N –54°21′ E – 59°26′ 05:02.
Пришло сообщение от ДД, что он в Форте и ждет меня. Собрал весь личный состав на плацу. Это я так начал называть место перед моим домом. И толкнул очередную речь.
– Итак, бойцы! Ни для кого, наверное, не секрет, что к нам заявился торговец. Кто он или что он, нам доподлинно неизвестно.
– Всяко, непись, – не выдержал Макс, и большинство молодых людей, стоящих в строю, включая и одну девушку, закивали, соглашаясь с мнением моего сына.
– Значит, так… Последнее китайское предупреждение. Касается всех! Если кто еще раз вздумает перебить меня, когда я речь толкаю – лишу сладкого. И этот индивид, не понимающий слово «субординация», встанет в конец очереди за получением тех или иных плюшек и благ. А также он или они будут постоянно драить нужники. Или что-то еще – пока не придумал, но обязательно придумаю. Ясно? – строй послушно молчал. Некоторые улыбались, но молчали. Правильно, улыбаться-то я им не запрещал. Может, запретить? – Так на чем я остановился? А… Непись. Макс, что это за хрень?
– Неигровой персонаж! – сын сделал шаг вперед, почти строевой шаг, и гаркнул во всю мощь легких.
– Ну-у, может быть… – кто такие НПС в играх, я знал, только уже успел подзабыть. – Так вот, у меня вечером встреча с торговцем. Эксклюзивное представление товаров мне и Главе поселения. Затем, как я думаю, будет живая очередь. И мне в голову пришла идеальная, как и все прочие, мысль. А не хотят ли мои патрульные, чтобы я им заранее что-либо прикупил? Не в порядке очереди, которую назначит Глава, а минуя ее. Потому как там, скорее всего, армейцы все выкупят и нам ни хрена не достанется. Что думаем, бойцы?
Народ загудел, сетуя на острую нехватку денег. Но, в целом, был согласен.
– Командир, а как мы вообще будем финансы распределять? – вопрос задал мой заместитель. Услышали вопрос все и тут же притихли. Что я отвечу, волновало всех.
– Пока на первых порах будет общак, – строй недовольно загудел, но я поднял руку, и все затихли. – Это временная и вынужденная мера! Все помнят сегодняшний рейд? По лицам вижу, что помнят. Так вот, если бы у этих парней была хоть какая-то защита, то никто бы не погиб! Вернее, не ушел бы на перерождение. Вот как станем все сильны и могучи как Эверест, так и введем новую систему распределения. А пока так.
Народ молчал, переваривая мои слова. До кого-то сразу дошел мой посыл, кому-то сосед пояснял, я же просто стоял и ждал. Наконец, все успокоились и решили, что я все же прав. Здесь все были знакомы друг с другом, а кое-кто вообще был родственником. Так что жизнь соседа в строю для многих значила очень многое. Мне пришли множественные сообщения о пополнении баланса эко. Сумма внушала. Жаль только, что это были простые эко, но среди них оказалось и пять переводов по десятку золотых эко. И именно этих людей я и собрал вокруг себя после того, как распустил всех остальных.
– Значит, слушаем сюда. На золотые куплю вещи или еще что только для ваших нужд. Вы это заслужили. Ольга, тебе попробую подобрать что-то на Алхимика, тебе, Макс, плавильню магическую посмотрю. Что остальным надо?
– Мне часть или, если получится, полный сет шмота на мой Путь, – первым озвучил свое желание Антибиотик.
– И мне тогда тоже. Или сам что подберешь. Вообще без понятия, что мне надо, – пожал плечами Ринат.
– А тебе чего, младшенькая? – поторопил я задумавшуюся Грозу. – Цветочек аленький?
– Себе оставь…те, тащ командир. Амулет или что-то подобное на быструю перезарядку умений, либо накопитель Энергии на Путь Энерго. Если этого нет, то что-либо полезное для нанесения энергетических рун.
– Молодец, – я даже похвалил человека, точно знающего, чего он хочет.
Записал все пожелания товарищей, да и поехал на встречу. Со мной поехала Ольга – она сегодня ночевала в поселении – вместе с дочкой. Мне бы тоже повидаться с Лисой – соскучился уже, но боюсь, сегодня уже не получится.
