Штормовая угроза - читать онлайн

Глава 1, в которой Анхелика узнает, что такое шторм и кто такой Шторм

Просторный кабинет адмиралтейства утопал в ярких лучах летнего солнца. Они упрямо освещали стройные ряды раритетных книг, скользили по темноте мониторов системы направленного слежения, падали на вычищенный до блеска старинный паркет. Привычная обстановка не таила угрозы, она шла извне. Генерал Летавр сидел за рабочим столом в напряженной позе ожидания. Только что адъютант доложил ему о прибытии на пропускной пункт депутата республиканского парламента Марии Орович. В силу обстоятельств они не виделись несколько лет, хотя знали друг друга еще со студенческих времен. Она никогда не делала первый шаг, эта женщина, созданная из стали и жести. Значит, сегодня ей что-то от него понадобилось. Что может понадобится депутату перед выступлением на парламентских слушаниях оппонента – главы оппозиции?

Она вошла в его кабинет стремительной походкой, кивнув на ходу, и села в кресло для посетителей. «Нисколько не изменилась, – подумал Летавр, отвечая кивком на кивок. – Все та же дерзость и красота».

– Вчера я беседовала с президентом адмиралтейства, – уголками губ улыбнулась Мария. – президент говорил о вас, генерал Летавр, как о специалисте по невозможному. – Она сделала паузу, давая генералу время осмыслить ее высокопоставленную поддержку.

«Ну и обращалась бы к нему», – хмыкнул про себя генерал. Но вслух сказал другое:

– Президент несколько преувеличил. Я далеко не бог.

– Тем не менее, – Мария снова улыбнулась, – только вы вправе принять решение, о котором я вас сейчас попрошу. – Генерал тяжело вздохнул, от Орович можно было ждать, чего угодно. – Вы знаете, что сепаратисты снова готовят провокации. – Генерал нахмурился, сепаратистами Орович назвала оппозицию. – У меня есть сведения, что на этот раз все пройдет слишком серьезно, – она подалась к нему ближе. – Поэтому я прошу вас призвать мою дочь к вам на флот! На корабль, который сегодня же уйдет из страны на несколько месяцев.

– Уф-ф-ф-ф, – выдохнул генерал. – Только и всего? Мария, – он замялся. Прошлое позади, сейчас перед ним другой человек. – Депутат Орович, вы хоть представляете, что значит призвать человека на службу? Минимум неделя – сбор документов, врачебные комиссии, федеральные проверки. К тому же мы редко призываем женщин.

– В виде исключения из правил, Летавр, – Мария усмехнулась, глядя ему в глаза. – Вы же всегда предпочитали исключения из правил, неужели генеральские погоны стали давить на плечи непосильным грузом? – Она намекала на его бурную молодость.

– Еще скажи, – поморщился генерал, – что она – моя дочь.

– Нет, врать не стану, не ты. Ее отец – настоящий бунтарь, – Мария встала и подошла к мониторам слежения. Кивнула на один из кораблей, – увези ее сегодня, Летавр! Поверь, это вопрос жизни и смерти.

– Где она? – Летавр сжал ладонями седые виски. Отличительной чертой депутата Орович было то, что она всегда говорила правду. Из-за чего и страдала, так и не научившись обходным маневрам.

– Ждет меня внизу, – Мария подошла к окну и посмотрела на генерала.

Он встал и присоединился к ней.

Внизу, перед зданием адмиралтейства, на скамейке восседала прекрасная белокурая барышня в ослепительно белом платье, скорее всего, известного дизайнера. Она беспечно качала ногой, показывая прохожим несусветную по высоте шпильку, и читала, наверняка, сплетни о звездах в своем электронном гаджете.

– Матрос Орович, – изменился в лице генерал, – немыслимо!

– Летавр, – попросила Мария, – а если бы это была твоя дочь?

– Слава небесам у меня нет детей! – проревел генерал, возвращаясь за стол. – Тем более таких, – заметил он с пренебрежением.

– Ты ее не знаешь, – вспыхнула Мария, возвращаясь к столу за ним. – Она смелая и сильная девочка!

