Шоколадная лавка чудес - читать онлайн

Глава 1 Шоколадный десерт «Паве»

На входе в шоколадную лавку, поскрипывая на ветру, гостей встречает вывеска

Любовь et шоколад, держащаяся за счет двух цепей. Если сделать несколько шагов по узенькому переулку в самом центре Сеула, перед глазами возникнет кондитерская, источающая сладкий аромат. Из нее доносятся переливы джаза, кантри, а иногда и ретро песни, которые были популярны в семидесятые и восьмидесятые.

Внешний вид лавки, расположенной в традиционном доме ханок, сильно отличается от внутреннего убранства – широкое пространство, где можно даже вальсировать, украшено антиквариатом, напоминающим товары на развалах Гонконга. Все, что я люблю. На первый взгляд может показаться, что здесь слишком много всего, но в интерьер кондитерской, где продают шоколад, все это вписывается крайне гармонично. Точно шоколад, вкус которого прекрасен вне зависимости от того, что ты добавишь – клубнику, миндаль или что-то другое, мой магазинчик получился неплохим, соединив в себе все, что люблю именно я.

Большинство покупателей приходят к нам со своими историями: кто-то рассказывает о влюбленности, другие гадают, как выразить симпатию тому, с кем едва знакомы. Некоторые вспоминают свою первую любовь, вздыхая: «А ведь когда-то…» – и начинают делиться практически стершимися, смутными воспоминаниями, которые были давно похоронены где-то в глубине сердца. Иногда они отдают сладостью первого в жизни нежного чувства, а иногда – горечью неразделенной любви.

Каждая такая трогательная история заканчивается одинаково – покупатель, довольный моей поддержкой и нежностью шоколада, разливающейся у него во рту, говорит:

– Спасибо вам. Не буду скрывать чувств и в следующий раз приду сюда уже вместе с любимым человеком.

Некоторые действительно возвращаются и рассказывают, что, набравшись смелости, завели несколько романов, другие же справляются с неразделенной любовью и больше не появляются.

Колокольчик, висящий на входной двери, потревоженный потоками воздуха, радостно зазвенел, приветствуя первого на сегодня покупателя.

– Добро пожаловать!

Девушка зашла к нам впервые, поэтому сразу принялась внимательно изучать вывеску на стене.

Шоколадная лавка, где выслушают вашу историю любви

Вы когда-нибудь делились с кем-нибудь тем, что у вас на душе? Наверное, не раз ощущали, что любовь может быть сладкой, а временами отдавать горечью? Мы внимательно выслушаем историю, которой вы давно мечтали поделиться. Эта кондитерская создана специально для тех, кто влюблен. Шоколад склеит разбитое сердце, а мы поддержим и поможем вам советом. В подарок каждый получит шоколад, подобранный специально для вас.

– И как же можно склеить разбитое сердце?..

Услышав этот тихий вопрос, я спокойно обратилась к гостье:

– Вы, случайно, не страдаете от безответной любви?

Посетительница не смогла сдержать удивления и, видимо, испытала неловкость оттого, что ее шепот услышали. Она ответила, не в силах спрятать смущение, отчего стали ясны ее истинные чувства:

– Я? Возможно…

– Если у вас есть время, можете рассказать мне обо всем.

Гостья замерла, не зная, как поступить, но позже все же осторожно согласилась, видимо решив, что сможет получить бесплатный шоколадный десерт в подарок.

– Проходите сюда.

Я проводила ее в кабинет в задней части магазинчика, который уже подготовила к приему первого на сегодня клиента. Обычно именно там проходили беседы с теми, кто страдал от безответной любви. Все в комнате дышало утонченностью: вещи, идеально сочетавшиеся с атмосферой всей кондитерской, и даже пестрые обои. Я поставила перед гостьей один из стульев, купленных в антикварной лавке, и предложила присесть. Девушка растерянно огляделась, нерешительно села и тут же задала вопрос, намекая, чтобы ей разъяснили первую строчку из вывески в зале:

– Почему именно

вашу историю любви?