– Как обстановка в городе? – спросил я, зайдя в кабинет Главы поселения.
Тот сидел за столом, грызя зубами ручку и время от времени что-то помечая на разложенных перед ним картах.
– Сложная. Скоро начнутся голод и мародерство. Хотя, в принципе, уже начались.
– И что планируешь? Я же правильно понимаю, что власть в городе принадлежит теперь тебе?
– План все тот же. Перевезти всех сюда, как только появится возможность. Надеюсь, в продаже у торговца найдется что-то, что позволит нам ускорить строительство. А что по самому городу, то тут ситуация довольно странная. Пока решать там будет Бур, майор МЧС. Но под моим строгим контролем. Он в целом понимает, что городу не выжить. Но вот так вот бросить все и переехать пока не готов. Им твари не особо досаждают, а вот как припечет, так сразу и желание появится. Так думаю.
– Тебе видней. На улице довольно много народу, да и три общаги по девять этажей уже стоят. Сколько сейчас населения в поселке?
– Пока три тысячи человек, – сверившись с какой-то бумагой, отозвался Глава.
– И чем ты всех кормишь? – несказанно удивился я услышанному.
– Склад под завязку набит. Пока этого хватает. Сам склад мы модернизировали до второго уровня, так что можем хранить абсолютно все. Там и холодильные камеры, и комнаты с настраиваемой температурой и влажностью. Мечта хозяйственника, одним словом.
– И чем весь этот народ занимается? – только праздношатающихся нам тут не хватало.
– Мародерством, – усмехнулся ДД. – Люди валят лес, перевозят строительный материал, грузят, таскают, готовят поля к посеву, периметр строят. Работы непочатый край. Присоединиться не хочешь?
– Вы и под поля место приготовили? – я начисто проигнорировал его последний вопрос. У нас другие задачи.
– Не ты один работаешь на благо родины, – Дамир снова усмехнулся.
– Ясно. Иван уже рассказал о потерях? – перешел я к сложному обсуждению.
– Рассказал, – благодушие вмиг слетело с лица Главы. – Лопухнулись вы, ребятки.
– Не отрицаю. У меня опыта в таких делах вообще нет. Да и сама ситуация… Неоднозначная, я бы сказал.
– Ладно, об этом потом поговорим. Пошли, наведаемся к неведомому гостю. Заждался нас, поди.
И мы направились на площадку, где построил свой шатер торговец. А может, и не построил, а создал или развернул. Да и не шатер это, скорее всего, но форму он имел очень похожую. Возле входа стояли все те же големы охраны, и стоило нам подойти к шатру, как перед нами открылась дверь.
– Заходите, гости дорогие! – раздалось изнутри, и мы послушно прошли. – Рад приветствовать Главу поселения в своей скромной обители, – немного поклонился Алькира.
– И я рад встрече, уважаемый торговец, – ДД тоже немного согнул спину.
– Присоединяйтесь ко мне, – Алькира указал на стол, заполненный сладостями. – За неспешной трапезой и обсудим все наши дела.
– С радостью, – кивнул ДД и первым сел за стол.
Присоединился к нему и я. Шатер внутри оказался гораздо больше, чем снаружи – примерно раз в десять. Только вот никого это не удивило – привыкли уже к чудесам нового мира. Мы сидели в довольно просторной комнате, посреди которой стояли стол и три стула. Ухаживали за нами три девушки с минимальным количеством одежды, но очень расторопные. Нам мгновенно налили в пиалы что-то терпкое и пахучее. После чего девушки застыли за спинами наших стульев в ожидании непонятно чего.
– Это настой корней древа Гришаму. Позволяет сохранять бодрость тела и духа. Попробуйте, – настаивал торговец, видя, что мы с ДД не решаемся испить незнакомый напиток.
Я взял пиалу и немного пригубил. Желудок, как и вся пищеварительная система, у меня луженый, так что должен многое выдержать. Напиток по вкусу походил на зеленый чай с нотками имбиря, лайма и мяты. Странное сочетание, на любителя. Но вот эффект был просто феноменальным.
