– Ты представляешь, чем это закончится?
– Ничем, – беспечно пожал я плечами. – Кондаков – добрейший дядька и к тому же очень юморной. Посмеётся, когда поймёт, что к чему – и все дела.
– А Полякова? – не унималась Светлана.
– А что Полякова?
– Ты приобретаешь врага на всю оставшуюся жизнь!
– Вот тут ты ошибаешься. Это не смертельно, поверь. Нет ни одного телевизионщика, которого не разыграли хотя бы раз в жизни. И – ничего. Все мирно сосуществуют, – утешил я Светлану.
– От этого не умирают, – подтвердил кровожадно Дёмин. – А ей поделом – меньше будет задаваться.
* * *
Если вы думаете, что банкиры – это такие же люди, как все, вы ошибаетесь. Банкиры, в частности, не так непосредственно реагируют на появление в поле их зрения известных людей. Не улыбаются счастливо, не жмут, расчувствовавшись, руку и не просят автограф для любимой тёщи. Среднестатистический гражданин на протяжении своей жизни лично лицезреет, в зависимости от места проживания, от одной до десяти известных всей стране личностей. Если ему очень уж не повезёт, он за всю жизнь может вообще не увидеть никого из знаменитых. Банкир же видит людей известных постоянно. Академики, тренеры футбольных команд и звёзды эстрады прямо-таки атакуют бедных банкиров, рассказывая им о своей жизни, и легко прочитываемым подтекстом всех этих рассказов является одно – дайте денег!
В детстве представляется, что источником появления денег является копилка. Та жестяная баночка с прорезью наверху, в которой приятно погромыхивают пятаки. Повзрослев до подросткового возраста, человек переключается на лотерейные билеты. Потому что в копилке есть только то, что ты сам туда положил, а по лотерейному билету, вложив рубль, можно получить много-много рублей. Вроде бы. Время идёт, человек взрослеет, и вот когда он становится совсем взрослым и очень умным, то, наконец, постигает, где же всё-таки деньги лежат. Они лежат в банке. Банк – это аналог детской копилки и лотерейных билетов подростковой поры. Вот где можно наконец-то разжиться деньгами. Надо только уметь попросить. У банкира.
И у банкира просят. На издание монографии, на прокладку новой дороги и на поездку за рубеж с целью проведения дорогостоящей операции. Поэтому у банкира очень быстро сам собой вырабатывается иммунитет. И ещё появляется условный рефлекс – при приближении какой-нибудь знаменитости на расстояние, на котором уже можно расслышать просьбу об оказании финансовой помощи, банкир твердеет лицом и в глазах у него появляется неприкрытая скука. Расшифровка сего для непонятливых: денег нет! И наверняка не будет!
Я так долго всё это вам рассказываю для того, чтобы вам стало понятно, почему я целую неделю не мог попасть на приём к интересующему меня человеку. Секретарь нужного мне банкира ежедневно переносила нашу с ним встречу на следующий день, искренне сочувствуя мне и сокрушаясь оттого, что в не силах мне ничем помочь. Чувствовалась выучка. Это как в случае со стеклянной стеной. Ты видишь нужный тебе предмет, но подойти к нему не можешь. Всё время натыкаешься на невидимое, но совершенно непреодолимое препятствие.
Выручил, как это часто бывало, Дёмин. У Ильи трезвый и даже циничный взгляд на жизнь, что обычно позволяло ему математически точно выверить путь до цели.
– Ты неправильно с ними разговариваешь, – попенял он мне.
Передразнил:
– "Я бы хотел встретиться с вашим шефом!" Да на что ты им сдался? Получается, они тебе нужны, а не ты им. Поступи наоборот! Переверни с ног на голову!
– Сам и переверни! – огрызнулся я, раздосадованный неудачами последних дней.
– Переверну, – пообещал Дёмин. – Завтра же.
И сдержал слово. Позвонил в банк.
– Аллё? Это вас из программы "Вот так история!" беспокоят. Да, я знаю, что вам уже от нас звонили. Опять не получается устроить встречу с вашим шефом? Ай-яй-яй, какая жалость! Придётся всё начинать без консультаций с вами. Что начинать? Ну, съёмки, разумеется. В нашем новом сюжете будет фигурировать ваш банк. И мы хотели проконсультироваться, чтобы не нанести ненароком ущерб репутации вашего почтенного учреждения.
– Аферист! – определила Светлана.
Дёмин и ухом не повёл. Продолжал беседу как ни в чём не бывало.
– Девушка! Зачем мне ваш начальник службы безопасности? А руководитель департамента по связям с общественностью к чему? У нас, между прочим, самая высокорейтинговая программа на телевидении. Нас смотрят десятки миллионов. Одна минуты рекламы у нас стоит столько, сколько средних размеров квартира в Москве. Так что мы сами определяем, на каком уровне и с кем персонально общаться. Вы всё-таки переговорите с шефом. Потому что завтра мы приступаем к съёмкам – несмотря ни на что. У нас план, график. В общем, в известность я вас поставил. Моя совесть чиста.
Положил трубку на рычаг.
– Несправедливо, что ты околачиваешься в администраторах, – сказала Светлана. – Со своими способностями ты мог бы большие деньги загребать.
– Ну-ну, – нисколько не обиделся Илья. – Зато ты представь, какой у них там сейчас переполох.
Он не ошибался. Нам позвонили через десять минут. Глава банка ждал меня завтра, в девять утра. Пропуск уже заказан.
– С людьми надо по-человечески, – веско сказал Илья, когда я положил телефонную трубку на рычаг. – А по-человечески – это то пряником, то кнутом.
Вечером мне позвонил Мартынов. Тот самый, из прокуратуры.
– Как дела, Женя?
– Всё нормально.
– Я поздравляю тебя. Смотрел по телевизору церемонию. Вы молодцы.
– Спасибо.
– У тебя никаких новостей?
– В смысле?
– Писем тебе больше не присылают?
Вот почему он звонил.
– Нет. Может, и не будет больше ничего?
– Может, и так. Ну ладно, всего тебе хорошего.
– Спасибо.
Мы распрощались. Я положил трубку.
Совсем не был Мартынов уверен, что эта история с письмами закончилась. А иначе не звонил бы.
* * *
Глава банка Ласунский встретился со мной лично. Когда говорят "денежный мешок" – это и про него тоже. Очень полный и даже расплывшийся, и при этом одетый в дорогущие одежды – мешок, под самую завязку забитый деньгами. Его банк входил в первую банковскую двадцатку страны.
– Извините, что не смог с вами встретиться сразу. Дела, – развёл банкир коротенькими ручками, демонстрируя мне неподдельное огорчение. – Да и сегодня у нас с вами всего лишь несколько минут.
Сразу расставил все точки. Я кивнул, соглашаясь.
Ласунский ждал. У него был умный взгляд. И очень холодный. Хотелось поёжиться, когда он на тебя смотрел. Но взгляд этот пришлось выдержать. Известные дела. Удав и кролик. Что-то вроде гипноза. Но мне кроликом быть не хотелось.
– У нас сногсшибательный сюжет, – сказал я. – Женщина хранит свои золотые безделушки в индивидуальном сейфе. Безделушки так себе, копеечное дело. В один из дней она, открыв сейф, обнаруживает что-то необычное.
По глазам банкира я видел, что ему этот сюжет совсем не нравится. Потому что "нечто необычное, обнаруженное в сейфе" – это, конечно же, исчезновение драгоценностей. Кража. Какой еще сюрприз тут можно придумать?
– В общем, там, среди знакомых женщине побрякушек, обнаруживается сумасшедшей стоимости колье.
– Колье? – не поверил Ласунский.
Я сделал паузу, чтобы он смог всё это переварить. Справился он быстро.
– Муж этой дамы решил сделать супруге подарок. Но просто так подарить – слишком банально. И вот он решил её разыграть.
В глазах Ласунского читался вопрос.
– Сейф находится в вашем банке. Поэтому я к вам и пришёл.
С Ласунским случилась какая-то перемена. Как будто он начал оттаивать. До этой вот секунды ждал, когда у него начнут просить денег, и вдруг выяснилось, что о деньгах никто не говорит. Неактуальная тема. Совсем о другом речь.
– Сейф – в нашем банке? – переспросил он.
– Да.
Я его озадачил, было видно. И надо было его дожимать, пока он самостоятельно не дозрел до какого-нибудь конкретного ответа.
– Это будет суперсюжет, – сказал я. – Украшение нашей коллекции. Потому что разыграть человека, одновременно делая его счастливым – это высший пилотаж, согласитесь.
