Спать подруги, взбудораженные ночной прогулкой по кладбищу, улеглись только под утро, поэтому на следующий день встали поздно.
– Пожалуй, мне пора домой, – сказала Аня, сладко потягиваясь.
– Зачем? – удивилась Мариша. – Зачем тебе домой? Разве мы не поедем сегодня к Таньке? Вчера ведь перед сном собирались отвезти ей эти бумаги для перевода.
– Да, – вспомнила Аня. – Точно. Тогда я пошла умываться.
Когда Аня вернулась из ванной, она застала свою подругу за рассматриванием найденных ими вчера в шкатулке бумаг. Мариша повернулась к ней и сказала:
– Смотри, что я нашла!
Аня с любопытством приблизилась к столу, за которым сидела Мариша, и увидела в руках подруги фотографии четверых мужчин, трое из которых были явно выходцами с Востока, один – европейцем. Европеец и один из азиатов пожимали друг другу руки. Фотография тоже была старой, сделанной явно еще до революции.
– А вот эти двое похожи на телохранителей, – сказала Мариша, указывая на двух других мужчин, которые спокойно стояли за спиной главного японца.
Стоять-то они стояли, но в их спокойствии угадывалась выдержка профессионалов высшего класса, умеющих без суеты и лишнего шума обнаружить и обезвредить опасность, угрожающую хозяину.
– Да, – согласилась Аня. – А эти двое? Кто они? И где ты нашла фотографию?
– Она затерялась среди листов бумаги, – ответила Мариша. – Вчера мы ее просто не заметили.
– И что теперь?
Мариша пожала плечами. Сложила все бумаги обратно в шкатулку, а шкатулку сунула в полиэтиленовый пакет.
– Поедем к Таньке. Я ей уже звонила. Она нас ждет.
И подруги отправились к Таньке. Еще в школьные годы подруга отличалась удивительной красотой. Статная, с тяжелыми косами, она привлекала внимание всей мужской половины школы, начиная от первоклассников и кончая самим директором школы. Не заметить Таньку было просто невозможно. Когда она шествовала по коридору во время перемены, вокруг нее создавался почтительный коридор, по которому Танька шла словно королева.
Но, кроме красоты, она обладала удивительными способностями. Кончила школу с одними пятерками. И все учителя жалели лишь о том, что система образования не позволяла им поставить Таньке балл выше. И что самое удивительное, отмеченная всеми достоинствами, она ничуть не зазналась. Характер у нее был ровный, очень спокойный и доброжелательный.
В общем, перед Танькой были открыты все дороги. Но уже на третьем курсе Политехнического института она вышла замуж за студента из Индии, а потом вместе с ним уехала к нему на родину. С тех пор известия от Таньки поступали нерегулярно, но касались исключительно прибавления в их семействе.
– Сейчас с ней живут трое ее детей, – сказала Мариша Аньке. – Самые младшенькие. А старших она оставила в Японии. Говорит, что везти их было бы слишком дорого. И потом, у них там свои интересы. Школа.
– А что, разве в Японии дети учатся и летом? – удивилась Анька.
– Не знаю, – помотала головой Мариша. – Таня по телефону сказала, что остальные дети не приехали, потому что ходят в школу.
По пути к Тане подруги закупили кучу игрушек и сладостей для детей. Но выяснилось, что детей сейчас нет дома. Они гостили у своей русской бабушки.
– Что у вас случилось? – спросила Таня. – Из телефонного разговора я мало что поняла. Какое-то кладбище, какие-то японские рукописи. Вы что, в гробокопатели подались?
– Да нет, – смутилась Аня. – Просто так получилось… Случайно у нас в руках оказалась шкатулка с бумагами.
– И что?
– В общем, мы не знаем, как вернуть эти бумаги хозяину. Может быть, ты переведешь, и тогда мы будем знать, кто он такой, – сказала Мариша.
– Как вернуть? – задумалась Таня, не спеша взять в руки бумаги. – Как взяли, так и верните.
– Надо же, – хихикнула Мариша. – Как это нам самим такая простая мысль в голову не пришла.
– Ты издеваешься? – уточнила Таня.
– Вовсе она не издевается, – заторопилась Аня. – Просто нам хотелось бы знать, что это за бумаги. Понимаешь, мы сломали замок, которым запиралась шкатулка.
– Тоже случайно? – спросила Таня. – Ладно уж, я же знаю, что вы аферистки известные. Давайте свои бумаги. Если смогу, то помогу.
Мариша протянула Тане несколько листов из шкатулки, и Таня погрузилась в их изучение. Через пятнадцать минут Аня с Маришей сочли, что молчание что-то уж слишком затягивается.
– Ну что? – спросила у Тани Мариша.
– Ничего не понимаю, – недоуменно наморщив лоб, ответила та.
– Что не понимаешь? – разозлилась Мариша. – По-японски написано или нет? Ты же сказала, что выучила японский язык, пока жила в Токио.
– Вроде бы написано по-японски, – ответила Таня.
– Что значит «вроде бы»?
– То и значит, – с досадой ответила Таня. – Что иероглифы в целом мне знакомы, но смысл из них не складывается. Полная ахинея.
– А тут? – спросила Мариша, протягивая Тане остальные листы из шкатулки.
