Мертвец, стоящий за воротами, выглядел более «опрятно», нежели остальные, стоящие за его спиной.
Несмотря на строгий костюм, придающий этому «человеку» некоторый шарм, его морда была на половину обглоданной, только вот в его глазах было что-то иное, чем в мутно-белесых глазах зомби. В правой руке он держал косу.
«Оружие?»
Он поднял свободную руку вверх, и десяток медленные за его спиной – притихли, а затем, улыбнулся мне половиной своей челюсти, и очень тихо сказал:
–– Впустишь? Друг?
Я застыл, чуть наклонив голову и внимательно посмотрел на мертвяка.
«Послышалось, что ли?»
–– Впустишь меня? Или так и будешь стоять как истукан? – сказал он чуть громче.
К такому я не был готов. Оставив «живого-мертвого» у ворот, ринулся обратно, выискивая глазами Анну.
Этой дурынды как назло нигде не было, остальные одаренные толпились возле металлической двери склада, а выжившие, сидели поодаль, о чем-то шушукаясь.
В голове поползли различные мысли.
Во-первых, что это было за существо?
Во-вторых, если он такой же Одаренной, но по другую сторону «баррикады», он силен? Может тоже получать лут и пользоваться навыками?
В-третьих, а если он сильнее меня?
Несмотря на то, что я до сих пор не могу открыть и посмотреть свои характеристики, и постоянно забываю этот вопрос задать Анне, я был быстрее и сильнее обычного человека, эдак, раза в три.
Имея один активный навык – я ничего не смогу сделать орде мертвецов, в одиночку, так как, до банального – не знаю запаса маны, чтобы орудовать не только клинком. А выносливость, весьма быстро тает, хоть я и не могу видеть ее показатель. Я отметил, что на пятом-шестом противнике – начинаю уставать.
Сколько мне требуется времени на восстановление – еще не знаю.
А сейчас, чтобы стать еще сильнее – мне нужно выбрать навык, который и так «перегрелся» в моем кармане.
–– Вампиризм, уже? – демонесса возникла из ниоткуда, деликатно тыкая указательным пальчиком мне в грудь, надувая губки, – Навык древних, между прочим. Не по моему пути следуешь…
Прежде чем я успел хоть о чем ни будь подумать, и открыть рот, прекрасная и очаровательная Анна ткнула меня в нос:
–– Ты чего это напыжился? Бесишься, что не пришла?
–– Какого черта, Аня? – я засунул лист обратно в карман, и вопросительно уставился на демонессу, – Думаешь, я просто так тебя звал? Ты не представляешь, кого встретил около ворот.
Но казалось, ее вообще не волновало, кого я встретил и что хотел спросить.
–– Помни. Каждый навык который ты изучаешь – сказывается на твоей личности, на твоей расе. В долгосрочной перспективе навык вампиризма может оказаться более хорош, чем любые демонические.
–– Да я и демонических-то еще не встречал!
–– Еще не время.
–– Так, стоп, – я схватил за оголенные плечи девушку, и тряхнул так, что у нее заболталась голова, – Хорош мне мозги парить! Снаружи – живой медленный! Он разговаривает!
–– И что? – казалось, она не видела в этом ничего сверхъестественного, – Как и живые Одаренные, есть и мертвые. Есть другие существа, есть такие же, как и ты, со своим «оберегом». Но такой как я, – она покрутилась на месте, проводя руками по своей заднице, – Нет ни у кого!
–– Почему ты мне ничего не рассказываешь?! Откуда я мог знать?!
–– А так интереснее, – она показала язык, и скользнула в сторону, дабы я не схватил ее, хихикая при этом.
«Идиотка.»
–– Сам такой! – она села на колени, и задумчиво, словно вспоминая что-то, а затем, сказала действительно важное.
Объем информации, который она выдала разом, сильно изменило мое мировоззрение.
Первое. Дождь идет ровно каждые шесть часов. Одна капля – не убьет, не поменяет, лишь обожжет меня, но попадая под постоянное воздействие – живое существо умирает, и меняется, а как – это все я уже увидел.
