Я сперва опешила. Даже открыла рот от удивления. Закрыла. Марк стоял передо мной с широкой улыбкой, сложив локти на стойку бара.
Удивление сменилось очередным приливом раздражения. Я подняла опрокинутый бокал, поставила на стойку и стряхнула капли мартини с рук.
– Опять будешь врать, что не преследуешь меня? – спросила его резко.
Марк вытащил из салфетницы несколько сухих салфеток, протянул мне.
– Почему врать? Я же не знал, что ты будешь здесь. Чистой воды совпадение. Не веришь?
Я забрала у него салфетки.
– Тебе или в совпадения?
– И в то, и в другое.
Фыркнула, промакивая салфетками мокрый подол.
– В совпадения я не верю. И никогда не верила. А доверять тебе у меня нет вообще никаких оснований.
– Ну и напрасно, – спокойно возразил мужчина. – Подумай сама. Ты же не говорила мне, куда поедешь. Откуда бы мне это знать?
Верно, не говорила.
– Обстоятельства вынудили меня приехать в этот город. Значит, нам суждено было сегодня встретиться, – продолжил убеждать меня Марк.
– Неее, в судьбу я верю еще меньше, чем в совпадения.
– А во что веришь?
– В собственные убеждения.
– Поясни.
Я вдруг вспомнила, зачем сюда пришла, обернулась и посмотрела на мужчину, которого назвала Аванк. Он бросил пару раздраженных взглядов на меня, на Марка. Затем окончательно потерял ко мне интерес и отвернулся к компании. Не сказать, чтобы меня это сильно расстроило. Слишком уж противный попался тип. Еще и зубы эти бобриные…
Марк почти сразу обернулся тоже. Оценивающим взглядом обвел человека за VIP-столом, потом посмотрел на меня.
– А чего этот тип так на нас глазеет? Знакомый твой?
Я изобразила непонимание.
– Какой тип?
– Вон тот. Который на бобра похож, – он вытянул вперед руку и ткнул пальцем в сторону мужчины.
Несколько человек, стоявших рядом, тоже посмотрели в указанном направлении, и Аванк сконфуженно заерзал, внезапно оказавшись в центре внимания.
– Прекрати тыкать пальцами в людей! – я схватилась двумя руками за его руку и потянула ее вниз. – На какого еще бобра?!
– На здорового такого. С зубами.
Марк закусил зубами нижнюю губу и сморщил нос. Я не сдержалась и крякнула. Значит не мне одной так показалось. Он улыбнулся и немного расслабился. Опустил одну руку на спинку моего стула, заключая меня в ловушку.
Я перевела взгляд в дальний конец барной стойки и встретилась глазами с озадаченной Брук. Она жестами показывала мне:
– «Что он здесь делает?»
Я еле заметно ответила, так же жестом, пока Марк что-то говорил бармену:
– «Не знаю».
Брук занервничала.
– «Помощь нужна?» – спросила она без слов.
И тут я поняла, что о Брук он не знает. И лучше, чтобы так и было. Боюсь, если она останется здесь, то не сдержится и, чего доброго, убьет его. Надо уходить.
Махнула ей в сторону дверей. Подруга утвердительно кивнула и направилась к выходу. Я хотела последовать за ней, но стоило мне подняться, как Марк тут же усадил меня на место.
– Ты куда собралась так быстро?
– Меня ждут, – я язвительно сощурила глаза в ответ.
Марк опустил взгляд на мои туфли и укоризненно покачал головой.
– Опять нацепила свои ходули. Тебе ведь врач запретил ходить в такой обуви.
Я вспыхнула. С какой стати он решил мне указывать?!
– Мне показалось, или тебя это не касается? – строго высказала ему.
– Ты слишком агрессивно реагируешь на простую заботу.
– Я сама решу, как и на что мне реагировать. И вообще, у тебя же были дела?
– Закончил. Я же тебе сказал, пару дней можешь не опасаться встречи. Они прошли. Так что ты снова в приоритете.
– Надо же, какая честь. А какая поразительная точность!
Он весело и беззаботно пожал плечами.
– Я привык держать свое слово.
– Не смеши, – не сдержала ироничный смешок.
– Я серьезно.
Я сжала губы. Медленно спустилась со стула на пол, оказавшись на расстоянии ладони от груди Марка. Задрала подбородок.
– Освобождаю тебя от взятых обязательств.
Он хмыкнул и выпустил меня в проход.
– Еще увидимся, – сказал, повернув вполоборота голову.
– Вряд ли.
Я процокала к выходу, стараясь изо всех сил ставить ноги ровнее. Почему-то была уверена, что Марк будет смотреть мне вслед.
Как только дверь машины захлопнулась, Брук нажала на газ и недовольно зыркнула на меня.