В это время раздался звонок в дверь. Это прибыло семейство Татьяны. Все дети с радостным визгом набросились на гостинцы, бабушка, доставившая внуков, устало устремилась к плите, чтобы поставить чайник и просто немного передохнуть. Аня с Маришей еще чуток посидели у своей старой подруги. Но говорить о серьезных вещах или просто поговорить после возвращения детей не было никакой возможности. И подруги вскоре распрощались.
– Как она умудряется с ними справляться? – удивилась Аня. – И это если учесть, что в Японии осталось еще двое.
– А дети у Таньки хорошо воспитаны, – заметила Мариша.
– Да? – ужаснулась Аня. – Ты серьезно так считаешь?
– Ну, они не прыгали на нас с люстры, не забыли поблагодарить за подарки и не стали драться из-за них между собой. Они просто отправились в свою комнату и там играли. А то что очень громко при этом шумели, так это же дети.
– И куда мы теперь? – спросила Аня.
– Лично я домой, – вздохнула Мариша. – Танька обещала позвонить, как только переведет все бумаги на русский.
– Зачем нам это? – удивилась Аня. – Она же сказала, что там полная ахинея.
– Я просила ее сделать дословный перевод, – ответила Мариша. – Никогда не знаешь, когда и что может пригодиться. Что-то не нравится мне эта японская шкатулка в совершенно посторонней могиле.
– Ой! – воскликнула Аня. – Мы же с тобой так и не узнали, на чью могилу покушались ночью.
– И что ты предлагаешь? – невинно осведомилась у нее Мариша. – Поехать снова на кладбище?
– Но ведь сейчас там совсем не страшно, – ответила Аня. – И я хочу попытаться найти свое яйцо.
– Зачем оно тебе? – с досадой спросила Мариша. – И так ясно, что приворот не удался.
– Ну все равно не хочу, чтобы оно там валялось, – ответила Аня. – Понимаешь, на нем мое имя. И мне бы не хотелось, чтобы оно находилось на кладбище.
– Тут я тебя понимаю, – пробормотала Мариша. – Хотя все это суеверия. Но… Но ладно уж, поехали. Заодно, может быть, услышим что-нибудь интересное.
Но ничего интересного подругам услышать не удалось. На кладбище царили тишь и благодать. Никакой суеты или тревоги. Никто из родственников и знакомых не бегал и не возмущался варварским осквернением могил дорогих усопших. Подруги снова обошли кладбище и, словно в насмешку, сразу же нашли ту самую, нужную им, могилу благополучно усопшего Вальтера.
– Где были наши глаза вчера! – простонала Мариша, указывая на густой покров дерна и цветов, который устилал могилу.
– И где были наши головы ночью, – поддержала ее Аня. – Когда мы с тобой рылись в мягкой земле и ни одной из нас не пришло на ум, что могила немного не та.
– Пошли дальше, – скомандовала Мариша. – Нам нужна свежая могила. С венком.
Подруги пошли и вскоре нашли подходящую могилку. В темноте ее и в самом деле легко можно было принять за могилу Вальтера.
– Земля на ней разрыта, – сказала Мариша.
– Угу, – кивнула Анька. – Вижу. Это мы вчера ночью постарались.
– Не может быть, – усомнилась Мариша. – Посмотри, могила почти вся изрыта. Как будто бы тут поработала семья кротов. Мы с тобой просто физически не могли так перелопатить землю голыми руками.
– А ведь верно! – воскликнула Аня. – Значит, тут еще кто-то, кроме нас, поработал.
– Интересно, зачем, – задумалась Мариша. – Не иначе, как…
– И яйца моего нету, – озабоченно перебила ее Анька. – Должно быть, укатилось куда-нибудь. Постарайся вспомнить, куда оно у тебя укатилось?
– Куда-то туда, – вытянула Мариша руку в неопределенном направлении.
Аня досадливо цыкнула и полезла в траву. Немного помедлив, Мариша присоединилась к ней. Некоторое время подруги ползали по траве, пытаясь найти яйцо. От этого увлекательного занятия их отвлек чей-то голос.
– Что вы тут делаете? – раздался над ними мужской голос.
Подруги подняли головы и увидели над собой мужчину. Высокий, с густыми светлыми волосами, подстриженными в короткое каре. Мужчина был элегантно одет. И к тому же, как выяснилось, когда подруги поднялись с колен и солнце перестало слепить им глаза, потрясающе хорош собой.
– Колечко потеряла, – нашлась Мариша.
– Как же так неосторожно! – расстроился мужчина.
– Показывала подружке, хотела похвастаться, а оно прыг! И укатилось! – пожаловалась Мариша вполне натурально обиженным голосом.
– На кладбище чего только не случается, – посочувствовал ей мужчина. – Давайте я вам помогу его искать.
Разумеется, потерянное колечко нашла сама Мариша. Пока она ползала по траве, у нее было достаточно времени, чтобы стянуть одно из колец с пальца и потом с гордостью продемонстрировать свою находку. После того как кольцо было найдено и водружено на место, воцарилось неловкое молчание. Красавец не торопился завязывать с подругами разговор. А подруги не торопились уйти.
– А я вот пришел на могилу дорогого друга, – сказал наконец Красавец.
– Да?! – немного не в тему обрадовалась Аня. – А когда он умер?
