся с пола и направился к главврачу, предстояло выслушать, какой я безответственный работник. «Стас! Какого хрена?! Есть протокол! Если одержимый обратился, вы тут же покидаете палату и ждете группу зачистки!» Если бы я следовал правилам, у меня была бы статистика, как у всех. Один спасенный из десяти. Мой же метод позволял спасать шестерых из той же десятки.
– Станислав Всеволодович! Вы куда?
– Латать ребра, может, еще на обед успею. Ты халатом девицу накрой и тащи ее в лазарет. Потом пойдешь со мной к главврачу, будешь слушать, как не нужно делать.
По коридору мне навстречу неслись три бойца инквизиции. Тяжелые доспехи, бряцающие ножны, отполированные до блеска шлемы, на груди выбит герб в виде черепа демона. Красавцы, одним словом.
– Мужики, отбой. Идите кофе попейте, я сам справился. О! Мишань, а тебя че к нам сослали?
Один из троицы был моим старым другом, вместе росли в приюте. Два метра роста, косая сажень в плечах, черные волосы и беззаботная улыбка.
– Стасян, здорова. Да Валерка приболел, попросил подменить. А ты все геройствуешь? – крепкое рукопожатие заставило меня выложиться на полную и заодно скрыть гримасу боли, проступающую на лице.
– Ну так, помаленьку ваш хлеб подъедаю, – самодовольную ухмылку утаить не удалось.
– Давай к нам, у нас этого хлеба завались. Да и побольше, чем у вас, платят, – дружище хлопнул меня по плечу, отчего ребра прострелило болью.
– Миш, я ж говорил, на куски людей рубить мне не по душе, – непроизвольно потер ребра.
– Ну, смотри сам, – вздохнул Мишка, немного расстроившись. Это уже какая попытка заманить меня? Сотая?
– Смотрю, смотрю. Мужики, а я вам говорил, что больницу в честь Мишани назвали? – обратился я к его напарникам, выглядывая из-за массивной фигуры Михаила.
– Аха-ха! Да хорош заливать! – гоготнули инквизиторы.
– Да я вам отвечаю! Однажды мы с Михой попали в…
– Началось… – Мишка закатил глаза и пошел позади нас, наслаждаясь новой небылицей.
Госпиталь Святого Майка был построен две сотни лет назад. Примерно во времена, когда в мир пришла система. Святое писание говорит, что Бог даровал нам возможность противостоять демонам самостоятельно. Должен сказать, с тех пор мы неплохо справлялись. Настолько хорошо справлялись, что за двести лет никто не видел ни одного ангела.
А вот демонов было через край. В диких землях, а точнее, еретических, нас называли сорняками. СОР – соединенные области рая. Вот только у нас было государство, медицина, регулярная армия. Да даже электричество, мать его за ногу! Я боюсь представить, как бы изгонял демонов при свете свечей. Дунула тварь, и все, кромешная тьма, делай что хочешь.
А за стенами был настоящий ад. Разруха, нищета, люди продавали собственных детей и души за буханку хлеба. Еще там встречались разломы, из которых демоны вырывались наружу и пытались нападать на нас. Но хвала Солнцеликому! Оборона у нас крепкая. Солнцеликий не божество, которому мы поклоняемся, а реальный человек из плоти и крови. Он получил божественную благодать и уже две сотни лет руководил нами.
Должен признать, руководил он грамотно. Такие экзорцисты, как я, могли позволить себе дом за городом в ипотеку под низкий процент. Да и в целом жизнь была сносной. Небогатая жизнь, но условно безопасная. Штат силовиков был раздут до неприличия, из-за чего ни один демон не мог безнаказанно шалить дольше получаса.
Хотя за полчаса эта гадость могла немало бед наделать. С демонами боролись инквизиторы, с людским отребьем – паладины, а экзорцисты – такие, как я, – пытались спасти одержимых.
Завершив рассказ о том, как Миха в пятнадцать лет спас мир от гибели, я не заметил, как добрался к лазарету.
– Все, ребят, бывайте. В следующий раз с меня новая байка. Мишань, а ты мне подгони еще веревочку, уж больно хороший артефакт. Жаль, одноразовый.
– А ты думаешь, их у нас целый склад? Вещь штучная! Я тебе ее из рейда притащил, а ты на какого-нибудь бродягу потратил, да? – Миша на слове «штучная» многозначительно ткнул в потолок пальцем, больше похожим на сардельку. Чем их кормят в инквизиции?
– Не на бомжару, а на девочку, миловидную, – повторил его жест, заглянув другу в глаза, ища понимания.
– Ох, слышала бы тебя Вераника, она бы тебя как демона изгнала. Сперва из вашего дома, а потом и со света,– вздохнул бугай, качая головой.
– Ты не понял, защитник моего брака. Я ее тебе рекламирую. Красивая, недавно бросил парень, нужно крепкое плечо. Ну, ты все знаешь, че я тебя учу? – с укоризной пристыдил друга.
– Стасян, у меня этих беззащитных пачки. Мне еще одна без надобности. С теми, что есть, разобраться бы,– отмахнулся Миша, нахмурившись так, будто съел лимон.
– В этом и проблема. Пора уже семейный очаг обустраивать. Пришел домой, а там уже борщ, любовь, забота.
– Я на ваш проект пока посмотрю. Если через пару лет не разочаруюсь, может, и решусь. А пока – разойдись народ! Размахнись писю… Ну, ты понял, – гоготнул Миша.
