Глава вторая
в которой рассказывается о том, как Муми-тролль превратился в глазастого долгопята, как он наконец отмстил Муравьиному Льву и как вместе со своим другом Снусмумриком отправился в таинственное ночное путешествие
Был тёплый безветренный день, за окном моросил летний дождь, и решено было остаться дома играть в прятки.
Снифф стоял в углу, уткнув мордочку в лапы, и громко считал. Досчитав до десяти, он повернулся и начал искать – сперва в обычных местах, потом в необычных.
Муми-тролль немного нервничал. Он спрятался под столом на веранде, а это было не самое удачное укрытие. Снифф наверняка первым делом полезет под стол и сразу его найдёт. Муми-тролль огляделся и вдруг заметил в углу высокий чёрный цилиндр.
Отличная мысль! Заглянуть под шляпу Снифф ни за что не догадается. Муми-тролль быстро и бесшумно выполз из-под стола и натянул шляпу на себя. Она едва доставала ему до живота, но если постараться – хорошенько съёжиться и подобрать хвост, – то со стороны и незаметно будет, что под шляпой кто-то сидит. Одного за другим Снифф находил остальных игроков, и Муми-тролль довольно хихикал себе под нос. Хемуль, разумеется, опять залез под диван – на большее у него никогда не хватало фантазии. А теперь все носились по дому, разыскивая Муми-тролля.
Муми-тролль подождал ещё немного, но, опасаясь, что скоро всем надоест его искать, выбрался из шляпы, приоткрыл дверь и крикнул:
– Ку-ку!
Снифф смерил его долгим взглядом.
– Сам ты ку-ку, – неприветливо ответил он.
– Кто это? – прошептала Снорочка.
Остальные только качали головами, изумлённо глядя на Муми-тролля.
Бедный Муми-тролль! Пока он сидел в шляпе Волшебника, он превратился в очень странное существо. Всё, что в нём было пухленького, стало тощеньким, а всё маленькое – большим. Но самое странное было то, что он один не замечал произошедших с ним перемен.
– Ну что, удивились? – сказал Муми-тролль и неуверенно шагнул вперёд на тонких долгопятых ногах. – В жизни не догадаетесь, где я прятался!
– Нам всё равно, где ты прятался, – ответил Снорк. – Но ты прав, мы удивились – при виде такого страшилища кто хочешь удивится.
– Какие вы злые, – грустно пробормотал Муми-тролль. – Это, наверное, потому, что вам пришлось слишком долго меня искать. Ну, чем займёмся?
– Думаю, для начала тебе следует представиться, – холодно заметила Снорочка. – Мы с тобой даже не знакомы.
Муми-тролль недоумённо посмотрел на неё, но вдруг до него дошло: наверное, это просто такая новая игра! Он весело рассмеялся и сказал:
– Я – король Калифорнии!
– Очень приятно, я – фрёкен Снорк, – сказала Снорочка. – А это мой брат, Снорк.
– Меня зовут Снифф, – сказал Снифф.
– А меня – Снусмумрик, – сказал Снусмумрик.
– Вот зануды, – ответил Муми-тролль. – Могли бы придумать имена понеобычней. Ладно, пошли на улицу, дождь вроде перестал.
– Это ещё кто такой? – поинтересовался Хемуль, который сидел возле дома и пересчитывал тычинки у подсолнуха.
– Король Калифорнии, – неуверенно проговорила Снорочка.
– Он будет здесь жить? – спросил Хемуль.
– Это как Муми-тролль решит, – сказал Снифф. – Не понимаю только, куда он запропастился.
Муми-тролль рассмеялся:
– Ну ты и шутник! А что, давайте его поищем!
– А ты знаешь Муми-тролля? – удивился Снусмумрик.
– Ну, как вам сказать… Вообще-то знаю, и очень даже неплохо! – заявил Муми-тролль, лопаясь от удовольствия. Ах, какая замечательная игра, и как он отлично справляется со своей ролью!