– Недавно похоронили, – ответил Красавец, скорбно опустив голову. – Мы были с ним очень близки. И вот теперь я стою здесь живой, а мой друг лежит в могиле.
– И где же она? – поинтересовалась Мариша.
– Прямо перед вами, – с грустью сказал мужчина, указывая на ту самую свежую могилу с венком. – Какие-то варвары ее уже всю изрыли. Вандализм да и только!
По вполне понятным причинам подруги ощутили неловкость. И под внимательным взглядом Красавца поторопились распрощаться и уйти.
– Он что-то заподозрил! – сказала Анька, когда они отошли на приличное расстояние. – Говорю тебе, он что-то заподозрил! Видела, как он на нас смотрел, когда мы прощались? Чуть не сожрал живьем!
– Обычно смотрел! – пожала плечами Мариша. – На меня все мужчины так смотрят.
– Говорю тебе, он что-то заподозрил! – стонала Анька. – Могила-то вся изрыта. А мы возле нее копошились.
– Да чушь! – возразила Мариша. – У нас же с тобой руки не в земле. Он на наши с тобой руки в первую очередь посмотрел.
К этому времени подруги дошли до Маришиной машины.
– А чего мы ждем? – через некоторое время спросила Аня, заметив, что подруга не делает никакой попытки сдвинуться с места.
– Не чего, а кого, – поправила ее Мариша. – Ты что, ничего не поняла? Этот красавчик, с которым мы столкнулись у разрытой могилы, он тоже знает про зарытую в могилу шкатулку.
– О! – воскликнула Аня. – Ты уверена?
– Уверена! – кивнула Мариша. – Вот посмотришь, он сейчас появится.
Аня подумала, что бы Красавцу действительно делать возле разрытой могилы, и была вынуждена признать, что подруга, пожалуй, права.
– И что он делал на кладбище? – спросила она у Мариши. – Тоже охотился за шкатулкой?
– Вот и я думаю, а что он там делал и кто он вообще такой, – последовал исчерпывающий ответ.
– И мы ждем его, чтобы спросить об этом? – догадалась Аня.
– Не совсем так, – покачала головой Мариша. – Мы ждем его, чтобы проследить за ним. А для более тесного знакомства время, я считаю, еще не пришло.
– И как мы будем за ним следить? – спросила Аня.
– Вон его машина, – показала Мариша на новенькую «Ауди».
– Почему ты так решила? – спросила Аня.
– Потому что такой красавчик в стильном костюме не будет ездить на «Жигулях» или битых столетних иномарках, – сказала Мариша. – А других новеньких машин тут нет. И потом, когда мы шли на кладбище, этой машины на площади еще не было. А теперь она есть. Вот я и думаю, что скорей всего наш Красавец приехал на ней.
Как часто бывало, Мариша оказалась права. Через полчаса из ворот появился знакомый подругам Красавец и с озабоченным выражением лица направился прямиком к черной «Ауди». Мигнув фарами, машина признала хозяина. Тот не торопясь сел в нее и покатил прочь.
– Поехали за ним, – сказала Мариша. – Конечно, шанс, что мы узнаем что-то про этого типа, невероятно мал, но кто знает.
– А мы его не упустим? – встревожилась Аня. – Куда нам за такой машиной на твоем железе?
– Нет, не должны, – помотала головой Мариша. – В городе, если не нарушать правила, наши с ним машины практически равны. Большую скорость все равно не разовьешь. Может быть, он и не уйдет от нашей слежки. Особенно, если и стараться не будет, – добавила она немного подумав.
Некоторое время обе машины двигались, держа дистанцию в сто метров. «Ауди» вроде бы не собиралась совершать никаких хитроумных маневров, и Мариша слегка расслабилась. И как только она расслабилась, владелец «Ауди» словно только этого и ждал. Дал газу и ушел на мигающий зеленый свет светофора. Мариша бы поехала за ним на красный свет, но дорогу неожиданно перегородила какая-то бабка, растопырившаяся словно каракатица.
– И куда тебя несет?! – завизжала она на Маришу. – Не видишь, люди дорогу переходят! Психическая!
Вдоволь отведя душу, бабка заспешила прочь, продолжая поливать всех водителей отборной бранью.
– Чертова бабка! – рассердилась Анька. – Из-за нее нашего Красавца упустили!
Подруги поехали дальше, но знакомой «Ауди» им найти не удалось. Некоторое время подруги растерянно молчали.
– Никак не могу взять в толк, что делала эта шкатулка в могиле, – наконец произнесла Мариша. – Кстати, ты случайно не заметила, чья это была могила?
– Заметила и запомнила, – с гордостью ответила Аня. – Там был похоронен Андрей Иванович Клыков. Года рождения тысяча девятьсот семьдесят первого.
– Тридцать два года всего мужику было, – сказала Мариша. – Странно. От чего же он умер? И кто он вообще был такой? Нужно бы узнать.
– Зачем? – удивилась Аня. – Зачем нам чужой покойник? И тем более его личная жизнь?
– Выяснив про покойного, что он был за личность, мы сможем выйти на Красавца, – ответила Мариша. – Ведь Красавец сказал, что покойный был его другом. Ну, может быть, соврал. И вовсе покойный не был ему другом, а, напротив, врагом, дорогу когда-то перешел. Но что-то Красавец про покойного знать должен. Не просто же так он оказался возле его могилы.
