Минерологи всего мира не могут прийти к единому мнению относительно образования камня, но сходятся в одном, что это очень длительный процесс формирования минерала, возраст которого не менее двух миллиардов лет. Этот возраст исчисляется с момента появления и зарождения всего живого на Земле.
Первые сведения о целебных свойствах шунгита зафиксированы в исторических источниках, датируемых XVI веком.
На Северо-Западе России, в карельских далях, издавна местные жители находили черный приметный камень и прозвали его «аспидным». Народная молва передавала из уст в уста сказания о чудесном исцелении этим камнем. Кстати, шунгитом этот камень назвали наши современники геологи, поскольку месторождение «аспидного» камня было найдено в районе поселка под названием Шуньга.
История гласит, что прабабка Петра Великого, царица Ксения, была сослана царем Борисом Годуновым в Толвуйский монастырь. Находился этот монастырь на берегах Онеги, в местности, где прославился своими лечебными свойствами целебный источник. Надо сказать, что царица не только не иссохла в монастыре от недугов, но избавилась от старых болезней. В будущем Ксения родила царя Михаила Романова, несмотря на то, что ее первые несколько беременностей заканчивались выкидышами. А толвуйский родник, пробивающийся сквозь черные толщи «аспидного камня» стал с тех пор именоваться как «Царевен источник».
Позднее большую славу получили аналогичные шунгитовые Марциальные воды санатория, основанного Петром I. Почти пятьсот лет карелы лечили свои болячки при помощи воды из чудесных источников и лечебных грязей. Терапевтическое свойство этих вод сказывалось даже при похмелье.
Царь Петр, видимо вспомнив семейное предание о царице Ксении, целебном роднике и «аспидном» камне, в 1713 году повелел искать целительные источники не на Онеге, а ближе к новой столице, Петербургу.
Через год, подходящие источники были найдены и опробованы на рабочих людях и больных солдатах. Место выхода шунгитовых минеральных вод на поверхность находилось у болота Равдасуо, вблизи Олонецких заводов.
Чтобы научно удостовериться в целебных свойствах найденных источников, царь Петр направил на Олонецкие заводы личного врача Блюментроста и хирурга Равелина. По тем временам это были просвещенные медики и достаточно профессиональные, и государь им доверял. Ученые медики должны были подтвердить полезность воды из вновь открытых источников и оценить возможность строительства на том месте санатория, не уступавшего по своим лечебным свойствам лучшим прославленным европейским курортам на минеральных водах.
Вскоре после доклада личного лекаря Блюментроста государь приказал приступить к устройству первого российского курорта на отечественных минеральных водах. Назвал его царь «Марциальными водами». Такое имя курорт получил в честь Марса, бога войны. Считается, что это произошло в ознаменование побед императора российского на Балтийском море, а также потому, что солдатские раны легче заживали после шунгитовых вод и примочек. В 1719 году санаторий «Марциальные воды» указом государя был основан.
У Петра I, внешне могучего, но страдающего тяжелыми заболеваниями, появилась надежда на исцеление, возможность поправить свое здоровье. На шунгитовые минеральные воды возлагались большие надежды. И действительно, сегодня медицина признает, что если бы не шунгитовая вода, которая поставлялась царю к столу в Петербург, он мог бы и не дожить до своих лет. Употребление целительной воды облегчало Петру приступы эпилепсии, давало передышки в мочекаменной болезни вплоть до его кончины в 1725 году.
После смерти государя курорт был заброшен на многие годы, но местное население, и ранее пользовавшееся целебной силой, по-прежнему посещало источники. Говорят, даже солдаты Петра I носили «аспидный камень» в солдатских ранцах на полях сражений.
В России существуют единственные в своем роде залежи шунгитовых пород, которые находятся в республике Карелии в пяти километрах от Онежского озера.
В настоящее время в окрестностях села Толвуй ведутся разработки единственного в мире Зажогинского промышленного месторождения шунгита. Это из него получают различные шунгитовые продукты, начиная от чудодейственных пирамидок из шунгита до крошки из шунгита для наполнения фильтров и производства минеральной шунгитовой воды.