Он был хорошим банкиром, Ласунский. Умел прекрасно считать. И пока я пытался заговорить ему зубы, он всё взвесил. Выяснилось, что я действительно пришёл не за деньгами. И вчерашний нажим Дёмина оказался просто пшиком. Потому что то, что говорил Дёмин, на самом деле было совсем нестрашным. Съёмки? С участием банка? Хотели посоветоваться, чтобы не нанести ущерба репутации банка? Какая чушь! Всё оказалось блефом.
Ребятам надо попасть в конкретный банк для проведения съёмок с участием конкретного человека. Их вчерашние плохо скрытые угрозы – пустой звук. И если им ответить отказом … Просто не позволить проводить съемку …
– Я готов вам помочь, – сказал Ласунский.
Я воззрился на него. До этой секунды не был уверен, что всё сложится благополучно.
Сейчас в его взгляде не осталось и следа недавней отстранённости и не было холода.
– Согласуйте с начальником службы безопасности. Если у него не будет возражений – пожалуйста.
Или это завуалированная форма отказа? Откажет не Ласунский, а один из его подчинённых, а Ласунский потом просто сошлётся на мнение начальника службы безопасности? Не угадать.
– Спасибо, – сказал я.
Ласунский только кивнул в ответ.
– Вам в кабинет номер два. Я предупрежу о вашем приходе.
Снял телефонную трубку с аппарата.
* * *
Начальник службы безопасности оказался преотличнейшим мужиком. С первой секунды, едва только я его увидел, сложилось впечатление, что мы с ним знакомы лет этак двадцать, и все двадцать лет, несмотря на разницу в возрасте, ходим в закадычных друзьях.
– Колодин? – расцвёл он и развёл руки для объятий. – Евгений Иванович?
За те полторы минуты, которые я шёл к кабинету номер два, Ласунский успел позвонить своему подчинённому.
– А я только вчера смотрел вашу программу! У меня и кассета дома есть. Лучшие выпуски вашей "Вот так истории!".
Он лучился счастьем, и невозможно было не поверить в искренность его чувств.
– Значит, снимать будете? У нас?
Я даже не успел ответить.
– А как вы вообще снимаете? Неужели никто не догадывается?
– За всё время – никто.
– Ну, понятно, зеркала там всякие, то да сё … И всё равно здорово! Но обижаются, наверное, да?
– Очень редко.
– Неужели?
Во взгляде моего собеседника заискрилось добродушное недоверие.
– Мы ведь разыгрываем не просто так, первого попавшегося. Нам письма присылают, предлагают разыграть кого-нибудь из близких людей. Родственника, к примеру. Или товарища по работе. То есть инициатива исходит не от нас.
– Да-да, я понимаю, – закивал он.
– И когда съёмка заканчивается и выясняется, что это был розыгрыш, мы выпускаем вперед автора письма. Всё обращается в шутку. Не на кого обижаться. И нам всё сходит с рук.
– Психологи! – засмеялся мой собеседник и даже руки потёр от удовольствия. – Но письма-то почему пишут? Славы хотят? Или денег?
– Кто чего. Кто-то хочет увидеть своего родственника на экране, хотя бы даже такой вот ценой. Ну и деньги, разумеется. Мы платим гонорар.
– Большой?
– Достаточный, – дипломатично ответил я.
Для моего собеседника это могли быть совсем смешные деньги, а для некоторых из наших героев гонорара хватало на год относительно скромной жизни. Всё в мире относительно. Тут я был согласен с гением.
– А у нас что будете снимать?
Я повторил специально для него историю с бриллиантовым колье, которое внезапно должно обнаружиться в одной из сейфовых ячеек банка. Интересно, что ему сказал Ласунский?
– То есть колье в сейфе не было и вдруг появилось?
– Да, – подтвердил я.
– Как же колье попадет в сейф? У ячейки два ключа, оба разные, от разных замков. Один ключ в банке, другой у клиента …
Это я знал и без него.
– Ключ нашей героини предоставит её муж. Тот самый, который дарит колье.
– А он не против?
– Как он может быть против? Это его личная придумка.
– И колье он сам положит в сейф?
– По всей видимости.
– Хм, – мой собеседник задумался.
– Вас что-то беспокоит?
– По условиям хранения доступ к сейфу имеет только человек, заключивший с банком договор. Договор ведь заключала ваша героиня?
– Да.
Владелицей банковской ячейки была Ольга. Жихарев посвятил меня во все подробности. Даже в то, что у Ольги не его фамилия.
– Вот здесь-то и трудности.
– Какие? – на всякий случай придал я взгляду беззаботности.
– Мы не можем нарушать существующего порядка.
Значит, Ласунский вот так его проинструктировал.
– Муж и жена – одна сатана, – сообщил я собеседнику общеизвестное.
– Это так, но только не в банковском деле.
Мне уже было показалось, что мой собеседник превратился из рубахи-парня в чёрствого зануду, как он вдруг как-то очень по-человечески сказал, доверительно склонившись ко мне:
– Мне же потом головы не сносить.
– Почему?
– Допустить вас в сейфохранилище мы, в принципе, можем. Но ведь удар по репутации! Банк, в котором к сейфам клиентов допускают каждого встречного-поперечного!
Он поднял палец вверх и запечалился.
– Начнётся отток клиентов. И меня ударят по шапке.
Если только это его и останавливало, то лично для меня ещё ничто не пропало.
– Это ведь смотря как дело повернуть, – сказал я вкрадчиво. – Можно сделать так, что удар по репутации. А можно и наоборот – бесплатная и очень действенная реклама.
В его взгляде я прочитал вопрос – как?
– Всё очень просто. Банк, дарящий радость. Банк, в котором клиентов ждут приятные сюрпризы.
Мой собеседник вздохнул.
– Нет, – сказал, покачав головой. – Банк – это всегда серьёзно. Банк – это извечный консерватизм. И когда на экране телезрители увидят …
Я едва не брякнул, что никакие телезрители этого никогда не увидят, что снимается эксклюзив, что …
Но вовремя спохватился. Потому что не знал, как в таком случае всё повернётся. Одно дело – хлопотать за всенародно любимую передачу, другое – отстаивать интересы частного лица, некоего Жихарева, которого в этом банке, наверное, и в глаза никогда не видели.
И вдруг меня осенило:
– А мы не будем упоминать название вашего банка вообще!
– То есть?
– Так и так, мол, дорогие телезрители. Эта история произошла в одном из банков. В каком из множества – неважно. Потому что подобная приятная неожиданность могла случиться в любом … А дальше идёт наш сюжет.
– Гм, если только так …
Но что же всё-таки ему сказал Ласунский?
– Ну, допустим.
Он всё ещё сомневался, по-моему.
– И все довольны, – продолжал я его искушать.
– Хорошо, идёмте.
Мы вышли из кабинета. Мимо нас спешили люди. Начальник службы безопасности дружески похлопал меня по плечу. Он не был лишён тщеславия, как оказалось. Пройтись по банковским коридорам с телезнаменитостью – это ему явно было по душе.
Сейфохранилище располагалось на первом этаже. Долговязый охранник открыл сначала массивную металлическую дверь, потом вторую дверь, решётчатую, и мы оказались в большом, ярко освещенном помещении, три из четырёх стен которого занимали мини-сейфы, от пола до потолка. В металлической двери каждого из сейфов были вырезаны по два отверстия под ключ, и на каждой дверце стоял индивидуальный номер. Я извлёк из кармана блокнот, нашёл нужную страницу. Там у меня была записана цифра: "771". Номер ячейки, принадлежавшей Ольге. Ячейка обнаружилась на противоположной от двери стене.
– Та самая? – осведомился мой провожатый.
– Да.
– Открой нам любую свободную ячейку, – сказал начальник службы безопасности сопровождавшему нас охраннику.
Тот загремел ключами, отпер один из похожих, как близнецы, сейфов. Внутри покоилась небольшая металлическая коробка с крышкой. Начальник службы безопасности извлёк коробку, откинул крышку. Внутри было пусто.
– Забрав коробку из сейфа, клиент идёт вот сюда, – мой провожатый показал на стол у стены. – Ставит коробку на стол, забирает то, что ему нужно, или наоборот – вкладывает в коробку. Потом – к сейфу. Запирает его. И – всё.
– У вас здесь есть видеокамеры?
– В сейфохранилище? Нет.
– А как же вы следите за порядком?
– В том-то и дело, что следить мы не имеем права. Не можем себе позволить. Даже наш служащий, открыв своим ключом замок, выходит из помещения. Клиент должен остаться один. Сам. Мало ли что он там, в своей ячейке, хранит.
– А если взрывчатка, к примеру? – улыбнулся я. – А вы не в курсе.