Мне нужно искать не то чтобы безопасное место, которое послужит моим домом, а больше – герметичное. Возможно – подвалы, бункеры, или что еще можно найти в городе, если я тут останусь. Вариант с квартирой – отпадал. Слишком тонкие стены, любой «переросток» нашу панельку – разнесет в пух и прах, если подобное существо окажется в подъезде. Это раз, и два – медленные действительно чувствуют живых на расстоянии десяти метров.
Этот момент – я учту.
Второе. Вариантов моего развития – очень много. Помимо расы, суть которой я так и не понял, хотя смысл слова очевиден, у меня будет несколько этапов Эволюции. Эдакое – серьёзное усиление. На данном этапе, на котором я нахожусь – начальный, я могу использовать и иметь только три активных навыка, и два пассивных.
С этим я разобрался.
Третье.
–– Фактически, ты можешь собрать в себе навыки различных рас, будь они: демоны, древние, нежить, святоши и прочая …издобратия, только вот, в один определённый момент, твое тело не сможет держать в себе столько разных сил, тем более – противоречивых, и тебя просто разорвет.
–– Это только к активным относится?
–– Да. Пассивные ты можешь изучать, какие попадутся, но помни, каждый навык – оставляет след на твоей личности и расе. А тебе, свой дальнейший путь – придется выбрать.
Четвертое и самое важное.
Таких как я – Одаренных, по всему миру – полным-полно. Те, кто имеют врожденные лидерские качества – будут стараться строить свое общество, новое государства, привыкая к новым реалиям мира. Рас много, всех – не запомню. Моя же цель – выжить.
Больше мне ничего не нужно было знать на данном этапе.
–– Спасибо, что наконец смогла хоть что-то дельное сказать, кроме своих домоганий, – я опять сунулся к свитку.
Не дожидаясь ее очередного словесного поноса, а он был бы именно таким, судя по ее восторженным глазам и глупой ухмылке, я посмотрел на свиток.
Вылезло уведомление выбора и подтверждение.
–– Да.
Микротоки утихали с той же скоростью, с которой бумага рассыпалась в труху. А я же, почувствовал пульсирующую боль в затылке, и вместе с ней, пришло «прозрение». Казалось, словно я видел, как клинок, прорезавший плоть – напитывается мелкими нитями жизненной энергии, всасывает ее, и стремиться напоить мое сердце.
–– Твою ж… – выдохнул я, яростно почесывая затылок, – Забавно, если бы мир владел навыками до этого «кровавого» переворота. Вылечить оторванную руку, убив противника, это…
–– Это то, что ждет тебя, – улыбнулась Анна, и поцеловала мой лоб.
Боль – как рукой сняло.
–– Почему мир изменился?
Она, только было, попыталась увильнуть от ответа, но я схватил ее руку, и потянул ее на себя, зажав в объятиях:
–– Куда собралась? Ну-ка рассказывай! Я уже целый день пережил, мне положено.
–– А личность и правда меняется, – загадочно пробормотала она, – Социопат, которого пинали на работе, а он терпел – судьба изменила. Открылись твои потаенные навыки лидера.
–– Не терпел, а выжидал, – буркнул я, недовольный такому правдоподобному описанию характера.
–– Тебе виднее. На вашей планете – есть магма – магический источник, природная сила – называй как хочешь, и как у любого живого существа – у магмы – есть душа или же – сердце.
–– Ядро.
–– Верно. Уничтожая все на своем пути, пытаясь завладеть богатствами, стать сильнее, богаче, и думая только о себе, вы нанесли непоправимую рану природе. Ядру. И оно – решило избавиться от паразитов, ведь вы и есть – паразиты.
–– А Одаренные, это стражи нового порядка?
–– Это выбор Ядра. Высвобождая собственную энергию, открывая себя и впуская существ другого мира на свою землю, оно лишь хотело очиститься. Что, в принципе, и сделало. Треть жителей земли – погибла под дождем, теряя самообладание, получая лишь одну извилину – еда, треть – еще борется с новым миром, треть – скоро умрет, и лишь маленькая крупица таких как – ты, была наделена силой.
–– Почему именно мы?