– Девочкам не место на флоте, – скривился генерал. – Девочки пусть сидят дома с мамой!

– Дома она погибнет, какая я мама, – тихо возразила Мария. – Ты же меня знаешь…

Ее взгляд был пронзительным и мог многое рассказать генералу, но он быстро отвел глаза. Зачем ему знать, в какую очередную ссору ввязалась эта неугомонная депутатша? Что было – быльем поросло. Да, какая она мать! Действительно…

– Пойдет вольнонаемной юнгой на частную охранную робосферу, – мрачно выдавил из себя генерал. Решение давалось ему с трудом. – Это все, что я могу для тебя сделать.

– Частная робосфера? Они уйдут из республики сегодня? – забеспокоилась Мария.

– Робосфера по контракту охраняет пограничные рубежи нашего государства, – отчеканил генерал. – Сегодня после отдыха моряки возвращаются к месту несения вахты. Я сказал, – добавил он твердо, – это все. Сдайте документы дочери в отдел кадров, адъютант вас проводит. Ей следует отправиться в порт прямо сейчас.

– Спасибо, Джон! – Мария подошла к генералу и смело поцеловала его в бритую щеку. Тот отмахнулся.

Море в порту ревело как раненое чудовище и билось о берег с остервенением, достойным самых кровопролитных войн. Оно всегда представлялось Анхелике таким – грозным, могучим и жутко неприятным. К тому же она не умела плавать. Всякий раз оказываясь поблизости от воды, она страшилась того, что может утонуть. И вот, пожалуйста! Только этого ей не хватало.

– Ты мне станешь мешать, – без обиняков заявила Мария дочери, после того, как отчитала ее за не пройденную профориентацию перед поступлением в школу высшей художественной грамотности.

Анхелика не стала спорить – себе дороже. Мать никогда не понимала, чего она хочет на самом деле. Дочь всего лишь хотела времени, чтобы определиться. Нельзя же сразу чего-то захотеть! Вернее, конечно, можно. Только это будет несерьезно и ненадолго. Желание должно обрасти большущим слоем хотения, чтобы стать целью для стремления к мечте. Если бы Анхелика жаждала встать рядом с матерью у вершины власти, то Мария не сказала бы таких жестоких слов.

Ведь обидно, когда говорят, что ты – помеха. Вдвойне обидно, когда так говорит мать. И была бы Анхелика полной разгильдяйкой и бездарью! Только несоответствие налицо – дочь депутата Орович обладает прекрасными мыслительными способностями и многочисленными талантами. На пример? Она ведет сразу три сообщества в блогосфере: два парфюмерных и одно флористическое, проводит конкурсы, ищет для них спонсоров, мотивирует участников, привлекает новых пользователей, поддерживает переписку. Возможно, Анхелике стоило сказать матери, что она мечтает о поступлении в высшую школу коммуникаций? Не сказала. И теперь дожидается, когда ее поместят в другую сферу. Сферу! Какая ирония судьбы.

Адъютант, привезший ее в порт, стоял рядом. Они вместе ждали какого-то капитана Смола, на чью робосферу взяли Анхелику работать. Мария решила, что дочери стоит пройти через массу испытаний, прежде чем она осознает, куда пойти дальше учиться. Анхелика не стала спорить, обида от ненужности и помехи наросла с такой силой, что она выкрикнула; «Да куда угодно, лишь бы от тебя подальше!» Сорвалась, о чем жалела, но не показала виду.

Рев моря заглушил еще более свирепый шум, от которого у Анхелики заложило уши. После чего на пирсе показался старый разбитый грузовик, судя по всему, подвозивший первых людей – прародителей на местные каменоломни, где они вытачивали себе топоры для охоты на мамонтов. Грузовик проревел рядом с ними и остановился, обдав Анхелику выхлопными парами модного этим летом цветом вороньего крыла. Мода модой, но белое платье стало жаль!

Из кабины вывалился такой же старый неопрятного вида моряк, знать не знающий о существующих в современном мире трендах, и с искренним изумлением уставился на девушку. Он не слушал, что говорил ему адъютант, лишь качал головой и пожимал плечами, после чего сплюнул себе под ноги и вернулся в кабину. Мотор заревел снова и грузовик дал задний ход.

