Путешествие, растянувшееся по причине неудавшегося побега почти на сутки, изрядно вымотало Регину. Несмотря на это, оказавшись в полупустой квартире, где, по всей видимости, похитители собирались держать ее с Сережкой до тех пор, пока Антон не выполнит какие-то их требования, она не смогла даже вздремнуть.
Из двух комнат к жизни была приспособлена всего одна. Здесь была двуспальная кровать и небольшой телевизор. Во второй из мебели был старый платяной шкаф. На кухне – холодильник, стол и два пластиковых табурета. Входная дверь снаружи и изнутри закрывалась на ключ. Если брать во внимание, что этаж был седьмой, а в квартире с самого начала они были под присмотром одного из бандитов, привезших их в столицу, побег исключался полностью.
Немного придя в себя после изнурительного путешествия, Регина решила принять душ.
«Можно попробовать чем-нибудь долбануть этого мерзавца и забрать ключи, – рассуждала она, стоя под струями воды, обдумывая вариант побега. – Добраться до ближайшего отделения милиции или просто попросить соседей сообщить о происшедшем по телефону...»
От размышлений отвлек легкий стук в дверь ванной комнаты. Она вздрогнула и инстинктивно прикрыла грудь руками:
– Чего надо?
– Вы будете кофе или чай? – раздался слащавый голос похитителя со странной кличкой Гуру.
Час назад он сменил на посту своего предшественника и сразу принялся приторно ухаживать.
– Ни то ни другое, – зло бросила она и закрыла воду.
«Не хватало еще приставаний этого мерзавца, – подумала Регина, вытирая голову полотенцем. – А если и вправду сделать вид, что решила закрутить с этим Гуру романчик, притупить бдительность и бежать?» – неожиданно мелькнула мысль.
Регина вышла в кухню. При ее появлении сидевший за столом великан вскочил со своего места и расплылся в улыбке:
– С легким паром!
Оставив его реплику без внимания, Регина заглянула сначала в пустой холодильник, потом осмотрела настенные шкафчики.
– Сейчас ребенок проснется, – она с укором посмотрела на бандита, – а в доме шаром покати. Я дам вам деньги, а вы сходите в магазин.
– Не надо денег, – Гуру торопливо выпил горячий кофе и, выйдя в прихожую, принялся суетливо одеваться. – Супермаркет прямо под домом. Что купить?
Как только за бандитом закрылась дверь, Регина схватила табурет и принялась неистово колотить им по батарее отопления. Заплакал разбуженный шумом Сережка. Не обращая внимания на крики перепуганного малыша, Регина продолжала стучать.
Наконец, в дверь позвонили. Бросив табурет на пол, Филиппова кинулась в прихожую.
– Кто? – с замиранием сердца спросила она.
– Это ваши соседи снизу, – раздался визгливый женский голос. – Прекратите стучать, а то милицию вызову!
– Вызовите, пожалуйста, – обрадовалась Регина. – Я специально стучала. Меня и моего сына похитили и держат здесь взаперти. Нас могут убить! Пожалуйста!
После этих слов послышались осторожные шаги вниз по лестнице. Регине удалось даже разобрать несколько фраз, сказанных женщиной: «Ну вот еще, сама и вызывай!»
Обессиленно опустившись на корточки у стены, она заплакала.
– Что случилось? – спросил вернувшийся с двумя пакетами Гуру. – Пойдем отсюда. Я вина купил.
Появился заплаканный Сергей. При виде сына Регина взяла себя в руки и поднялась с пола.
Бандит проворно выгрузил на стол колбасу, пачку пельменей, молоко, овощи и вопросительно посмотрел на Регину:
– Может, я приготовлю?
– Как-нибудь сами справимся, – фыркнула она, набирая в кастрюлю воду и ставя ее на газ.
