– Что это? – Ольга вцепилась в рукав Котовой и трясла ее изо всех сил. – Что с ним? Скажите? Он живой?
– Оля… Кажется, нет, – тихо проговорила Котова и сама ужаснулась своим словам.
До нее наконец дошел весь смысл этой ситуации. Убили Ведерского. А люди ждут его в ресторане, чтобы отметить его юбилей.
Дочь присела на пол возле тела отца и беззвучно заплакала.
– Папа, – шептала она. – Что же это такое? Его убили? – подняла она глаза на Ларису.
– Все на это указывает. Оля, я вызову милицию. – Котова вышла в коридор и стала набирать номер Карташова.
Полковник Карташов был давним приятелем Ларисы. Когда-то у них были очень близкие отношения, но потом они прекратились и перешли просто в дружеские. И, если говорить честно, Олег Велерьянович был очень многим обязан Ларисе. Его блестящее продвижение по службе объяснялось во многом тем, что Лариса помогла ему раскрыть немало уголовных дел.
Расследования преступлений Котова воспринимала как хобби. Иногда она позволяла себе такого рода занятия, благо ресторан можно было оставить под присмотром Городова.
– Олег. – Лариса услышала голос своего знакомого.
– Не верю своим ушам. Лариса, это ты? Рад тебя слышать.
– Мы потом с тобой обменяемся любезностями. У меня важное дело. Убит человек. Не мог бы ты приехать сюда? И побыстрее. – Котова назвала Карташову адрес, уточнив его у Оли.
– Жди, – ответил Карташов и положил трубку.
Лариса вошла в комнату, помогла девушке встать и увела ее на кухню.
В холодильнике стояли успокаивающие капли. Котова щедро накапала в стакан и подала Оле.
– Выпейте и попытайтесь успокоиться. А мне, наверное, нужно позвонить в «Чайку». Там гости ждут.
– Да, конечно, – сказала Ольга.
Лариса переговорила с Кондаковым. Тот сначала никак не мог понять, что случилось. Он как-то не воспринимал слово «убит».
– Я видел его вчера вечером, – говорил Егор. – Он не приедет?
– Он убит. Юбилея не будет.
– Как убит? Кто его убил? – повторял Кондаков.
– Сейчас никто не может этого сказать. Егор, сообщите как-нибудь аккуратнее гостям. Думаю, им не следует больше ждать, а тем более праздновать.
– Как же я им скажу?
– Егор. Вы должны это сделать. Сами решите как. – Лариса положила трубку. Честно говоря, она и сама не представляла, как можно объявить о таком большому количеству народа.
Оля сидела тихо. Иногда у нее текли слезы, но никакой истерики не было. Котова облегченно вздохнула, хотя кто знает, может, дочери убитого лучше было бы поплакать, вдруг такое напряжение выльется потом во что-нибудь более серьезное?
Скоро приехал Карташов со своей группой. Для них началась обычная работа. Олег увел Ларису в сторону и спросил:
– Ну, рассказывай, что тут у вас произошло?
– У этого человека, которого убили, на сегодня в нашем ресторане намечен банкет в честь юбилея. Уже и гости собрались, ждали только виновника торжества, но Ведерского долго не было. Мы с его дочерью решили поехать сюда. Дверь была открыта, мы вошли…
– Как открыта? – уточнил Карташов.
– У него дверь закрывается ключом, а не захлопывается. Мы повернули ручку, она и открылась. Мы вошли, – спокойно объясняла Котова. – Увидели Ведерского. Потом я сразу позвонила тебе. Мы ничего не трогали, кроме холодильника и стакана на кухне.
– Надо поговорить с его дочерью. Как думаешь, она в состоянии?
– Кажется, да.
– Она реагирует на смерть отца не так, как это происходит обычно, – заметил Олег. – У них были плохие отношения?
– Честно, я ничего не знаю. Я увидела эту девушку первый раз всего около часа назад. Конечно, она успела кое-что рассказать мне в машине, но это такая малость.
– Думаю, что переговорить с ней лучше получится у нас вместе, – опустил глаза Олег. – Все-таки она уже тебя знает.