Внимание! Получено усиление характеристик. Сила, Ловкость, Выносливость, Восприятие, Интеллект и Жизненная сила увеличены на пять единиц сроком на три часа.
Кажется, на сленге игроков это называется бафф. ДД тоже выпил, и по поднявшимся бровям было видно, что он оценил напиток как следует.
– Прошу, уважаемый Хантер, – торговец обратился к ДД по позывному, – примите в дар немного этого поистине драгоценного напитка. Это измельченные корни древа, – и протянул ему холщовый мешочек килограммов на пять, как минимум.
– Благодарю, – ДД принял дар и еще раз поклонился.
– Только сразу предупреждаю: не стоит злоупотреблять напитком и не пить слишком часто. Не больше одной такой вот чаши раз в трое суток, – он указал на наши пиалы. – Сто граммов корня на литр вскипевшей воды, – это он сообщил нам рецепт приготовления.
– Возможно ли применять настой вместе с другими средствами, дающими похожий эффект? – это спросил уже я.
– О, да, – кивнул торговец, – именно потому этот настой так дорог и его так трудно отыскать.
– А в продаже он у вас есть? – ДД тоже мгновенно понял выгоду.
– Немного есть, но продается он исключительно за золотые эко, – сокрушенно вздохнул торговец, разводя руками.
В этот момент нам поменяли чаши, и внутри оказалась уже другая жидкость. Как оказалось, обычный чай, только вот уж больно вкусный, я такого никогда не пробовал. Терпкий и ароматный. Сделал первый глоток, и моя рука сам потянулась к какому-то фрукту. Вкусно!
– А в чем различие между простыми и золотыми эко? – поинтересовался ДД.
– Прежде чем мы начнем торговлю, в том числе и информацией, позвольте, я вам расскажу, почему я здесь.
Мы молча ждали продолжения, и оно незамедлительно последовало:
– Есть определенный рейтинг всех зон территории Схождения, и ваша область в числе очень перспективных. Во-первых, в вашей зоне есть адепт Пути Куратора, а это многого стоит. Во-вторых, вы смогли основать поселение. Двух этих факторов уже достаточно, чтобы к вам пришел торговец. Но помимо этого, есть еще и в-третьих. В вашем регионе обитает представительница одного очень интересного для меня вида. И я бы очень хотел, чтобы вы поспособствовали мне в обретении ее яйца. Это животное, назовем его так, яйцекладущее. И, насколько мне известно, она уже отложила яйцо где-то здесь неподалеку.
– И что нам будет, если мы его добудем? – поинтересовался ДД.
– Я его у вас куплю за двести золотых эко и отвечу на любые ваши вопросы, – лучезарно улыбнулся торговец. – Вернее, я отвечу на все ваши вопросы, если вы заключите со мной контракт на попытку добыть мне яйцо. Я не уверен, что у вас это получится, но даже за попытку я готов заплатить имеющейся у меня информацией.
– Животное настолько сильно и опасно? – я начал задавать наводящие вопросы.
– Все вопросы только после заключения контракта, – покачал головой торговец и снова улыбнулся.
– Что будет засчитано за попытку?
– Когда вы приложите все ваши усилия, – просто отозвался Алькира. – А Система сама решит, честно вы пытались или нет.
– И если Система решит, что приложенных нами усилий было недостаточно, что тогда? Какой штраф? – нахмурил брови ДД.
– Пятьдесят золотых эко, – снова лучезарно улыбнулся торговец.
– А если у нас не будет таких денег?
– Эквивалент этой суммы всегда можно найти. К тому же вам, как Главе поселения, доступны ссуды и кредиты у самой Системы.
– Что думаешь? – обратился ко мне Дамир.
– Могу заключить с вами контракт лично я? И чтобы все риски нести единолично? – я снова собирался принять огонь на себя.
– Вам, как адепту Пути Куратора, дозволяется это сделать, – кивнул Алькира.
– Тогда контракт, – я тоже кивнул.
