Глава 1. Рекорд
Маленький дворик пробуждался после теплой летней ночи. Солнце уже ласкало своими лучами песочницы, качели, скамейки… Они еще пустовали. Но не долго. Несколько минут, и во двор выскочил первый мальчишка. Вид у него был не выспавшийся, но очень довольный: растрепанный, в коротких шортах и сандалиях на босую ногу.
– Сережа! Куда ты так рано? – послышался крик из окна.
– Ну, мам…
– А как же завтрак?
– А! Потом.
Сережка махнул рукой и, весело подпрыгнув на одной ножке, помчался на качели. Разбуженные мальчишкой, те недовольно заскрипели. Их скрип эхом разнесся по всему двору. Скоро, как по сигналу, из окон высунулись ребячьи мордашки. Завидев их, Сережка свистнул:
– Эй, пошли на улицу.
– Сейчас! Иду! – послышались радостные возгласы.
Скоро по лестницам застучали ребячьи ножки, и на улицу выскочило полдюжины ребят.
Раскачавшись как следует, Сережка прыгнул в большую кучу песка, которую вчера привезли во двор и высыпали как раз напротив качелей.
– Ну ты прыгун! – удивился Стасик.
– Это еще что! Завтра еще дальше прыгну! – пыхтел Сережка, переставляя рекордную палку на новый рекорд.
– Задавала! – сощурив глаз от солнца и наклонив голову, хмыкнула Юлька из третьего подъезда.
Девчонка была не промах. Она лазила по деревьям, чердакам, участвовала во всех играх наравне с мальчишками. "Бес в юбке", – говорили про нее бабульки, вечно сидевшие во дворе на скамейках.
– Кто бы говорил! – Сережка обиженно сверкнул на Юльку глазами. – Сама, небось, так не прыгнешь?
– Это я-то?
– Ты-то!
– Держи! – она отдала своего медведя с оторванным носом и решительно направилась к качелям.
– Давай, Юлька!
– Покажи ему! – ликовала ребятня.
Девчонка забралась на качели. Довольно оглядев всех с высоты, начала раскачиваться. Прошло меньше минуты, а она уже высоко взлетала над остальными.
– Не прыгнет.
– Высоко, – спорили мальчишки.
Еще миг, и она прыгнула, плюхнувшись в кучу песка. Ноги девчонки встали вровень со следами Сережки.
– Молодец! Ура! – зашумели все.
– Ну, даешь, Юлька! – восхитился Сережка, возвращая медведя.
– То-то! – вздернула косичками девчонка.
Глава 2. Казаки-разбойники
Рекорд дня был установлен. Толпа детей оставила в покое качели, и те, наконец, перестали скрипеть. Ребята расселись в песочнице.
– Во что играть будем?
– В догонялки, – предложил Юра.
– Да ну, надоели.
– В числа? – спросил Коля.
– Придумай что-нибудь поинтересней, – сказала Юлька.
– Я знаю.
Все обернулись. Из второго подъезда к ним шел Пашка.
– Я знаю, – повторил он.
– Ну-ка, – поинтересовался Сережка.
– В «Казаки-разбойники».
Как оказалось, игру никто не знал. Пашка принялся объяснять:
– Надо разделиться на казаков и разбойников. Разбойники будут прятаться, а казаки их искать.
– Так это прятки, – разочарованно протянул Колька.
– Сам ты «Прятки»! Казаки будут убегать, и ставить стрелки, куда бегут. Ясно?
– А дальше? – заинтересовался Сережка.
– Можно даже запутывать казаков. Но они все равно всех должны поймать, – закончил Пашка.
– Кого? – невпопад спросил Юрка.
– Да разбойников! – занервничал Пашка. – Ты что же, не выспался что ли?
– Ну, и не выспался. Я вчера в «Танчики» допоздна играл. До 5 уровня дошел! – гордо ответил Юра.
– Да ну тебя с твоими «Танчиками», – перебила его Юлька. – Давайте лучше играть. Чур, я разбойник.
– А я казаки, – подхватил Колька.