Почему не поговорить о любви в целом?

Пока она шла до кабинета, с каждым ее легким шагом по магазину распространялся едва ощутимый аромат духов, которые она нанесла еще на улице. Теперь я наконец смогла ощутить его полностью. В мою голову пришла мысль, что этот запах прекрасно подходит гостье, отличающейся столь светлым умом, и я тут же поспешила ответить:

– Мне хотелось услышать истории покупателей, в которых они бы выступали главными героями. К тому же, когда мы говорим о любви в целом, редко упоминаем безответную любовь. А ведь первые или неразделенные чувства человек проживает в одиночестве. Мне хотелось, чтобы такие люди не ощущали себя покинутыми, хотелось выслушать их и поддержать. Чтобы они скинули с плеч этот жизненный груз.

– Теперь понятно, – задумчиво кивнула посетительница и попыталась скрыть растерянность и смущение, но на лице тут же отразилась неуверенность, когда она начала объяснять, что же привело ее ко мне: – Впервые рассказываю кому-то о своей несчастной любви…

На мое предложение о кофе девушка ответила согласием – я налила нам обеим, поставила чашки на стол и сказала:

– Ничего страшного. Как только начнете говорить, все чувства и мысли придут в порядок. Вы вспомните, почему вам так нравился тот человек. Надеюсь, вы сможете достать из глубин сердца все воспоминания, еще раз посмотрите на них и хорошенько запомнить. Вы почувствуете, будто берете конфету из красивой коробки и она тает у вас на языке. Именно шоколад и склеивает разбитое сердце.

Гостья никак не могла расслабиться. Видимо, сказывалась незнакомая обстановка и необычная ситуация, но все же мои слова заставили ее немного выдохнуть – она ответила светлой улыбкой.

– Как вас зовут? – спросила я, почувствовав, что девушка начала мне открываться, и приготовилась услышать ее историю.

– Сон Сохён.

– Как давно испытываете неразделенную любовь?

Это был первый вопрос, который я задавала своим клиентам.

– Довольно долго, год, может, полтора.

– И ни с кем не пытались поделиться?

– Нет…

– Могу узнать почему? Наверняка вам было тяжело. Горько.

Когда я думала о том, что становлюсь первым человеком, с кем некоторые посетители делятся личным, то чувствовала признательность, а еще размышляла, какие лучше подобрать слова, как лучше подбодрить. Перед каждой такой историей чувствовала нетерпение, смешанное с долей переживаний.

– Было, конечно. Но, знаете, мне кажется, даже если выверну душу наизнанку, не смогу полностью передать то, что чувствую. Будто слова, в которые я облачаю эмоции, устремятся в воздух, но, если попробую построить из них предложения, чувства покажутся разбавленными. Будут похожи на несерьезную подростковую любовь. Ведь никто, кроме меня, не знает, как сильно мне нравится этот человек.

– Я понимаю, что вы имеете в виду. И вы готовы поделиться со мною сегодня тем, о чем не рассказывали еще никому?

Несмотря на попытки утопить стеснение в чашке кофе, девушка бодро ответила согласием.

– Как началась ваша любовь?

Мой вопрос подтолкнул ее завести свой рассказ.

– Даже неловко как-то… Когда же это началось? Хм, наверное, когда я была на втором курсе. Вместе со мной учился молодой человек старше меня. Он восстановился после академического отпуска. Я влюбилась в него с первого взгляда. Мне не нужно много времени, чтобы влюбиться. При первой встрече я сразу обращаю внимание на энергетику человека и впечатление, которое он производит. Мне кажется, это самый лучший способ узнать кого-либо. Правда, возможно, чувства все же могут подводить. Хотя ладно, это сейчас не так важно.

– Университетская любовь – это всегда прекрасно.