– А что взрывчатка?
– Ну, бомбу, предположим, подложат.
– Зачем?
– Чтоб взорвать.
– А смысл?
– Ущерб нанести. Да и мало ли сейчас психов.
– У нас психов нет. Все очень солидные люди. Мы проверяем. Да и опасно это – взрывать. Все данные на клиента у нас хранятся. И в случае чего …
Игра не стоит свеч, был вынужден согласиться я. Потому как вычислят и скрутят. Это не в почтовом отделении несчастных тётенек пугать анонимными звонками о заложенной взрывчатке. Здесь банк, учреждение серьёзное. Не пошутишь.
– Жаль, что видеокамер-то нет, – сказал я. – Придётся свои устанавливать.
– Прямо здесь?
– Ну конечно. Как-то мы должны всё отснять.
Начальник службы безопасности оглянулся по сторонам.
– Как же мы их тут поставим? Не положено. Клиенты будут в претензии.
– А мы незаметно.
– А сможете? – усомнился мой собеседник.
– Опыт есть.
Говоря так, я думал об Алексее. Том самом, который установил видеокамеру в подземельях у Бориса. Так, что никто ничего и не заметил. Обращусь к Борису – не откажет, наверное, отпустит работника на денёк.
– Устанавливаем видеокамеры, – развил я мысль. – На следующий же день привозим под благовидным предлогом нашу героиню. Снимаем сюжет. И вечером того же дня снимаем наши камеры.
– И их действительно не будет видно?
– Гарантия!
– Зачем же их тогда снимать? – задумался вслух мой собеседник.
Наверное, ему понравилась эта мысль – чтобы наблюдать за происходящим, и никто этого не обнаружил бы. Человек слаб. Для счастья ему немного надо.
– Возможно, мы вам их оставим, – закинул я удочку.
Если Жихарев готов оплачивать свой невинный розыгрыш – почему бы ему не оплатить ещё и эти расходы. Зато у нас всё пойдёт как по маслу.
– Мы ещё поговорим об этом! – сообщил мой провожатый.
А глаза уже загорелись. И повеселел. Клюнул.
– В общем, начинайте, – сказал он мне. – Кто будет всем этим заниматься?
– Мы.
– Кто – мы?
– Наша группа.
– Список! – потребовал он. – Поимённый. С указанием паспортных данных и места проживания. Плюс ксерокопии первых пяти страниц общегражданского паспорта. Плюс по одной цветной фотографии паспортного размера.
Сейчас он не был рубахой-парнем. Совсем другой человек. И на этот раз он, кажется, был настоящим. Без напускного радушия и открытости. Вот теперь я его узнал. Не лично, а биография мне его раскрылась. Он четверть века прослужил где-то в органах и дослужился – голову даю на отсечение! – до немалых звёзд. А потом перешёл в банк начальником службы безопасности. Его взяли сюда не потому, что он умел обращаться с оружием и знал дисциплину. У него был опыт. И главное – связи. Там, в органах. Прямой выход на базы данных. Нас просветят насквозь, выудив даже информацию, о существовании которой мы и не подозреваем. И только потом дадут "добро". Возможно, что не всем.
– Хорошо, – кивнул я. – Данные подготовим.
Я и не думал, что всё это настолько серьёзно. Но отступать уже было поздно. Только вперёд.
* * *
Мы с Толиком шли по коридору и как раз у лифта столкнулись с Настей Поляковой.
– Здрассте! – сказал опешивший Толик и густо покраснел.
Настя даже не удостоила его взглядом. Знала, что он был вовсе ни при чём, а причина во мне.
– Ненавижу! – поведала она мне вместо приветствия.
На самом деле она была совсем не зла. И даже улыбалась. Положение обязывало. Попробуй только покажи, что задет розыгрышем – заклюют. Такие нравы. Слабых духом с нами нет.
– Извини, – как мог широко улыбнулся я.
– Да нет, ничего.
– Как там Кондаков?
– Привет тебе передавал.
Ещё бы.
– Спасибо, – сказал я.
– Да пожалс-с-ста!
Улыбнулась на прощание и пошла прочь. Спинка прямая, головку держит. Бизнес-вумен. На войне как на войне.
Толик перевёл дух.
– Испугался? – спросил я.
– Есть немножко.
– Девушка с характером, – дал я оценку Насте. – Но в рукоприкладстве до сих пор не замечена. Так что расслабься.
– Я, кстати, спросить хотел. В чём смысл-то?
– Смысл чего?
– Того розыгрыша. Ну, когда я заику из себя изображал.
– Смысла никакого, – честно поведал я. – Просто она к нам задиралась.
– Почему?
– Долго объяснять. Она как бы белая кость. Всё-таки информационная служба. Элита, в общем. А мы так, коммерческая программа. Хи-хи, ха-ха, всё не всерьёз, а деньги гребём лопатой.
– А им, значит, не платят?
– Кому?
– Ну, вот этой женщине, допустим.
– Десять тысяч, – кратко довел я информацию.
– Тысяч – чего?
– Долларов.
– В год?
– В месяц.
Толик остановился, словно у него в одно мгновение отказали ноги.
– Зарплата? – уточнил он. – В месяц? Десять тысяч долларов?
Наверное, хотел развернуться и побежать назад, чтобы ещё разочек взглянуть своими глазами на человека, получающего такие деньжищи.
– Она не замужем, – сообщил я. – Вы будете прекрасной парой.
– Да иди к чёрту! Но неужели правда?
– Ты не слышал о таких зарплатах?
– Слышал. Но она же совсем молодая! Моложе меня!
– Разве у нас зарплату платят в зависимости от возраста?
– Всё равно несправедливо!
Тоже мне экспроприатор нашёлся.
– Наш телеканал – это акционерное общество, – сказал я. – Фактически – частная лавочка. И вот хозяева определили одному из сотрудников такую зарплату. То есть вынули из своего кармана и отдали ему. Что же здесь несправедливого?
– Я за такие деньги пашу два года!
– Может быть, в таком случае тебе сменить работу?
– Я серьёзно!
– И я тоже.
Толик насупился. Сделал вид, что обиделся. А я сделал вид, что этого не заметил. Так и шли по коридору молча. Он остыл первым.
– Что будете снимать в ближайшее время?
– Историю про то, как в банковском сейфе невесть откуда появляются драгоценности.
– Для меня найдётся роль?
Он всегда помогал нам и был рад любой возможности появиться в кадре. Но в этот раз ему придется отдыхать.
– К сожалению, ничего. Это банк. У них там строгости.
Толик лишь вздохнул в ответ.
– В следующий раз, – пообещал я. – Обязательно.
* * *
Насчет строгостей я не ошибся. Через несколько дней мне позвонили из банка. Начальник службы безопасности.
– Вы бы могли приехать к нам?
– Конечно. А что случилось?
– Ничего. Обсудим кое-какие детали.
Приехав, я снова обнаружил его в маске рубахи-парня. Счастливая улыбка и похлопывания по плечу.
– Курите? – дружелюбно осведомился он.
– Нет, – сказал я.
– Жаль. Мне привезли какие-то совершенно умопомрачительные сигары. Я в них ни черта не понимаю, и нет никого, кто мог бы оценить их достоинства.
Раскрыл роскошную деревянную коробку на своём столе. Сигары даже внешне производили впечатление. Я почти пожалел, что не курю – такие пропадают раритеты.
– Всё готово, – перешёл к делу мой собеседник.
Отпустил крышку коробки. Она закрылась с глухим хлопком.
– Только по одному из ваших несколько вопросов.
Я вскинул непонимающе бровь. Начальник службы безопасности придвинул к себе листок бумаги.
– Дёмин, – прочитал он и поднял на меня глаза.
– Это наш администратор.
– Я в курсе. Он мне все ваши бумаги и приносил.
Я не мог заниматься всем этим лично. И подготовительную работу переложил на Илью. Теперь вот по нему вдруг какие-то вопросы.
– Вы давно его знаете?
– Несколько лет.
– Два года? Три?
– Возможно.
– Вы застали Самсонова в этой программе?
Ого, как глубоко они копнули! Самсонов стоял у истоков нашей программы. Он её придумал, и он же её создал. Все мы были тогда никем, про нас никто и не знал, а имя Самсонова гремело. У него была популярность, которая нам, нынешним, и не снилась. А потом Самсонов погиб. Трагически. И мы, те, кто с ним работал, решили продолжать его дело. Но то, что здесь, в банке, добрались и до Самсонова …
– Самсонов лично принимал меня в программу.
– А Дёмин тогда уже у него работал, – как бы подтвердил начальник службы безопасности.
– Да.