– И когда же ты с ним познакомился? – спросила Снорочка.
– Да мы родились в один день. – Муми-тролль чуть не прыснул со смеху. – Тот ещё воображала, скажу я вам!
– Не смей так о нём говорить! – воскликнула Снорочка. – Он лучший тролль на свете, и мы все его очень любим!
Муми-тролль был в восторге.
– А по-моему, он настоящий пройдоха!
Снорочка заплакала.
– Проваливай отсюда! – грозно сказал Снорк. – А не то мы тебя поколотим!
– Да ладно вам, – растерялся Муми-тролль. – Это же просто игра! Я очень рад, что вы меня так любите.
– И вовсе мы тебя не любим! – заорал Снифф. – Бей его, ребята! Гони в шею этого королишку, будет знать, как обзывать нашего Муми-тролля!
И они всем скопом накинулись на беднягу. От удивления Муми-тролль даже не сообразил, что надо защищаться. Потом он разозлился, но было поздно – он лежал на земле, придавленный орущим клубком из тел, боксирующих лап и хвостов.
На крыльцо вышла мама.
– Дети, что происходит? Немедленно прекратите драться!
– Они бьют короля Калифорнии! – всхлипнула Снорочка. – Так ему и надо!
Муми-тролль выбрался из этой свалки изрядно помятый и злой.
– Мама! – закричал он. – Они первые начали! Трое на одного, это нечестно!
– Ты прав, – серьёзно сказала мама. – Но может быть, ты их чем-то обидел? Кстати, кто ты такой, дружок?
– Хватит! Я больше не играю в вашу дурацкую игру! – закричал Муми-тролль. – Это не смешно. Я – Муми-тролль, а на крыльце стоит моя мама. Ясно?
– Ты не Муми-тролль, – презрительно хмыкнула Снорочка. – У Муми-тролля маленькие симпатичные ушки, а твои похожи на прихватки для кастрюль!
Муми-тролль в ужасе схватился за голову и нащупал два огромных сморщенных уха.
– Но я Муми-тролль! – в отчаянии воскликнул он. – Вы что, мне не верите?
– У Муми-тролля нормальный, аккуратный хвост, а у тебя вместо хвоста щётка, – добавил Снорк.
И правда! Дрожащими лапами Муми-тролль потрогал свой хвост.
– И вместо глаз – тарелки, – сказал Снифф. – А у Муми-тролля глазки маленькие и добрые!
– Вот-вот, – поддакнул Снусмумрик.
– Ты самозванец, – заключил Хемуль.
– Неужели мне никто не верит? – воскликнул Муми-тролль. – Посмотри на меня, мамочка! Уж ты-то должна узнать своего муми-сына!
Муми-мама внимательно посмотрела на него. Она долго глядела в его перепуганные глаза-тарелки, а потом тихо сказала:
– Да, ты мой Муми-тролль.
И в тот же миг он начал превращаться. Глаза, уши и хвост уменьшились, а мордочка и живот округлились. И вот перед ними вновь как ни в чём не бывало стоял Муми-тролль во всей своей красе.
– Иди, я обниму тебя, – сказала Муми-мама. – Разве я могу не узнать моего малыша?
Чуть позже в тот же день Муми-тролль и Снорк сидели в одном из своих тайных мест – под кустом жасмина, в круглом зелёном домике из листвы.
– Без колдовства тут точно не обошлось, – сказал Снорк.
Муми-тролль покачал головой.
– Я ничего такого не заметил, – ответил он. – И ничего не ел, и не произносил опасных заклинаний.
– Может, ты случайно ступил в магический круг? – размышлял Снорк.
– Вроде бы нет, – сказал Муми-тролль. – Я только спрятался в чёрной шляпе, куда мы бросаем мусор.
– Ты сидел внутри шляпы? – недоверчиво переспросил Снорк.
– Ну да.
Они ещё немного подумали. И вдруг в один голос воскликнули:
– Да это же… – И уставились друг на друга.
– Пошли! – сказал Снорк.