–– Не могу знать. Могу лишь потешить твое самолюбие. Да, ты избранный, да, ты сильнее любого живого существа, которое раньше – жило здесь, но по меркам моего измерения и моего мира, ты – лишь новичок, который может сдохнуть в любой момент.
–– Ага. А ты, типа, всплывающая подсказка? Только вредная и озабоченная.
Ее не смутило мое замечание, ибо, скорее всего, она не поняла, о чем я.
Анна в секунду растворилась, я подошел к Лизе, коротко рассказал о том, что увидел за забором, та позвала Марию, и мы втроем, пока «косплеер» и девка в спортивной форме ковыряла дверь, вышли из тени здания к воротам.
Электронные часы противно пискнули, я посмотрел на них, отметил, что уже полночь, и сразу же, потянул за капюшон Машу, затаскивая ее под козырек.
Зазвучал раскат грома, и на землю упали первые капли красного дождя.
За забором не было Одаренного, только лишь парочка мертвецов, которым было наплевать на опасный ливень.
Девчонки не сразу поняли мои действия и пришлось по пальцам разъяснить, только вот, опустил момент про Анну. И так на психа смахиваю, не нужно давать им большего повода для сомнений. Скажут еще, что разговариваю с вымышленными друзьями.
Ливень быстро закончился. Шел – всего пять минут, но думая о нем, не мог в голове уложить тот факт, что всего этих пяти минут хватило, чтобы истребить треть человечества.
Анна, едва заметно коснувшись моего плеча, не смогла переключить на себя мое внимание, и с каким-то протяжным выдохом, вновь испарилась.
Пока девки с упоением слушали информацию, которую мне поведала демонесса, за спиной, то бишь, на парковке послышался шум. Не сговариваясь, метнулись обратно и застали несуразную картину.
Дибилоид третьего уровня, засунул свою катану между двумя металлическими скобами дверей, дабы не выпустить мертвецов извне.
«Почему я не удивлен?»
Стук в двери усиливался, катана – скрипела, а выжившие, сбились в горстку в углу и очень, очень просили не выпускать орду сюда.
–– Эй, Орлов, – я окликнул катанщика, – Придержи их.
Казалось, моя скромная команда испугала его, эдак, каким образом их сдерживать? Его тугоумие не осталось незамеченным. Лиза и Маша приволокли мусорный бак из-за ближайшей колонны, сбили с него колесики, и вплотную приставили к двухстворчатым дверям, советуя Саше удерживать бак. И пошли за следующим.
Если бы заочно знал, что моей силы хватит, чтобы перетащить машину – сделал бы это сразу. Сговорившись с Жанной – девкой в спортивном костюме, в которой силы тоже было хоть отбавляй, соорудили небольшую баррикаду в двух метрах за баками. На все про все – хватило четырех машин, дабы мертвецы выходили в небольшую брешь по одному.
Выпустить их пришлось бы в любом случае, за той дверью долгожданные запасы. Люди – столпились у выхода с парковки, оставив снаружи двухчасовых, чтобы если что – свистнуть, если появится очередной противник.
–– Ну-с, начали, – крикнул я.
Александр вытянул катану из металлических скоб, и перепрыгнул капот авто. Двери открылись ровно так, чтобы мог пройти только один «человек».
Мы немного не учли еще один момент. Мертвецы же тоже развиваются, поедая живых. Поэтому, машину чуть раздвинулись, и проход увеличился посерьезнее. Первым вышел именно «силач».
Рост чуть выше среднего, тупая физиономия без нижней челюсти, но его руки. Эдакое подобие качка на стероидах. Внушительная мышечная масса, утробный рев, и красные глаза.
Я даже не стал доставать оружие, быстро сблизился с проходом, и со всей дури – пнул его в живот. Если бы его мертва морда могла изображать удивление, думаю, оно бы изобразило. С сокрушительным треском сломались ребра, он начал заваливаться назад – остальное доделала гравитация.
Те несчастливые, вытягивающие руки за его спиной – превратились в тухлые лужицы.
«Шот» – многочисленно замелькала надпись под его спиной, а над ним, скользнула четырехзначная цифра урона.