– Да что там. Обычно все стараются не рассказывать ничего объекту своих воздыханий. Вот и я ничего не стала делать… – Она попыталась скрыть неуверенность и продолжила: – Мы были на разных факультетах, но часто виделись на собраниях кружка – делали репортажи, было весело. Я училась на факультете журналистики и телекоммуникаций, поэтому, конечно, ходила на допзанятия. А вот он был с факультета прикладной информатики, поэтому я как-то спросила его, почему он приходит на занятия по журналистике.

– И что он сказал?

Сохён пояснила:

– Сказал, что ему нравится заниматься сбором материала. Обычно он работал только с компьютерами, а тут можно было послушать истории других людей, задать им вопросы, пофотографировать. Он хорошо учился, был очень симпатичным, вежливым, особенно когда брал интервью у пожилых людей. Они любили только его, с остальными даже не хотели разговаривать. Приглашали каждый день в гости. Давали с собой домашней еды. А он всегда делился с нами, приносил на собрания кружка.

Стоило только гостье подумать об этом человеке, и на ее лице появилась улыбка – она охотно стала делиться своей историей дальше. А затем, будто бы почувствовав, что слишком разоткровенничалась, добавила, попытавшись скрыть свои эмоции:

– Однажды мы целый день собирали материал для статьи. Поехали во фруктовые сады. Когда мы встретились, он увидел мою обувь, вдруг неожиданно подошел вплотную и сказал:

У нас с тобой одинаковые кроссовки. Как будто мы их вместе покупали.

– Подумаешь, одинаковые. Обычные черные кроссовки, которые носит полкампуса. Зачем он вдруг замечает обувь, которую носят все подряд, зачем говорит мне это? Что с ним не так? Я ведь ему даже не нравлюсь. Я была смущена и растерянна, но все равно счастлива. И потом ответила:

Тогда, может, сделаем фото на память? Что скажешь?

– Я улыбалась ему и старалась не показывать, как сильно рада, делала вид, что совершенно спокойна. У меня наконец-то появился шанс получить фотографию, где мы только вдвоем.

В голосе Сохён слышался восторг, она с удовольствием вспоминала те моменты.

Давай! Ына, сфотографируй нас, пожалуйста».

«Что это вы вдруг решили сделать фото? Может, лучше в самом саду? А, вы не для статьи? Ну ладно, сфоткаю.

– Моя лучшая подруга Ына нехотя согласилась, словно мы просили ее о чем-то глупом. А потом мы стали грузить в машину оборудование и наши вещи.

Ына, я отойду ненадолго.

– Мы уже закончили собирать материал и решили отдохнуть. Наша группа расселась около небольшого магазинчика на улице, весело болтая. Я предупредила подругу, что отойду в уборную. Когда вернулась на свое место, ко мне подошел он, хотя сидел совсем за другим столиком, и спросил:

Куда ты пропала? Я тебя искал…

Мое сердце чуть не выскочило из груди, в тот день я впервые так сильно смутилась. Сердце стучало с перебоями, лицо покраснело, в голове что-то пульсировало. К счастью, был уже вечер, иначе все бы заметили мое состояние.

Он искал, когда ее не было рядом. Искал взглядом. От одной этой мысли сердце Сохён готово было выскочить из груди.

– Интересно, а почему у вас в голове пульсировало? – улыбнувшись, поинтересовалась я.

– Все мои мысли были устремлены к нему, точно так же как и чувства. Наверное, как-то так.

Я улыбнулась. Да, в красноречивости со студентами сложно тягаться.

– Вы никогда не думали о том, чтобы признаться ему?

Лицо Сохён помрачнело.

– Он расстался с девушкой, с которой встречался около пяти лет. Она даже ждала его из армии. Говорят, они сильно любили друг друга. Подумайте сами, если люди вместе еще со старшей школы, насколько сильны были их чувства? Разве я могу надеяться на что-нибудь? К тому же говорят, что его бывшая девушка – настоящая красотка. Конечно, они больше не вместе, но, знаете, я все равно боюсь, что что-нибудь может пойти не так. Совершенно ни в чем не уверена. Нравлюсь ли я ему так, как он нравится мне? А вдруг нет? По десять раз на дню думаю: написать или нет? Пригласить его вместе пообедать или выпить кофе? Признаваться или нет? И продолжается это вот уже полтора года. И если все несерьезно, то почему у меня появилась еще одна мысль?