– Эх, ты, казаки, – засмеялись все.
– Пошли в штаб, – скомандовал Сережка.
Штабом был большой, перевернутый вверх дном катер. О нем давно позабыли взрослые. И он бы так и стоял – серый, облезлый, никому не нужный. Но для детей он был настоящим штабом. Много интересных историй и детских тайн знал этот гигант. Вот и теперь друзья собрались под ним.
– Так! Кто будет разбойником? – спросила Юлька.
– Я! – бодро ответил Юра.
– И я тоже, – подхватил Коля.
– А мы будем казаками, – обняв Пашку и Стаса, решил Сережа.
– Хитренькие! У меня одна малышня, – обиделась Юлька.
– Ничего. Разбойники разные бывают. И маленькие тоже.
– Ну, и ладно. Еще поглядим, кто выиграет, – решительно заявила разбойница. – Оставайтесь здесь и считайте до десяти, а потом ищите.
Она поискала в кармашке мел и скомандовала:
– Бежим!
Колька и Юрка с улюлюканьем бросились за своей атаманшей. По дороге они ставили стрелки, бежали дальше и скоро скрылись за домом. Через полминуты из-под катера выскочила другая команда и помчалась по следам разбойников.
– Им от нас не уйти!
– Конечно.
– Да, где им, малышам? А поймать, говоришь, всех надо? – спросил Сережка.
– Всех, – ответил Пашка.
– Юлька, как торпеда. Ее не поймаешь, – засомневался Сережка.
– Никуда она от нас не денется.
На углу дома мальчишки остановились, как вкопанные. Стрелки указывали в разные стороны.
– Это еще что такое? – озадаченно почесал в затылке Стасик.
– Очень просто: они побежали в разные стороны. Теперь мы их быстро поймаем, – обрадовался Пашка.
Мальчишки разделились и продолжили поиски. Но через несколько минут озадаченные опять собрались вместе. Ни Юльки, ни Юры, ни Коли нигде не было.
– Как сквозь землю провалились, – удивлялся Стасик.
– Куда же они делись? Не улетели же, – поддержал Сережка, и на всякий случай посмотрел на небо.
В это самое время Юлька, Юра и Коля, обдирая коленки, слезали с дерева.
– Бегите в подъезд. Я догоню, – шепнула Юлька.
– А ты куда? – спросил на бегу Коля.
Но атаманша только рукой махнула. Мальчишки побежали вперед, а Юлька зачем-то вернулась к нарисованной стрелке.
– Вот тебе и малыши, – недоумевали казаки. – Куда же они делись?
– Давайте вернемся. Может мы не в ту сторону пошли, – предложил Пашка.
Мальчишки вернулись и не поверили своим глазам. Старая стрелка была зачеркнута, а рядом нарисована другая. Мало того, картину дополняла глупая рожица, которая смеялась над горе-казаками.
А в это время трое разбойников хихикали, глядя в подъездное окно, как злятся, спорят и размахивают руками казаки.
– Побежали дальше, – потянула Юрку за рубашку Юля.
– Куда? Мы же уже спрятались, – удивился тот.
– Не в прятки же мы играем, а в "Казаки-разбойники". Так что бегите за мной.
Мальчишки поднимались за Юлькой на самый верх. Перед лестницей на чердак она на секунду задумалась. Однако, услышав, как хлопнула подъездная дверь, полезла наверх.
– Ты что, на чердак!? – удивился Юрка.
– А мне мама на чердак не разрешает, – заныл Колька.
– Мама не разрешает, – передразнила его девчонка. – Ну и иди к своей маме.
– Да ты не обижайся, Юль, – виновато смотрел на нее Коля. – Но мне, правда, нельзя. Я вас здесь подожду.
– Ладно. Стой здесь, – махнула на него рукой девчонка.
На чердаке было прохладно. Солнце еще не накалило крышу. Юра передернулся от холода.
– А может, вниз спустимся? – с надеждой в голосе спросил он.
– Эх ты, трус! Темноты испугался.