– А Красавец нам нужен, чтобы узнать у него про владельца шкатулки? – спросила Аня.
Мариша молча кивнула.
– А как будем узнавать? – заинтересовалась Аня.
– Есть много способов, – пожала плечами Мариша. – Самый простой – через Интернет. Сейчас завернем к одному моему приятелю. Он в Интернете как у себя дома. Ему установить адрес, где жил этот покойный Андрей Клыков, и вообще всю его подноготную ничего не стоит.
Приятель Мариши был дома. Этакий тщедушный паренек лет двадцати пяти, с тощей, цыплячьей шеей, редкими усиками и начинающими редеть волосиками.
– Артем! – торжественно представила его Мариша. – Артем, это Аня.
Артем кивнул и шаркнул ножкой. Сам он едва ли доставал рослой Марише до плеча. А уж в объеме таких Артемов поместилось бы в Марише штуки четыре.
– Чего понадобилось на этот раз? – спросил он у Мариши.
– Почему сразу понадобилось? – удивилась Мариша.
– Потому что ты ко мне никогда без дела не заглядываешь, – ответил Артем.
В ответ Мариша захохотала, как будто Артем отмочил бог весть какую смешную шутку. Кончив веселиться, Мариша хлопнула Артема по плечу, от чего тот едва не свалился на пол, и сказала:
– Вот за что я тебя, Артем, и ценю. За твою проницательность. Ничего от тебя не утаишь!
Услышав, что он проницательный и его за это любят, Артем возгордился и даже вроде бы увеличился в объеме.
– Помоги нам узнать про одного человека, – попросила Мариша. – Некий Клыков Андрей Иванович. Семьдесят первого года рождения.
– Твой любовник? – ревниво поинтересовался парень. – Не буду.
– Не любовник, – заверила его Мариша. – Никогда некрофилией не увлекалась.
– Он что, умер? – удивился Артем.
– Умер, – загрустила Мариша. – И нужен он не мне. А Ане. Это ее брат. Она подозревает, что его убили. Но хочет знать подробности.
Мариша пихнула Аню, и та поспешно изобразила на лице великую скорбь. В сочетании с отвисшей от удивления челюстью вышло довольно жутковато. Артема передернуло, и он торопливо сказал:
– Конечно, конечно, я помогу.
После этого он прошел к компьютеру, показав подругам, что они могут располагаться у него, где хотят. Впрочем, мест для отдыха тут было немного. Один диван. Да и вообще обстановка в квартире была какой-то спартанской. Один диван, один столик с компьютером и перед ним вращающийся стул. Все. Этим обстановка в комнате исчерпывалась.
– Он что, тут не живет? – спросила Аня шепотом у Мариши.
– Нет, только работает и баб трахать водит, – прошептала в ответ Мариша.
– Баб, то есть женщин?! – поразилась Аня. – Вот у этого сморчка есть любовницы? Ни за что не поверю. Он же жутко страшный!
– Ну и что? – пожала плечами Мариша. – С лица воду не пить. Артем – человек богатый. Квартиру вот эту недавно купил. Дома ему работать трудно. Там жена пилит целый день и ребенок носится. Машину, опять же, купил, какую-то иномарку, и даже не очень старую. И к тому же он по отношению к своим женщинам добрый. Водит своих девок по разным увеселительным местам, подарки им покупает. Что ни попросят, он выполняет. В разумных пределах, конечно. Говорит, что сам по опыту знает, как это плохо, когда нету денег. И всегда готов помочь материально своим подружкам.
– Ясно, – сказала Аня. – И ты говоришь, что у него и жена имеется?
– Жуткая особа, – кивнула Мариша. – Постоянно беднягу бьет. Как ему ни позвонишь, постоянно крики, а потом Артема по башке телефонной трубкой бьет или еще чем-нибудь, что под руку подвернется. Она старше его лет на пятнадцать. И вообще не шибко красивая. Но он и ее содержит, и ребенка.
– А сейчас она сюда не заявится? – с опаской спросила Аня.
– Кто? Жена? Нет, не заявится. Артем эту квартиру тайком от нее купил. Жене говорит, что устроился на работу в какую-то фирму. А сам сюда мчится, поработает, а потом с девками развлекается.
– А где он их берет?
– Кстати, берет он их тоже по Интернету, – сказала Мариша.
– Никогда не буду знакомиться через Интернет, – вздрогнула Аня.
– Да ладно тебе! – хихикнула Мариша. – Он же тебе стать его любовницей не предлагает. Говорю же, у него и без тебя девиц полно.
– Готово! – неожиданно крикнул Артем. – Идите сюда!
Подруги подбежали к нему и остановились.
– Ну что? – спросила Мариша. – Говори же скорей!
Но Артем не отвечал. Он смотрел на Аню. И в его взгляде читалось много разного. От растерянности до некоторой опаски.
– В чем дело? – разозлилась наконец Мариша.
– Даже не знаю, как и начать, – замялся Артем. – Твоя подруга точно хочет узнать правду про своего брата?
– Конечно! А зачем мы, по-твоему, пришли? – воскликнула Мариша.
– Ну, если так, тогда слушайте, – вздохнул Артем. – Только, чур, потом не обижаться.