– Какая?

– Мне хочется стать частью его алгоритма. Ну, вы же знаете, что алгоритмы в Интернете очень часто показывают человеку то, что ему нравится. Когда ты ищешь что-нибудь, система сразу выдает фильмы, которые ты хочешь посмотреть, выбирает одежду, которая тебя интересует. Вот так и я хочу стать частью его системы.

Неожиданно я рассмеялась – потрясающее сравнение Сохён показалось мне очаровательным. Перебрав возможные вопросы в голове, я снова спросила:

– А из вашего окружения никто не страдал от безответной любви к вам?

Сохён пришла в замешательство: раньше никто у нее таким не интересовался. Какое-то время она думала над ответом.

– Ко мне? Ну… мне признавались в чувствах, конечно, но не думаю, что кто-то любил меня безответно.

Задумавшись, я продолжила:

– Вы когда-нибудь допускали мысль о том, что человек, который нравится вам, может вас любить? Часто бывает такое, что два человека не догадываются о чувствах друг друга и лишь бросают вопрошающие взгляды, полные боли.

Сохён ощутила мой намекающий взгляд и отрицательно замотала головой.

– Чтобы он любил меня? Конечно, он смущал меня несколько раз, но это совершенно ничего не значит. Он чуткий и внимательный ко всем.

– И все же, Сохён, о своих чувствах нужно намекать. Неважно, кто и что об этом думает.

– Наверное, стоит быть чуточку храбрее… Хотя нет. Не знаю даже.

Посетительница смущенно рассмеялась.

– Сохён, я хочу подарить вам шоколадный подарок.

– Ой, спасибо!

– Это десерт «Паве».

Я достала из верхнего отделения белоснежного столика, стоящего неподалеку, блюдце со сладким и аппетитным шоколадным кусочком и поставила перед посетительницей, продолжавшей пребывать в раздумьях. По краю тарелочки вилась золотая каемка, которая резко контрастировала с насыщенным цветом десерта. Я достала вилочку с розовой ручкой и протянула посетительнице.

Сохён не смогла скрыть своего восторга и, как только взяла в руки прибор, тут же отправила в рот кусочек сладости.

– Это мой самый любимый десерт! Белая посыпка изумительно вкусная! Спасибо!

– Это шоколадный «Паве», посыпанный сверху кокосовой стружкой. Название лакомства произошло от французского слова «pavé» – «камень», или «булыжник». В квадратную форму заливается растопленный шоколад, затем он остывает. После десерт посыпается либо сахарной пудрой, либо кокосовой стружкой. В отличие от названия, лакомство получается нежным, тающим во рту.

– Действительно, словно тает во рту!

Как только я услышала историю Сохён, тут же подумала о «Паве», который выглядит твердым, но на самом деле мягкий внутри. Готовится относительно легко – не требуется мука, его не нужно выпекать, необходимо лишь смешать сливки и шоколад.

– Ваши чувства сначала тают, затем принимают форму и застывают, а потом вы начинаете думать, что «ничего не получится». Они замерзают под порывами холодного ветра и колкого снега. – Я перевела дух и продолжила: – Могу я набраться смелости и дать вам один совет?

– Какой? – озадаченно спросила гостья.

– Мне кажется, ваша любовь небезответная. У вас обоих явно есть чувства друг к другу, просто выражает их каждый по-своему, поэтому вы можете просто не замечать.

Сохён еще раз поблагодарила меня за нежный шоколадный вкус, чувствуя себя неловко от последовательных расспросов о любви. Затем она допила кофе, взяла бумажный пакет, куда я положила остатки десерта, и вышла из магазина, оставив после себя в воздухе звон колокольчика.

Глава 2 Конфеты с начинкой

За несколько дней до Сохён ко мне заходил посетитель.