Она хотела сварить пельмени, но неожиданно поймала себя на мысли, что кипятком можно будет окатить бандита, а потом двинуть по голове табуретом и завладеть ключами. Завороженно глядя, как со дна кастрюли поднимаются пузырьки, она спланировала новый побег. Неожиданно звук открывающегося замка отвлек ее от размышлений. Ключи от квартиры были у всех троих похитителей. Гуру направился встречать гостей.
– Через двадцать минут выезжаем, – донесся из коридора голос Тарзана. – Нужно будет просто прокатиться по городу и вернуться обратно. Баба с ребенком должна будет сидеть на заднем сиденье справа.
– Это еще зачем? – удивился Горидов.
– Не знаю, – ответил ему напарник. – Белый приказал.
Оставив машину на въезде в Трубачево, Филиппов направился к даче Белоцерковского пешком. Было далеко за полночь, но элитный поселок был хорошо освещен. Без труда найдя по нужному адресу двухэтажный дом с черепичной крышей и бетонным забором, он неторопливо обошел его вокруг. Было тихо. Свет горел лишь над входом. Видеокамер видно не было. Перебравшись через забор, Антон еще раз огляделся. Больше всего он опасался собак, однако ничего не говорило о том, что Белый использует для охраны загородного дома друзей человека. Облегченно вздохнув, он осторожно направился к дому. Входные двери были закрыты изнутри. Антон внимательно осмотрел фасад и неожиданно для себя обнаружил, что окно, выходящее на балкон, приоткрыто. Вдоль стены между первым и вторым этажом проходила труба газовой магистрали. С ее помощью через минуту он уже стоял на балконе. Осторожно надавил на раму. Окно бесшумно открылось настолько, что Филиппов свободно мог проникнуть внутрь через образовавшийся проем. Прислушался. По-прежнему было тихо. Он пытался определить, какое перед ним помещение. Судя по всему, это была не спальня. Возможно, рабочий кабинет. Антон осторожно перешагнул левой ногой через подоконник и в ту же минуту почувствовал легкий укол в лодыжку, словно миллиарды мельчайших иголок одновременно пронзили тело, сковав дыхание. Издав сдавленный стон, он повалился обратно, в то же время кто-то, схватив его за шиворот, мощным рывком втащил в комнату. Он вскрикнул. На голову обрушился удар такой силы, словно упало дерево. Из глаз полетели искры, а светлый квадрат окна, через которое он оказался в доме, вдруг закрутился и потонул во мраке...
Яркий электрический свет... Стоящий напротив среднего телосложения мужчина в тренировочном костюме... «Где это я?» – мысленно обратился к себе Филиппов, выплывая из небытия.
Затылок ломило, а все тело гудело от какой-то ноющей боли. Он попытался пошевелиться, но руки и ноги оказались связанными веревкой.
– Ну, как самочувствие? – Увидев, что пленник пришел в себя, мужчина повеселел и присел перед ним на корточки. – Как чувствовал, решил тебя сегодня встретить.
– Кто ты? – с усилием выдавил из себя Антон.
– Человек, – хмыкнул мужчина и, хрустнув суставами, выпрямился. – Давай его в гараж перенесем. – Потеряв всякий интерес к Филиппову, он посмотрел на безучастно стоящего у окна еще одного мужчину. Этот был намного здоровее своего напарника. На невозмутимом квадратном лице с массивным подбородком застыла брезгливая улыбка.
– Сам дойдет, – он поскреб себе рукой шею. – Освободи ему ноги.
– Как скажешь, – пожал плечами мужчина в спортивном костюме и ловко развязал веревку. – Вставай!
Антон с трудом поднялся сначала на колени, потом встал на ноги. Качок у окна вынул из-за пояса пистолет и направил в его сторону:
– Только без фокусов!
Помещение, в которое он пытался проникнуть, действительно служило рабочим кабинетом. Помимо книг, расставленных по полкам старинных книжных шкафов, расположенных вдоль стен, здесь были письменный стол с установленным на нем компьютером и глубокое кожаное кресло.
Между тем мужчина, стоящий рядом с Антоном, грубо толкнул его в спину:
– Шагай!