Перед моими глазами предстал запрос на получение текстового файла. Я дал разрешение и тут же углубился в чтение контракта. Все было довольно прозрачно, так что я, не думая, поставил свою цифровую подпись. Срок на добычу яйца мне предоставили в одну неделю. Не страшно: семь бед – один ответ. Если даже Система посчитает, что я плохо старался, то пусть уж лучше торговец с меня спрашивает неустойку. Сначала найдет за тридевять земель от этого места, а потом уже спрашивает. Информация нужна как воздух, поэтому прочь все сомнения.
– Итак, вы хотели знать различия между простыми и золотыми эко? Все очень просто: один золотой эко равен десяти тысячам простых. Только есть одно условие. Золотой эко можно обменять на простые, а вот обратного обмена нет. Многие товары можно купить только за золотые эко. Таковы правила Схождения.
– Что за зверь, яйца которого я должен достать?
– Яйцо, – поправил меня торговец. – Штормовой Феникс обычно откладывает только одно яйцо раз в пятьдесят лет. Перенос в ваш мир вызвал небывалые перестройки в его организме. Другие физические законы, иная плотность маго- и энергополей – все это привело к тому, что она была вынуждена отложить яйцо. Иначе просто погибла бы.
– Где мне ее искать?
– Этого я вам сказать не могу. Сам не знаю. Великая Птица искусно скрывается и становится видна только тогда, когда отправляется в полет. Я могу дать примерные координаты для поиска, не более.
Мне в личном сообщении от торговца пришли координаты, взглянув на которые я поставил себе плюсик в личное дело. Так я и предполагал.
– Кто вы, Алькира? – внезапно спросил ДД. – И что такое Схождение?
– Так просто и не ответить… – торговец на мгновение задумался. – Я был обычным разумным, когда на территорию моей страны пришло Схождение. Это было больше двухсот лет назад, если считать вашими единицами измерений. Я сумел выжить, и когда Схождение закончилось, мне посчастливилось вступить в Гильдию торговцев. А когда нам пришло известие о новом Схождении, Гильдия направила меня сюда к вам. Как и многих моих братьев.
– Так значит, Схождение закончится, и все станет так, как было раньше? – ДД даже привстал от возбуждения.
– Мне это неизвестно, – пожал плечами торговец. – Нет двух одинаковых Схождений. Всё будут решать те, кто отыщет Ключ, придет с ним в Храм всего Сущего и активирует его там. Это все, что я знаю. Что такое Ключ и где находится Храм, мне неведомо. Это тайна, которую должны разгадать сами участники.
– А где искать такого рода информацию, вы знаете? – зашел я с другой стороны.
– Возможно, в Городах, в Великих Библиотеках архивариусы и располагают подобной информацией. Но это не точно.
– Городах? В наших городах? – уточнил я.
– Нет. Конечно же, нет. В Городах, что возвели Великие Сущности на вашей планете. Там живут такие, как я. Торговцы, ремесленники, учителя, кузнецы и прочие представители разумных, коих множество во Вселенной. Города созданы, дабы помочь разумным преодолеть бремя Схождения.
– И где ближайший такой Город? – продолжил я расспросы.
– В трехстах километрах от вас. Вот его координаты. Я прибыл именно оттуда, – он передал нам координаты. Проанализировав которые, я понял, что недалеко от этого Города находится один из наших земных городов-миллионников – Екатеринбург.
– Можете сообщить нам обо всех Городах на территории Схождения?
– Я знаю координаты лишь одного, – отрицательно покачал головой Алькира.
– Жаль, – отозвался ДД. – Расскажите нам, где возрождаются разумные после смерти?
– Те, у кого не исчерпан лимит репликаций, на ближайшем от места смерти Алтаре Возрождения.
– И где ближайший к нам?
– В Городе, откуда я прибыл, – как само собой разумеющееся, сообщил торговец. – Но это только пока. В ближайшем будущем появится множество Алтарей, практически по всей территории Схождения.
– В чем причина? – быстро спросил ДД.
– После достижения десятого уровня развития поселения открывается возможность постройки Алтаря Возрождения. Но сам Алтарь можно получить и раньше.
– Купив его у вас? – догадался я.
– Всего пятьдесят золотых эко, – улыбнулся торговец.