– Чтоб его! – выругался адъютант, не собиравшийся нянчиться с вверенной ему девицей весь день. – Капитан Смол, вернитесь немедленно! Я доложу о вашем поведении адмиралу и вас лишат лицензии! Слышите?! Шторм! Контракт с вами не продлят!

Водитель грузовика услышал угрозы даже через невыносимый гул и шум. Машина остановилась, словно она сама раздумывала, взять ли внутрь Анхелику или нет. После минутной паузы, которая показалась Анхелике вечностью, грузовик подъехал обратно к ним. Тяжело, с неохотой распахнулась дверца со стороны пассажирского сиденья и из кабины послышать приглушенные проклятия.

– Сразу бы так, – обрадовался адъютант и принялся запихивать Анхелику в салон. – Держите! – он сунул ей в руки вещмешок, отодвинув с ее коленок дамскую сумочку. – Советую переодеться перед тем, как предстать перед командой.

– Да, – кивнула расстроенная Анхелика, – мое платье испачкалось. А что здесь? – ее очень интересовал вид формы. Но она, заметив злые лица окружающих, благоразумно не стала проявлять любопытство дальше. – Так мы поехали?

– Счастливого пути, – вздохнул адъютант и едва успел спрыгнуть с подножки и захлопнуть дверь, как грузовик дернулся, глухо натужно заревел и двинулся вперед.

– Добрый день, господин моряк, – тряхнула белокурыми кудряшками Анхелика, решив наладить контакт с неандертальцем. И протянула ему руку. Девушки приветствуют мужчин первыми. Не так ли?

– У! Ё! Тысяча горбатых моллюсков! – вместо ответа взвыл старик и вцепился в руль, не удостаивая ее вниманием.

– Ну, и не очень-то и хотелось, – хмыкнула Анхелика, не представляя, как себя дальше вести с человеком, который вроде как отныне является ее босом.

Она стала смотреть в окно. Из-за грязных разводов картина действительности искажалась, словно переносила Анхелику в настоящий ад. Порт кишел моряками, очень схожими с капитаном Смолом. Все они кричали, ругались на своих подчиненных, орали друг на друга и казались Анхелике миром, где правило зло. Это был не ее мир! Совершенно не ее. Первой мелькнула мысль, что срочно нужно открыть дверь грузовика и выпрыгнуть обратно на пирс! Но после нее пришла другая – что она скажет матери, что слабачка? Но неужели учиться самостоятельности можно только таким жутким способом?! Она поглядела на капитана, с остервенением вжавшегося в руль и яростно давившего на педаль газа. Он явно спешил доставить ее туда, где ему помогают управлять робосферой такие же хмурые злые моряки. Куда она попала? На что согласилась?!

Отступить Анхелика не могла.

Снаружи робосфера выглядела гораздо потрепаннее, чем внутри. Узкие коридоры, отделанные металлическими пластинами, блестели чистотой. Небольшая рубка с компьютеризированной панелью хоть и была старинной, но тоже смотрелась довольно аккуратно. Подлодку явно кто-то драил! Анхелика передернула плечами, она читала романы о моряках и знала, что чаще всего уборкой занимаются юнги. Конечно, в тех романах она представляла себя главной героиней, в которую сразу и бесповоротно влюбляется капитан… О, небеса, только не это! Теперь же, как она подозревала, ей достанется роль юнги. Старый морской конек над ней поиздевается вдоволь.

На капитанском возвышении в центральном отсеке спиной к ней стоял невысокий коренастый парень, который даже не обернулся. Анхелика хмыкнула и прошла дальше. Хмурый капитан Смол кивками провожал ее до каюты, где вольнонаемной Орович предстояло проводить скудные минуты отдыха. Здесь царили уют и чистота. Предметы обстановки можно было пересчитать по пальцам одной руки. Пока она осматривалась, капитан пробурчал приказ, что ждет ее наверху через пять минут. Пять минут! Анхелика душ принимает по часу! Она не показала виду, что возмущена и удивлена. Ей теперь приходилось сжимать чувства в кулак и делать то, чего она никогда раньше не делала.

