Дождик капал, громко стуча по пластиковому тротуару. Красивые неоновые строчки бежали по зданиям, показывая объявления и рекламу.
Спустя почти минуту молчания, что было для этого дуэта крайне странным делом, парень все же решил поступить по-своему.
– Как хочешь. Я все же постараюсь изменить свою, – он замялся, не уверенный в дальнейших словах, – и твою жизнь к лучшему.
И парень сорвался с места, резко побежав в сторону заброшенного старого здания.
– Не нужна мне твоя забота! «103»! Подожди! – Девушка кинулась следом, оставляя открытый багажник и мешок на месте.
Добежав до здания, парень остановился, не уверенный в том, куда именно упал объект.
Чуть отставая, но его догнала девушка, отвесив «103» несильный подзатыльник:
– Еще бегать от меня удумал! Ты самый противный напарник из всех.
– Но ты же моя сестра и любишь меня, да?
– Клоны не имеют чувств. – Без промедления ответила девушка и перевела взгляд на постройку. – Ну и? Где ты видел объект?
– Не знаю. – Честно ответил парень, переводя взгляд на здание.
Они постояли, смотря по сторонам с секунду, пока девушка не потеряла терпение, вздохнув и вынимая из кармана небольшую коробочку.
– Выпустишь дрона? – Следя за тем, как «102» выпускает несколько летающих дронов для отслеживания, «103» решил тоже выпустить своих.
Но девушка не позволила ему это сделать:
– Ни к чему. Я делаю это, чтобы быстренько убедиться, что здесь никого нет и продолжить зачистку.
– В таком случае смотри за тем, что они найдут и предвкушай, как даже пятидесятые кода будут нам завидовать, когда мы станем первыми влиятельными клонами в истории!
– Мечтай. – Со смешком ответила «102», продолжая смотреть картинки, полученные с дронов. – Хм. Ничего. Ничего. Снова ничего. Похоже ты оказался не пра….
Заметив на экране какое-то движение, девушка перешла на ручное управление дроном, и направила того вперед, чтобы рассмотреть поближе странную тень, стоящую возле одной из колон. Но неожиданная вспышка уничтожила робота, и «102» потеряла картинку.
– Ого! Я же говорил! – Счастливо воскликнул парень.
– Чему ты радуешься?! Этот объект уничтожил бронированного дрона! Доставай свое орудие. – Девушка спрятала пульт управления, и вместо него у нее в руках оказалась небольшая огнестрельная винтовка, стреляющая временным зарядом.
– Какая ты пессимистка. – Грустно доставая свое огнестрельное оружие, пробубнил парень.
– Сказал мне клон.
Девушка и парень встали плечом к плечу, в ожидании незнакомца.
Но никого не было. Ни спустя минуту, ни спустя две.
На третью минуту дуэт не выдержал:
– С чего ты вообще взяла, что объект придет за нами?
– Я взяла?! Это ты встал в позицию.
– Я думал, что ты думала, что….
– Хватит! Тихо. Слышишь?
Прислушавшись парочка заметила странный металлический звук.
– Будто кто-то по металлу стучит. – Тихо произнес парень, покрепче перехватывая в руках оружие.
Девушка ничего не ответила, продолжая напряженно вглядываться вперед. Как на зло ничего невозможно было разглядеть из-за усилившегося ливня.
Но вот на горизонте, сквозь завесу ливня, «102» увидела силуэт, медленно двигающийся в их сторону.
– Э, тут. Кто-то идет. – Едва слышно произнесла девушка, не спуская глаз с объекта.
– Что? Громче говори!
– Дебил! Не ори так! Идет кто-то в нашу сторону!
– Где? – Парень моментально повернулся в сторону, куда указывала его напарница.
Но тут резкий выстрел в их сторону чего-то большого и огненного заставил парочку разбежаться в разные стороны.
Послышался грохот, не предвещавший ничего хорошего. Но пока было непонятно для кого.
– Ого! Ты жива?! – прокричал парень, испуганно таращась на огромную дыру, образовавшуюся от взрыва.
– Жива! Ты видишь объект? – подала голос девушка, смотря вокруг, но не видя ничего и никого, кроме той же дыры и силуэта напарника.
– Неа! А ты?
– И я не вижу….
«102» почувствовала чье-то присутствие позади себя и попыталась развернуться, но ее горло схватила чья-то механическая рука, сжимая с такой силой, что девушка всерьез подумала о конце.
Но напарник не подвел ее.
Парень выстрелил из винтовки, попадая в плечо механическому монстру. Этого хватило, чтобы объект отпустил девушку. Но этого было недостаточно, чтобы остановить объект.
Упав, «102» закашлялась, возвращая себе способность дышать.
– Ползи сюда! – «103» продолжал череду выстрелов по объекту, но это было бессмысленно.
Девушка последовала приказу товарища и вот уже она встает на свои двои, хватая в руки орудие и выстреливая временным зарядом в объект, бегущий на них.
Это должно было заморозить объект.
Но ничего не произошло.
– Что? Почему не сработало?! – Паника в голосе парня отчетливо читалась и нарастала с прогрессией, перетекая в предистеричное состояние.
– Я. Не знаю. Я выстрелила. Он заряжен. Что это такое?
Механический монстр снова выстрелил огнем, и на этот раз задел двоих клонов.
Девушка увидела вспышку. Почувствовала звон в ушах. Но все еще была в сознании, с ужасом наблюдая за тем, как силуэт объекта становиться четким и превращается в нечто, похожее на девушку, левая часть которой состояла полностью из механики. А левый глаз, ужасающе горел красным огнем.
– К-киборг? – едва слышно прохрипела «102».
Голова все еще кружилась, а язык отказывался слушаться.
Девушка-киборг схватила механической рукой парня, намереваясь прикончить недоброжелателя.
– С-стой! Не смей его трогать!
Девушка попыталась дотянуться до огнестрельного оружия напарника. Но киборг, наметив это движение, откинула ногой подальше орудие.