Ответ Алькиры заставил задуматься. И не только меня. Брови ДД сошлись на переносице, и он погрузился в свои не самые радужные мысли. Я же сообщением поинтересовался у него, какой уровень имеет наше поселение сейчас. Как оказалось, шестой. И процесс получения уровней поселения застопорился по той простой причине, что кроме строительного материала требовались еще непонятные очки развития поселения и энергия.
– Подскажите, уважаемый Алькира, каким образом можно получить очки развития поселения?
– Как и все другие очки развития, – пожал плечами торговец. – Совершать деяния на благо общины. Если позволите, то я хотел бы узнать у вас, по какой причине вы до сих пор никого не приняли в постоянные жители поселения? Каждый постоянный житель принесет маленькую часть этих самых очков. И если житель совершит какое-то деяние, то это отразится и на количестве очков развития.
– Правильно ли я понимаю, что любая тварь, убитая постоянным жителем поселения, принесет поселению некую долю очков развития? – переспросил я.
Торговец кивнул, а я недоуменно уставился на ДД. Тот, округлив глаза, пожал мощными плечами: мол, знать не знает, о чем вообще речь. Ясно все. Надо подключаться к градостроительству.
– Мы просто не были в курсе о такой возможности, – поведал я торговцу.
– Но это же описано в советах всем Главам поселений, – недоумевал торговец.
Ага, написано. Только вот думается мне, что ДД лишь мельком глянул на эти советы, да и забыл. Ладно, дело поправимое.
– А откуда брать Энергию на строительство, там, скорее всего, тоже написано? – торговец лишь молча кивнул. – Тогда не будете ли вы против того, уважаемый Алькира, что наш Глава совершит покупки не сегодня, а, скажем, завтра? Ему, как оказалось, надо немного подготовиться, – я посмотрел в сторону ДД очень выразительным взглядом.
– Как вам будет угодно, – утвердительно закивал головой торговец. – А вы, Зима, надеюсь, готовы приступить к сладкому процессу обретения чего-то нового сегодня?
– Не сомневайтесь, я полностью готов.
– Тогда прошу, – и торговец указал в один из углов комнаты, где материализовалось удобное кресло с терминалом.
– Только нам что-нибудь оставь, – усмехнулся ДД, но, натолкнувшись на мой взгляд, поперхнулся. – Зима! Я серьезно! Поселку тоже нужно развиваться! Не скупай все на корню!
– Я попробую, – совсем не обнадежив Главу ответом, направился к терминалу.
Опустился в кресло, придвинул к себе экран терминала и вошел в интуитивно понятное меню. Так, самое первое – защита. Выбор был поистине огромен. Если это все сейчас есть у торговца с собой, то где он все это держит? В хранилище, как у меня? Тогда как оно должно быть прокачано, чтобы вмещать в себя такой объем?
Поискав пять минут, отобрал нужные образцы, сравнил их между собой и сделал для себя окончательный выбор. Небольшой кожаный ремешок с белесым камнем по центру, который крепился на руку. При активации этот амулет позволял игнорировать урон от физических атак в размере трехсот единиц. После исчерпания запаса энергии требовал подзарядки чистым экогеном в размере пятидесяти единиц. Вполне себе неплохой защитный экран на все тело. И стоил такой вот амулет всего десять тысяч эко. Одна проблема: он не спасал от магических или энергетических атак. Такие амулеты стоили уже на порядок дороже. Понятно, что и с этим амулетом под шквалом пуль лучше не ходить, но как средство защиты от шальной пули – вполне приемлемый вариант. Всего я купил двенадцать таких амулетов.
Идем дальше. Отрядных денег осталось еще около восьмидесяти тысяч, и я решил потратить их все. Только что выбрать? Оружие, еще защиту или зелья и броню? Я выбрал совершенно иной вариант. Я купил экоген. Да, была и такая функция в местном магазине. На все оставшиеся деньги приобрел свободный геном. Зачем? А чтобы в отряде больше не осталось людей, идущих по Пути Хомо. Как ни крути, этот путь ущербен по сравнению с любым другим.