– Я боюсь снова кого-то любить. Но при этом мне так досадно, что я не могу открыть свои чувства.

Именно благодаря рассказу этого молодого человека история Сохён прозвучала так знакомо. Посетителя звали Чинён.

– Мне нравится девушка из университетского кружка. Может, это просто банальный интерес? Но я регулярно думаю о ней, мне постоянно хочется с ней заговорить… И в то же время не хочу проявлять инициативу.

– Почему?

– У меня был опыт неудачных отношений. Встречался с девушкой пять лет, а потом она мне изменила. Мы расстались. После этого боюсь кого-то любить. Можно сказать, это последствия отношений. Мне снова нравится девушка, но я не понимаю, настоящие ли это чувства, могу ли снова полюбить…

– Вы боитесь начинать новые отношения из-за той девушки, которой больше нет в вашей жизни?

– Да. Между нами еще ничего нет, а мне уже страшно. Я постоянно думаю о ней. А еще о том, что даже не знаю, как она относится ко мне на самом деле, хотя сам постоянно анализирую наши отношения. В общем, делю шкуру неубитого медведя.

– Вы боитесь новых отношений, из-за чего строите предположения, но сдаваться слишком рано. Вы ведь даже еще ничего не предприняли, так чего бояться? Наверняка сами понимаете, что заблуждаетесь, когда думаете, что раз обожглись в предыдущих отношениях, то обожжетесь и в следующих?

Чинён смущенно улыбнулся и ответил:

– Сам понимаю. Понимаю, но это не помогает.

Посетитель тяжело вдохнул и шумно выдохнул, дождавшись, пока дыхание окончательно не растает в воздухе. Когда наступила тишина, он продолжил:

– Но мы постоянно сталкиваемся взглядами. Она тоже смотрит на меня. Наверное, поэтому у меня и родился этот интерес. Мы всегда смотрим друг на друга, когда встречаемся в коридорах университета. Иногда я сажусь перед ней на лекциях, и стоит мне повернуться, как я сразу ловлю ее взгляд. Если я не отвожу глаза первым, то она смотрит еще несколько секунд.

– И что вы ощущаете в этот момент?

– Иногда мне кажется, что она испытывает те же чувства, что и я. А потом думаю:

Да ну, просто задумалась, пока слушала лекцию, и случайно остановила свой взгляд на мне.

Затем улыбаюсь, потому что она выглядит очень милой.

– Что будете делать, если она признается вам первой?

– Наверное, обрадуюсь, но при этом почувствую себя виноватым, потому что не смог сделать первый шаг. Думаю, буду ощущать много эмоций. В том числе благодарность. Если она признается мне, думаю, я смогу найти в себе смелость. Ну, знаете, снова полюбить.

– Но вам по-прежнему будет страшно?

– Да. Мне сильно нравилась бывшая девушка, поэтому оставленная рана слишком глубока.

– А были моменты, когда вы хотели рассказать о своих чувствах?

– Да, были! В самом начале семестра мы пересеклись взглядами. Она шла мне навстречу, и я так обрадовался, что даже сказал.

– Что именно?

Я так соскучился!

Ой… Да, мы давно не виделись. Как дела?

– Может, в моем голосе было слишком много радости? Она сначала опешила, но потом все же ответила. Я и вправду сильно соскучился.

Я выслушала Чинёна и кивнула, затем посмотрела ему в глаза и наконец предложила:

– Хочу подарить конфеты, напоминающие вас. Вы не против?

– Нет! Не против.

– Как относитесь к алкоголю?

– Могу выпить немного, когда одолевают тревожные мысли.

– Тогда идеально подойдут шоколадные конфеты с виски.

Я достала конфеты в форме бутылочек вина и протянула Чинёну. Во Франции это лакомство называют «whisky bonbon» – шоколадные конфеты, внутри которых может находиться любая начинка, например орехи или алкоголь.