– Н-нет! «103»! Очнись! – В слезах повторяла «102». – Пожалуйста! Мы всего лишь работаем на «Клонов»! Пощадите моего брата!
Услышав про организацию «Клонов», киборг резко разжала руку, и парень упал на землю, находясь все еще без сознания. Девушка-кибор направилась в сторону плачущего клона, и больно сжала ее лицо рукой.
– Ты ответишь на мои вопросы, поняла?
«102» активно закивала, соглашаясь со всем, что бы не сказала монстр, стоящая перед ней.
– Итак, что ты знаешь про «Новый мир»?
– Я… Н-ничего. Мы всего лишь убираем тела после «Смертников», «Нового мира», «Клонов» и е-еще парочки организаций.
– Хм…. – Киборга не устроил такой ответ, и она впилась механическим ногтем клону в щеку, оставляя глубокий кровоточащий след.
«102» громко закричала, проливая новый потом слез.
– Ты хорошо подумала?
– Д-да! Простите! Я, кажется, вспомнила кое-что!
– Если это не что-то важное, следующий палец я воткну тебе в глазницу, поняла?
Задрожав всем телом, и ощущая острую боль в щеке, девушка заикаясь продолжила:
– Я-я. Знаю, ч-что они готовят на-нападения на ор-организации. С-с-слышала, что с-собирают людей из прест-тупных ор-организациях и пом-помещают их сознание в Си-си-ситему.
– Зачем? – Киборг гладила острым когтем щеку клона, заставляя ту закрыть глаза в ожидании новой агонии.
– Не-незнаю. Правда не знаю. Простите.
Отшвырнув достаточно грубо клона в сторону, девушка-киборг хотела стереть им память и отпустить две несчастные заблудшие души с миром, но неожиданно, Серена заметила на себе красную точку, что нахально гуляла по ее телу.
«Ну кто там еще?», – вымученно спросила у неба девушка, проклиная тот момент, когда не послушалась Алису и вышла проветриться на улицу.
Будто бы услышав ее мысли, неизвестный выстрелил в девушку, которая все еще не отошла от нескольких пуль, которые в нее выпустил заносчивый клон-парень. Выставив щит, ей удалось предотвратить атаку.
Красная точка исчезла.
Вместо нее девушка начала различать приближающиеся силуэты. Которых сначала было три, однако под конец, когда показались все, она смогла насчитать девять человек.
Девять людей, в странных темных одеяниях, и таких же странных обезображенных масках вышли вперед, держа в руках гигантские пушки и прочие орудия для убийств и пыток. В руках у одного из них, Серена заметила запрещенную пушку, стреляющую выбросами энергии. Сама девушка только слышала о подобном и видела на картинках на курсах по подготовке на базе. Но видеть воочию одно из запрещенных орудий было для нее впервой.
– Смею предположить, ха-ха, что вы Серенити Коул? – гаденько посмеиваясь, спросил стоявший в центре мужчина, державший в руках какую-то нелепую палку, напоминающую косу.
– Вы кто такие? – напряженно спросила девушка, следя за действиями каждого из девятерых людей.
– Вы с нами еще не пересекались. Обычно, – говоривший замялся, похихикивая и смотря на своих товарищей, – после встречи с нами больше не говорят.
Все дружно закивали, не произнося ни слова. Лишь гадко посмеиваясь. Гадка и нервно, как какие-то больные на голову психи.
– Мы организация «Смертников». Слышали о нас?
«Черт», – мысленно ругнулась девушка, напрягаясь еще сильнее.
Однако внешне предпочла не показывать своего напряжения:
– Наслышана. Кучка поехавших головорезов, работающих на «Новый мир».
– Хи-хи, все верно. Это мы, – ни на секунду не прекращая свои смешки, произнес лидер группы.
– И что вы хотите от меня?
– Убить! – крикнул один из группы, но тут же пристыженно опустил голову вниз. – Простите. Вырвалось.
– Все в порядке, жнец мой смерти, все в порядке. Мы все хотим одного. Но к сожалению, – с тяжким вздохом лидер группы поднял руки вверх, – Боги и Небеса запретили нам убивать тебя, механическая дева.
– Че за…. – Слов описать эмоции от встречи с поехавшими психами у Серены не нашлось, поэтому она предпочла промолчать, заткнув себя на полуслове.
«Лучше их не провоцировать».
Серена ощутила, как рука начала нагреваться.
– Лучше нас не провоцировать! Об этом думают все, видя нас. Но люди не понимают, что если мы обратили на них внимание, то это означает, что они уже нас спровоцировали. Следовательно, – тон мужчины понизился до серьезного и угрожающего, – нет смысла убегать, когда ты предстал пред девятью жнецами смерти.
Руку откровенно жгло, и недолго думая, Серена выставила руку вперед, запуская в «Смертников» один из мощнейших зарядов. Огненный взрывной шар стремительно полетел к своей цели.
– Смотрите, дети мои! Это божественное испытание! – восхищенно произнес мужчина, смотря на приближающийся сгусток энергии.
Не дожидаясь пока психов взорвет, Серена кинулась подальше от базы «Зайцев», которая находилась прямо под носом у незваных «Смертников», чтобы увести их отсюда. Ведь что-то подсказывало девушке, что одним мощным взрывом их не остановить.
Но не успела она развернуться, как перед ее лицом возникла кричащая уродливая маска, за которой кто-то хихикнул и выстрелил девушке прямо в живот. Серена попросту не успела среагировать, отступая назад и чувствуя подступающую кровь в горле.
– И повержена дева…. Признаться, ожидали от вас большего, Серенити.
– Да пошли вы. – Держась за рану, девушка предприняла еще одну попытку сбежать.
Активировав крыло, она оттолкнулась и взмыла ввысь, оставляя, как она думала, ненормальных позади.