– И ничего и не трус. Просто холодно.
– Тише.
Ребята услышали стук шагов по железной лестнице. Дети испуганно переглянулись и быстро спрятались за большой коробкой, стоявшей на чердаке.
– А вдруг это настоящие разбойники? – прошептал Юрка.
– Ага, и что им здесь воровать? – также шепотом спросила Юля.
– А может они как раз за этой коробкой пришли. А в ней ворованное золото. Увидят нас и убьют, – расширив от страха глаза, шептал Юрка.
– Ребята, вы где? – услышали вдруг дети. – Это я, Коля.
– Как же ты нас напугал. Мы уж такого напридумывали от страха.
– Ну что там на улице? Где мальчишки? – спросила Юлька.
– Ищут нас. Но, по-моему, они уже здорово разозлились.
– Вот и хорошо. Выбираемся отсюда.
Но, только друзья собрались спуститься вниз, как услышали мужские голоса. Они притихли и спрятались.
– Ну что? Все в порядке? – спрашивал первый.
– Отлично. Старуха даже не пикнула. От страха в обморок брякнулась, – отвечал второй.
– Ну, доставай, чего набрал-то.
Наступила тишина. Дети почти не дышали, боясь, что их услышат.
– Что-то маловато! Обмануть меня решил. А ну, вытряхивай все до последнего, – повысил голос первый.
Послышалась возня.
– Бежим, – одними губами шепнула Юлька.
Дети неслышно спустились и так припустили вниз, что, наверное, побили олимпийский рекорд по бегу.
– На-на-до-о в ми-ми-ли-и-ци-ю-ю, – перепрыгивая через две ступеньки, заикалась Юлька.
– Ага, – подхватил Юра.
Коля был младше всех. Он молча бежал позади и только сопел от усердия.
Выскочив, как ошпаренные из подъезда, они наткнулись на дядю Мишу – участкового полиции.
– Вы куда, такие горячие? – обхватил он всех троих своими огромными руками.
– Дядя Миша!
– Там!
– Там воры! Настоящие! – перебивая друг друга, кричали дети.
– Что тут у нас за воры такие? А ну, Юлька, рассказывай все по порядку.
Девчонка в двух словах пересказала случившееся.
– Так. Ну, бегите, а я сообщу в полицию. И больше, чтоб я вас на чердаке не видел, горе-детективы, – погрозил он ребятам.
Дети присели на скамейку перевести дыхание.
– Ага! Попались, разбойнички, – радостно завопил Сережка, выскочив с друзьями-казаками из-за угла. – Мы уж хотели сдаваться, а они сидят себе, отдыхают на скамеечке.
– Да тише ты, – шикнула на него Юлька. – Тут настоящие разбойники, а ты орешь.
– Настоящие?
– Ух, ты!
– Где? – посыпались вопросы.
– Там, – указала на крышу Юлька, – Сейчас увидишь.
Дети терпеливо ждали. Через несколько минут во двор въехала полицейская машина. Из нее выскочили трое полицейских, и побежали в подъезд.
– Вот видишь! – вытаращив от возбуждения глаза, зашептала Юлька.
– Это что же, вы и правда настоящих разбойников поймали? – ошарашено прошептал Стас.
– Ну, даете.
Скоро в подъезде послышалась возня и топот ног. Детей, как ветром сдуло со скамейки. Они спрятались за широкий тополь и с любопытством выглядывали из-за него. Из подъезда вышли полицейские. Они вели высокого худого парня. Следом шел дядя Миша. Он тащил брыкающегося мужчину маленького роста. Разбойников посадили в машину, а полицейские повернулись к скамейке, где только что сидели дети.
– А где же наши герои? – спросил один из них.
– Уж, не они ли так смело прячутся за деревом? – пошутил другой.
– А ну-ка, выходите. Да не бойтесь, самое страшное уже позади.
Дети послушно подошли.
– Я думаю, за такое мужество надо бы их наградить. Как вы думаете? – спросил дядя Миша полицейских.