Антон прикинул расстояние до стоящего у окна громилы с пистолетом, взвесил свои возможности и пришел к выводу, что в этой ситуации ему не остается ничего, кроме как выполнять требования этих двух людей.
Пройдя на первый этаж, они спустились по узкой лестнице в подвал. Миновав боковую дверь, оказались в просторном гараже, рассчитанном на несколько машин. Здесь было еще одно помещение. Оно было небольшим, узким, как пенал, и, судя по сложенным одно на другое колесам от легковых автомобилей, исполняло роль кладовой под зимнюю резину летом и наоборот.
Усевшись на баллон, Антон навалился спиной на стену и прикрыл глаза. Сразу к ноющей боли в затылке прибавилось сильное головокружение, появился шум в ушах.
«Неплохо они тебя приложили, – усмехнулся он про себя. – Еще пара таких ударов, и можно стать полным идиотом».
Потянулись часы ожидания. «Интересно, что они со мной собираются сделать?» – не давал покоя больной голове один и тот же вопрос.
Незаметно для себя Антон задремал. Несмотря на то что связанные за спиной руки ныли от боли, проснулся он лишь оттого, что заскрипели, открываясь, двери.
– Ну-ка, дай гляну на нашего дорогого гостя! – Отодвигая рукой в сторону открывшего дверь мужчину в спортивном костюме, на пороге появился не кто иной, как Белоцерковский собственной персоной.
Превозмогая боль в затекших ногах, Антон встал.
– Ну, как настроение, братец?
– Издеваешься? – хмыкнул Антон, с презрением глядя поверх лысой головы Белого.
– А ты нисколько не изменился, – не обращая внимания на недружелюбный тон пленника, продолжал Максим Петрович. – Зачем пожаловал, да еще таким оригинальным способом?
– А ты не знаешь? – Антон, не скрывая неприязни, брезгливо посмотрел в глаза негодяю. – Ты Чекалина завалил, вот я и хочу узнать, за что.
– Узнаешь, – спокойно ответил Белый. – Непременно узнаешь. Скажу больше, и тебя, в случае несговорчивости, ждет та же самая участь.
– Нашел кого пугать, – Антон усмехнулся.
– Я еще не пугаю. Это ты поймешь ближе к полудню, а пока отдыхай.
С этими словами Белый вышел, а его помощник закрыл дверь. Вновь потянулись томительные часы ожидания и неопределенности. Боль в голове утихла, но головокружение осталось и прибавилась тошнота. Обыкновенные симптомы сотрясения мозга. Антон несколько раз вставал и принимался ходить по своей импровизированной камере, чтобы хоть чуть-чуть унять ломоту в затекших руках. Три шага до дверей, три обратно. Это приносило небольшое облегчение, однако после нескольких минут такой прогулки его начинало бросать из стороны в сторону. Наконец, вновь послышалась возня и звук повернувшегося в замочной скважине ключа. Дверь открылась.
– Выходи. – Мужчина с квадратным лицом, как и накануне вечером, вынул из-за пояса пистолет и отошел в сторону, освобождая проход для пленника.
Антон вошел в гараж. Въездные ворота были открыты. За рулем небольшого японского микроавтобуса сидел напарник конвоира.
– Василий, – мужчина постучал по машине стволом «макарова», – заводи! – С этими словами он бесцеремонно втолкнул Антона в боковую дверь салона и влез следом. – Садись слева на заднее сиденье.
Не пряча пистолета, сам уселся напротив, ближе к водителю, лицом к Антону. Пытаться бежать в таком положении было бессмысленно. Руки связаны за спиной, а между ним и охранником еще два ряда сидений. Плюс сильно кружится голова...
«Интересно, куда они меня повезут?» – не давала покоя мысль.
Между тем мужчина, которого здоровяк назвал Василием, завел машину и, выехав из гаража, притормозил у крыльца дома. Проворно сбежав по ступенькам, на переднее сиденье плюхнулся Белый.
– Поехали! – Он бросил на Антона взгляд и почему-то хищно улыбнулся.