Они поднялись на веранду и осторожно приблизились к шляпе.
– С виду обычная шляпа, – сказал Снорк. – Разумеется, не считая того, что высокие шляпы всегда немного необычны.
– Но как мы узнаем, в шляпе ли дело? – спросил Муми-тролль. – Я в неё больше не полезу!
– Может, заманим в неё кого-то ещё? – предложил Снорк.
– Это было бы подло, – сказал Муми-тролль. – Вдруг он больше никогда не станет самим собой!
– А если заманить врага? – настаивал Снорк.
– Хмм. У тебя кто-то есть на примете?
– Большая крыса с компостной кучи.
Муми-тролль покачал головой:
– Её не проведёшь.
– А Муравьиного Льва? – спросил Снорк.
– А что, неплохо, – согласился Муми-тролль. – Однажды моя мама провалилась в одну из его ловушек, и он засы́пал ей глаза песком.
Прихватив с собой большую банку, они отправились на поиски Муравьиного Льва. Им пришлось спуститься к морю, потому что именно там, в прибрежном песке, он роет свои коварные ямы-ловушки. Ждать долго не пришлось – вскоре Снорк увидел большую круглую воронку и возбуждённо замахал Муми-троллю.
– Он здесь! – прошептал Снорк. – Но как посадить его в банку?
– Предоставь это мне, – прошептал в ответ Муми-тролль.
Он взял банку и закопал её неподалёку отверстием вверх.
А после громко сказал:
– Эти муравьиные львы – такие слабаки!
Он подал знак Снорку, и оба напряжённо уставились на воронку. Песок зашевелился, но никто не вылез.
– Ох, какие слабаки! – не унимался Муми-тролль. – Знаешь, сколько им нужно времени, чтобы зарыться в песок? Много часов!
– Да, но… – неуверенно проговорил Снорк.
– Уж поверь мне, – сказал Муми-тролль, подавая ему отчаянные знаки ушами. – Очень много часов!
И тут из воронки высунулась грозная голова со сверкающими глазами.
– Слабаки, говоришь? – прорычал Муравьиный Лев. – Да я закапываюсь ровно за три секунды, не больше и не меньше!
– А не могли бы вы, дяденька, развеять наши сомнения и показать, как вы это делаете? – заискивающе попросил Муми-тролль.
– Я забросаю вас песком, – пригрозил Муравьиный Лев. – А потом вы провалитесь в мою яму, и я вас сожру!
– Нет, нет! – в ужасе завопил Снорк. – Лучше покажите, как вы за три секунды закапываетесь в песок задом наперёд!
– И, пожалуйста, вот здесь, чтобы нам было лучше видно, – уточнил Муми-тролль, указав на то место, где была спрятана банка.
– Делать мне больше нечего, как показывать фокусы всяким соплякам! – усмехнулся Муравьиный Лев.
Но ему, конечно же, очень хотелось показать, какой он сильный и быстрый. Фыркнув, он вылез из норы и важно осведомился:
– Ну и где мне зарыться?
– Здесь, – показал Муми-тролль.
Муравьиный Лев выгнул спину и грозно встопорщил гриву.
– Смотрите! – крикнул он. – Сейчас я уйду под землю, но когда вернусь, я вас съем! Раз, два, три!
И, крутясь как пропеллер, лев ввинтился в песок, прямо в запрятанную банку. Он и правда успел зарыться за три секунды, а может, даже за две с половиной, потому что был ужасно зол.
– Закрывай! – крикнул Муми-тролль.
Они разгребли песок и быстро закрутили крышку. Потом вытащили банку и покатили её домой. Муравьиный Лев кричал и бранился внутри, но песок заглушал его голос.
– Ну и разозлился же он, – сказал Снорк. – Подумать страшно, что будет, если он выберется!
– Не выберется, – спокойно ответил Муми-тролль. – А если и выберется, то, надеюсь, он превратится во что-нибудь эдакое!