– Значит, вы в курсе той истории с хищением средств?
Он уже снял свою маску. И снова был собой. Только факты, и никаких эмоций.
– Каких средств? – изобразил я неустойчивость собственной памяти.
– После гибели Самсонова всплыли факты хищений. Главным подозреваемым по делу проходил Дёмин.
– Но дело закрыли.
– А хищения-то всё-таки были.
– Я не посвящён в подробности.
Он посмотрел на меня долгим взглядом.
– Хорошо, – сказал после паузы так, словно перевернул очередную страничку.
А на следующей страничке было …
– Потом он убил человека.
– Дёмин?!
– Дёмин, – спокойно подтвердил мой собеседник.
– Да, – пришлось признать мне очевидное. – Но он убил бандита. Защищая свою жизнь и жизнь своих товарищей. В том числе и мою. Было расследование, и Дёмина оправдали.
– Я знаю. Но – убил ведь.
Если бы не решимость Ильи в тот раз – в ночи, далеко за городом, перед лицом вооружённых бандитов – я бы сейчас не сидел в этом кабинете. Потому что никто из нас не выжил бы в той переделке, если бы не Илья. Я так и сказал начальнику службы безопасности. Он молча выслушал, потом подвёл итог:
– Его придется исключить.
– Для него это будет полной неожиданностью.
На самом деле я хотел сказать, что это чертовски оскорбительно. Для Ильи. Да и для всех нас.
– Что ж, – мой собеседник развёл руками.
И я понял, что всё будет так, как он решил. У него свои представления о том, как всё должно происходить, ещё и опыт многих лет службы – где? Я не знал, где он служил. Но сейчас он был явно на своём месте. За несколько дней собрал всю информацию, какую только можно раскопать, и на её основе сделал выводы. Этот банк никогда, наверное, не попадёт впросак. Потому что они прикрыты со всех сторон.
– Хорошо, – сказал я. – Пусть будет по-вашему. Когда мы сможем начинать?
Он заглянул в календарь.
– В воскресенье у нас сокращённый день. Работаем до двенадцати. Да и то не все службы. А после двенадцати здесь нет никого, кроме охраны. Очень удобно. Установите свои видеокамеры. А в понедельник милости прошу – снимайте своё кино.
Лучшего и придумать было нельзя.
– Мы приедем в воскресенье в два.
Он сделал пометку в настольном календаре.
– На установку аппаратуры уйдёт часа четыре.
Так мне сказал многоопытный Алексей.
– К шести или самое позднее – к семи мы справимся.
Кивнул, подтверждая, что его это устраивает.
– Всё?
– Всё, – подтвердил я.
И тогда он снова надел маску. Прямо в мгновение преобразился. Натянул на лицо улыбку, глаза заискрились. Я в который уже раз поразился его способности перевоплощаться.
– А с вас автограф, – сказал он мне.
– Уж это непременно.
– И кассету с записью последних выпусков вашей программы.
– Договорились!
Он проводил меня до дверей своего кабинета. На прощание с чувством пожал руку. А ладонь была холодная. Как лёд. Мне даже зябко стало.
* * *
Жихарев выложил передо мной колье. Я ничего не понимал в драгоценностях, но здесь ошибиться было попросту невозможно – дорогая вещица. Даже очень дорогая.
– Извини за нескромный вопрос …
– Ты о цене? – спросил он. – Никаких комментариев!
Не скажет. Подарок есть подарок.
– Ольга будет рада, – вымучил я.
– Надеюсь, – кивнул Жихарев.
Он смотрел на колье, а мне казалось – уже видит его на Ольге.
– Съёмка назначена на понедельник, – сказал я. – Надо будет сделать так, чтобы в первой половине дня твоя жена приехала в банк.
– Это я обеспечу.
– И ты тоже мне нужен. Когда в сейфе обнаружится колье, ты войдёшь в сейфохранилище.
– Для чего?
– Чтобы твоя супруга поняла, каким образом эта вещица попала в её сейф. Этими кадрами мы закончим наш сюжет.
– Съёмки продлятся долго?
– Ровно столько, сколько Ольга проведёт в сейфохранилище. Это какие-то минуты.
– Хорошо, я согласен, – кивнул Жихарев и пояснил: – Просто понедельник такой день …
Щёлкнул пальцами.
– В банк надо, в офис надо. Много работы.
– Я не задержу тебя надолго.
Жихарев придвинул к себе колье, всмотрелся.
– Она хотела что-нибудь подобное, – сказал неожиданно. – Мы месяц назад заехали с ней в ювелирный салон …
Лёгкая улыбка пробежала по его лицу. Добрая улыбка. Улыбка человека любящего.
– Она смотрела на эти побрякушки, как ребёнок смотрит на игрушки.
И Жихарев решил сделать ей подарок. Купил очень даже недешёвую вещицу и ещё оплатил съёмки.
Наверное, в этом месяце его фирма останется без прибыли. Шутка.
– Снимаем всё в понедельник, – сказал я. – Но колье должно оказаться в сейфе уже в воскресенье. Мы как раз будем устанавливать свои видеокамеры. Так что всё надо сделать одновременно.
– В воскресенье? Во сколько?
– Мы начинаем работу в два.
Жихарев подумал.
– Я подвезу колье к двум часам.
Не хотел отдавать его мне.
– Хорошо. И про ключ не забудь.
– Про какой ключ?
– От сейфа. Тот, которым пользуется Ольга.
– Ну, разумеется.
– Значит, до воскресенья, – сказал я, завершая разговор.
– До воскресенья.
* * *
К двум часам воскресного дня к банку приехали двое технарей из нашей команды и Алексей, которому и предстояло выполнить основной объём работы, и только Светлана опаздывала. Не было и Жихарева. Но начать мы могли и в его отсутствие.
Ровно в два массивная дверь банка открылась и к нам вышел начальник службы безопасности.
– Все в сборе? – спросил он.
– Нет нашего звукооператора.
Он окинул взглядом присутствующих.
– Женщины? – вычислил мгновенно недостающего члена команды.
– Да. Но она приедет.
Кивнул в ответ.
– Мы можем начать без неё, – подсказал я.
– Хорошо. Приготовьте свои паспорта.
Сделал приглашающий жест, увлекая нас за собой.
В банке было пустынно и тихо. Одинокий охранник на входе даже, как мне показалось, обрадовался нашему появлению. Мы внесли в его однообразно-скучную службу приятную сумятицу.
Мы все предъявили паспорта. Охранник их проверил. Без придирок и с видимым удовольствием. А мне он даже улыбнулся, демонстрируя своё ко мне расположение.
– У кого-нибудь из вас есть оружие? – осведомился начальник службы безопасности. – Если есть – сдать на время пребывания в банке.
Все были безоружны.
– Хорошо, идёмте.
Но пройти в сейфохранилище мы не успели, потому что кто-то позвонил оттуда, с улицы.
– Кто-то из наших, – предположил я.
– Открой! – приказал охраннику начальник службы безопасности.
Тот нажал кнопку на пульте, дверь открылась. Вошёл парень, которого я видел впервые в жизни. Я посмотрел на начальника службы безопасности и неожиданно для себя обнаружил, что и он этого человека не знает.
– Я к Колодину, – сказал парень.
Это было неожиданно.
– От Жихарева.
– А где Константин?
– Его не будет. Я привёз колье и ключ.
Парень извлёк из кармана и показал изящную коробочку с колье. Колье было то самое, которое мне демонстрировал Жихарев.
Наконец-то всё прояснилось. Я повернулся к начальнику службы безопасности.
– Мы должны сегодня положить колье в сейф.
Он кивнул в ответ.
– Давайте, – сказал я парню.
И протянул руку.
– Что?
– Ключ и колье давайте.
– Нет, я всё должен сделать сам.
– Жихарев ничего такого мне не говорил. Он сказал, что подъедет к двум лично.
– Я не в курсе, – сказал парень.
– Что вы предлагаете? – спросил у него начальник службы безопасности.
– Я должен лично открыть сейф, положить туда колье и снова закрыть сейф. Так меня проинструктировал Жихарев.
– Это невозможно.
– Почему?
– Потому, что я не допущу вас в сейфохранилище.
Парень лишь пожал плечами в ответ. Отступать от инструкций Жихарева он не собирался.
– Это можно решить, – сказал я начальнику службы безопасности. – Сейчас я позвоню и всё улажу.
Сотовый телефон лежал у меня в кармане пиджака, но я не хотел звонить Жихареву отсюда, в присутствии всех, и ещё – мне надо было остаться с начальником службы безопасности наедине. На тот случай, если его все-таки придется уламывать на небольшое отступление от существующих инструкций. Наедине ему ещё что-то можно будет втолковать. При своих же подчинённых он останется твёрдым, как кремень. Дело известное.