Неожиданная боль внизу живота напомнила Антону о переполненном мочевом пузыре.
– Мужики... – Он дождался, когда Белый посмотрит в его сторону, и виновато улыбнулся. – Я вам машину могу испортить.
– Тьфу ты, черт! – скривился здоровяк, сидевший с ним в салоне. – Мне тебе теперь что, штаны снимать?
– Не утруждай себя, – усмехнулся Антон. – Развяжи руки, я не убегу.
Однако изобретательный сторож, выведя пленника на обочину, сначала привязал его веревкой за ногу к дереву и только затем освободил руки. При этом в нескольких шагах от них, с пистолетом в руке, стоял его напарник, оставивший машину с Белоцерковским на дороге. После того как Филиппов справил нужду, здоровяк заново связал ему за спиной руки и только после этого освободил ногу.
Сидеть в микроавтобусе пришлось слегка наклонившись вперед, так как навалиться на спинку сиденья не давали связанные за спиной руки. В пояснице скоро появилась ноющая боль. Но он не обращал на это внимания.
Всю дорогу, теряясь в догадках, Филиппов пытался определить, куда его везут. Выехав с дачного поселка, микроавтобус повернул в сторону столицы.
В Москве машина уверенно направилась к Юго-Западу. На одном из перекрестков Белый обернулся:
– Дима, мы на месте. – Он с опаской покосился на Антона. – Смотри за ним. Если что, стреляй.
Антон напрягся. Что-то должно было произойти.
– Смотри в окошко! – скомандовал Дмитрий и почему-то наставил на него ствол пистолета.
Антон повиновался, не столько испугавшись угрожающего вида своего сторожа, сколько из любопытства. Микроавтобус двигался в среднем ряду. По крайней левой полосе его обогнал сначала «Мерседес», затем какая-то «Ауди».
– За «Тойотой» будет сюрприз, – весело подмигнул бандит и заулыбался.
Антон весь превратился во внимание. Быстро пронеслась мимо белая красавица из Страны восходящего солнца. Увидев появившийся следом и поравнявшийся с микроавтобусом «Ниссан» Регины, он подскочил, но тут же плюхнулся обратно на сиденье. В салоне на заднем сиденье, с Сережкой на руках, ехала Регина. Он задохнулся от бессилия и злобы. «Ниссан» еще несколько секунд двигался рядом с микроавтобусом, давая возможность Филиппову насладиться зрелищем, после чего, увеличив скорость, обогнал его.
– Теперь останови у какого-нибудь ресторана, – бросив на Антона настороженный взгляд, скомандовал водителю Белый. – Перекусим, а заодно обговорим детали. А ты, Дмитрий, – он тронул сидящего к нему спиной громилу с пистолетом, – можешь теперь развязать этого любителя лазить в окна.
– Да вы что! – Не веря своим ушам, Дмитрий удивленно посмотрел на своего шефа. – Это же не простой фраер.
– Вот поэтому и развяжи, – спокойно проговорил Максим Петрович. – Только сумасшедший в его положении начнет сейчас играть в Рембо. А в спецназе ГРУ, где он очень долго служил, ненормальных не держат. Он глупостей не наделает.
По-видимому, все еще опасаясь, что пленник попытается, как только его освободят, завладеть оружием, Дмитрий передал пистолет водителю и перебрался к Антону. Через минуту веревки были сняты.
– Может, ты, наконец, скажешь, для чего весь этот спектакль? – растирая затекшие запястья и стараясь казаться спокойным, спросил Антон Белого.
– Не торопись, – ответил тот, – всему свое время.
Вскоре они въехали на паркинг у «Макдоналдса». Развернувшись на бетонной площадке с торца здания, подъехали к окошку для обслуживания клиентов, не желающих покидать машину. Пока водитель расплачивался за обед, Белоцерковский перебрался в салон и уселся напротив Филиппова.
– Мне нужно, чтобы ты съездил в Восточное Конго и привез оттуда одну вещицу.