– Непременно надо. Давайте-ка приходите вечером во двор. Да соседей позовите. Придете?
– Конечно! – загалдела ребятня.
Весть о геройстве ребят разнеслась мгновенно. К вечеру двор был заполнен жильцами их дома. В центре стояла потерпевшая. Ею оказалась баба Нюра, Сережкина соседка с первого этажа. Она уже в сотый раз пересказывала соседям, как ее обокрали. Ее рассказ перебил дядя Миша:
– Баба Нюра, кончай дебаты! У нас тут настоящие герои дня имеются.
Та послушно примолкла. Все расступились, и наши герои оказались в центре внимания. Дядя Миша был в форме. Широко улыбнувшись собравшимся, он достал из папки какие-то красные листы и начал читать:
– Благодарностью за оказанную помощь и проявленное мужество в поимке преступников награждается Соколова Юлия.
Девчонка даже подпрыгнула от радости. От этого ее смешные косички весело вздернулись. Через секунду она уже стояла рядом с улыбающимся дядей Мишей. Он протянул руку Юле, и ее маленькая ладошка утонула в его огромной ладони. Так же торжественно поздравили Юру и Колю. А напоследок, всей ребятне вручили по мороженому. В один день троица из обычных малышей превратилась в героев. Все гордились ими: и родители, и соседи, и даже «казаки». Все хлопали в ладоши и поздравляли героев. Вот так радостно и неожиданно закончился этот день.
Глава 3. Мореплаватели
Следующие три дня шли дожди. Дети сидели дома и не знали, чем заняться. Но вот, на четвертый день, наконец-то, выглянуло солнышко. Стасик в это утро первым выскочил на балкон. Он оглядел двор и увидел огромную лужу. Ее размеры привели его в восторг.
– Сережка! – закричал он вниз, потому что Сережка жил ниже этажом. – Сережка! Спишь что ли?
– Чего кричишь? – недовольно отозвался тот, выходя на балкон и протирая заспанные глаза. Мальчишка явно не собирался так рано вставать.
– Хватит спать. Ты лучше посмотри, какая лужища!
Услышав про лужищу, с Сережки сон как рукой сняло.
– Ух, ты! – совсем другим голосом воскликнул он, – Это же можно в мореплавателей играть.
– Точно. Сделаем корабль и поплывем неизведанные земли открывать.
– Давай, одевайся, бери чего-нибудь для путешествия и выходи на улицу.
– А что надо для путешествия?
– Не знаю, наверное, плащ, бинокль, а самое главное – компас. У тебя есть компас?
– Нет.
– И у меня нет. Жалко. Ну, ладно, по Солнцу будем ориентироваться. А ночью по Луне, – заключил Сережка.
– Не по Луне, а по звездам, – поправил его Стасик.
– Точно. Ну, ладно, на улице встретимся.
Мальчишки вернулись с балконов домой, и начали буквально потрошить шифоньеры, вытаскивая оттуда необходимые, по их мнению, вещи для мореплавателей. Когда они вышли на улицу, то не были похожи сами на себя. Первым шел Стасик. На нем был длинный плащ-палатка и резиновые сапоги. За плечами, свисая до пола, болтался огромный папин рюкзак. Сережка оделся полегче. Он был в маске для ныряния и ластах. Идти в ластах было очень неудобно. Мальчишка все время спотыкался и падал. Увидев друг друга, они очень удивились.
– А зачем маска и ласты? – удивился Стасик.
– А как же? Я ведь буду аквалангистом. Буду исследовать тайны морей, пока мы плывем к неизведанным берегам. Совсем, как Кусто.
– Какие еще кусты? – удивился Стасик.
– Эх ты, кусты! Не кусты, а Кусто, известный исследователь морей и океанов. Не смотрел что ли по телеку?
– Не-а.
– Темнота. Ну, так вот, я тоже буду таким же исследователем. Ясно?
– Ага, – понимающе кивнул Стас. – Теперь ясно.
– А ты-то, зачем рюкзак взял? Мы же не в поход собрались, а в плаванье.