– Ну конечно. Ты очень любишь пользоваться моими услугами, – не смогла сдержать укор Котова.
– Смотря что ты имеешь в виду, – улыбнулся Карташов.
– Явно не то, что ты. Я совершенно о другом.
– А я о чем? Я так просто.
– Идем.
Лариса и Карташов подошли к Ольге.
– Оля, это полковник Карташов Олег Валерьянович, – представила своего приятеля Котова. – Он будет заниматься расследованием убийства. Ему нужно задать вам несколько вопросов. Вы сможете сейчас поговорить?
– Да. – Ольга подняла глаза и скользнула взглядом по полковнику. – Только я все равно ничего не знаю. Я ничего понять не могу. Разве папа кому-то мешал?
– Это все предстоит выяснить, – стараясь говорить не очень громко, заметил Олег. – Расскажите нам о нем.
– Папа очень сильный человек, – начала дочь. – Он всего в жизни добился сам, своим собственным трудом.
– Кем он работал? – спросила Лариса.
– Он генеральный директор строительной фирмы, – тихо сказала Оля. – Был генеральным директором, – поправилась она. – Отец очень обо мне заботился. Он меня любил. Даже слишком. Мне иногда страшно становилось от его любви.
– Как это? – не поняла Котова.
– Он часто вмешивался в мою личную жизнь. Иногда его контроль просто выходил за рамки допустимого. Но я не сержусь на отца за это. Сейчас, по крайней мере, не сержусь. Он всегда указывал мне, с кем дружить, а с кем не стоит. Выбирал мне мальчиков. Вернее, не выбирал, а, наоборот, всех, кого я приводила, – выгонял. А потом устраивал мне скандалы, потому что я еще маленькая, глупая и меня легко обмануть. И вообще, жениха он сам обещал мне выбрать.
– Отец так сильно на вас давил? – Лариса переменилась в лице. Она никак не ожидала такого поворота дела.
– Папа заботился обо мне. Знаете, как это бывает. Мама умерла, и ему, наверное, больше не о ком было заботиться. Работа, конечно, отнимала у него много времени, но это было в его жизни не главное.
– Однако вы говорили, что отец купил вам отдельную квартиру. Значит, он все же отпустил вас от себя? – напомнила Котова.
– Да. Вы знаете, я человек не скандальный, но если меня все же достать, то я иногда взрываюсь. Вот после очередного такого моего порыва отец и решил как бы пойти у меня на поводу. Он купил мне квартиру, но легче стало ненамного.
– Оля, вы так говорите, будто ваш отец был тираном.
– Я не убивала его. – До девушки вдруг дошло, что в данный момент ее откровения только делают ее подозреваемой. – Просто я как-то расслабилась. Мне стыдно, поверьте. Но жить под таким прессом действительно тяжело. Мне жалко папу. Но он мучил меня.
– Что-то я не понимаю. – Карташов нахмурился.
– Возможно, Оля просто находится в шоковом состоянии, потому все преувеличивает, – предположила Лариса. – Для нее это сильный удар.
– Понятно, конечно. И тем не менее. – Олег устроился поудобнее на стуле и внимательно посмотрел на девушку. – Что еще вы нам можете сказать?
– Больше ничего.
– Паспорт у вас есть?
– Есть. И даже с собой.
– Вы носите с собой паспорт? – удивился Карташов.
– Он у меня всегда в сумочке. Я не оставляю его нигде. – Оля выглядела устало.
Девушка достала паспорт и протянула его полковнику.
– Ларина Ольга Семеновна. Замечательно. Вы не Ведерская?
– Я вышла замуж.
– Как же вы умудрились, если папа вас постоянно контролировал? – задал резонный вопрос Олег.
– Возможно, я приукрасила, и у вас сложилось не совсем верное представление. – Оля повысила голос. – Отец звонил мне, но никогда не приходил ко мне домой. Я запретила ему.
– Я смотрю, у вас были сложные отношения, – заявил Карташов.
– Да. И замуж я вышла, потому что хотела чего-то личного. Понимаете? Правда, сейчас я собираюсь с мужем разводиться.
– Он живет у вас?