Впервые я узнала вкус алкоголя, когда попробовала их, тогда мне было двадцать. Друзья моих родителей передали коробку шоколадных конфет, дав напутствие, чтобы я отведала их в день своего совершеннолетия. Помню, как ела их после последнего удара колокола[1] в новогоднюю ночь, ознаменовавшую мой девятнадцатый год жизни[2]. Я откусила горлышко миниатюрной бутылочки и выпила всю начинку. Тогда я сморщилась от незнакомой терпкости алкоголя и тут же заела ее сладким шоколадом. Это был первый вкус взрослой жизни, который открыл мне мир. В тот момент я даже не могла подумать о том, что алкоголь когда-нибудь будет отдавать сладостью, но сегодня, повзрослев, частенько выпиваю бокал-другой вместе с шоколадом.

– «Bon» переводится с французского как «хороший». В названии десерта оно повторяется дважды, значит, это что-то очень хорошее. Такое прекрасное лакомство просто нельзя не попробовать. К тому же внутри – начинка с алкоголем. Удивительно, правда? На самом деле шоколад и алкоголь прекрасно сочетаются друг с другом. Говорят, что шоколад даже нейтрализует действие алкоголя. Стоит только надкусить, сразу же чувствуется приятная терпкость виски. А вот если будете бояться и мучить себя думами о содержимом этой конфеты, так никогда и не узнаете, что внутри. Мне бы хотелось, чтобы вы попробовали и сладкий шоколад, и насыщенный виски. Так же и с любовью, которой вы так страшитесь. Может, внутри нее вас тоже ожидает что-то хорошее?

Не знаю, как так получилось, что мне довелось встретить два любящих сердца. Ведь я обычный наблюдатель. Пока на ободке чашки, которую оставил Чинён, застывали разводы теплого кофе, я написала небольшую заметку на стикере и приклеила его в ряд к другим таким же, висевшим на стене.

Я хотела поддержать их чувства, верила, что между ними наконец вспыхнет любовь, надеялась, что ко мне их привела сама судьба, и мечтала, что мое любопытство положительно скажется на этой истории.

Глава 3 Конфеты с миндалем

В конце осени в воздухе похолодало, стало зябко. Дверь в кондитерскую то открывалась, то закрывалась, из-за чего постоянно гуляли сквозняки. Колокольчик молчал, а потом, спустя какое-то время после передышки, звенел тихо-тихо, так что разобрать мог только он сам.

Колокольчик сломался еще в начале лета.

– Вы либо купи́те новый, либо почини́те этот, – взволнованно сказал Чэхён, мой помощник.

Я понимала, что он прав, но в то же время мне было так лень заниматься этим, что я просто подумала: «Если сейчас появится посетитель, то починю», и тут же вместе с тихим звоном колокольчика в лавку вошла покупательница.

– Мой парень – хороший человек. Хороший, но я любила его сильнее. Поэтому и стала ненавидеть.

Ее звали Чан Чиюн, она встречалась с одним, но была влюблена в совершенно другого. На ней была черная шелковая блузка с жабо, которая ей очень шла. Чиюн повесила на спинку стула плащ песочного цвета – удивительно, что она продолжала носить его, несмотря на начало лета, – и сразу же заговорила о своих переживаниях. Ей было тридцать лет, она работала в торговой фирме, и сейчас ее отношения переживали кризис. Чиюн поделилась, что есть один коллега, который поддерживает ее, и она не может перестать думать о нем. А вот с молодым человеком ей тяжело – она всегда чувствовала, что любит сильнее. На ее частые сообщения он отвечал слишком поздно, во время свиданий они стали все чаще ссориться. Так что Чиюн сильно устала от этого.

– Что же мне делать?

Она понимала, что ее чувства к другому мужчине – ошибка, поэтому и пришла к нам в лавку. Расстаться ли ей? Или сначала разобраться с текущими отношениями и только потом начать новые? А может, лучше продолжить встречаться с нынешним молодым человеком, несмотря на симпатию к другому?