– Ты что? А припасы? Мы ведь не каждый день к берегу приставать будем. Надо запастись припасами. Вот я и взял всякие там консервы.
– Здорово. Как это я сам не догадался?
В это время из окна их увидела Юлька. Мама как раз пыталась скрутить в косички ее непослушные волосы. С одной из них она уже справилась. Оставалась еще одна, но непоседливая дочь уже летела на балкон.
– Мальчишки! Куда это вы?
– В плаванье.
– В какое такое плаванье? А как же я?
– Еще чего? Что ты там делать-то будешь?
Юлька была возмущена, и ее незаплетенная косичка развевалась на ветру.
– Юля, вернись домой, – позвала мама.
– Сейчас.
Пару минут, в течение которых мама заплетала вторую косичку, Юля сгорала от любопытства и нетерпения. Чуть только мама закончила, она уже бежала на улицу.
– Эх, и сорванец, – только и услышала девчонка, но ей было ужасно некогда.
Она еще даже не успела выйти из подъезда, а уже возмущалась.
– Как это вы меня не берете? Как это мне там делать нечего?
– Женщины всегда ждут на берегу, – серьезно ответил Стас.
– И к тому же, я слышал, что женщины на корабле – к несчастью, – важно добавил Сережка.
– А как же врачи?
– Да, Стас, врач обязательно нужен, – подтвердил Сережка.
– Думаешь?
– Точно.
– Если ты врач, где твоя медицинская сумка с лекарствами и бинтами?
– А она как будто понарошку у меня есть, – быстро нашлась Юлька. Ей ужасно хотелось поиграть в новую игру.
– Никаких понарошку. У нас все всамделишное. Не видишь, что ли?
– Ладно, вы пока корабль стройте, а я сбегаю за сумкой. Только без меня не уплывайте. Я быстро!
Мальчишки не успели ничего ответить, а Юльки уже и след простыл. Через пять минут она уже была на улице с игрушечным медицинским чемоданчиком в руке. Пластмассовые очки с круглой оправой делали ее еще больше похожей на врача.
– Медицинская сестра Юля Соколова к плаванью готова! – отрапортовала Юлька.
– Ишь ты, даже стихами получилось, – улыбнулся Серега.
– Учитесь! А у вас как дела? Построили корабль?
– Чего его строить? Вон он стоит, – кивнул на валяющуюся дверь Стас.
Кто-то выбросил ее, а нашим детям она пришлась как нельзя кстати. Осталось только дотащить ее до лужи.
– Тяжеловато будет, – засомневался Сережка.
– Ничего, справимся. В конце концов, мы же отважные мореплаватели.
Дети принялись за работу. Они пыхтели и кряхтели, но дело продвигалось очень медленно из-за их снаряжения. Сережка спотыкался из-за ласт. Юльке мешал чемоданчик и очки, которые все время спадали с носа. Стасика почти не было видно из-под его огромного плаща, накрывшего его с головой.
– Фух, – откинул он надоевший капюшон. Лицо его было красным. – Так дело не пойдет. Нужна помощь.
– А вот и она, – сказала Юлька.
– Кто?
– Помощь, – девчонка указала на Юру. Он только что вышел из подъезда и, щурясь от солнца, жевал яблоко.
– Эй, обжора, идем сюда, – крикнула Юлька.
Юра увидел ребят и, метко бросив огрызок в чье-то оставленное ведро, вприпрыжку побежал к ним.
– Чего это вы тут делаете? – весело спросил он.
– В мореплавателей играем, – за всех ответила Юля. – Я врач.
– А я капитан, – гордо сказал Стасик.
– А я аквалангист, а еще помощник капитана, – добавил Сережка.
– А это что? – указал на дверь Юра.
– Корабль. Видишь, мы его на воду спускаем. Давай-ка, помоги нам.
– А кем я буду? – опять спросил Юра.
– Юнгой, – решил Стас.
– Это почему юнгой? Я может, боцманом хочу. Или этим, как его? Который на мачте сидит и кричит: "Земля!".