– Никто обижаться и не будет, – заверила его Мариша.
– В общем, ты знала, что твой брат трижды был судим? – спросил у Ани Артем.
– Да? – изобразила удивление Аня. – Нет, как-то он мне про это не рассказывал.
– Твой брат был настоящий уголовник! Потомственный! – заявил ей Артем. – Первый раз сидел в шестнадцать лет за драку. Потом за участие в вооруженном ограблении. Тогда ему по молодости лет пришлось посидеть всего два года. А в двадцать три он снова сел и снова за вооруженное ограбление. И папа его тоже сидел. Правда, за хулиганство. Но зато целых четыре раза.
– Все четыре раза? – заинтересовалась Мариша. – Ну и родственнички у тебя, Аня. Никогда бы не подумала.
– Это со стороны отца, – пробормотала Аня. – Мы с мамой с ними никогда особенно не общались. Теперь я понимаю, почему мама всегда ограждала меня от общения с теми моими родственниками.
– И правильно твоя мама поступала, – одобрил Артем. – Ничему хорошему они бы тебя не научили.
– А что с нашим Клыковым? – нетерпеливо спросила Мариша. – Чем он занимался в последнее время?
– В девяносто третьем году Клыков вышел из заключения во второй раз и с тех пор в поле зрения милиции не попадал, – сказал Артем. – Зато я нашел одну фирму по торговле лесом, которая была в девяносто шестом году зарегистрирована на его имя. Должно быть, он занялся предпринимательством.
– А где он жил? – спросила Мариша.
И в ответ на недоуменный взгляд Артема поспешила объяснить:
– Дело в том, что Аня о смерти своего брата узнала случайно. Пошла навестить могилку дорогой бабушки, а рядом увидела свежую могилу. А на ней имя своего брата, которого не видела уже много лет. И теперь ей не дает покоя мысль, что она могла бы побольше общаться с ним при жизни. А теперь уже поздно. Но Ане хотелось бы хотя бы узнать о последних минутах своего брата. Ведь они одной крови.
Аня чуть ли не прослезилась, слушая весь этот бред, который плела Мариша.
– По моим данным, у вашего брата из родственников осталась только жена, – сказал Артем, обращаясь к Ане. – Жена и сын. Думаю, что они смогут рассказать вам про вашего брата.
– Да, да! – воскликнула Мариша. – Скажи нам их адрес!
– Пожалуйста, – ответил Артем. – Правда, они оба прописаны в разных местах. Так что я не знаю, где именно они живут. Сын был прописан вместе с отцом на Невском проспекте. Где Невский, вы, надеюсь, знаете. А жена – на улице Жукова. Это в Кировском районе.
Получив от Артема оба адреса, подруги попрощались и вышли из дома.
– Не понимаю, мы что, попремся к этой женщине? – спросила у Мариши Аня. – И что мы ей скажем?
– Какая разница? – пожала плечами Мариша. – Скажем, что мы из фирмы по недвижимости. Спросим, не хочет ли она выгодно продать или разменять оставшуюся ей после мужа квартиру. У меня и визитка на этот случай есть.
И она, порывшись немного в своей бездонной сумке, извлекла на свет божий вполне целенькую визитку, из которой явствовало, что обладательница ее и в самом деле является работником агентства «Петербургская недвижимость».
– Откуда это у тебя? – спросила Аня.
– А что? – удивилась Мариша. – Фирма солидная. Ее многие знают. Представитель этой фирмы должен вызывать доверие у населения.
– Но тут написано Чайникова Ирина Владимировна, – прочитала Аня.
– А ты что, хотела бы, чтобы там стояло мое имя? – снова удивилась Мариша. – По опыту могу сказать, никто у агентов паспорта не проверяет. Дадут визитку в руки, и все дела. И мы так же поступим.
– А если жена Клыкова поинтересуется, откуда у нас сведения, что она собирается продавать квартиру? – спросила Аня с опаской.
– Поверь мне, не спросит, – ответила Мариша. – Ее будет интересовать один вопрос, сколько можно получить за квартиру. Даже если она ее вовек продавать не собирается, то все равно не упустит шанс оценить свою недвижимость. А тут такой удобный случай! Агент сам на дом явился. И вызывать не нужно. В общем, успех нам гарантирован. Ручаюсь!
– А куда поедем сначала? – спросила Аня. – На улицу Жукова или на Невский?
– Невский ближе, – сказала Мариша. – И вообще, лично я на месте вдовы предпочла бы жить в центре.
Мариша оказалась права. В доме на Невском, номер которого указал подругам Артем, и в самом деле жили сын и жена Клыкова. Женой Клыкова оказалась молодая женщина с короткими волосами, прядями выкрашенными во все оттенки красного цвета. Одета она была в короткие бриджи и трикотажную маечку, цена которой, несмотря на ее простоту, была за сотню долларов. И женщина действительно была совсем не прочь узнать стоимость оставшейся после мужа квартиры. Звали ее Еленой. И даже горе от потери мужа и кормильца не помешало ей наложить легкий макияж и вообще проследить за своей внешностью.