– Можно, я позвоню от вас?
– Позвонить можно прямо отсюда, – кивок в сторону пульта дежурного.
– От вас! – проявил я настойчивость.
Он заглянул мне в глаза, что-то прочёл во взгляде, кивнул:
– Хорошо, идёмте.
Но прежде, чем мы поднялись к нему, сказал охраннику:
– Вызови Девяткина.
Этот Девяткин появился прежде, чем мы ушли. Я узнал долговязого парня. Он отвечал за безопасность сейфохранилища. Шеф вызвал его, чтобы он на пару со своим товарищем присмотрел за гостями. И опять я подумал о том, что этому банку явно повезло с начальником службы безопасности. Он доверяет ровно настолько, насколько позволяет обстановка. Есть граница доверительности, которую он не переступит никогда. Тёртый калач.
Мы поднялись в его кабинет. Мой провожатый придвинул телефонный аппарат. Я им не воспользовался, извлёк из кармана свой мобильный. Начальник службы безопасности всё понял и усмехнулся.
– Я никогда не допущу этого парня в сейфохранилище, – сказал он твёрдо.
– Без ключа от сейфа и колье вся наша затея теряет смысл.
Он лишь пожал плечами в ответ. Я тем временем набирал номер мобильного телефона Жихарева. На него была последняя надежда. Он не отдал мне накануне колье, но сейчас ему придется всё переиграть. В противном случае ничего не будет. Ни сюрприза для Ольги, ни нашей съёмки. Он должен будет понять, что всё зависит только от него.
Жихарев отозвался сразу же.
– Это Колодин, – сказал я. – Приехал парень от тебя.
– Да, я его посылал.
– Он не отдает ключ и колье.
Я услышал, как Жихарев вздохнул.
– Женя! Он должен сделать всё сам.
– Ты мне не доверяешь?
– Ну что за чушь! – вяло запротестовал он.
– Служба безопасности банка не допустит его в сейфохранилище. Ты это понимаешь?
– Почему?
– Потому что – режим.
– Это тебе в банке так сказали?
– В общем, да.
– Женя, они просто тянут деньги. Спроси у них, сколько они хотят, я им заплачу.
– Тебе проще сделать так, чем распорядиться о передаче мне ключа?
– Считай, что так.
Он всегда казался мне более открытым парнем. И я даже представить не мог, что Жихарев может быть таким недоверчивым. Стало понятно, что его посланец ключ не отдаст.
– Хорошо, – сказал я. – Я тебе ещё перезвоню.
Отключил телефон и повернулся к начальнику службы безопасности. Но мне даже не пришлось ничего объяснять. Он и без того уже всё понял.
– Ни один посторонний человек не попадёт в сейфохранилище, – сказал с прежней твёрдостью. – Никто, кроме тех, на кого выписаны пропуска.
То есть меня, двоих моих технарей, Светланы и Алексея. Даже Жихарев, примчись он сюда, к сейфу допущен не будет. Порядок есть порядок.
– Муж владелицы сейфа подтвердил, что именно он прислал этого парня, – попробовал я зайти с другого бока. – Так какие сложности?
– Надо было своевременно включить его в заявку.
Его бы проверили, как всех нас, и только после этого, возможно, выписали бы пропуск. А может быть, и нет. Как это случилось с Дёминым. У них тут свои порядки.
– У вас есть время, – сказал мой собеседник. – До девятнадцати ноль-ноль.
И демонстративно посмотрел на часы. За это время, до девятнадцати ноль-ноль, мы должны были самостоятельно решить возникшую проблему с ключом и колье, и ещё установить всю аппаратуру. Если это нам не удастся – проблемы наши. Так следовало понимать.
Я снова набрал номер телефона Жихарева.
– Новости не из приятных, – сообщил я ему. – Всё срывается.
– Что ты предлагаешь?
– Пускай он отдаст колье и ключ. Ключ я верну ему сразу, как только мы положим колье в сейф.
– Я перезвоню тебе минут через пять.
– Я жду.
Я отключил телефон и сказал начальнику службы безопасности:
– Попросил пять минут на раздумья.
Тот кивнул, поднялся из-за стола и направился к шкафу. В шкафу, за одной из створок, обнаружился мини-бар.
– Коньячку? – предложил хозяин кабинета. – Или немного сухого вина?
Мне показалось, что он стремился сгладить возникшее недоразумение.
– Коньяк, – сказал я.
– Он может и не согласиться.
– Кто?
– Муж. Побрякушка, похоже, обошлась ему недёшево.
– Недёшево.
– Он вам называл цену?
– Нет. Не решился.
– Ему, наверное, эта цифра кажется умопомрачительной.
– Но всё-таки не на последние деньги он совершал покупку.
– Ой, не уверен, – засмеялся мой собеседник. – Год, наверное, деньги копил.
Он вдруг смешался и уставился в рюмку с коньяком. Я понял. Он выдал себя и спохватился слишком поздно. Они проверили не только нас, но и Ольгу, и её мужа – тоже. Они собрали информацию обо всех, кто к этой истории причастен. И мой собеседник о финансовых делах Жихарева осведомлен лучше, чем я.
К счастью, позвонил Жихарев. Это нас обоих – и меня, и начальника службы безопасности – избавило от чувства неловкости.
– Женя, всё остается, как было.
– А как было? – вздохнул я, уже всё поняв.
– Он должен сам открыть сейф.
– В общем, всё отменяется?
– Ты не можешь договориться там, в банке?
– Нет.
– Значит, отменяется. Ты извини меня.
– Ничего страшного. До встречи.
Я был раздосадован и не мог этого скрыть. Начальник службы безопасности поставил рюмку с недопитым коньяком на стол.
– Ничего? – спросил у меня.
– Ничего.
– Очень жаль.
И он не отступится. Как и Жихарев. А я между ними.
– Всё отменяется.
– Очень жаль, – опять повторил он. – Идёмте.
Он вывел меня из кабинета. Дверь не запер. Сейчас сюда ещё вернется. Вот только выпроводит нашу компанию из банка. Я не сердился на него. У каждого своя работа и свой круг обязанностей. Он просто добросовестно выполнял свою работу. Только и всего.
– А напрасно он так.
– Кто? – не понял я.
– Муж вашей клиентки. Ей бы было приятно.
– Да, – согласился я, вспомнив об Ольге.
Такой женщине всегда хочется делать только приятное.
– Но и его я понимаю, – сказал мой провожатый. – Речь о больших деньгах идёт. Ему боязно.
Запиликал мой мобильник.
– Алло! – сказал я.
Это была Светлана.
– Женя! Меня не впускают!
– Ты где сейчас?
– У дверей банка.
– Сейчас я выйду. Всё отменяется.
– Почему?
– Потому, – усмехнулся я. – Сейчас выйду и всё расскажу.
Отключил телефон.
– Я не пойму, почему он так поступает, – сказал я.
– Кто?
– Супруг вашей клиентки. Сам же предложил нам идею этого розыгрыша.
– Лично для меня всё понятно. Для него речь идёт о слишком больших деньгах.
– Да о каких деньгах! – поморщился я. – У человека три мебельных салона в Москве!
Мой собеседник посмотрел на меня так, словно хотел о чём-то переспросить, но не успел. Мы как раз повернули за угол, и навстречу нам ударили выстрелы. Начальник службы безопасности шёл чуть впереди, и первые пули достались ему. Он не упал сразу, а отшатнулся к стене и сполз по ней на пол, оставляя на белой поверхности кровавый след. Вот эта секунда – пока стреляли в него – и спасла мне жизнь. Я метнулся назад, за спасительный угол. Споткнулся, выпустил из руки свой сотовый телефон, но удержался на ногах. Птицей взлетел на второй этаж. Кто-то преследовал меня и даже дважды выстрелил вслед, но не попал. Я стремился к кабинету, из которого вышел всего минуту назад. Остальные двери, мимо которых я пробегал, могли оказаться запертыми, а проверить – не было времени. Секундная задержка стоила бы мне жизни.
В кабинет я ворвался вихрем, захлопнул дверь, повернул ключ в замке. Почти сразу – удар в дверь, а потом выстрелы. Невидимый мне стрелок целил в замок, пули прошивали дерево, кроша его в щепки. Я придвинул к двери стол. Снова удар. Но дверь не поддалась.
– Выходи! – сказали из-за двери. – Целее будешь.
Мужской голос. Незнакомый.
