SaaS – это модель продажи программного обеспечения, при котором поставщик разрабатывает веб-приложение, занимается его хостингом и управляет им (либо самостоятельно, либо через посредника), предоставляя клиентам возможность пользоваться им через Интернет. Клиенты не платят за право собственности на это программное обеспечение; они оформляют на него платную подписку.
Веб-приложения считаются одним из видов «облачных вычислений», поскольку приложениями и файлами управляют в пределах «вычислительного облака», состоящего из тысяч компьютеров и серверов, соединенных друг с другом и доступных через Интернет.
После выхода работы Кристофера Александра в сфере архитектуры, понятие шаблонов было популяризировано и стало применяться в области программного обеспечения. Этому способствовала также работа Эрика Гаммы, Ричарда Хелма, Ральфа Джонсона и Джона Влиссидеса (часто эту группу называют GoF, от англ. Gang of Four – «банда четырех»): «Приемы объектно-ориентированного проектирования. Паттерны проектирования» (Питер, 2007). Впоследствии шаблоны также стали популярны в области взаимодействия компьютера и человека, этому способствовали работы Тидвелла (Tidwell, www.designinginterfaces.com), Уэли (Welie, www.welie.com), Борчерса (Borchers, 2001), Грэхэма (Graham, 2003) и Ван Дюйна (Van Duyne et al., 2002, 2006).
Чтобы упорядочить разнообразие и несогласованность форм используемых шаблонов и чтобы найти способ объединения шаблонов и их языков от разных авторов в особые тематические коллекции шаблонов, участники конференции CHI 2003 предложили язык разметки на основе XML под названием Pattern Language Markup Language (PLML; произносится как «пэл-мэл»). Чтобы получить больше информации, см. работу Финчера (Fincher, 2003).