– Куда?! – не веря своим ушам, переспросил Антон.
– Ты уже был в том районе и хорошо знаешь местность. – Давая понять, что Филиппов не ослышался, Белый спокойно продолжал развивать свою мысль. – С тобой поедут эти люди, – бывший дипломатический работник кивнул на здоровяка Диму, который был увлечен поеданием биг-мака. – С ними ты успел подружиться. И еще трое парней, которых ты в скором времени увидишь.
– А почему бы твоим людям не махнуть туда самим?
– Они никогда не были в Африке, – уклончиво ответил Максим Петрович. – Ты до отъезда должен будешь с ними поработать. Расскажи о специфических условиях. Как там жить, что есть и пить. О ядовитых тварях, наконец...
– Из-за отказа от этого предложения ты и замочил Чеку? – прямо глядя в глаза собеседнику, спросил Антон.
– Это не я сделал, но причиной послужил именно отказ.
– Давай так. – Антон покосился на чавкающего Дмитрия и, убедившись, что тот не слышит, о чем разговор, слегка наклонился к Белому: – Я выполняю твои условия, но сначала ты отпускаешь мою жену и сына.
– Нет, – Белый замотал головой. – Привезешь то, о чем я тебе скажу, тогда и отпущу. Она содержится в превосходных условиях, можешь не волноваться.
– Ты хочешь сказать, мне будет легко выполнить задачу в состоянии психологического и морального прессинга?
– Я ничего не могу изменить. Решение принимали другие люди. Повлиять на них я не могу. – Белый начал нервничать.
«Похоже, он говорит правду», – подумал Антон, наблюдая за поведением Максима Петровича.
День выдался пасмурный. Дул промозглый ветер, тащивший по мокрому асфальту пожухлую листву и мусор. Проехав несколько километров по городу, как показалось Регине бесцельно, ее привезли обратно. Остановив машину напротив подъезда, парень, сидевший за рулем (к которому по дороге из Самары и сегодня обращались не иначе как Тарзан), вопросительно посмотрел на Горидова:
– Сам справишься или помочь?
– Издеваешься? – хмыкнул тот, выбираясь наружу.
Регина поняла: Тарзан интересовался, сможет ли Гуру в одиночку довести ее и Сергея до квартиры.
Она посмотрела по сторонам. Во дворе было безлюдно. Однако возле соседнего подъезда какой-то мужчина выгуливал небольшую болонку.
Гуру открыл двери и взял на руки Сергея.
– Выходи. – Он с опаской проследил за ее взглядом, но было поздно.
Дико закричав, Регина выскочила из машины и, залепив, как учил ее Антон, носком острой туфельки бандиту меж ног, подхватила сына и бросилась к мужчине с собакой:
– Помогите! Меня похитили!
У обернувшегося на крик собаковода лицо исказило страхом. Открыв рот, словно ему не хватало воздуха, он схватил болонку и устремился к дому.
– Стой, падла! – раздался рядом с Региной крик Тарзана.
Она метнулась в сторону от дорожки, прижимая к себе плачущего ребенка. Однако бандит кричал вовсе не ей, а мужчине. Тарзан в несколько шагов нагнал его у самых дверей подъезда и схватил за шиворот. Перепуганная собака вылетела из рук бедолаги и завизжала.
– Я буду молчать! – взмолился мужчина, затрясясь и сложив руки у груди лодочкой. – Я ничего не видел!
– Смотри у меня! – Тарзан отпустил его и, обведя взглядом пустующие балконы и двор, направился к Регине.
Больно схватив за локоть, он увлек ее к дому.
– Придется тебя держать отдельно от ребенка, – сквозь зубы процедил Тарзан, глядя на прислонившегося к машине Гуру. – За сутки две попытки сбежать. Мы к тебе по-человечески, а ты...
Регину обдало жаром.
– Я больше не буду...
Не обращая внимания на обещания, бандит довел ее до дверей квартиры и втолкнул внутрь.