Когда они дошли до дома, Муми-тролль созвал друзей: сунул обе лапы в рот и издал три долгих свистка (это означало: «Случилось нечто невероятное»).
Все сбежались и столпились вокруг банки с закрученной крышкой.
– Что у вас там? – спросил Снифф.
– Муравьиный Лев, – гордо сообщил Муми-тролль. – Мы поймали настоящего, злобного Муравьиного Льва!
– Надо же, какие вы смелые! – восхитилась Снорочка.
– И теперь мы хотим посадить его в шляпу, – сказал Снорк.
– Чтобы он тоже превратился в долгопята, – добавил Муми-тролль.
– Говорите, пожалуйста, нормально, ничего понять невозможно, – попросил Хемуль.
– Я превратился в долгопята, потому что спрятался в шляпе Волшебника, – объяснил Муми-тролль. – Так мы думаем. И теперь хотим это проверить – посмотрим, превратится ли в кого-нибудь Муравьиный Лев.
– Но ведь он может превратиться в кого угодно! – закричал Снифф. – Вдруг он станет ещё опаснее и всех нас сожрёт?!
Они замерли, глядя на банку, откуда доносилось глухое рычание.
– Ой-ой, – пролепетала Снорочка и изменилась в цвете[2].
– Давайте, пока он будет превращаться, спрячемся под столом, а шляпу накроем толстой книгой, – предложил Снусмумрик. – Ради науки всегда приходится рисковать! Ну, плюхайте его в шляпу!
Снифф бросился под стол. Муми-тролль, Снусмумрик и Хемуль перевернули банку над шляпой Волшебника, и Снорочка осторожно открутила крышку. Муравьиный Лев вывалился прямо в шляпу, подняв облако песчаной пыли. Снорк быстро накрыл его словарём иностранных слов, и все опрометью кинулись под стол.
Друзья ждали, но ничего не происходило. Они выглядывали из-под скатерти и волновались всё больше и больше. Ничего.
– Ну и что дальше? – фыркнул Снифф.
И тут словарь с иностранными словами начал морщиться и коробиться. Снифф от возбуждения вцепился зубами Хемулю в большой палец.
– Ну, ты, поосторожней, – сердито сказал Хемуль. – Ты меня за палец укусил!
– Прости, я думал, это мой! – сказал Снифф.
Словарь всё скукоживался. Страницы стали похожи на увядшие листья. Из-под них поползли иностранные слова и закопошились на полу.
– Вот тебе раз, – сказал Муми-тролль.
Но этим дело не кончилось. С полей шляпы закапала вода. Закапала, потом полилась сильнее и наконец потоком хлынула на ковёр. Иностранные слова полезли на стены.
– Муравьиный Лев превратился в воду, – разочарованно сказал Снусмумрик.
– Я думаю, это песок превратился в воду, – прошептал Снорк. – Муравьиный Лев ещё не появился.
Напряжение стало невыносимым. Снорочка спрятала мордочку на груди у Муми-тролля, Снифф попискивал от ужаса. Вдруг на краю шляпы показался маленький, самый крошечный в мире ёжик. Мокрый и взъерошенный, он моргал и принюхивался.
Несколько секунд было тихо. А потом Снусмумрик захохотал. К тому времени, когда он умолк, чтобы перевести дух, смеялись уже все. Они ревели от хохота и катались по полу. Один только Хемуль не разделял всеобщей радости. Он с удивлением поглядел на друзей и сказал:
– Да, но мы ведь и так знали, что Муравьиный Лев в кого-то превратится! Не понимаю, из-за чего такой переполох?
А между тем ёжик торжественно и немного печально просеменил к выходу и спустился в сад по лестнице. Вода из шляпы течь перестала, но на полу веранды уже плескалось целое озеро, а потолок облепили иностранные слова.
Когда Муми-папе и Муми-маме всё рассказали, они отнеслись к делу очень серьёзно и решили, что волшебную шляпу следует уничтожить. Цилиндр осторожно скатили к реке и столкнули в воду.