– В квартире прописан мой сын, – объясняла она Марише, приняв ее за агента по недвижимости. – Сама я прописана у родителей на улице Жукова. А тут был прописан Андрей и наш сын. Но после смерти мужа в этой квартире остался прописан только наш сын. Но так как я являюсь его матерью, то ведь я могу решать за него, как поступить с квартирой?
– Безусловно, – заверила ее Мариша, которая понятия не имела о том, что говорит.
– Знаете, после смерти мужа мне как-то одиноко тут, – сказала Лена. – Даже стены напоминают о нем. В общем, я была бы совсем не против переехать куда-нибудь в другое место.
– Ваш муж умер? – расстроилась за Лену Мариша. – В самом деле? Он был старше вас?
– Всего на десять лет, – сказала Лена. – Но хуже всего то, что муж не оставил завещания. И его родственники теперь претендуют на часть наследства и в частности на эту квартиру. Особенно его брат. Дескать, он тут в этой квартире был и раньше прописан. А что с того? Андрей купил брату отдельную квартиру, куда тот и выписался. А теперь Олег еще хочет кусок получить.
– Возмутительно! – поддержала ее Мариша. – Но мы им не позволим вас ограбить.
– Квартира хорошая, сами видите, – продолжала Лена. – К тому же расположена в центре города, а это престижно. И мой муж тут очень много чего переделал. И много денег на этот ремонт ушло. Мне ли не знать. Вся эта встроенная мебель, полы с подогревом, новые трубы, гидроизоляция, не говоря уж о ванной с джакузи. А раньше при жизни родителей Андрея тут, честно сказать, была грязная конура. Да, тут было три комнаты, но все в жутком состоянии. А ванной комнаты в квартире вообще не было. Андрей тут полностью все переделал, и только после ремонта стало так комфортно. Хотя, как вы видите, одной комнатой и пришлось пожертвовать, чтобы сделать ванную и расширить кухню.
– И ваши родственники теперь еще смеют претендовать на эту квартиру? – возмутилась Мариша. – Когда ваш муж вложил в нее столько денег, сколько раньше, должно быть, стоила сама квартира?
– Да, не меньше, – кивнула Лена.
– Они просто стервятники! – продолжала негодовать Мариша.
– Да, они все ужасно завидовали Андрею, – сказала Лена.
И неожиданно заплакала. Косметика у Лены была высшего качества, и поэтому ее красота не слишком пострадала. Но глаза покраснели, нос моментально распух, и из него тоже закапало. Подруги подсели к женщине и принялись утешать ее, уговаривая, что она еще молодая и найдет себе другого мужа. Лучше, красивей и добрей прежнего.
С этим Лена не спорила, но рыдать не перестала. Видно, достоинства ее усопшего мужа все еще были ей слишком памятны. К сожалению, если судить из бормотания вдовы, можно было сделать вывод, что Андрей особо отличался одним достоинством – при жизни не жалел для семьи денег.
– И теперь вам нужно продать квартиру, чтобы получить деньги на жизнь вам и сыну? – спросила Мариша.
– Вовсе нет, – покачала головой Лена. – Андрей оставил нам достаточно, чтобы мы могли не бедствуя жить на одни проценты с нашего счета в банке.
Вспомнив про этот факт, вдова несколько пригасила скорбь.
– А вообще-то характер у Андрея был тот еще, – вспомнила Лена. – Сколько раз я от него по всей квартире летала. Очень уж вспыльчивый. Чуть что не по нему, сразу в драку лез. Из-за этого своего дурного характера и погиб.
Подруги изобразили интерес.
– На машине разбился, – сказала Лена, высморкавшись. – На спор пьяный сел за руль и не справился с управлением. Так мне его друзья рассказывали.
Подругам не составило большого труда попросить у вдовы альбомы с фотографиями ее мужа и его друзей. Они внимательно рассмотрели все фотографии. Но ни Красавца, ни вообще какого-либо знакомого лица подруги на них не увидели. А между тем вдова утверждала, что в ее альбомах собраны все друзья ее мужа. Даже самые отдаленные.
– Свадьбу Андрей устроил роскошную, – говорила Лена. – У него еще тогда дела в фирме шли хорошо. Денег было до хрена. И Андрей на свадьбу пригласил всех своих друзей и родственников.
– А чем занимался ваш муж? – спросила Аня.
– Они с друзьями торговали пиленым лесом, – ответила Лена. – Сначала просто перегоняли вагоны то из Сибири, то из Новгородской области, то еще откуда-то. А потом открыли в городе несколько точек, стали пилить доски, делать вагонку и прочее. Наняли мастеров, которые из бревен делали не дома, а просто сказки. Вы, наверное, видели такие. Калиброванное бревно и черепичные крыши. Потом постепенно и вовсе наладили безотходное производство. Из опилок делали ДСП и прочее. Я не разбираюсь, мне муж рассказывал, но я никогда не слушала. Думала, не пригодится.
– Надо же, такой замечательный человек и погиб молодым! – расчувствовалась Мариша. – А может быть, его убили?
– Следствие было, – кивнула головой Лена. – Но никаких неполадок в машине не нашли. Просто не справился с управлением, потому что сильно пьян был. Это все друзья его подтвердили. Их там целая компания была, и все Андрея отговаривали садиться за руль. А он отпихнул, пригрозил всех завтра же уволить и все-таки сел в машину. Сволочь! Ни про меня, ни про ребенка не подумал!