– И дали Боги крыло деве. И взлетела она ввысь. – Продолжал восхищенно лепетать глава «Смертников». – Но не знала дева, что крыло это, может оторваться.
Один из психов запустил в Серену невидимые путы, которые зацепились за ее ногу, потянув вниз.
– Да отвалите от меня уже! Фанатики несчастные! – Девушка попыталась второй ногой разорвать путы, но ей это не удавалось, так как путы были не материальны, и дотронуться до них было невозможно.
Предприняв еще одну отчаянную попытку, Серена выстрелила в девятерых человек. Но те просто не заметили пуль, так и не долетевших до них.
Выставив косу, глава группы дождался, когда нити притянут девушку пониже и рассек воздух перед спиной Серены.
Сначала девушка ничего не почувствовала, но позже, услышав звук железа и упав на землю, смотря на девятерых «Смертников», окруживших ее, поняла, что ей не уйти.
– Серенити хотела быть птицей. Но птице отрезали крылья и поместили в клетку.
– Подонки!
Злость девушки была почти болезненна. Красный огонь в глазу горел, как никогда, сжигая то, чего уже давно не было на том месте. Вся кровь будто бурлила от нарастающей волны огня.
Она вспомнила себя ребенком. Маленькой потерянной девочкой, застрявшей в пожаре, цель которой была лишь одна – выжить. И она выжила, но пламя унесло часть ее, в прямом смысле. Почти сгорев, явился ОН. Джеймс Фостер…. Мужчина, протянувший руку к ребенку.
– Пойдем, дева. – Глава «Смертников» протянул руку к девушке.
И ребенок потянулась к руке мужчины.
Что-то щелкнуло внутри Серены, запуская механизм, и собирая руку в холодное оружие.
Взмахнув которым, она лишила мужчину перед собой руки.
Смех наконец-то стих, заменяя собой жуткий вой боли.
– Ах ты! – орал мужчина, держась за свою руку.
Серена взмахнула левой рукой и почувствовала. Как рука исчезла. Привычной механики не было на месте, и глупо осмотрев пустое место вместо руки, девушка услышала выстрел, который отключил ее сознание.
– Переместить тело этой падшей! – Крики боли не стихали.
Все члены «Смертников» тут же засуетились, поднимая тело и механические части девушки, и следуя к машине, найденной чуть ранее «Смертниками».
Немного погодя, когда девушка была загружена в машину, а глава немного отошел от шока, ощущая боль в полной мере и чуть ли не падая в обморок, один из отряда подошел к главе, тыча пальцем в двух клонов, почти пришедших в сознание:
– Жнец! Что делать с ними? Убить?
– Разумеется, – хрипло смеясь и смотря на заброшенное здание, произнес глава. – Но сначала я предлагаю вам, дети мои, оставить подарок падшим.
– Думаете там кто-то есть? – хищно скалясь за маской, спросил первый псих.
– Если есть, давайте развлечемся! – поддержал мысль второй псих.
– Тихо! Хватит! Нам надо доставить Серенити Коул «Новому миру». – Мужчина, шатаясь, аккуратно вытащил ящичек с бомбами из кормана. – Взорвите здесь все!
– Только взорвать? – недовольно захныкали члены организации.
– У нас нет времени для веселья. – строго произнес глава, видя, как мир перед ним кружиться.
Однако никого не волновало состояние главы организации. Они лишь жаждали утолить свой голод, навеянный бредовым шепотом мыслей:
– Тогда можно с ними хотя бы?
– Да! Сдерем с них кожу!
– Хм. С ними – можете поиграться. Но недолго. – Разрешил мужчина, прекрасно осознавая, что им не нужно было его согласие.
«Смертники» были самой кровожадной и больной организацией, занимающейся уничтожением и поимкой чужаков.
Никто не знал, чего можно от них ожидать.
«102» открыла глаза, и первое что она увидела были люди в уродливых масках, медленно подходившие к ней и парню, что все еще был без сознания.
Ему повезло больше, чем ей.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Подходя к заброшенному старому зданию, Натан услышал чьи-то далекие крики, которые, признаться, вселяли ужас. Табун мурашек прошелся от шеи до кончиков пальцев на ноге. А сердце бешено забилась в области грудной клетке, норовя выскочить и убежать подальше. Куда-нибудь в сторону дома, о котором крутились мысли ребенка в последние молчаливые часы в компании незнакомца.
– Что это? Опять работорговцы? – проходя по очередному узкому проулку и ежась от холода из-за дождя, спросил мальчишка.
Заметив, что ребенок замерз, Морган снял свою куртку и отдал ее Нэту.
– Навряд ли. Они действуют максимально скрытно. – Мужчина повернул в сторону здания.
И именно в эту секунду душераздирающий крик вновь раздался в пустоте.
– Эт-то на вашей базе? – Кутаясь в высокую куртку, в которой мальчик просто тонул, Натан с опаской смотрел по сторонам, выискивая малейшие признаки жизни.
Но все безуспешно. Стена из дождя была слишком плотной, чтобы через нее можно было что-то разглядеть. И кого-то разглядеть.
– Нет. Но звук рядом. Держись за мной. – Мужчина достал из кармана небольшой пистолет, держа его наготове обеими руками.
– Вы уверены, что этим можно кого-то ранить? – Парнишка скептически посмотрел на игрушечное оружие в чужих руках.
Хмыкнув, Морган нажал на миниатюрную кнопку, и пистолет на глазах разобрался, превращаясь в гигантскую пушку, которую, казалось, было сложно держать двумя руками.
– Вау. – Натану удалось спрятать восторг в голосе. – А я думал, вы только прятаться можете.
Поддевка удалась. Мужчина недовольно промычал себе под нос пару слов о неблагодарных невоспитанных детишках. Но вслух высказать не решался, полностью сконцентрировав внимание на звуках, наконец стихших.
Вновь воцарилась тишь и покой.
Но отчего-то мужчине это не нравилось. Слишком подозрительно было все это.