Лишь только за капитаном закрылась дверь, она кинулась к ней, чтобы запереть замок. Замка не было! Даже намека на его существование на двери не оказалось. Анхелике пришлось быстро, второпях, переодеться и… Зеркала в каюте тоже не было! Она заглянула в смежную с комнаткой ванну, там-то уж наверняка должен висеть хоть один его осколок. Как бы не так. Душ, раковина, унитаз – и все. Чистить зубы и рассматривать собственное отражение моряки на этой подлодке считали непозволительной роскошью. Анхелика достала мобильник и сделала селфи. «Мило, ничего не скажешь», – прошептала она, рассмотрев фотографию, одернула форму, поправила укладку и пошла в рубку. Впрочем, не пошла, а стала туда протискиваться – коридоры на сфере были узкие.

Капитан специально показал ей, где находится рубка. Еще он кивнул на поворот к машинному отсеку и сказал, что если увидит ее рядом с ним, то, триста акул ему в глотку, вышвырнет вольнонаемную Орович за борт. Не особенно-то она и жалела, что никогда не увидит компьютерное нутро этой старой посудины. Видно, капитану стыдно его показывать.

Зато экипаж стражевой робосферы № 1313АГ (автономная глубоководная) поразил ее воображение. Никто из парней не был схож с капитаном! Это чрезвычайно обрадовало Анхелику и вселило в нее надежду на светлое будущее.

– Добрый день, господа, – улыбнулась Анхелика, приветливо махая рукой стоявшим перед ней парням. Те рассмеялись. Капитан Смол прокричал ругательство про подкильную зелень, и парни притихли. – Меня зовут Анхелика, – более серьезно представилась она.

– Парни, – вздохнул капитан Смол, – разрази меня петарда, это, – он ткнул в нее пальцем (верх неприличия!) – вольнонаемная Орович. Она пойдет с нами на задание.

– Кэп, – обратился к Смолу невысокий коренастый парень, недобро прищурившись, – а что она будет делать?

– Между прочим, – фыркнула Анхелика, – я много чего умею!

– Десяток тупых акул! – пресек препирательства капитан Смол. – Она пойдет с нами на задание! Еще вопросы есть? Знакомимся с вольнонаемной, моряки.

Во время возникшей паузы, когда парни рассматривали Анхелику, она рассматривала их.

– Помощник капитана Стружевич, – кивнул ей коренастый крепыш, самомнение которого в два раза превосходило его самого. Презрительный взгляд, окативший Анхелику с головы до ног, был подобен горной лавине. Так, во всяком случае, ему казалось. Только все его каменные ледышки она пропустила мимо себя. «Гордец и зазнайка», – решила Анхелика и больше на голубоглазого крепыша не смотрела.

– Матрос Кинг, – подмигнул ей другой загорелый моряк. Он выделялся ростом и внушительным весом. С такими размерами к его имени можно было смело добавить приставку «Конг» и тогда дальнейшего описания не потребовалось. Будет занятно увидеть, как он передвигается по узким коридорам! Судя по его удивленным глазам и радостной улыбки, Кинг-Конг был здесь самым человечным. Большущей ладонью он отдал Анхелике честь, чуть не сметая со своей головы форменный берет, после чего выпятил грудь и снова ей подмигнул. «Бабник», – припечатала она, но назло крепышу улыбнулась верзиле.

– Матрос Николс, – еще один здоровенный бритоголовый парень смотрел на Анхелику как на приведение своей почившей прабабушки – вроде как старушка померла, только вот зачем сюда явилась? Недоумение липкой лентой приклеилось к его симпатичному веснушчатому лицу. «Остолоп», – хмыкнула Анхелика и просто дружески ему кивнула.

– Мат-т-трос Флим-м-ман, – между здоровяками торчал тощий и длинный как макаронина парень с унылым выражением небритого лица. Но выразительнее всего в его внешности была голова, которую с легкостью можно было спутать с меховым шаром. Короткие черные кудряшки плотно облегали ее правильный круг. – Цеце-мех, – он что-то попытался сказать на своем южном языке.