– Ладно, будь, кем хочешь, только помоги спустить корабль, а то мы уже взмокли.
Освободившись от снаряжения, ребята все вместе принялись тащить свой "корабль». Скоро он плюхнулся в "море", окатив всех брызгами.
– Да, – озадаченно почесал в затылке Стас. – Что-то не спокойно море. Вон как волны разыгрались.
– Думаешь, будет шторм? – спросил помощник капитана Сережа.
– Что же, значит не плавательная погода? – огорчился Юра.
– Как это не плавательная? Очень даже плавательная. Или мы не отважные мореплаватели? – возмутился Стасик. – Грузите вещи на корабль.
Вещи погрузили очень быстро. Все залезли на дверь-корабль. Стас, так как он был в резиновых сапогах, оттолкнулся от берега. "Корабль" качнулся и поплыл.
– Эй, юнга! – закричал капитан. – Проверь шестом дно.
– Я не юнга, – опять возмутился Юра.
– Все равно проверь.
Юра опустил палку в воду. Лужа оказалась достаточно глубокой – по колено.
– Здесь мели нет, – сообщил он капитану.
– Отлично!
Стасик посмотрел в подзорную трубу, которую свернул из газеты.
– Справа по борту пиратский корабль! – закричал Стас.
– Пиратский корабль?! – удивились все. И всем сразу же захотелось посмотреть на него в подзорную трубу.
Первой трубу выхватила Юлька, у которой терпения было меньше, чем у других. Увидев, справа по борту плывущую дощечку, она пришла в восторг и заскакала по палубе.
– Ура! Вижу пиратский корабль!
– Посмотрела, дай другим, – выхватил трубу Юрка.
– Что будем делать, Стасик? – спросила Юлька.
– Что еще за Стасик? Я капитан, а не Стасик. Ясно?
Это было ясно всем. Стасик еще раз посмотрел в трубу и сообщил:
– Они собираются нас атаковать. Будем принимать бой!
– Ура! – завопила ребятня.
Дети заскакали по двери, отчего она почти вся ушла под воду. Брызги полетели во все стороны. Это привело их в еще больший восторг.
– Пираты стреляют из пушек! – кричала Юлька.
– Приготовиться отражать нападение! – командовал капитан. – Орудия к бою!
– Стреляй в них, – скакал Юрка.
Дети настолько раскачали "корабль", что он почти затонул. Особенно погрузилась в воду правая сторона, на которой лежал рюкзак с продуктами.
– Осторожно, припасы тонут! – закричал Сережка.
Он бросился спасать рюкзак и, не удержавшись, плюхнулся в воду. По луже пошла большая волна.
– Человек за бортом! – закричала Юлька.
Все вместе втащили Сережку обратно. Наступила тишина. Сережка сидел на мокрой двери. С него ручьями стекала вода.
– От мамы, наверное, влетит, – нарушила тишину Юлька.
– Это точно, – подтвердил Сережка. – Ладно, навоевались. Я домой пошел.
Он слез с "корабля", вброд перешел "море" и направился к подъезду. Ребята молча следили за ним. На полпути Сережка остановился и обернулся к ребятам. Лицо у него было грязным и счастливым.
– А все-таки здорово сплавали! – крикнул он.
Все засмеялись и бросились его догонять. Они вымокли. И каждого из них, наверное, ждало наказание. Но что могло быть прекраснее такого путешествия?
Глава 4. Ёжики
Вскоре после случившегося, во двор вышли Пашка и Коля. Пашка поискал глазами ребят. Никого не было видно.
– Странно, – обратился он к Коле. – Только что все были во дворе, и уже нет никого. Куда они делись?
– А они в луже возились и все вымокли. – Наверное, пошли домой, сушиться, – сказал Коля.
– Ты-то откуда знаешь?
– Я в окно видел. Сережка даже искупался в луже, – хихикнул Коля.
– Интересно, зачем они туда залезли? – удивился Пашка.
– Не знаю. Во что-то интересное играли.
Мальчишки залезли в песочницу.