Мальчик же посчитал, что он оказался прав и задел своей репликой Моргана. А потому попытался то ли разгладить ситуацию, чтобы мужчина не держал на него зла, то ли окончательно добить его своими высказываниями.
– Нэт, оставь свои замечания при себе. – Морган заткнул Натана на полуслове, напряженно держа в руках пушку. – Идем. За мной. Медленно и тихо. Прям как тогда в тоннеле. Хорошо?
Решив не спорить, Натан кивнул и последовал за мужчиной.
Их шагов не было слышно из-за ливня, который решил затопить, по всей видимости, весь город. Лужи прямо на глазах превращались в глубокие ручьи, в которых утопала обувь.
Выйдя впритык к зданию, мужчина и мальчик остановились, вслушиваясь в тихий звук, похожий на вой или плачь.
Высокий силуэт повернулся к Натану и, поднеся к черной маске зайца палец, жестом приказывая молчать. Маска белого зайца кивнула, соглашаясь с условиями тишины.
И оба силуэта двинулись вперед.
К источнику звука.
Там, перед старым заброшенным старым зданием на земле лежал человек, лица которого невозможно было разглядеть из-за расстояния и капюшона, закрывающего половину лица. А второй склонился над лежачим и громко плакал, держа первого за руку.
– С-сестра-а! Моя сестренка! Что они сделали с тобой!
– Эй! Кто ты такой? Что здесь произошло? – закричал Морган, выставляя вперед оружие, и показывая тем самым, что готов к любым фокусам.
– М-моя сестра. Мою сестру убили. – Слезы полились из глаз парня с двойной силой, но этого не было видно из-за куска ткани, скрывавшего лицо говорившего.
– Кто убил? – осторожно спросил Морган, делая еще один шаг вперед.
Мужчине крайне не нравилось то, что происходило.
– Н-не знаю. Я очнулся уже когда моя сестра. Мою сестру. Ее. У-у-у. – Обреченность и пустота, вперемешку с болью исходила от парня напротив.
– Так значит, это твоя сестра кричала?
Парень не ответил. То ли не расслышал вопроса от плача, то ли не захотел отвечать.
Натан не мог долго смотреть на эту картину. Он опустил взгляд вниз, смотря в свое отражение в луже. Но быстро вниманием мальчиком завладел странный длинный провод, тянувшийся от плачущего парня в сторону здания.
– Эй! Я к тебе обращаюсь. – Пригрозив пушкой, Морган громко крикнул плачущему незнакомцу. – Я хочу узнать, что здесь….
Глаза ребенка проследовали дальше, к зданию. Провод тянулся к входу и исчезал внутри помещения.
– Морган, – позвал Натан, шестеренки, в мозгу которого, активно закрутились.
Но мужчина не слышал паренька, переключив все свое внимание на двух людей напротив:
– Ты ответишь? Мы поможем, если ты расскажешь.
– Я п-помню только киборга, который чуть нас не убил. Это тот механический монстр превратил мою сестру в это! Это все его вина!
– Киборг? – Морган пытался сложить два плюс два.
«Единственный киборг, которого я знаю – Серена. Но если это сделала она, тогда где она сейчас?». – Мужчина пытался сообразить, что здесь произошло.
– Морган.
«Да и зачем ей убивать? Насколько я знаю, она никогда не опускалась до отнимания чужой жизни. Если представить, что она наткнулась на двух ребят, и хорошенько их проучила – это я пойму. Но чтобы убить, да еще и жестоким способом….»
– Морган!
– Что? Я немного занят. Не отвлекай ме….
Глаза мужчины с ужасом распахнулись, когда в руках у ребенка он увидел длинный провод, который использовался только с одной целью – что-нибудь подорвать.
– Это ваш провод? Почему он тянется от здания к тем людям?
– Кто ты такой?! – Со злобой закричал Морган, прицеливаясь в парня.
– Ч-что?
Парень немного поуспокоился и теперь немного всхлипывая, пытался понять причину резкой смены тона мужчины.
– Отвечай! Или я буду вынужден применить силу! Из какой ты организации?
– Я. Мы с сестрой работаем на «Клонов».
– Клоны? Твое кодовое имя! – Орудие в руках начало накаливаться, оповещая о том, что оно готово к запуску.
– Я «103». Моя сестра «102». – Парень поднял руки вверх, показывая, что он безоружен. – Вы из «Зайцев», да? Эти маски….
– Тихо. Здесь вопросы задаю я. Почему ты зовешь клона своей сестрой?
– Наши оригиналы были близнецами. Вот я и привык звать ее сестрой. Она была для меня всем. – Парень задумался, а затем резко начал подниматься с земли. – Послушайте! Мы всего лишь хотели поймать кого-то из сбежавших из «Старого мира». Я никому не скажу о вас.
– Не двигайся! – панически кричал Морган.
– Правда. – Парень его не слушал, желая показать, что он безобиден.
– Идиот! Не смей вставать с земли!
Было поздно. Парень уже встал в полный рост, испуганно смотря на мужчину и мальчишку.
Механизм был запущен.
Как только клон поднял ногу, раздался щелчок и подорвал парня на месте.
А вместе с ним взорвалось и здание сзади, заваливая организацию «Зайцев» и находящихся в ней людей.
Натана и Моргана отбросило волной.
И мальчик отключился, слыша чей-то настойчивый механический голос, который беззлобно смеялся над ним.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
Алиса была раздражена. Очень. Ведь собрание прошло ужасно. Совсем не так, как она ожидала.
Она надеялась, что все пройдет мирно. Что «Зайцы» помогут найти других членов организаций и они вместе разработают план дальнейших действий против «Нового мира». И они согласились помочь. По началу. Пока не выступил противный мужчина, который насобачился с Сереной в комнате. И большинство начали скептически смотреть на «Старый мир».
К концу «Зайцы» пришли к тому, что укрытие «Старого мира» в стенах этой развалюхи очень не надежное дело. А потому дали членам организации неделю на то, чтобы они нашли себе другое пристанище.