– Пошляк,– ударил друга по плечу, забыв, что там стальная броня. Ладонь загорелась огнем, отсушил…
– Какой есть. Ну, ты не отчаивайся. Вы с Веркой на верном пути, я уже начинаю верить в то, что брак может прожить дольше трех лет, – ехидно заметил инквизитор.
– Ага, ты тоже не сдавайся. Я начинаю верить в то, что в инквизиции работают не только идиоты. Без обид, мужики, – а они меня даже не услышали. Инквизиторы провожали взглядом нашу медсестру Юлию Харитоновну.
Да что значит провожали? Они слюной весь пол залили. Ну да, там было на что посмотреть, а пощупать было и того больше. Но я женат, мне оно без надобности, а вот от ее ухажеров я уже успел утомиться. Каждую неделю стайка новых донжуанов лупила друг другу морды у входа в больницу. В конце недели неизменно кто-то из них пытался покончить с собой, а порой и продать душу. Достали.
Юлия Харитоновна прошла мимо меня, одарив шальным взглядом. Ох, чувствую, если не нырну вслед за ней в лазарет, инквизиторы мне все оставшиеся ребра пересчитают от зависти.
За спиной хлопнула дверь. Яркий свет и легкий запах лаванды. Рыженькая села на кресло и, откинув волосы назад, повернулась ко мне, демонстрируя ложбинку между пышными грудями, едва прикрытыми халатом.
– Станислав Всеволодович? – опять глазками стреляет, а еще и губу нижнюю покусывает – неудивительно, что на нее все клюют. Есть в ней что-то дьявольски притягательное, помимо прекрасных форм.
– Юлия Харитоновна, – кивнул я, невольно улыбнувшись. – Мне бы немного подлечиться.
– А что случилось? Кто-то разбил вам сердце? Ну так я мигом вам подниму, – она просканировала меня взглядом, задержавшись на долю секунды в районе паха, – настроение и не только.
– С настроением у меня и так все отлично. Мне бы ребра поправить, – сделал вид, что не понимаю, о чем она, а она поняла, что я понял.
– Это можно. Раздевайтесь. А что вы так засмущались, Станислав Всеволодович? До пояса, конечно. А оголяться до пояса сверху или снизу, сами решите. – От зараза, буравит взглядом голубых игривых глаз.
Суккуб (демоница похоти) чистой воды! Вот только я знаю, как выглядят суккубы в реальности, увы, это не одна из них. С теми я знаю, как бороться, а что с этой делать? Пытался ее Мишане сосватать. Разбила ему сердце, после чего он ударился в загул. Я снял халат и футболку, после чего лег на кушетку.
– Очень жаль, – тихо сказала она, я едва расслышал слова.
– Что говорите, Юлия Харитоновна?
– Да это мысли вслух, не обращайте внимания, Станислав Всеволодович.
Виляя бедрами фотомодели, она подплыла ко мне и наклонилась, так чтобы грудь была перед моим лицом. Не желая искушаться, я закрыл глаза. Из темноты послышался вздох разочарования.
«Idem vulnera!» прозвучало заклинание, и по телу прокатилась прохладная волна, от которой побежали мурашки.
– Все понятно, перелом третьего и четвертого ребра, трещина в пятом. Сейчас поправим. «Sanatio!» – после ее слов в районе ребер разлилось приятное тепло, и боль начала отступать.
– Большое спасибо, – открыв глаза, я увидел, что еще одна пуговица на халате сама собой расстегнулась, а Юлия сидит на краю кушетки и вызывающе смотрит.
– Спасибо, будет маловато для проделанной мной работы. Хотелось бы чего-то более ммм… Приятного, – ее палец заскользил по моей ноге снизу вверх.
– Юлия Харитоновна, я женат. Мне это неинтересно.
– Мне ваш брак тоже не особо интересен. Это просто ни к чему не обязывающая радость, – она потянулась ко мне, смотря прямо в глаза. Ощутил себя кроликом, на которого надвигается удав.
Я был готов спастись бегством, как вдруг в лазарет вломился Костя. Практикант задницей открыл дверь и проник внутрь, уставившись на склонившуюся ко мне медсестру.
– Юлия Харитоновна, у нас тут раненая. Ой, мне попозже зайти?
– Нет, Кость, все в порядке. Юлия Харитоновна меня уже подлатала, клади сюда девочку, а я пошел к главврачу. Догоняй, – я отодвинул в сторонку Юлию и направился к выходу.
– Станислав Всеволодович, не напрягайтесь ближайшие три дня, дайте ребрам срастись. Я всего лишь ускорила заживление.
Уходя, я схватил свои вещи и кивнул на прощание. Спасибо Косте за нечаянное спасение. В следующий раз, пожалуй, воспользуюсь ДМС. Ну нафиг таких лекарей. А то она меня и от брака вылечит. Жену я люблю, да и она будет покрасивее Юлии.
Больничный коридор был переполнен пациентами. Кто-то пришел с насморком, кто-то хочет открыть больничный, чтобы прогулять работу, а кому-то демон оторвал руку, и он на пороге смерти. Одним словом, куча людей, болтающих, орущих и обсуждающих последние новости.
Кабинет главврача заставил шумно выдохнуть в предвкушении очередных нравоучений. Он будет ругаться, понимая, что мне насрать, а я буду делать вид, что мне не все равно, и говорить, что исправлюсь. Хотя я не исправлюсь. Оба играли отведенные нам роли, и никто не получал от этого удовольствия. Я постучал и, не дожидаясь ответа, вошел внутрь.