– Давай, что ли в ножички сыграем, – предложил Пашка.
– Давай, – согласился Колька.
Они сделали ровную площадку из сырого песка и начали играть. Но игра не клеилась. То ли настроения не было, то ли Коля не умел играть. Пашка, подперев щеку, равнодушно смотрел на тщетные попытки Кольки подбросить ножик так, чтобы он воткнулся в песок. Тот, как нарочно, все время падал плашмя. Колька уже нервничал и виновато поглядывал на Пашу.
– Ну что это за игра?! – не вытерпел Пашок. – Пошли лучше за ребятами зайдем.
– Да ну, еще ходить. Давай крикнем.
– Давай, – согласился Пашка.– Сережка! Юрка!
– Юлька! – подхватил Коля.
Первым в трусах и майке на балкон выскочил Сережка. Волосы были мокрые и торчали в разные стороны. Не успел он и рот открыть, как мама схватила его за руку и втащила в комнату.
– Наверное, досталось за то, что в луже искупался, – пожалел друга Коля.
– Юлька! – крикнул Пашка.
Девчонка не заставила себя ждать.
– Мальчишки, привет! – радостно откликнулась она, выскочив на балкон.
– Выходи на улицу!
– Сейчас.
– Я тоже сейчас выйду, – послышалось с другого балкона.
Это был Юра. Oн уже переоделся и торопился к ребятам.
– Давай скорее.
Пашка и Коля довольные уселись на скамейку ждать своих друзей.
– А, разбойники, уже на улице, – услышали они чей-то голос.
Это была баба Вера из третьего подъезда. Она жила на первом этаже.
– Поглядите-ка на моих крошечек. Вот, погулять вывела.
Старушка поставила на стол перед ребятами коробку. Дети с любопытством заглянули в нее. Баба Вера начала доставать из коробки… Кого бы вы думали? Ежей! Сначала маму-ежиху, затем ее малышей.
– Иди, моя хорошая, – приговаривала она. – Погуляйте на улице. Хватит дома сидеть.
Скоро на столе перед ребятами сидела большая ежиха и несколько маленьких колючих ежат. Малыши испуганно свернулись в комочки. Теперь они были похожи на колючих деток кактуса.
– Ух, ты, сколько их! – удивлялся Коля.
– А колючки-то малюсенькие, не как у мамы. У нее, вон, какие здоровущие.
Тут из подъезда выбежала Юлька. Увидев, что во дворе что-то происходит без ее ведома, она прибавила ходу.
– Чего это тут у вас? Ой! Ежики! Можно потрогать? – выпалила она на одном дыхании и ткнула пальцем в ежиху.
Та недовольно фыркнула и свернулась в клубок, выставив острые иголки.
– Ой! Укололась! У, злючка, – рассердилась Юлька, засунув палец в рот.
– Зачем же ты ее пальцем тычешь? – пожурила Юлю баба Вера.
– Конечно, – поддержал Коля. – Давай-ка я тебя тыкну. Небось, не понравится.
– Я же не знала, что ей не приятно, – извинилась девочка. – А у маленьких иголки не такие острые?
– Конечно, не такие. Они же малыши, – деловито пояснил Пашка.
– А где же вы их взяли? – спросила Юлька у бабушки.
– Ездила я на дачу, – неторопливо начала рассказ баба Вера. – Сижу вечером на веранде, чай пью. А на улице ти-ихо. Только нет-нет у кого-нибудь собака залает. Вдруг слышу, «пых» да «пых». Что думаю за Пых такой? Потом стихло. Ну, решила я, что послышалось. Совсем, думаю, старая стала. Ага. А тут опять «пых» да «пых». Тут уж я фонарик взяла. Дай, погляжу, думаю, кто это у меня в огороде пыхтит. Иду, a сама боюсь.
– Страшно, – поежилась Юлька.