– Нет. Хоть мы пока официально не разведены. Я прогнала мужа в квартиру его матери. И не намерена больше с ним жить. Даже видеться и то не хочу.
– Детей, я так понимаю, у вас нет? – Олег постоянно ерзал на стуле.
– Правильно понимаете.
– Олег, можно тебя на минутку? – обратилась к нему Лариса.
Они вышли в коридор.
– Давай пока оставим девушку в покое. Она говорит все то, что наболело. И я думаю, что это просто ее переживания. Убить отца она никак не могла, потому что была в ресторане.
– Но время смерти еще не установлено. Она могла сделать это до того, как приехала в «Чайку».
– Тогда давай сначала послушаем, что скажут эксперты, а уж потом снова поспрашиваешь Ольгу. Она сейчас нам такого наговорит, что потом сама удивляться будет.
– А мне кажется, что как раз сейчас и надо послушать, что ее гнетет, – возражал Олег. – Позволь мне хоть раз сделать по-своему. Впрочем, если ты не хочешь участвовать, то я тебя заставлять не буду.
– Нет уж, я послушаю.
Котова и Карташов снова вернулись на кухню. Оля продолжала сидеть на своем месте. Она подняла голову и посмотрела на вошедших.
– Я больше ничего не знаю, так что не спрашивайте. Все равно не скажу. Только папу я не убивала. Я вообще на такое не способна.
Карташов круто развернулся и вышел. Лариса присела около девушки и положила руку ей на плечо.
– Поезжайте домой, отдохните. А мне надо в ресторан съездить. Посмотреть, как там дела. Думаю, Егор уже сообщил гостям о случившемся. Жаль только, что деньги ваши пропали.
– Это все равно не мои деньги. – У Ольги мелко тряслись руки, когда она взяла со стола стакан.
– Хотите, я отвезу вас, – предложила Котова.
– Если вам нетрудно, – согласилась девушка.
– Конечно, нет.
Лариса сообщила Карташову, что они с Ольгой уезжают. Он только махнул рукой.
Сев в машину, Лариса тяжело вздохнула. Она спросила адрес и повезла Олю домой.
– Я сразу хочу отмести все подозрения, что вы якобы как-то причастны к убийству своего отца, – решительно сказала Котова. – Поэтому расскажите мне, чем вы сегодня занимались и видел ли кто вас. Если это будет возможно, то я и проверю заодно. А потом доложу Карташову, чтобы он больше не приставал к вам.
– Я провела весь день дома. И никто ко мне не приходил, – ответила Ольга Ларина. – Так что никто меня не видел. Потом собралась и отправилась в ресторан. Дальше вы все знаете.
– Жаль. Но ладно.
Котова высадила девушку около подъезда, а сама помчалась в «Чайку». Уже на входе она увидела разъезжающихся гостей.
Войдя в ресторан, она увидела своего Степаныча, который что-то говорил людям. Тут же стоял и Кондаков. Лариса решила подойти к нему.
– Ну как, Егор, у вас тут прошло? – спросила она.
– Вспоминать не хочется. Уж и не помню, как я объяснил людям, но реакция была ужасная. Одна особа даже в обморок упала. Мужики за водку хвататься стали.
– Оно и понятно.
– В общем, все расходятся, – заключил Кондаков.
– Спасибо большое, – тихо проговорила Котова.
– Да за что? Это вы пострадали совершенно не по делу. Вам пришлось такое пережить. – Егор подбирал слова, но было заметно, что справлялся с этим с трудом.
– Ничего страшного. Неприятно, конечно. Больше всего мне жаль Ольгу. В принципе, самого Ведерского тоже стоит пожалеть. Как вы думаете, почему его убили? – Лариса не ожидала услышать вразумительный ответ, но не задать этот вопрос просто не могла.
– Ничего не могу сказать. Семен Александрович, по большому счету, был очень хорошим человеком, – сообщил Кондаков. – Не без недостатков, конечно. Как и всякий, он и ссорился с людьми, и мирился, и сотрудничал. Но вот кому он мог так насолить, даже представить себе не могу. Самому интересно.