Оказавшись в прихожей, она почувствовала страх. Наверняка Гуру, придя в себя, решит свести с ней счеты. Она не боялась побоев. Убивать ее не станут, а синяки и ушибы заживут, в отличие от психики ребенка, на глазах которого все это будет происходить.
– Мама, – Сережка потрепал ее за волосы, – кушать хочу!
Вздохнув, она отправилась мыть ему руки.
Вопреки самым худшим предположениям Гуру в квартире никак не выдал своей агрессивности. Он молча прошел на кухню и, усевшись возле окна, уставился во двор.
Регина сварила пельмени и выставила на столе три тарелки.
– Я не буду есть, – буркнул бандит, с обидой посмотрев на женщину.
Почему-то Регине сделалось неловко. Однако, вспомнив, с какой бесцеремонностью он приложил ее затылком о машину в момент похищения, она снова почувствовала к нему неприязнь.
Аппетита не было. Через силу перекусив, рассеянно слушая болтовню сына, она помыла посуду и направилась в гостиную.
«Что делать? Как сообщить о случившемся Антону?» – думала она, глядя на экран телевизора, по которому транслировался какой-то очередной сериал.
Хлопнула входная дверь. Пришел Тарзан.
– Где эта коза? – донеслось с порога.
– Зачем она тебе? – послышался голос вышедшего в коридор Гуру.
– Я с шефом договорился, пацана к нему на дачу увезем. Там у него горничная за ним присмотрит.
От этих слов Регине сделалось нехорошо. Ноги отнялись, а во рту пересохло.
«Не отдам, – застучала в голове мысль, – на кухне в ящике стола нож для разделки мяса!»
Она осторожно встала с кровати. Однако продолжение диалога заставило ее помедлить с ножом.
– Не стоит разлучать его с матерью, – возразил Гуру. – Она больше не будет пытаться бежать.
– Ты веришь ее обещаниям? – хмыкнул Тарзан. – Я лично нет.
– Она ничего мне не обещала, – Гуру повысил голос. – Передай Белому, я справлюсь с ней.
– Ты это можешь, – съязвил Тарзан. – Я уже сегодня в этом убедился.
Регина, вслушиваясь в каждое слово, вновь опустилась на кровать.
– Послушай, – в голосе Гуру послышались нотки раздражения, – вали отсюда. И передай там, я могу постоянно ее здесь караулить. Можете меня не менять.
– Уж никак влюбился! – воскликнул Тарзан. – Так тебя теперь нужно, наоборот, от нее подальше держать, а то вместе еще чего доброго и свалите!
– Все, проваливай. – В голосе Горидова появилась растерянность.
Хлопнула входная дверь. Почти одновременно раздался топот, и в комнату вбежал Сережка. Подбежав к матери, он уткнулся головой ей в коленки. Улыбнувшись, Регина взяла его на руки.
Почти бесшумно вошел Гуру. Помявшись у входа в комнату, он нерешительно присел на край кровати рядом:
– Ты слышала?
– Да. Почему ты за меня заступился?
– Ты мне нравишься, – не раздумывая ответил он. – Я тебя еще на фотографии полюбил...
Регина поежилась:
– Я, во-первых, замужем, а во-вторых, ты человек, который принес в мою семью беду...
– Знаю, – он сокрушенно вздохнул. – А с другой стороны, если бы не эта беда, я бы тебя никогда не увидел.
Регина была в шоке. Теперь все проблемы казались незначительными по сравнению с тем, что она сейчас услышала. Ей было прекрасно известно, на что способны влюбленные люди ради достижения своей цели, тем более когда объект вожделения в их полной власти.
– Не тешь себя иллюзиями, – Регина отвела взгляд в сторону. – У нас ничего не может быть. Я очень люблю своего мужа.
– Посмотрим. – Гуру как-то странно глянул на Регину, отчего ей сделалось нехорошо.
– На что ты намекаешь? – с ужасом спросила она. – Хочешь устроить неприятности Антону?
Оставив вопрос без ответа, Горидов поднялся с кровати и вышел прочь.