– Бред! – Девушка негодовала, идя по скрипучему коридору и пиная по пути валяющийся мусор.
Но что больше всего взволновало и выбесило Алису было то, что никто из одиннадцати посыльных так и не вернулся, и что Серена куда-то запропастилась. Конечно, у девушки был непростой характер, и то, что она была отчасти роботом, очень влияло на это, но все же не являться на действительно важные собрания было не в ее духе.
– Чтоб вас! – Очередная пустая банка полетела вперед. – Совсем место запустили! Дебильные зайцы-засранцы!
– И не говори, Алиса. – Мимо нее прошла небольшая группа из ее организации. – Куда направляешься?
– Поговорить. – Девушке едва удается сдержать колкое замечание по поводу того, что она думает о зеваках, прохлаждающихся в коридорах организации, которая вот-вот отправит их куда подальше.
– Понятно. Ну, удачи тебе.
И не говоря не слова более, они ушли, оставляя вскипающую от гнева девушку одну разбираться в общих проблемах.
– Кретины! Вы все идиоты! Гнусные бесполезные работнички. – Проклинала последними словами своих людей, девушка двинулась вперед.
Хоть умом она и понимала, что они ни в чем не виноваты. Ведь, по сути, являлись обычными разнорабочими в «Старом мире». Но так или иначе они все работали на одно дело и на одно будущее. А следовательно они тоже должны быть заинтересованы в том, что с ними будет через неделю.
Дойдя до нужной комнаты, девушка резко ее распахнула, крича грозным голосом:
– Я требую объяснений!
Но вместо заносчивого мужика в белом костюмчике и других людей, принимающие здесь решения, девушка увидела испуганного заикающегося парнишку, с вьющимися волосами, что недавно приносил ей альбом:
– И-извините. Вы по повод-ду раннего, да?
– Это не комната основательницы? – Спокойно смотря на еще более побледневшего парня, спросила девушка.
– Соседняя д-дверь. С-с-справа.
– Вот как. Спасибо.
Громко хлопнув дверью, девушка удалилась. И открыла уже более спокойно соседнюю дверь.
– Итак. Ваши объяснения? – Алиса встала в деловую позу, уперев руки в бока и нахально задрав подбородок.
– Не-е-ет, еще одна. Мы вам объяснили все на собрании. Прошу покиньте помещение, основательнице нужен покой. – Раздражение в тоне мужчины переходило все границы.
– Мне кажется, это тебе нужен покой, надменный мужлан! Из-за тебя нас хотят вышвырнуть на улицу!
– Что ты несешь, зазнайка? – Личностные оскорбления были слишком плохо переносимы для правой руки основательницы. – Кричи потише, разбудишь….
– Что случилось, Росфольд? – Задремавшая, по все видимости, основательница проснулась, смотря то на рассерженную Алису, стоящую в дверях, то на своего помощника, сидевшего возле ее кровати.
Остальные же люди, завидев назревающий конфликт, поспешили покинуть помещение, дабы не участвовать в разборках.
– Конечно, бегите. Трусы. Признаться, я была лучшего мнения о «Зайцах». – Кричала им вслед девушка.
И когда за последним уходящим закрылась дверь, Алиса вновь уставилась на старую больную женщину и недовольного зазнавшегося мужчину.
– Уважаемая Тереза, спешу вам сообщить, что на сегодняшнем собрании организаций, было принято решение вышвырнуть через неделю мою организацию «Старый мир», которые, хочу отметить, все еще являются вашими сторонниками. Прошу принять это к сведению и принять решения.
Женщина явно не ожидала подобного. Поэтому просто продолжала смотреть на девушку в дверях.
– Идиотка. – Протирая глаза пальцами от усталости, шепотом проговорил мужчина.
– О чем она говорит, внучок? – Женщина наконец отлепила взгляд от растерявшейся Алисы и посмотрела на Росфольда. – Невестка твоя?
Воцарилась тишина, в которой девушка, стоящая в дверях, густо покраснела, не до конца понимая, что происходит, и почему основательница называет мужчину «внучком».
– Нет, бабушка. Ты же знаешь, мне не нравятся занозы. – Мужчина поднялся с места, намереваясь выставить девушку за дверь. – Это наша дальняя родственница. Не волнуйся. Я отведу ее до комнаты. Отдыхай.
Взяв Алису за плечи, Росфольд вышел с ней из комнаты, закрывая дверь, и переводя тяжелый взгляд на девушку перед собой:
– Я не собираюсь ничего тебе объяснять. Просто прими к сведению: Тереза во всем этом не участвует.
– Как так?! Это же она разрешила нам остаться! Она здесь всем руководствует!
– Я вместо нее управляю этим местом.
– Не верю, – серьезно смотря на мужчину, сказала девушка.
– Да пойми ты, что она больна! У нее частичная потеря памяти. Тереза думает, что живет в большой семье! До войны и всего остального ей нет дела, потому что она не занимается этими вопросами! А теперь иди и посовещайся со своими, куда вы переберетесь через неделю. Потому что вы несете опасность для нас. «Новый мир» почти победил, поэтому не вижу смысла вас держать при себе.
Не удержавшись, Алиса залепила высокому, почти в половину, мужчине напротив пощечину.
– Да как вы посмели отвернуться от мира, который поклялись защищать!
– Когда ставиться вопрос выживания становиться уже не до идеологии. – Росфольд усмехнулся, смотря в злобный взгляд девушки. – Смирись уже, что ваша база пала, как и «Старый мир». А я не собираюсь дожидаться, когда сюда заявятся правительственные корабли, чтобы похоронить нас вместе с вами под обломками этого здания.
– Трусливые зайцы. – В чувствах выплюнула девушка.
Откуда-то с улицы раздался громкий взрыв.
Забыв о разборках, мужчина и девушка переключили свое внимание на окно.
– Что это?