– Егор. Мы соберем все продукты, которые смогут храниться, и напитки. Вы уж потом заберите их. Все-таки поминки предстоят. Вам понадобится, тем более что вы за все уже заплатили. К сожалению, денег я вернуть вам не смогу, – сказала Лариса.
– Я все понимаю. Не беспокойтесь, Лариса Викторовна, мы не будем требовать возврата. Я могу ехать? Или вам понадобится моя помощь?
– Нет, Егор. Как только всех проводите, поезжайте, конечно. Мы тут сами справимся.
Котова попрощалась, затем поймала взгляд Городова и сделала ему знак следовать за ней.
– Ну что скажешь, Дмитрий Степанович? – спросила Котова, расположившись в своем кабинете.
– Что тут можно сказать? Кажется, такого у нас еще не было, – крякнул Городов. – Ситуация, прямо сказать, неприятная. Да и хлопотная. Вы мне лучше расскажите, что там с юбиляром случилось?
Дмитрий Степанович прекрасно знал о том, что Лариса Викторовна часто участвует в таких вот расследованиях. В какой-то мере он и сам пристрастился ко всяким происшествиям. И теперь ему было очень интересно.
– Ведерского убили. Кто – неизвестно. Рядом валялся утюг, скорее всего, именно им и ударили. Но эксперты потом точно скажут. А больше пока я ничего не знаю.
– Надо же. Кто же так с ним? Прямо в день рождения. Вот и отметил юбилей! – Степаныч помолчал немного. – Ну а мы что теперь делать будем?
– Я думаю, гости уйдут, надо столы разбирать, а потом откроемся. Еще не слишком поздно, может, и придет кто, – сказала Лариса. – Кстати, все продукты надо собрать, все напитки. Что соберете, нужно будет отдать семье убитого. Все-таки деньги уплачены.
– А с горячим, салатами что делать? Торт огроменный?
– Если кто придет, будет чем кормить. Внеси, Дмитрий Степанович, в меню.
– Ладно. Тогда я пошел.
– Конечно.
Котова решила позвонить домой. Узнать, как там Настя. Но трубку никто не брал. «Гулять, наверное, пошла, – решила Лариса. – Ну а что ей дома делать? Знает, что я должна поздно освободиться, вот и пользуется моментом».
На душе у женщины было неспокойно. В большей мере это, конечно, было оттого, что произошел такой случай с Ведерским. И теперь это настроение накладывалось на все. Лариса вдруг отчаянно захотела домой.
Ей пришло в голову, что можно было бы заняться расследованием этого дела. Но, с другой стороны, никто об этом ее не просил. Оставить все Карташову? Пусть сам выясняет, что к чему? Или все же присоединиться к расследованию?
Завтра будет видно. Котова решительно встала и вышла из своего кабинета.
Лариса вошла в зал. Столы уже были разобраны. Чистота, порядок. Играла негромкая музыка.
А вот на кухне все стояло почти вверх дном. Приготовленные блюда были выставлены на боковом столе, на стульях, холодильниках. В стороне стояли огромные сумки, куда складывались продукты и бутылки со спиртным и различной водой, которые надо было отдать семье Ведерского.
Официантки сновали туда-сюда, а Степаныч только и успевал покрикивать. Затем он вышел по своим делам, даже не заметив Ларису Викторовну. Но уже через минуту вбежал обратно и крикнул:
– Боевая готовность. У нас компания! – и снова помчался в зал.
Лариса вышла за ним. В проходе действительно стояла небольшая группа людей самого разного возраста. Котова подошла к ним.
– Добрый день, – произнесла она.
– Лариса Викторовна, – довольно посмотрел на нее Городов. – К нам вот группа студентов-заочников пожаловала. Я сказал им, что лучшего места для своего праздника не найдут. Проходите. Я помогу вам раздеться.
Дмитрий Степанович старался вовсю.
– У нас уже все готово. Можно даже сказать, что мы вас ждали.
– Ну, я вижу, что ты отлично справляешься. Тогда я пойду, а то устала очень, – подошла к нему Котова.
– Как нам повезло, – улыбнулся Городов и покраснел еще больше, наверное, от удовольствия.
– Вот и отлично. – Лариса пошла одеваться.