Я сунул руку в карман и обнаружил отсутствие сотового телефона. Да, выронил там, у лестницы, когда по нам открыли огонь. Но здесь, в кабинете, были телефоны. Целых три. Я поспешно поднял трубку каждого из них, и все три молчали. Оставалось окно. Я схватил стул и швырнул его в стекло. Стул отскочил от стекла, как от бетонной стены. Бронированное. Не поскупились. И открыть его не удастся. Окно выходило в пустынный двор, и я не видел Светлану. Она была здесь, рядом с банком, но только с противоположной стороны здания.
За дверью было тихо. Ни звука голоса, ни шагов. Я вжался в стену, чтобы меня ненароком не задели, если снова откроют стрельбу, и прислушался. Тишина. Сколько это продолжалось, я не знаю. Потом послышались шаги. Не одного человека, а многих, как мне показалось. Стук в дверь. Громкий голос:
– Есть кто-нибудь?
Не тот голос, который некоторое время назад предлагал мне открыть дверь.
– Кто вы? – спросил я.
– Милиция! Открывайте!
Я хотел сказать им, что чёрта с два открою и что, если они сюда сунутся, им несдобровать, но не успел. Потому что Светлана позвала из-за двери:
– Женя! Это я! Открой, пожалуйста!
Теперь не имело значения, кто там, за дверью: милиция или бандиты. Потому что там была Светлана. Может быть, её захватили и ей сейчас плохо. И будет ещё хуже, если я не выйду. Я сдвинул стол в сторону от двери. А ключ в замке повернуть не успел. Потому что в следующий миг дверь сотряс сильнейший удар, она распахнулась, и в кабинет ворвались автоматчики в камуфляже.
– На пол! Руки за голову!
Я даже не успел среагировать. Получил сильнейший удар в грудь и опрокинулся на пол.
* * *
Светлану я увидел лишь мельком. Она появилась в проёме двери и тут же исчезла. По крайней мере, она была жива.
Меня обыскали, причём проделали это очень тщательно, и только после этого позволили сесть на стул.
Автоматчиков было много, но старшим среди этих людей оказался вполне мирного вида человек. Ему было едва за сорок, он носил большие, закрывающие пол-лица очки, и выглядел довольно упитанным.
Когда он вошёл в кабинет, всеобщий гомон смолк. В руке этот человек держал мои документы.
– Колодин? Евгений Иванович? – уточнил он.
Заочно уже со мной познакомился. Я кивнул в ответ.
– Как вы здесь оказались?
Сел напротив меня, в кресло начальника службы безопасности. Теперь нас с ним разделяла матово-чёрная поверхность стола.
– Мы приехали сюда, чтобы подготовиться к съёмке.
– Мы – это кто?
Я перечислил всех наших. Тех, кто должен был сегодня присутствовать. Мой собеседник при этом сверялся со своим блокнотиком. Что-то там у него было записано.
– А что за съёмка?
Пришлось вкратце пересказать сюжет.
– У вас была договоренность с руководителем банка?
– Да.
– С кем именно?
– С Ласунским.
– Кто это?
– Человек, который возглавляет банк.
– И он дал вам "добро" на съёмку?
– Да.
Сделал пометку в своем блокнотике.
– Итак, вы приехали. Что было дальше?
Его вряд ли интересовало то, что было сразу после нашего прибытия. Гораздо интереснее дальше – там, где была стрельба. Но он шёл к этому постепенно. Просто собирал информацию, ещё не зная наверняка, что ему может пригодиться, а что – нет. Так старатель перемывает тонны руды для того, чтобы выделить из неё драгоценные крупицы золота.
Я рассказал ему о том, что было после нашего прибытия. И про неожиданную заминку с сейфовым ключом и колье.
– А кто он был? – заинтересовался человек в очках. – Кто этот парень, который привёз ключ?
– Его прислал Жихарев.
– А Жихарев – это кто?
– Муж нашей героини.
– И он прислал того человека?
– Да.
– Опишите его.
– Кого?
– Человека, который привёз ключ.
Я описал. Мой собеседник, как мне показалось, смотрел на меня с сомнением.
– Вы видели его когда-нибудь раньше?
– Нет.
Он опять сделал какую-то пометку в блокноте.
– Как вы оказались в этом кабинете?
Пришлось рассказывать с самого начала – с того, как мы с начальником службы безопасности поднялись на второй этаж. Человек в очках слушал меня молча, лишь время от времени что-либо уточняя.
– Значит, Жихареву вы звонили отсюда, из этого кабинета?
– Да.
– По какому аппарату?
Уже, наверное, знал о том, что телефоны в этом кабинете почему-то оказались отключёнными.
– Я звонил по своему мобильному телефону.
Мой собеседник с несколько удивлённым выражением лица окинул взглядом сложенные на углу стола вещи – всё, что обнаружилось при обыске в моих карманах. Сотового телефона там не было. Пришлось перескочить через череду событий, чтобы рассказать, где я утерял свою трубку. Человек в очках выслушал всё очень внимательно, но потом опять вернулся к тому моменту, на котором мы прервались – он явно не хотел упускать ничего.
– Значит, Жихарев отказался передать вам ключ и колье?
– Да.
– И настаивал на том, чтобы всё проделал тот человек, о котором вы говорили?
– Да.
– Этот парень, о котором вы упомянули, показывал вам колье и ключ?
– Да.
– Колье было то самое? Вы его видели раньше?
– Видел. Именно это колье.
Очередная пометка в блокноте.
Когда я дошёл до момента, предшествовавшего выстрелам, мой собеседник прервал меня:
– Сколько времени вы с начальником банковской службы безопасности провели в этом кабинете? До того, как спустились вниз.
– Мне трудно сказать определённо.
– Вспоминайте, пожалуйста. Пять минут? Десять? Двадцать?
– Не меньше, я думаю.
– Не меньше двадцати?
– Да.
– Итак, вы спустились вниз. И по вам, как вы сказали, начали стрелять.
– Да.
– Кто стрелял?
– Какой-то человек.
– Вы видели его лицо?
– Нет.
– А может, это был тот человек – с ключом и колье?
Я даже опешил. А мой собеседник смотрел внимательно.
– Не знаю, – неуверенно протянул я. – Я видел только вспышки.
Хотел сказать, что смотрел не на лицо, а на пистолет, который стреляющий держал в руке. Человек в очках понимающе кивнул.
– Куда вы звонили Жихареву?
– В смысле? – не понял я.
– Домой? На работу?
– Я звонил ему на мобильный телефон.
– У вас есть его координаты?
– Есть.
Я потянулся к своему блокноту, лежавшему среди прочих изъятых у меня вещей, но мой собеседник оказался проворнее. Взял блокнот, перелистал, нашёл нужную страницу. Номер телефона Жихарева там был.
– Я сейчас наберу его номер, – сказал человек в очках. – А вы попросите этого самого Жихарева сюда приехать. Но не говорите о том, что здесь произошло.
Он дал мне свой мобильник. Я прижал трубку к уху. Длинные гудки.
– Никто не отзывается.
– Но ещё недавно вы с ним говорили, да?
– Каких-нибудь полчаса назад.
Мой собеседник забрал у меня телефон.
– Итак, у супруги Жихарева здесь сейф. Какой номер ячейки?
– 771.
– Как её зовут?
– Ольга.
– Фамилия у неё, разумеется, Жихарева?
– Нет.
– Нет? – вроде бы даже изумился он.
– Ольга Бояркова.
Снова пометка в блокноте.
– Я покину вас на минутку, – сказал он мне. – Оставайтесь в этом кабинете.
– Извините, это ещё долго продлится?
– Что именно?
– Этот наш … Эта наша … Наш разговор.
– Боюсь, что да.
– А нельзя всё это как-то ускорить? У меня сегодня …
– Нельзя! – сказал он с неожиданной для меня жёсткостью.
– Почему?
– Потому что там, на первом этаже, – он ткнул пальцем куда-то в пол, – мы имеем семь трупов!
Хорошо, что я на стуле сидел. Потому что от последних его слов мог бы на ногах и не удержаться.
* * *
– Расскажите нам подробнее о Жихареве.
Теперь их было двое. К моему прежнему собеседнику присоединился, судя по всему, его коллега – в благородно потёртой стильной джинсе.
– Что именно вас интересует?
– Давайте начнём с того, как вы с ним познакомились.
Я рассказал. Мы готовились разыграть женщину, которая покупает мебель. Дело должно было происходить в мебельном салоне. Салон принадлежал Жихареву. Мы обратились к нему. Так состоялось знакомство.
– Значит, инициатива знакомства исходила от вас?
– Да, – кивнул я.
– И вы сняли тот сюжет?
– Да.
– Сняли, – подтвердил тот, что в джинсе. – Я видел по телевизору.