Ответ пришелся сразу, в виде еще одного взрыва. Но на этот раз внутри здания. Стены опасно затряслись, как и все помещение, почти полностью обрушиваясь на головы людей.
Пыль. Ужас. Взрывы. Темнота.
Это все было так недавно. И вот повторяется вновь.
Бесконечный цикл войн.
– Кха! Росфольд?! Ты жив? – Алиса чувствовала запах чего-то жженого и видела дым. – Кто-нибудь жив?
То место, где стоял мужчина завалило.
Алису замутило. Ведь только что она разговаривала с ним. И вот теперь его нет.
– Эй! Мелкая! Ты жива? – С другой стороны завала послышался знакомый мужской голос главы «Зайцев» и девушка облегченно вздохнула.
– Да! И я не «мелкая», а Алиса, мудила!
– Плевать! Мне нужно, чтобы ты проверила комнату Терезы. Надо вывести ее и остальных из здания. Еще немного и эта заброшка рухнет.
– Поняла! Я выведу отсюда всех, если ты согласишься сотрудничать с нами!
– Нахалка. Ставишь мне условия?
– Именно. Нам сейчас нужно идти к ближайшей базе сторонников. «Экологи» должны помочь. Но чтобы они нас приняли, нам понадобится помощь «Зайцев».
Мужчина замолк, обдумывая предложение.
Но долго ему думать не позволил еще один взрыв, произошедший на этот раз ближе предыдущего.
– Кто нас подрывает?! На правительство не похоже. Кха! – Пыли было невыносимо много.
Она застилала глаза, заставляя те жечься. И девушка заподозрила в этом слезоточивый газ.
«Какой кретин будет совмещать взрыв со слезоточивым газом?» – Плача от пыли, думала Алиса, все еще ожидая ответа с другой стороны.
– Эй! Ты там жив вообще?
– Жив. По рукам. Можешь рассчитывать на нашу поддержку. Только прошу, уведи поскорее Терезу и других с той стороны. Встретимся внизу. Удачи. – И голос снова затих, сопровождая о том, что мужчина ушел.
Алиса кинулась в сторону двери, за которой находилась основательница.
Но ручка двери не поддавалась, как бы сильно девушка не пыталась ее открыть. Что-то с той стороны блокировало дверь, не позволяя попасть внутрь.
«Отлично. И с чего он вообще взял, что она выжила?» – Девушка еще немного повозилась с дверью.
Пока новый взрыв и толчок не повалил ее на пол.
«К черту! Надо помочь тем, кому еще можно помочь». – Оставляя затею с дверью, Алиса побежала в соседнюю комнату.
Там, сжавшись и дрожа от страха, сидел паренек, в ожидании спасения.
– Чего развалился? Встал и пошел за мной, если жить хочешь!
Без промедления, парень побежал за Алисой.
Вместе они вновь оказались в длинном коридоре, по которому невозможно было передвигаться из-за количества газа. Не было видно свою вытянутую руку, что говорить о конце коридора.
«Противогаз бы». – Негодуя, девушка вспоминала тот момент, когда лично передавала свое оружие и защиту в руки парню, что сейчас пугливо топтался за ее спиной.
– Кха-кха. Из-извините. Но ч-что с ос-основат… Кха. – Кашель и заикания не дали парню закончить свой вопрос.
Но несмотря на это Алиса поняла:
– К сожалению, она мертва. А теперь пойдем.
– Как м-мертва. Кха.
Кашель не прекращался. Наоборот, он нарастал. До такой степени, что у парня пошла кровь.
– Эй. Ты как? – обеспокоенно спросила девушка, придерживая парня.
– У-у кха. Меня. Кха. Ас-ас-астма, – мучаясь, произнес парень, пытаясь вдохнуть лекарство.
Но ему все же это мало помогало.
– Черт. Ты знаешь, где мой противогаз?
Парень согласно мотнул головой, указывая вперед.
– В-в коконце, кха-кха, коридора. Дверь. Кха. – Было слышно, как парень задыхается.
Алиса поспешила в указанном направлении. И пройдя с парнем несколько шагов, почти дойдя до нужной двери, парень упал.
– Вставай! – Алиса попыталась его поднять, но это было безуспешно.
Проверив его пульс, она поняла, что он едва ли жив. Решившись, девушка побежала к двери одна, намереваясь быстро взять противогаз и вернуться к парню.
Зайдя в комнату, девушка увидела много инвентаря, среди которого, на самом верху, торчал ее любимый противогаз.
Пару раз подпрыгнув, Алиса сдалась. Вместо этого она принялась активно искать любую поверхность, на которую можно было бы встать.
Новый взрыв заставил здание еще раз покачнуться. Сверху посыпались бетонные куски. Один из них упал Алисе на голову. Но она не потеряла сознание. Лишь острая пульсирующая боль и небольшая рана.
Зато нужный противогаз упал прямо перед девушкой.
Взяв его в руки, вместе с небольшим оружием, девушка вышла из комнаты, на угад идя вперед, к парню.
Шаг, второй, третий.
Дыра в полу, в которую Алиса чуть не упала.
Обогнув дырку, она продолжила движение. И вот она дошла до того места, где ее должен был ждать парень.
Но он ее больше не ждал.
От нового взрыва потолок обрушился и парня завалило.
«Снова. – Отходя назад, и надевая противогаз, девушка немного дезориентировалась. – Кто-то снова погиб по моей вине».
Сжимая зубы от бессилия, девушка поплелась искать других выживших.
Как оказалось на всем этаже, не было ни души.
Зато когда она начала спуск по лестнице, нашла группку ребят из организации «Зайцев», которые так же, как и Алиса, шли вдоль стены, от того, что невозможно было разглядеть дорогу впереди.
Объединившись с ними и рассказав, что никого больше спасти не удалось, они спустились на первый этаж, по пути найдя еще несколько людей из «Старого мира» и «Зайцев».
Все едва ли были в сознании, когда оказались наконец-то на улице, вдыхая искусственный воздух.