И вдова снова заплакала, но на этот раз уже от злости на покойного мужа. Посидев еще немного у вдовы и посмотрев каталог домов, которые предлагала фирма Лениного мужа на продажу, Мариша заявила, что всю жизнь мечтала о таком доме. Красота, мол, необыкновенная. Расчувствовавшаяся Лена заявила, что если поехать прямо в главный офис фирмы, где и находилось производство, то можно купить дом чуть ли не на десять процентов дешевле, чем их рыночная стоимость.
– Чтобы не платить эти десять процентов посредникам, я так и сделаю, – сказала Мариша.
После этого подруги, получив адрес офиса Клыкова и обменявшись телефонами, отбыли из квартиры Лены. Выйдя от Лены, Аня заканючила:
– Поехали домой, я устала.
– Сначала смотаемся в офис Клыкова, а потом уж домой, – сказала Мариша.
– Уже почти шесть часов, – возразила Аня. – Пока доберемся до этого Девяткина, будет уже половина седьмого. Кто в офисе может сидеть в такое время? Наверняка там уже все закрыто.
– Да, пожалуй, ты права, – согласилась с ней Мариша. – Лучше поехать завтра с утра.
– Вот-вот! – обрадовалась Аня.
Впрочем, обрадовалась она рановато. Если бы она знала, что ждет ее дома, не так рвалась бы туда.
– Что это? – спросила Мариша, подъехав к Аниному дому. – Какая-то толпа.
Аня присмотрелась и увидела, что возле дома и, что интересно, именно возле ее парадного стояла толпа мужчин. Впрочем, толпой ее назвать было трудно. Человек пять-шесть. Но самое интересное заключалось в том, что все они были Ане знакомы, а вот между собой вряд ли. Потому что каждый из этих мужчин в разное время был Аниным поклонником.
– Что они тут все делают? – пробормотала Аня. – Я их сто лет не видела. Что им всем нужно?
– Смотри, и Володя тут! – удивилась Мариша.
Володя был первым Аниным мужем. Они поженились в восемнадцать лет, вскоре развелись и вот уже много лет от Володи не было ни слуху ни духу.
– Что он-то тут делает? – недоуменно пробормотала Мариша. – Вы же вроде бы окончательно расстались?
– Может быть, у него совесть наконец проснулась и он нам с мамой квартплату за квартиру за последние годы принес, – предположила Аня.
Дело в том, что Володе, так как был он родом из Архангельска, чтобы остаться жить в Питере, нужна была городская прописка. И разумеется, Аня мужа прописала. Но после развода бывший муж выписаться отказался. И ладно бы просто отказался, но и платить за свою часть жилплощади тоже не хотел.
– Я у вас не живу, вот и радуйтесь, – заявил бывший муж, уходя из дома и зацепляясь за косяки бесчисленными чемоданами.
И денег за жилплощадь не платил ни разу. Уже больше восьми лет.
– Это же какая сумма должна была накопиться за все эти годы! – воскликнула Мариша.
Но она напрасно обрадовалась за подругу. При виде бывшей жены Володя загорелся таким чистым пламенем страсти, что о деньгах даже и вспоминать было как-то стыдно.
– Анечка! – воскликнул Володя, увидев жену и бросаясь к ней. – Анечка, как я скучал без тебя!
– Да? – с некоторым сомнением переспросила у него Аня.
– Скучал! – с жаром повторил Володя. – Но только вчера ночью у меня открылись глаза. И я понял, что все эти годы, несмотря на других женщин, я любил одну тебя. Проснулся ровно в полночь и понял, что люблю тебя!
Остальные Анины поклонники переминались с ноги на ногу и недовольно поглядывали на Володю, который отнял у них право говорить первыми. Но стоило Володе на минутку замолчать, как они тоже заговорили. Причем хором. Впрочем, твердили они одно и то же. Что жить без Ани больше не могут. Любят ее безумно. И единственное, о чем мечтают, так это быть с ней рядом. И они просто не понимают, как могли быть такими дураками, что до сих пор не понимали этого.
– Да что с ними всеми такое? – недоуменно спросила у Мариши Аня, когда они прорвались сквозь кордон воздыхателей и оказались у Ани дома.
– Мне кажется, я догадываюсь, – пробормотала Мариша.
Но тут зазвонил телефон, и ей не удалось договорить. Аня сняла трубку. Через две минуты она покрылась неровным румянцем и бросила трубку.
– Они что, сговорились? – простонала она. – Звонил мой второй муж. Тоже хочет меня видеть. Правда, он сейчас где-то в Воронеже. Но обещает приехать. Уже вещи собрал.
Аня бухнулась без сил на стул. Но долго отдыхать ей не пришлось. Снова позвонили.
– Сними ты трубку, – слабым голосом попросила Аня у подруги. – Если снова меня, то меня нет дома.
Мариша сняла трубку.
– Тебя, – протянула она ее Ане.
– Я же просила! – страдальчески сморщилась Аня.
– Женщина звонит, – объяснила Мариша. – Из какого-то брачного агентства. Говорит, что у них лежит твоя фотография. И сегодня ты должна встретиться с каким-то кандидатом в женихи.
– Скажи ей, что я вышла замуж! – прошипела Аня. – Сил моих больше нет! Какие еще женихи? Где Вальтер?