– Что он от тебя хотел?
– Поздоровался.
– И все? Он за этим приходил?
– Я не знаю, зачем он приходил. Просто совпало.
– Я не верю в совпадения… – она бросила на меня короткий взгляд и снова посмотрела на дорогу. – Ты говорила ему куда поедешь?
– Конечно, нет.
– Тогда как он тебя нашел?
– Почему ты решила, что он меня искал? Говорю же, совпадение.
– Надеюсь, что так…
Я отвернулась к окну. Брук еще немного помолчала. Потом спросила заискивающим тоном:
– Он же тебе не нравится?
Я вытаращилась на нее.
– Нет!
– Ты там хихикала…
Я вспомнила про Аванка и снова засмеялась. Сквозь смех ответила:
– Просто он тоже сказал про бобра и…
Брук серьезно смотрела на меня, и я перестала смеяться. Откашлялась.
– Нет, он мне не нравится. Даже если бы это было так, он женат. А ты знаешь мое отношение к таким типам.
Она кивнула.
– Правильно. Человек, предавший единожды, будет предавать снова. Ему нельзя верить. Как бы то ни было, сегодня он нам все испортил.
Да уж, обидно. Второй вечер прошел впустую. А сезон отпусков вот-вот подойдет к концу.
Оставшийся путь до отеля мы ехали в тишине. В номере я скинула с себя туфли и платье, умылась и забралась в кровать. В какой-то степени мне было даже радостно, что вечер закончился так. По крайней мере, есть возможность выспаться.
Мне снился дом. Папа читает мне книжку про мумми-троллей, а мама готовит ужин и наблюдает за нами, стоя в дверях в фартуке и с деревянной ложкой в руке. Так тепло, спокойно. Мне удается прочесть самой пару строк из сказки, и папа хвалит меня, говорит, что я умница. Погода портится, за окном начинается ветер. Мама торопится закрыть окна, чтобы дождем не залило подоконник. А я обнимаю собственные колени и улыбаюсь.
Проснулась от звука расстегивающейся молнии. Открыла глаза, приподнялась на локте, наблюдая за Брук, которая открыла чемодан и начала спешно складывать в него свои вещи. Лицо ее вмещало в себя целую гамму эмоций, начиная от беспокойства и заканчивая животной яростью. Сердце внутри затрепыхалось, сознание сжалось в комок от предчувствия неладного.
– Брук, что случилось?
Она стянула с плечиков пиджак и неаккуратно сложила.
– Звонила Эшли…
– Опять? – я в испуге села на кровати.
– Да. На этот раз, шутить никто не намерен. Я обязана поехать обратно и все уладить.
– Я поеду с тобой!
– Нет, Кайли.
– Но, Брук! Я не пущу тебя одну!
Я соскочила на ноги и обвила ее шею двумя руками. Она обняла меня в ответ. С минуту мы стояли в объятиях друг друга. Потом она отстранилась, убрала руками волосы с моего лица, улыбнулась. Затем взяла за обе руки и села на кровать, привлекая меня сесть напротив.
– Кайли, это может быть опасно.
– Я знаю…
– Подожди! – Брук жестом остановила меня. – Опасно для тебя. Если Дэвид узнает, что ты в городе, то… Здесь все же меньше шансов найти тебя. Мы зарегистрировались под другими именами. Он их не знает. Постарайся меньше светиться и чаще будь в отеле.
– А ты?
– А я скоро вернусь. Меня он в лицо не знает, – она обхватила ладонями мое лицо и пристально смотрела в глаза. – Если вдруг он все-таки появится, бери билет на самолет на ближайший рейс и улетай. Позвонишь мне, когда прилетишь на место. Я приеду, где бы ты ни была.
Ее глаза заблестели… Брук плачет? Моя стальная Брук?
– Будь осторожна, Кайли. Я не переживу, если с тобой что-нибудь случится!
– Ладно. И ты…
Я хлюпнула носом и сжала в объятия ее спортивную спину. Невыносимо было отпускать ее вот так, одну. Но спорить с Брук, когда она приняла решение, было бесполезно. Особенно, если это решение касалось моего благополучия. Она оторвалась от меня спустя минуту, вытерла скупую слезу и посмотрела с легкой улыбкой.
– А если рядом с тобой ещё раз нарисуется этот Нептун…
Я усмехнулась.
– Нелей.
– Да наплевать. Если он еще раз к тебе подойдёт, я вырву ему его…
– Брук, не выражайся!
– Плавники! Я хотела сказать, плавники. Так ему и передай!
– Ладно.
Брук посерьезнела.
– Пора ехать. Я буду на связи, – она встала с кровати, застегнула чемодан и вышла из номера, запретив мне себя провожать.