От пятого по счету взрыва, раздавшегося за спиной, ни один мускул на лице Алисы не дрогнул. Слишком она устала. Тем более к этому на удивление быстро привыкаешь.
– …лиса!
Кажется, кто-то звал девушку, но она не слышала, смотря на небо.
– Алиса! – Чья-то рука потянула девушку на себя, утягивая от опасности. – Слушай, когда тебя зовут! Где Тереза?
На месте, где только что стояла девушка, валялось куча обломков.
– Эй! – Росфольд встряхнул девушку, пытаясь докричаться до нее.
– Что? – Бесцветный тон Алисы заставлял желать лучшего.
– Тереза! Ты должна была ее вывести! Где она?
– А-а-а…. – протяжно ответила девушка и просто сказала. – Мертва.
– Что? – Краски сошли с лица мужчины, и он отпустил девушку, смотря в пустоту перед собой.
Алиса прошлась вперед, безэмоционально наблюдая за хаосом.
Терять всегда сложно. Но когда теряешь слишком часто – это входит в привычку и уже так не удивляет.
Где-то вдали слышался вой серен. Сюда направлялись пожарные и полиция.
«Пора сваливать» – эта мысль пришла всем выжившим сразу, когда они начали замечать вдалеке огни машин, что ехали прямо к взорванному зданию.
Перед тем, как уйти девушка посмотрела на два силуэта, лежавших на земле.
Вокруг одного силуэта порхали «Зайцы», пытаясь привести мужчину в чувство.
А вот вокруг второго силуэта никто не суетился.
Чисто из интереса Алиса подошла, чтобы в следующую секунду удивиться.
– Ого. А ты и правда, везунчик, пацан.
Натан лежал без сознания, хмурясь и от боли, как подумала поначалу девушка. Но как оказалось, он потихоньку приходил в себя.
Белая маска слетела с его лица, мирно покоившись рядом.
Натан еще толком не пришел в чувство, когда кто-то грубо схватил его за одежду.
Открыв глаза, он увидел до боли знакомые два хвостика и противогаз, за которым требовательно спрашивал женский голос:
– Где Серена?
Но на этот вопрос у него, к сожалению, тоже не было ответа.
★★★★★★★★★★★★★★★★★★★★
– Нет. И точка, – грубо произнес мальчишка, одного на вид с Натаном возраста.
– Подожди-ка! – Росфольд попытался зайти на территорию «Экологов».
Но мальчик не растерялся.
Железные ворота захлопнулись прямо перед группой людей, что сегодня остались без жилья.
– Эй! Откройте!
Требовательные биения по центральным воротам, вперемешку с криками о помощи и угрозами не давали нужного эффекта.
«Экологи» просто не реагировали на шум за воротами.
– Эм. Я не уверена, но может их стоит впустить? – стеснительно произнесла девушка постарше, с короткими розовыми волосами, что сидела на улице, играя с механической собакой.
– Эмма, нет. Мы не можем принять их у себя. Одни в розыске, на вторых напали. Мы будем в опасности, если впустим к себе чужаков. – Парниша строго посмотрел на девушку и собаку, думая о правильности своего решения.
– Но они наши сторонники! Мы же на одной стороне! – Эмма подскочила, щенячьим взглядом уставившись на друга. – Ну, пожа-а-алуйста, Мор.
Механический пес повторил действие девушки, заскулив и всматриваясь мальчику в глаза.
– Н-не смотри на меня так. Вы оба не смотрите. – Мор слегка растерялся от столь пристального взгляда подруги, но взяв себя в руки снова нахмурился. – Я ценю твое чувство справедливости, но Эд оставил меня за главного. И я не могу подвести тебя или еще кого-то.
– Да ты шутишь! Нас десять человек! На такой огромной территории. Слышишь, как они просят помочь им?
За воротами слышались уже не мольбы о помощи, а самые настоящие ругательства в их сторону.
– Это так они, по-твоему, просят о помощи? – Мальчик скептически скрестил руки на груди.
– Это потому что ты был груб с ними. Мы сегодня остались втроем. Могли бы сейчас позвать Анну и вместе выслушать их историю. – Девушка замахала руками, будто это могло придать ее словам уверенности.
Мальчик вздохнул, снова увидев руки девушки, которые были полностью покрыты шрамами:
– Ты слишком добра. Но, к сожалению, мы живем не в том мире, чтобы помогать каждому второму.
Эмма замолчала, спрятав больше по привычке руки за спиной, и неуверенно опустив голову вниз.
Мор дал себе мысленный подзатыльник, потому что умудрился опять задеть ни в чем не виноватую подругу.
Пока они стояли вдвоем возле гигантского железного сооружения, названного «базой Экологов», из здания вышла заспанная девушка в синей толстовке, с синими волосами, и такими же синими глазами. Ее лицо было частично скрыто за черной банданой, которая закрывала ее губы и шею, и которая служила своеобразной маской, едва ли защищающей ее легкие от отходов.
Недовольно посмотрев на двух знакомых, которые были заняты чем-то странным на ее взгляд, она прошла мимо них к воротам, за которыми до сих пор был слышен шум.
Слегка отодвинув небольшое окошко, она увидела около пятидесяти испачканных человек, которые были злы, напуганы и недовольны. Но чем именно, она так и не смогла понять. Решив это выяснить, она взялась за ворота и, потянув их в сторону, начала открывать.
– Анна, что ты делаешь?! – Мор повернулся на звук, подбегая и пытаясь закрыть ворота.
Но девушка не дала ему это сделать. Она тянула их на себя, мальчик тянул на себя. А Эмма испуганно переводила взгляд с друга на девушку, и обратно, не решаясь помочь кому-то из них.
– Отпусти! – с угрозой в голосе произнес Мор, гневно смотря на синеволосую девушку.
Анна лишь упрямо покачала головой, сузив глаза и посылая точно такой же недовольный взгляд ребенку.