Вот и кончились отрядные денежки. Значит, пришла пора приступать к трате золотых эко. Сначала поищем что-то на Алхимика. Выбор был представлен всего тремя товарами. Незначительная, Малая и Средняя лаборатории. И даже Незначительная выходила за рамки имеющегося у нас бюджета. Стоила она пятнадцать золотых эко. Полез разбираться, чем они вообще отличаются, и просто утонул в море специализированной информации. Понял только то, что Малая лаборатория способна раз в определенный период сама синтезировать некоторые реагенты и материалы. И как быть? Надо ведь и Максу что-то прикупить для его экспериментов с металлами.
Пришлось обращаться к торговцу за советом. Тот внимательно меня выслушал и спросил, есть ли у меня в команде еще кто-то, идущий путем крафта. Упомянул Грозу с ее энергетическими рунами. Алькира расплылся в улыбке и предложил мне приобрести Средний исследовательский комплекс «Омикрон-2», всего за каких-то сто пятьдесят золотых эко… Только ради шутки я решил посмотреть возможности данного комплекса и уже не смог больше ни о чем думать, кроме как о том, где достать денег на покупку. Этот комплекс – решение всех наших проблем! Мало того, что на нем смогут работать сразу Ольга, Макс и Марина, так в нем еще есть доступ к Аукциону, где возможно приобрести или продать тот или иной ингредиент. А это уже совершенно другая история.
– Скажите, уважаемый, – обратился я к торговцу. – А кто выставляет лоты на Аукционе?
– Все, кто имеют к нему доступ. Учителя Алхимии, Охотники, Кузнецы, просто участники Схождения. Но сразу скажу: доступ на Аукцион с помощью комплекса возможен только в специализированные разделы. Оружие и броню с помощью него не купить.
– А в поселении возможно построить полностью функционирующий терминал Аукциона? – глаза ДД загорелись алчным огнем.
– Конечно. Достигните двадцатого уровня поселения и стройте, – развел руками в стороны Алькира. По явно расстроенному лицу Главы можно было понять, что этого уровня развития мы достигнем не скоро.
– Пойдем-ка, Дамир, покурим, – я направился к выходу. – Уважаемый Алькира, мы вас покинем буквально на десять минут.
– Я буду ждать, – отозвался торговец, и мы с ДД вышли на улицу.
А там нас уже ждал Ринат, вызванный мной по каналам внутренней связи. Еще рядышком терлась Аэлита, как тень отца Гамлета, но ее я иногда и не замечал даже.
– Ну что, Глава, колись, сколько золота в твоих погребах? – прикуривая, обратился я к ДД.
– Мало, – недовольно буркнул он, уже представляя, куда я веду разговор.
– Дамир, сам же все понимаешь – это доступ во внешний мир. Торговля, новые сплавы, эликсиры, оружие, в конце концов. Патронов много у нас осталось?
– Мало, – теперь Глава уже тяжело вздохнул.
– Я же не всю сумму у тебя прошу, только часть. Всего-то сто двадцать золотых, остальное я добавлю.
– Ладно, – ДД принял решение. – Но ты же не за этим меня сюда вытащил?
– Не за этим, – кивнул я. – Ситуацию с развитием поселка надо выправлять. Сейчас с Ринатом вдвоем садитесь за все гайды и выбираете оптимальный маршрут развития. Еще вам необходимо понять, что именно требуется купить у торговца в первую очередь. Ринат поможет выбрать, у него специализация такая – поиск оптимального пути. Ринат, к тебе отдельная просьба: подбери для нас место и спланируй здание для Патруля.
– Держи, – ДД переслал мне золотые эко. – И я очень надеюсь, что твои умельцы очень скоро начнут нас снабжать полезными для поселения вещами.
– Не переживай, Дамир, сделаем все, что в наших силах.
Распрощавшись с товарищами, отправился назад к торговцу. Первым делом купил комплекс и получил коробку метровой длины и высотой в полметра, шириной где-то с ладонь. Торговец научил, как ее распаковывать и что необходимо сделать для развертывания комплекса. Затем я снова направился к терминалу и принялся за поиски товаров на Путь Тени. Ничего особо примечательного не нашел. Лишь один амулет мне приглянулся. Его я и купил. Он прибавлял владельцу пять единиц характеристики Ловкость и позволял уменьшать кулдаун трех умений вполовину. И стоило такое добро одиннадцать золотых эко.