Около пяти вечера Павлов заехал домой к Карине.
– Очень хорошо, что ты пришел, – поздоровавшись, сказала она. – Я как раз чай заварила. С чабрецом. Не против?
– Обеими руками за, – ответил адвокат. – Между прочим, в восточной медицине чабрец известен как трава тимьян и обладает многими положительными свойствами.
Помыв руки, он прошел на кухню, где уже хлопотала Карина, выставляя на стол вазочку с пирожными, большую тарелку с горячими блинами, креманки с малиновым вареньем и сметаной.
– А одно из главных достоинств чабреца – отгонять депрессию, – продолжил Артем. – Наверное, не зря древние греки называли этот чай «дыханием жизни».
– Никогда об этом не слышала, – призналась Карина, разливая чай. По уютной кухне тут же поплыл тонкий, ни с чем не сравнимый аромат. – И откуда ты все это знаешь? Прямо копилка знаний!
Павлов пожал плечами и потянулся за пирожным:
– В свободное время я всегда читаю. Скажем так – я не могу без книг. Информационный голод для меня хуже физического.
– В свободное время? – переспросила Карина. – Прости за некорректный вопрос – оно у тебя вообще есть? Ты когда вообще спать успеваешь?
– Успеваю, – улыбнулся Артем. – Ночью, как самый обыкновенный человек. Просто нужно грамотно расставить приоритеты. И поступательно добиваться своей цели. Шаг за шагом.
Сделав маленький глоток чая, адвокат внимательно посмотрел на женщину:
– Тебе следует поступать так же.
Карина развернула шоколадную конфету и надкусила ее.
– Мне нужно многое переосмыслить, – произнесла она после небольшой паузы. – Не поверишь, но во мне что-то перевернулось после той… ну, после той ночи. Я уже не та, что была еще пару дней назад.
– Несомненно. А еще я бы заметил, что выглядишь посвежевшей, – сказал Артем.
Карина тихо засмеялась.
– Спасибо за комплимент. Я выгляжу настолько хорошо, насколько хорошо может выглядеть привидение.
– Перестань. Лучше перейдем к нашим делам. Ты звонила насчет работы?
– Да, спасибо тебе огромное! – сказала Карина, и ее глаза засветились благодарностью. – Резюме отправила, завтра ждут в кадрах! Я волнуюсь, тебе даже не передать!
– Все будет хорошо, – мягко произнес Артем. – Но прежде чем ты выйдешь на работу, мы должны решить вопрос с твоим долгом по квартире.
Взгляд Карины мгновенно потускнел.
– Сегодня опять утром звонили. Сказали, мол, когда по улице будешь идти, оборачивайся.
– Я подготовил жалобы на этих «деятелей», – сообщил Павлов. – Но в полицию должна обратиться именно ты. С этого момента, если кто-то посмеет у тебя потребовать деньги, немедленно зови на помощь или звони в полицию. На телефонные звонки не реагируй.
Видя, что по лицу Карины скользнула тень нерешительности, он прибавил:
– Не бойся, я буду рядом. Потом тебе нужно появиться в банке, помнишь?
Карина кивнула.
– Переговорим с кредитным экспертом, – сказал Павлов. – Уверен, что мы придем к компромиссу. Тем более что у тебя не сегодня завтра появится работа и ты сможешь погашать свой долг.
Он отодвинул от себя пустую чашку.
– Благодарю, что не дала умереть с голоду. Чай замечательный, а пирожные так вообще вне всякой конкуренции!