Череда перетягиваний могла продолжаться довольно долго, если бы не раздался удивленный голос мужчины:
– Что это вы тут устроили?
– Э-эд! – Облегчение в голосе Эммы было хорошо слышным. – Ты вернулся.
Анна резко отпустила ворота, и Мор упал, не ожидая, что девушка перестанет тянуть на себя злосчастную железяку.
– Почему вы не пускаете наших сторонников? – Взгляд змеиных зеленых глаз метнулся к и без того перепуганной розоволосой девушке.
– А! Я. Не-не-не…. – Эмма засуетилась, не зная, что ответить.
– Анна? – Мужчина перевел взгляд на синеволосую.
Девушка покачала головой, жестами объясняя ситуацию.
– О, вот оно как. Значит, Мор не справился. В следующий раз за старшую будет Анна. – Эд перешагнул через упавшего мальчика, приглашая две сторонние организации пройти внутрь.
– Она даже говорить не может. – Буркнул мальчишка, поднимаясь с земли.
За свой комментарий Мор получил по голове от главы.
Натан, который был вымотан от долгого пути до базы «Экологов», едва ли мог переплетать ногами. Впрочем, как и Алиса, идущая с ним рядом. Она не ожидала, что все совпадет таким образом, что базу «Зайцев» подорвут в тот же день. А кто именно взорвал здание, так и осталось вопросом, к которому все обязательно решили вернуться. Но попозже. Сейчас первостепенной задачей было добраться до сторонников, которые почему-то отказались поначалу их впускать.
Вопросов было нескончаемое количество. И отдохнув, все хотели получить свои ответы.
– Прошу, располагайтесь на любом этаже в любой удобной для вас комнате. – Эд встал возле входа в высокое железное здание, жестом приглашая войти.
– Как это место еще не нашли? – Заплетающимся языком спрашивал Натан у девушки, заходя внутрь, осматриваясь, и потирая шею, которая облезла и покраснела от прямых солнечных лучей.
К базе сторонников они пришли лишь к утру, так как та располагалась за чертой города.
Внутри, точно так же, как и снаружи, здание полностью состояло из железа. Местами ржавое, местами поломанное, но надежное строение впечатляло своими габаритами. Множество этажей и хитросплетенных между собой кривых дорожек и лестниц. Все это больше походило на мини-город, чем на здание.
Алиса, то ли от усталости, то ли из вредности решила проигнорировать вопрос мальчика.
Зато на него с готовностью ответила милая девушка с розовыми волосами, что стояла неподалеку:
– В-все дело в том, что наша база находится за пределами Солнечного города. Как вы успели заметить, добираясь сюда, эта часть местности используется для выбрасывания отходов промышленности. Чаще всего это металл. За счет него наш основатель и построил базу, объединив людей общей идеей и назвав нашу организацию «Экологи».
Натан с благодарностью посмотрел на лучезарную девушку перед собой. Она была среднего роста, с добрыми голубыми глазами и ласковым взглядом. Отчего-то Натану вспомнилась мама.
«Глупости. – Мальчишка мотнул головой, отбрасывая навязчивые образы и мысли. – Это все позади. Больше нет смысла вспоминать прошлую жизнь. Со школой. С подругой. Которая окончила свою жизнь в том здании».
Какой-то мужчина рядом нарушил тишину, вырывая Натана из хода ненужных мыслей:
– Да. Раньше вы были помощнее организацией. Куда все подевались?
– Эм, я.… Ну…. – Девушка слегка растерялась от неожиданного вопроса.
– Согласна. Я раньше тоже была здесь, но людей было около ста. Что с вами стало? – В разговор вмешалась еще одна девушка, по всей видимости, относившаяся к организации «Старый мир».
– Ну, дело в том…. Мгм…. Это.
– Эмма! Зачем ты с ними разговариваешь? – Мор недовольно посмотрел на незнакомцев. – Не вашего ума дело, куда все подевались. Будьте благодарны, что вас сюда вообще впустили.
– И-извините ради Бога этого ребенка! Он не со зла, просто характер тяжелый. – Девушка резко заметалась из стороны в сторону.
– Сама ты тяжелая! – Мальчик покраснел от такого замечания подруги в свою сторону.
– Я вешу немного! – Эмма закрыла нахальному мальчишке рот рукой, но тот укусил ее.
– Ай! Я. Я. Я все расскажу Анне и Эду! – И без дополнительных слов девушка убежала вверх по лестнице, едва ли сдерживая слезы от обиды.
– Я не это имел в виду! Стой! – Мор хотел побежать следом за подругой, но его поймали на ходу за воротник футболки.
– Стоять, сопля. Потом догонишь свою подружку. Мне надо, чтобы ты сейчас же отвел меня и моего компаньона к главному. По всей видимости, это тот мужик в очках. – Алиса была зла от усталости и событий, которые свалились на их голову.
– С чего я должен тебе что-то….
Мальчишка не успел закончить предложение. Алиса приставила к его виску дуло, не пойми откуда взявшейся пушки.
– Я сейчас спущу курок, и твоя башка взорвется, разлетаясь на куски и забрызгивая здесь все твоим глупым гормональным мозгом, если таковой у тебя имеется, конечно.
Мужчины, что стояли рядом, нервно сглотнули, смотря на невысокую рассерженную девушку.
– Не советую с ней спорить. – Натан обреченно вздохнул, наблюдая за всей этой суетой.
Все, что хотел мальчик сейчас – это немного поспать. Он проспал две недели. Очнулся. И спустя полчаса снова уснул, чтобы ему зашили рану, а потом он очнулся в подвале развалившегося здания. Затем Натан прошел долгий путь до центра города. Встретил Моргана. И его ждали еще несколько часов брожения по катакомбам города. Которые закончились новым взрывом на базе «Зайцев». И новым путем до сюда.
Откровенно говоря, мальчик держался из последних сил, чтобы не свалиться от усталости прямо здесь.