– Даже не заикайся об этом, – перебил его капитан. – Твое место она не займет.

Только потом Анхелика поняла, что Флиман действительно заикался.

– Кок Ридли.

О! Корабельный кок Ридли рассматривал Анхелику как фею из сказки, свалившуюся на его лысую голову. Он мял в руках белый колпак и глупо улыбался. Она сразу смекнула, что кок возлагает на нее необоснованные надежды. Чистить кастрюли и картошку она не нанималась! С тоской переводя взгляд с кока на кэпа, Анхелика запоздало подумала о том, что нужно было заранее оговорить круг ее обязанностей. Только кок, судя по довольному выражению его пухлой физиономии, уже представлял вольнонаемную Орович в белом фартуке.

И ей так захотелось испортить его благодушное настроение!

– Однажды я готовила рыбу фугу, – зловеще прищурилась Анхелика. – Ну, вы знаете, Бурого Скалозуба из семейства иглобрюхих. И не вырезала печень, – она сделала многозначительную паузу, чтобы моряки прониклись произошедшим. – Больше тридцати человек были госпитализированы. Внесла, знаете ли, романтическую нотку риска в праздничный обед. Люблю ощущение опасности, – ровным голосом произнесла она.

– А сама ела? – обомлел кок Ридли.

– Не-а, – мотнула белокурой головой Анхелика. – У меня на рыбу аллергия.

– Наш человек, рисковый, – и Кинг-Конг нервно сглотнул.

– А еще я как-то жарила макролепиоту, – Анхелика уперла руки в бока и принялась постукивать ступней. – Ну, вы слышали про грибы-зонтики. Приятный аромат и терпкий вкус, м-м-м-м, – почмокала она. – Тринадцать человек потерпевших! – она выразительно посмотрела на кока.

– Аллергия на грибы? – догадался тот.

– Ага, – беспечно ответила Анхелика. – Вообще-то я люблю готовить!

– Тысяча мокриц в мой камбуз! – взревел капитан Смол и приказал коку. – Не подпускать вольнонаемную Орович к плите! – Что и требовалось. – Закрепим ее за гальюном, – мрачно приказал кэп.

– Вот и хорошо, что не кухня! – обрадовалась Анхелика. – А что такое гальюн?

В ответ моряки вдохновенно заржали.

– И только прохнычь: «Хочу к маме», – мстительно предупредил капитан Смол, кивком показывая, что все свободны. – Тысяча вонючих китов! Сразу выброшу за борт! – Он развернулся и ушел.

– Ты его не бойся, – к Анхелике подошел Кинг-Конг. – Шторм добрый. У кэпа кличка Шторм. Просто иногда его штормит, – он почесал затылок, прикидывая, стоит ли глупой белокурой девчонке выбалтывать тайны дружного экипажа. Хотя, раз она уже часть команды… и он продолжил. – Иногда кэп расслабляется и выпивает больше, чем нужно. Вот тогда его нужно бояться. Такое бывает довольно редко, – поспешил добавить Кинг.

– Слушай, вольнонаемная Орович, – к ней подошел веснушчатый парень. – Слышишь, как длинно твое имя? Давай, мы будем звать тебя просто Эн? По рукам?

– По рукам, – кивнула Анхелика-Эн. Довольный Николс ударил ее по ладони.

– Можешь звать меня просто Габ, – улыбнулся Николс. И было в его улыбке нечто такое, что поразило Анхелику. Габ Николс. Ничего необычного. И все-таки…

– Ко мне обращайтесь по званию, Орович, – перебил их Стружевич. – В экстренных случаях разрешаю сократить: помкэп.

– Так точно, – усмехнулась Анхелика и отвернулась от него.

Механик Флиман не стал с ней разговаривать, пожал худыми плечами и потопал к себе в машинное отделение. Зато кок Ридли водрузил колпак на голову и пригласил новобранца Орович пройти на камбуз для подкрепления. Анхелика на всякий случай отказалась.