– И что же было дальше?
Дальше Жихарев нам помогал. Об этом я им и сказал.
– То есть он давал вам деньги?
– Да.
– Сколько?
– Я не помню. Можно посмотреть в бухгалтерских документах. Он перечислял деньги на наш расчётный счет.
– Хотя бы приблизительно, – попросил человек в очках.
Я прикинул сумму возможных поступлений, назвал. Человек в очках сделал пометку в своем блокноте.
– А взамен он получал …
Посмотрел на меня вопросительно.
– Кто? Жихарев?
– Да.
– Ничего не получал, – пожал я плечами.
– А за что же он деньги платил?
– Ну, в принципе, мы иногда его рекламу давали.
– "Иногда" – это сколько раз?
– Раз пять или шесть. Я точно не помню.
– Секунд по тридцать каждый раз, да?
– Да. Двадцать или тридцать секунд.
– Сколько стоит минута рекламы в вашей программе?
– В обычные дни, если это не праздничный день – тридцать тысяч.
– Тридцать тысяч – чего?
– Долларов. По курсу в рублях, разумеется.
– Да-да, я понимаю.
Мой собеседник сверился с записями в своём блокноте и поднял на меня глаза:
– Но получается, что он переплатил вам как минимум втрое.
– За что?
– За рекламу. Если бы он платил по вашим расценкам …
– Вы меня не поняли. Он не платил нам за рекламу. Он просто нам помогал.
– Благотворительность? – не поверил человек в очках.
– Вроде того.
– Но суммы-то колоссальные. Особенно с позиций обычного человека, живущего на зарплату.
Я пожал плечами. Что я мог им сказать? Мы получали эти деньги от Жихарева – это факт. Он финансировал нас, практически ничего не требуя взамен – это тоже факт. А почему он это делал … Как это объяснить им, никогда не видевшим Жихарева и не знавшим, что он за человек?
За дверью послышался какой-то шум.
– Что там такое? – возвысил голос человек в джинсе.
Один из автоматчиков заглянул в кабинет, доложил:
– Самый главный приехал, банкир.
– Продолжай без меня, – сказал своему товарищу человек в джинсе и вышел, оставив нас вдвоём.
– Что произошло там, внизу? – спросил я.
– Позже узнаете.
– Но – семь трупов! Это правда?
– Да.
– Кто?! – вырвалось у меня. – Кто погиб?
И знал ответ заранее, и боялся поверить.
– Три охранника банка. Начальник службы безопасности. И трое ваших коллег.
Двое моих техников и Алексей. Я скрипнул зубами.
– А парня того мы так и не нашли.
– Какого парня? – не понял я.
– Которого якобы Жихарев прислал.
Вот почему они так вцепились в Константина. Он им кажется подозрительным.
– Но это же чушь! – возмутился я.
– Что именно?
– Жихарев здесь ни при чём!
– Человек, которого он прислал, почти наверняка участвовал в расстреле.
– Но может быть – какая-то подмена? Человек не тот? А Жихарев не знал!
– Но колье этот парень демонстрировал то самое. Жихаревское. Вы же сами сказали.
Я не нашёлся что ответить.
– По Жихареву есть вопросы. Он платил вам немалые деньги – за что?
– Просто помогал.
– А может – не просто? А с какой-то целью?
– Например?
– Втирался к вам в доверие.
– Для чего?
– Для того, чтобы потом использовать вас. Он как бы инвестировал деньги в будущую афёру. Как бы прикармливал вас.
То, что он сейчас говорил, было настоящим кощунством. Потому что представить себе Жихарева, вынашивающего какие-то злодейские планы, я не мог. Да и в чём был смысл для него лично?
– Зачем ему это всё? – недоумевал я. – Вы говорите – прикармливал. А для чего?
– Для того, чтобы осуществить задуманное.
– И что же он задумал?
– Ограбление.
– Ограбление?
Я опешил.
– Да. Они же распотрошили здесь три десятка сейфов.
– Кто?
– Эти люди, которые орудовали сегодня в банке. Проникли в сейфохранилище и устроили там форменный разгром. Размер похищенного ещё будет уточняться, но суммы колоссальные, вы уж мне поверьте.
Про ограбление – это было для меня полной неожиданностью. Я понимал, что это правда, но до сих пор не мог поверить. Катастрофа. Шок. Гибель Вселенной.
Теперь логика моего собеседника стала мне понятна. Жихарев некоторое время нёс большие расходы, помогая нам, но предполагалось, что деньги эти не пропадут и вложения окупятся сторицей. Он вывел нас на этот банк, чтобы, используя нас как прикрытие, иметь возможность бросить в прорыв своих людей.
– Но это же чушь! – опять сказал я. – Вы никогда не видели Жихарева и не представляете, что он за человек!
– Мы с ним непременно ещё познакомимся, – пообещал мой собеседник.
Познакомятся. Я в этом нисколько не сомневался.
Заглянул в кабинет тот, в джинсе, поманил коллегу.
– Оставайтесь здесь, – сказал мне человек в очках.
Вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Отсутствовал минут пять, потом вернулся, да не один, а со своим товарищем.
– Итак, о Жихареве, – сказал человек в очках так, будто и не прерывался наш разговор. – Это он познакомил вас со своей женой?
– Да.
– Когда и где это произошло?
Я рассказал. Это было в тот самый день, когда Жихарев свёл меня с Борисом. Потом Жихарев пошёл меня провожать, и тут к его офису подъехала на машине Ольга.
– И Жихарев вас познакомил?
– Да.
– Представил Ольгу как свою жену?
– Я не помню.
– Но вы же говорите, что она – его жена.
– Возможно, он сказал об этом не в первый день. Ведь были ещё встречи.
– Когда и где?
Я перечислил. Мой собеседник занёс это в свой блокнот.
– Что вы можете сказать об Ольге?
– Красивая женщина. Больше ничего, – я пожал плечами. – Мы слишком мало с нею знакомы, чтобы я мог дать характеристику.
– А она вам говорила, что она – жена Жихарева?
– Да какая разница!
– Говорила или нет?
– Я не помню.
– Вспоминайте!
– Я не помню! – завёлся я. – Если передо мною двое любящих людей и я знаю, что они – муж и жена, я должен их расспрашивать по отдельности об их отношениях, да?
– Кто из них вам сказал, что они – муж и жена? Кто конкретно? Жихарев или Бояркова?
Я хотел ответить, но не мог. До меня вдруг дошёл смысл его вопроса. Я понял, почему он так заинтересовался всем этим.
– Не может быть! – пробормотал я. – Этого просто не может быть!
Иногда происходит нечто такое, во что невозможно поверить.
– Кто вам сказал, что они – муж и жена? – настаивал мой собеседник.
– Жихарев сказал. Приехал к нам в офис, чтобы уговорить меня на съёмку в банке. Я спросил у него, кем ему приходится Ольга. "Она тебе жена?" – спросил тогда я. "Да", – ответил он. Ответил с запинкой. Я-то думал, что они просто не расписаны. А оказалось … Она не жена ему? – спросил я, ещё не до конца веря собственной догадке.
– Нет. У неё есть муж. Бояркова – это её фамилия по мужу. Она сейчас здесь, в соседнем кабинете. Желаете взглянуть?
Значит, Ольгу уже разыскали и привезли.
Я кивнул.
– Идёмте.
В коридоре толпились автоматчики. Мы прошли мимо них. На нас смотрели с интересом.
Ольга действительно оказалась в соседнем кабинете. И когда я увидел её совершенно беспомощное и заплаканное лицо, я понял, что всё – правда.
* * *
– Вам знаком этот человек? – вопрос к Ольге.
Она посмотрела сначала на спрашивающего, потом на меня.
– Да, – ответила тихим голосом.
У меня сердце разрывалось на части. Я никак не мог до конца поверить в произошедшее.
– Когда и где вы с ним познакомились?
Ольга рассказала. Её рассказ полностью совпадал с моим. Она приехала к Жихареву и там впервые увидела меня. До этого видела только по телевизору, и лично мы знакомы не были.
– Вы приехали к Жихареву. Зачем?
– Чтобы встретиться.
– Я понимаю. Но встретиться – для чего?
– Ну что значит для чего …
Она платочком смахнула со щеки хрустальную слезинку. В её взгляде была мольба. Я уже что-то начинал понимать. И спрашивающий всё понял, не маленький ведь. Но он не отступится, я видел. Будет выспрашивать все подробности, даже самого интимного свойства. И не остановится, пока не узнает всего. И только тогда, когда всё будет изучено и запротоколировано, он оставит выжатого, как лимон, истерзанного и изнасилованного человека в покое.
