Приёмная в Центре регистрации эпохальных открытий. Входит Игрек. В руках – тонкая папка. Садится в кресло, ждёт. Рассеянно просматривает журнал.
Из кабинета выходит Алеф. У него в руках – рулон, портфель, папка под мышкой.
Алеф (спокойно). Всё – как я и думал.
Игрек (приветливо улыбается). Извините, не понял.
Алеф. Это я себе. То есть про себя.
Игрек (встаёт, подходит к Алефу). Добрый день! Разрешите представиться: Игрек, исследователь. (Смущённо улыбается). Начинающий.
Алеф (пожимает Игреку руку). Очень приятно. Алеф. Изобретатель, но, боюсь, уже заканчивающий.
Игрек (сочувственно). Не приняли?
Садятся.
Алеф (скептически улыбается). Хорошо хоть, согласились выслушать. Мы с женой не надеялись на большее.
Игрек (заинтересованно). А что вы изобрели?
Алеф (скептически машет рукой). Да кому это нужно!..
Игрек. А всё-таки? Очень бы хотелось узнать. Расскажите, пожалуйста!
Алеф (после паузы). Вечный двигатель.
Игрек. Зд орово! Неужели наконец-то получилось?! И что, работает?
Алеф. Конечно, работает. С чего бы ему не работать?
Игрек (восхищённо). Что, действительно вечно движется?
Алеф. Ну, вечно, не вечно… Говорю вам: работает.
Игрек (озадаченно). Но ведь он же вечный?
Алеф. Ну, и что?
Игрек (неуверенно). Значит, он должен работать вечно?… Я имею в виду – без перерыва. То есть… без остановки?…
Алеф. Вечность – понятие растяжимое.
Пауза.
Игрек. Кто там (показывает на кабинет) рассматривает проекты?
Алеф (с иронией). Дама. Делает вид, что разбирается в технике и науке.
Игрек (сочувственно). Наверно, ничего не понимает?
Алеф (пренебрежительно). Да что они вообще тут понимают? Говорю ей: какая разница – вечно, не вечно. Главное – революционная идея!
Игрек (после небольшой паузы). А она?
Алеф. Все они тут одним миром мазаны. Не подмажешь – не поедешь. Правильно мне жена сказала: зря ты вообще туда собрался. Какой им смысл принимать твоё изобретение? Ты – человек маленький, никому до тебя дела нет. А разговоры насчёт вечности – это всё их отговорки.
Игрек (с осторожным энтузиазмом). Возможно, имело бы смысл убрать из названия эпитет «вечный»? Ну, чтобы не дразнить гусей?
Алеф. Ничего, пусть побесятся, им полезно. А то много на себя берут. Думают, если за мной никого нет, то и разговаривать не о чем. Есть о чём!
Игрек (с энтузиазмом). Очень интересно было бы встретиться, побеседовать. В особенности с научной точки зрения.
Алеф. Милости прошу. Мы с женой всегда рады гостям. Вот вам мой адрес. (Пишет на листке, вручает Игреку).
Голос Омеги. Следующий, пожалуйста!
Игрек. Это меня. Всего вам доброго, до встречи!
Алеф. До свидания! Желаю удачи. Ждём в гости!