Следующие несколько дней прошли в напряженном ожидании. Экипаж "Гермеса" старался придерживаться обычного распорядка, но странные звуки и необъяснимые сбои в работе оборудования продолжались.
Елена проводила большую часть времени в лаборатории, пытаясь разгадать загадку планеты HD 40307 g. Однажды вечером она позвала капитана Соколова.
– Посмотрите на это, – сказала она, указывая на экран. – Эти данные… они не имеют смысла.
Соколов нахмурился, глядя на хаотичные графики и цифры.
– Поясни.
– Я не уверена, – ответила Елена, – но похоже, что планета… меняется. Ее состав, атмосфера, даже гравитация – все флуктуирует с невероятной скоростью.
Внезапно сигнал тревоги разрезал воздух. Джон ворвался в лабораторию, его лицо было бледным от страха.
– Капитан, у нас проблема, – выпалил он. – Внешние датчики показывают… нечто. Оно приближается к станции.
Они бросились в командный центр. На главном экране мелькала красная точка, медленно двигающаяся к "Гермесу".