– В какой-то момент наши встречи стали проходить бессмысленно, ощущаться как обязанность. В мою душу закрались сомнения: а люблю ли я этого человека, – говорила Чиюн.

– А коллега знает о ваших чувствах?

– Так, в общих чертах. Я часто рассказываю ему о своих переживаниях. Но мы продолжаем дружить, как и до этого. Мне нравится его поддержка. Но я запуталась и не понимаю: мне просто хорошо оттого, что есть человек, готовый всегда прийти на помощь? или нравится именно он? а вдруг коллега нравится только потому, что с молодым человеком разлад?

– Уверены, что хотите расстаться с молодым человеком и уйти к коллеге? А если он снова станет заботиться о вас, вы по-прежнему будете думать о разрыве?

Гостья молчала в ответ на мои тихие, но многочисленные вопросы. Потом все же промолвила:

– Поддержка друга сильно влияет на меня. Хотя нет, я просто слишком безвольная. К тому же… я уже как-то раз предложила парню прекратить отношения. Но он меня не отпустил. Спросил, с чего я вдруг заговорила об этом, попытался убедить, что за меня говорит выгорание, предложил еще раз все обдумать. – Помолчав какое-то время, Чиюн продолжила: – Да, во всем виновата наша занятость. И то, что мы слишком долго были вместе. Хотя за три года уже должны были притереться друг к другу. Но, несмотря на это, все в нем расстраивает меня, я начинаю его ненавидеть и сравнивать с тем, другим мужчиной. Когда я предложила расстаться, он, конечно, пытался сохранить наши отношения, но его хватило всего лишь на две недели. Может, и правда лучше разойтись?

В ответ на ее размышления о том, следует ли идти на поводу эмоций и прекратить отношения, я лишь перемешивала холодный американо трубочкой, заставляя льдинки сталкиваться между собой.

– Нужно привести в порядок свои чувства. Какая же я все-таки стерва. Пусть я и не состою ни в каких отношениях с моим коллегой, но все равно, получается, изменяю молодому человеку, потому что ощущаю интерес к другому мужчине.

– Да, вам нужно понять свои чувства – любите ли вы своего коллегу хотя бы немного. Это будет самым правильным. Пусть и не изменяете физически, но то, что думаете о другом мужчине, скучаете по нему сильнее, некрасиво по отношению к вашему партнеру.

До сих пор никто со стороны не укорял ее – она делала это сама и в то же время пыталась себя утешить: «Все из-за кризиса в отношениях. Моей вины здесь нет. Это стечение обстоятельств и влияние времени».

И когда Чиюн услышала упрек из уст совершенно незнакомого человека, она расплакалась.

– Простите… и спасибо, что открыли глаза на то, как отвратительно я поступаю, и убедили разобраться в своих чувствах.

Она благодарила меня, вытирая стекающие по щекам слезы.

– Это конфеты с миндалем и ароматом апельсина. Внутри орешек.

Я поставила на стол двухъярусную фарфоровую менажницу, идеально сочетающуюся с черной блузкой гостьи, взяла с нее несколько конфет с миндалем, отличающихся терпкостью, и придвинула к Чиюн, пока эмоции не захлестнули ее с головой.

Она немного успокоилась, положила лакомство в рот и раскусила, пробуя на вкус.

– Идеально.

– Чувствуете твердость миндаля? Сперва ощущается слегка кисловатый привкус, затем он сменяется горечью, и появляется соленая нотка. Не попробовав конфету, невозможно узнать, что под нежным шоколадом скрывается твердый миндаль.

Чиюн еще раз поблагодарила меня, вытерла слезы, открыла дверь кондитерской и вышла. Стук ее каблуков еще долго звучал, эхом разлетаясь по тихой улице. После визита Чиюн я сразу же купила новый колокольчик. Он звенел намного веселее предыдущего.

Я думала, что не забуду вкус кофе, который пила когда-то.

Но это все же произошло. Он слишком приелся.

Я стала искать новый вкус в надежде спастись от того, что стало привычным.

Я ушла, чтобы его найти.