– Так вот откуда взялись тучки и глазастый долгопят, – сказала Муми-мама, когда они стояли на берегу, глядя вслед уплывающей шляпе.
– Тучки были отличные, – недовольно сказал Муми-тролль. – И если бы вы не выкинули шляпу, можно было бы наколдовать ещё.
– А ещё могло бы снова случиться наводнение и нашествие иностранных слов, – возразила мама. – Только посмотри, что стало с верандой! И как мне теперь вывести этих насекомых? Так и кишат повсюду и под ноги лезут!
– Но тучки всё равно были отличные, – упрямо пробурчал Муми-тролль.
Вечером Муми-тролль долго не мог уснуть. Он лежал, глядя в светлую июньскую ночь, наполненную одинокими криками, танцами и звуками крадущихся шагов. Приятно пахло цветами.
Снусмумрик ещё не вернулся. В такие ночи он часто бродил один, прихватив губную гармошку. Но сегодня ночью Муми-тролль не слышал его песен. Наверное, Снусмумрик отправился за новыми открытиями. Скоро он разобьёт у реки палатку и вовсе перестанет ночевать в доме… Муми-тролль вздохнул. Он загрустил, хотя грустить было не о чем.
Тут под окном раздался тихий свист. Сердце Муми-тролля подпрыгнуло от радости, он подкрался к окну и выглянул. Такой свист означал: «Секретное сообщение!» Снусмумрик ждал под верёвочной лестницей.
– Если я скажу тебе секрет, – прошептал он, когда Муми-тролль спустился, – не разболтаешь?
Муми-тролль радостно замотал головой.
Снусмумрик наклонился и зашептал ещё тише:
– Шляпу вынесло на песчаную отмель ниже по течению.
Глаза Муми-тролля вспыхнули от радости.
– Идём? – слегка приподнял брови Снусмумрик.
– Само собой! – слегка повёл ушами Муми-тролль.
Они как тени проскользнули по мокрому от росы саду и побежали к реке.
– Это в двух излучинах отсюда, – вполголоса сказал Снусмумрик. – Мы просто обязаны её вытащить, потому что вода, которая в неё попадает, делается красной. Кто живёт ниже по течению, до смерти перепугаются, когда увидят, что стало с их рекой.
– Мы должны были это предвидеть, – сказал Муми-тролль.
Он был горд и счастлив, что Снусмумрик взял его с собой. Раньше Снусмумрик всегда уходил в свои ночные странствия один.
– Где-то вон там, – указал Снусмумрик, – где в воде начинается тёмная полоса. Видишь?
– Не совсем, – ответил Муми-тролль, пробираясь ощупью в полутьме. – Мои глаза плохо видят ночью, не то что твои.
– Как нам её достать? – размышлял Снусмумрик, глядя на реку. – Жаль, конечно, что у твоего папы нет лодки.
Муми-тролль ненадолго задумался.
– Я, вообще-то, неплохо плаваю, если только вода не очень холодная, – неуверенно сказал он.
– Да нет, это опасно, ты не сможешь, – засомневался Снусмумрик.
– А вот и смогу! – воскликнул Муми-тролль, сразу исполнившись решимости. – Куда плыть?
– Вон туда, немного наискосок, – ответил Снусмумрик. – Отмель недалеко, ты скоро достанешь ногами до дна. Но будь осторожен, не суй лапы в цилиндр. Держи его за тулью.
Муми-тролль сполз в воду, уже по-летнему тёплую, и поплыл по-собачьи. Течение было сильное, и он немного забеспокоился. Но вот он увидел отмель, а на ней что-то чёрное. Он немного подрулил хвостом и вскоре почувствовал под ногами песок.
– Всё нормально? – крикнул Снусмумрик с берега.
– Да! – ответил Муми-тролль и вылез на песчаную отмель.
Из шляпы вниз по течению струилась тёмная полоса – заколдованная красная вода. Муми-тролль макнул в неё лапу и осторожно лизнул.