– Для чего? – повторил свой вопрос человек в очках.
– Мы договаривались о встрече …
Человек в очках терпеливо ждал.
– Должны были поехать в ресторан.
– В какой?
– Тот, что в "Метрополе".
– А Жихарев вам – кто?
– Мы знакомы.
– Давно?
– Со времени учёбы в институте.
– Где вы учились?
– В Плехановском.
– На одном курсе?
– Даже в одной группе.
– И с тех пор не расставались?
– Виделись – то чаще, то реже.
– А ваш муж учился вместе с вами?
Вопрос о Бояркове. Ольга опустила глаза:
– Да.
– Когда вы с ним поженились?
– На четвёртом курсе.
– А Жихарев – ваш любовник?
Кровь прихлынула к Ольгиному лицу. Мне нестерпимо захотелось выйти вон.
– Я о Жихареве вас спрашивал.
– Мы встречались.
– Вы часто давали ему ключ?
– Какой ключ? – не поняла Ольга.
– От сейфа. У вас ведь в этом банке сейф?
– Да.
– Какой номер ячейки?
– 771.
– Так вот насчёт ключа. Вы часто давали его Жихареву?
– Никогда!
– Вы уверены? Вспоминайте!
Вкрадчивый голос спрашивающего. И напряжение, которое угадывалось без труда. Будто изготовился к прыжку.
– Не давала, нет. Никогда.
– А сейчас ключ при вас?
– Конечно.
Потянулась к сумочке. Я думал, что человек в очках перехватит сумочку, но этого не произошло. Даже не пошевелился. Сидел и наблюдал, ожидая развязки.
Ольга перебрала содержимое сумочки, подняла глаза. Во взгляде недоумение.
– Это – ваш ключ?
Человек в очках протянул ключ Ольге. Недоумения в её глазах прибавилось.
– Д-да. Откуда он у вас?
– Когда вы в последний раз виделись с Жихаревым?
– Вчера вечером.
– Где?
– У него на квартире.
– Вы сами туда приехали? Или он вас пригласил?
– Он пригласил.
– А причина?
– Сказал, что скучает.
Покраснела. И даже глаза потемнели. Я представил, как мучительно больно ей обо всём этом говорить. То, что касается только двоих, вдруг вынесли наружу, на свет, и стали громко, в голос, обсуждать, требуя попутно деталей.
– Может быть, я подожду в соседнем кабинете? – предложил я, чувствуя себя негодяем и идиотом одновременно.
Хотелось уйти, чтобы избавиться от этого комплекса вины. Но тот, что был в джинсе, бросил короткое:
– Останьтесь!
– Эта сумочка, – человек в очках кивнул на Ольгину сумочку, – она вчера была при вас?
– Да.
– И ключ находился там?
– Да.
– Когда вы расстались с Жихаревым?
– Часов в семь или восемь.
– Вечера?
– Да.
– Где вы расстались?
– У моего дома.
– Жихарев отвёз вас домой?
– Да.
– На своей машине?
– Да.
– И больше вы его не видели?
– Не видела.
– Он вам звонил?
– Нет.
– Ни вчера, ни сегодня?
– Ни вчера, ни сегодня.
– А что вы знаете о подарке?
– О каком подарке?
– Ну как же! Он собирался подарить вам колье.
– Колье? Мне? – изумилась Ольга.
И тогда человек в очках обернулся ко мне, будто требуя подтверждения своим словам. Мне пришлось рассказать об истории с подарком. У Ольги совершенно округлились глаза.
– Этого не может быть! – проговорила она потрясённо.
– Чего? Подарка такого не может быть? – поинтересовался следователь.
– Он очень тактичный человек …
– Жихарев?
– Да, Костя. Он понимает, что у моего супруга тут же возникнут всякие вопросы …
– А ваш супруг знал об этом? О Жихареве? О ваших отношениях?
– О Косте он знал, конечно. Всё-таки мы вместе учились. Но о наших отношениях …
Замялась. Было видно, как ей неловко.
– Не думаю. Вряд ли. Я старалась не давать повода. И поэтому ваша история с колье … Неправдоподобно.
– Но ведь Жихарев возил вас в ювелирный салон? Совсем недавно.
– Д-да.
Ольга опешила от такой осведомлённости собеседника.
– Наверное, хотел вам что-либо купить?
– Да об этом и речи не могло быть!
– Почему?
– Потому что Антон сразу же спросил бы …
– Антон – это кто?
– Мой муж.
– Хорошо. Но зачем же Жихарев вас в таком случае возил в салон?
– Не знаю. Но купить что-либо для меня я ему не позволила бы.
– А он предлагал?
– Нет.
Нет. Он не предлагал ей драгоценности в подарок. И в принципе не мог подарить ничего дорогого. Потому что у Ольги был законный муж, которому совсем небезразлично, откуда у его супруги появляются не самые дешёвые подарки. И с колье с этим, следовательно, что-то не то.
– Скажите, Жихарев когда-нибудь приходил сюда с вами?
– В банк? Мы приезжали пару раз.
– И он проходил вместе с вами в сейфохранилище?
– Нет, что вы! Кто бы его пропустил? Он не был клиентом банка.
Ольга отвечала, а в её взгляде нарастала тревога.
– Он расспрашивал вас о сейфохранилище?
– Нет.
– Может быть, задавал вопросы о системе охраны. Просил нарисовать расположение внутренних помещений банка.
– Нет.
У Ольги побагровело лицо, но она ещё держалась.
– Он спрашивал вас о распорядке работы сейфохранилища? О том, что за люди являются клиентами банка?
И тут её прорвало:
– Чего вы от него хотите?! Что он вам сделал?! Вы же его совсем не знаете!
Она разрыдалась и даже сквозь рыдания продолжала выкрикивать:
– Он не бандит какой-нибудь! И он не мог сделать ничего плохого! Вы это понимаете?! Я люблю его! Люблю! Где он?! Что вы с ним сделали?!
Те двое, что её допрашивали, переглянулись.
– Я бы хотел уйти, – сказал я.
Качнули отрицательно головами – одновременно.
– Вы не можете уйти, – веско возразил тот, что в джинсовом костюме. – Поедете с нами. Мы задерживаем вас до выяснения всех обстоятельств дела.
* * *
До самого вечера меня допрашивали, уже под протокол, в здании прокуратуры. Допрашивал молодой, моложе меня, парень вполне баскетбольного роста. Он представился следователем прокуратуры Семёновым. Был вежлив и совсем не агрессивен, но всё же напорист, и за видимой гладкостью его слов и задаваемых вопросов чувствовалась хорошая школа. Разговор вертелся вокруг нескольких персонажей: Жихарев, Ольга, человек, присланный в банк Жихаревым, потом снова Жихарев, потом я, потом Светлана ("А она всегда опаздывает на съёмки? Бывает, да? Ага, понятно". И её подозревали в чём-то, получается) Я рассказал всё, что знал. В какой-то момент обнаружил, что факты излагаю так, чтобы хоть в какой-то мере обелить Жихарева. Не верилось мне в правдивость следственной версии.
В здании прокуратуры было шумно. Я слышал голоса за дверью кабинета и торопливые шаги снующих по коридору людей. Всё пришло в движение, и я связывал это со случившейся в банке трагедией. Убийство семи человек одновременно – подобное даже для неспокойной Москвы было чересчур.
Сюда же, в прокуратуру, как вскоре выяснилось, начали прибывать клиенты попавшего в переделку банка. Одна агрессивно настроенная дама ворвалась и в наш кабинет, требуя составить опись её похищенных налётчиками драгоценностей. Кроме списка, она принесла пачку фотографий, где была запечатлена в обрамлении своих сокровищ. Следователь был прав, сказав ещё там, в банке, что стоимость похищенного будет немаленькой. Одни лишь массивные серьги этой дамы, которые я увидел на фотографии, должны стоить не меньше, чем средних размеров автомобиль.
Семёнову стоило немалых усилий выпроводить женщину из кабинета. Потерпевших, как оказалось, выслушивали в кабинете номер восемь. Колесо следствия завертелось. Я представил, как, заскрипев, завращались шестерни огромного механизма.
Поздним вечером, уже после одиннадцати, меня отпустили. Я вышел из здания прокуратуры и обнаружил, что жизнь продолжается. Перемигивались на небе звёзды. Летний ветерок принёс наконец-то прохладу в засыпающий город. Проносились по улице машины. В доме напротив светились окна. Прошла мимо влюблённая парочка. Мир жил так, словно сегодня и не случилось того, чему я был свидетелем. Это открытие меня шокировало. Последние восемь часов своей жизни я прожил в совершенно ином измерении.