Но, увы, Вальтер не звонил. Звонили все, даже те, с которыми Аня встречалась в школе или была лишь шапочно знакома, но Вальтер проявлял завидную выдержку и не звонил.
– Может быть, он просто не может пробиться через все эти звонки? – предположила Мариша, чтобы утешить подругу.
– Не знаю, – простонала Аня. – Я уже ничего не знаю. Что это такое? Зачем они все тут?
– Мне кажется, твой приворот так работает, – задумчиво сказала Мариша. – Никогда бы не поверила, что может быть такой сильный результат.
– Что ты имеешь в виду? – спросила у нее Аня. – Мы же привораживали Вальтера. При чем тут все эти мужики?
– Привораживать-то мы привораживали, – согласилась Мариша. – Но приворот наш до конца не удался. На Вальтера он, похоже, и не подействовал. Зато подействовал на всех остальных твоих кавалеров. Не зря же в книжке было написано, что это очень сильное средство. И что использовать его нужно с величайшей осторожностью и только в самом крайнем случае.
– И что теперь будет? – испуганно спросила Аня. – Они так и будут стоять у меня под окнами?
– Да нет, – пожала плечами Мариша. – Понемногу рассосется.
– Что рассосется? – простонала Аня. – Что ты мелешь?
– Это все твоя идея была с приворотом! – взбесилась в ответ Мариша. – Нечего было всякие глупости в форточку орать!
– А я знала? – застонала в ответ Аня. – Знала, что так будет?
– Если не знала, то нечего было и браться за то, чего делать не умеешь! Вот я, например, если не умею печь, то и не пеку.
– При чем тут твои пироги? – спросила Аня и рухнула на диван.
Но полежать ей не дали. Раздался звонок в дверь. Потом еще и еще один. А потом они слились в сплошную оглушительную трель.
– Иди открой! – попросила Аня.
– Нет уж, – отказалась Мариша. – Твои кавалеры, ты с ними и разговаривай.
И Мариша демонстративно уселась на диван рядом с Аней. Повздыхав минут пять и поняв, что гость не уймется и не уйдет, Аня пошла разбираться. Обратно она вернулась слегка растерянная с огромным букетом красных роз.
– О, вы не одна! – с некоторой досадой воскликнул симпатичный, даже очень симпатичный молодой человек, который пришел следом за Аней. – Мне в агентстве сказали, что вы вышли замуж. Но я решил, что я все равно должен повидать вас и выразить вам свое восхищение. Надеюсь, ваш муж поймет и не станет слишком уж ревновать вас ко мне.
– Не станет, – заверила молодого человека Аня. – Его нет дома.
Мужа у Ани в настоящий момент не было вовсе, но она решила не заострять внимание на этом вопросе. Пока не заострять. И в конце концов два бывших Аниных мужа, загоревшихся к ней новой страстью, вполне могли сойти за одного настоящего.
– Я увидел в агентстве вашу фотографию, и меня словно озарило, – продолжал заливаться соловьем молодой человек. – Вот та девушка, которую я искал всю свою жизнь!
Пока он пел Ане серенады, Мариша внимательно присматривалась к нему. Что-то ей в нем не нравилось. Какой-то чрезмерный восторг фонтанировал из Аниного гостя. Но Аня, судя по всему, так не думала. Комплименты нового и к тому же очень смазливого поклонника явно пришлись ей по душе. Стыдливо хихикая, она пристроила букет молодого человека в вазу. В свою лучшую вазу, не преминула отметить про себя Мариша.
– А не выпить ли нам за встречу? – неожиданно предложил молодой человек, с ловкостью фокусника доставая откуда-то бутылку отличного французского вина.
Стоила она никак не меньше двухсот долларов, и подругам не хватило стойкости отказаться. К тому же молодой человек был так мил и любезен, что даже притащил с собой и огромный красивый торт, который до сего времени терпеливо дожидался своей очереди на тумбочке в прихожей. Молодой человек взял хлопоты на себя. И вскоре подруги уже сидели за столом с бокалами в руках, перед ними стоял безупречно нарезанный торт, благоухали розы.
– За счастливый случай, который привел меня к вам! – провозгласил молодой человек, обращаясь к Ане, и выпил минералки, так как был за рулем и вино пить никак не мог.
Подруги же выпили вина. Оно было изумительным. Густая терпкая жидкость обдала удивительно сильным приятным ароматом. Вино хотелось пить и пить. Но подруги успели выпить всего по одному бокалу. Потом их веки внезапно отяжелели, и их потянуло в сон.
«Что это со мной? – успела лениво подумать Мариша. – Кажется, Анька была права, мы здорово с ней сегодня вымотались».
Но больше Мариша уже ничего не успела подумать. Мысли вдруг стали ленивыми, совершенно не хотели шевелиться, и Мариша провалилась в сон. Та же участь постигла и Аню, только несколькими секундами позже.
Как только молодой человек убедился, что девушки спят, он заботливо переложил их на диван, и вся его приветливость слетела с лица словно шелуха с луковицы. Он деловито вылил остатки вина в раковину, вымыл бутылку из-под вина и нож, которым резал торт. Затем натянул на руки тонкие резиновые перчатки, которые лежали у него в кармане, и двинулся в соседнюю комнату.