– Вот и мне страшно, – согласилась баба Вера. – Но все равно иду. И вдруг
вижу, под листом лопуха сидит ежиха и пыхтит. Ах, ты, думаю, пыхтелка такая! Напугала меня. Ну, тут уж и страх прошел. Налила ей молочка в блюдце, да покормила. Вот и стала она ко мне каждый вечер прибегать. Я ей то булочку с молочком, то еще чего-нибудь дам.
Дети слушали старушку и поглаживали колючки ежат. Те к тому времени осмелели, высунули любопытные носы и с любопытством поглядывали на ребят глазками-бусинками.
– И что же, Вы ее с собой с дачи забрали? – спросил Юрка, который уже вышел на улицу и с интересом слушал рассказ бабы Веры.
– Так уж вышло.
– А зачем же? Пусть бы жила себе там, на даче, – спросила Юлька.
– Да я бы и не взяла. А тут собралась ехать домой. Ведерко ягод набрала, зелени, того, сего в корзинку сложила, и пошла было руки помыть. А вещи-то на земле оставила.
– И что? – не терпелось детям.
– Возвращаюсь, беру ведерко, корзинку. Чувствую, что-то тяжела стала моя ноша. Заглянула, а моя красавица уже там сидит.
– Как же она туда попала? – удивился Юра.
– Как-как, – передразнил его Пашка. – сама забралась. Правда, баб Вер?
– Да уж, наверное, сама. Рядом-то никого не было. Вот я и взяла ее с собой. А через несколько дней она мне сюрприз преподнесла – ежат.
– Так много? – удивилась Юлька.
– Ага, – ответила баба Вера.
– Что же вы с ними делать будете? – поинтересовался Пашка.
– А что делать? Не знаю. Погостят у меня пока. А там, на дачу увезу. Пусть на воле живут.
– Жалко, – сказал Юра.
– А можно мы с ними пока поиграем?
– А чего же нельзя? Играйте. Только не забижайте. – по-стариковски сказала баба Вера.
– Нет, – дружно отозвалась компания.
– Чур, этот мой!
– А этот мой!
Дети расхватали ежат и уселись в густую траву.
– Не потеряйте. А-то мать волноваться будет, – кивнула на ежиху баба Вера. Но дети ее уже не слушали.
– А во что играть будем?
– Давайте в соревнования, – предложил Пашка.
– Точно! В «Ёжикины бега», – предложила Юлька.
– Что это за соревнования такие "Ежикины бега"? – недоуменно спросил Коля. – Что-то я по телеку таких не видел.
– Ну, бывают тараканьи бега, а у нас будут ежикины, – пояснила Юлька.
– Нет, Колька прав. Надо бы другое название придумать. Например, «Колючий забег», – предложил Пашка, который был старше всех.
– Или «Быстрый еж», – добавил Юрка.
– Ладно, пусть будет "Быстрый еж", – согласилась Юлька. – Надо бы нашим спортсменам имена придумать.
– Мой будет Вихрь, – сказал Пашка.
– А у меня Торпеда, – подхватила Юлька.
– Ты и сама, как торпеда, – засмеялись все.
– А у меня будет Стрела, – сказал Юра.
– А моя – Гонка, – сказал Коля.
Пашка начертил палкой линию и скомандовал:
– Ставьте спортсменов к линии! На старт! Внимание! Марш!
«Колючий забег» начался. Но спортсмены, похоже, никуда не торопились. К большому сожалению ребят, они еще какое-то время сидели на месте, свернувшись в комочки. И лишь потом, когда поняли, что никто их не обидит, тихонько пошли по расчищенной для них дорожке. Первой, самой смелой, оказалась Юркина Стрела.
– Молодец, Стрела! – закричал он – Давай скорее!
Но ежик только испугался его крика.
– Не кричи. Видишь, они боятся. Давайте шепотом болеть. Как будто звук выключили, – предложила Юлька.
К тому времени все ежата осмелели и начали свой забег. Правда, колючие спортсмены двигались кто куда. Они так и норовили убежать и спрятаться от своих болельщиков в траве. Поэтому ребятам приходилось все время возвращать их обратно на беговую дорожку. Баба Вера посмеивалась, глядя на то, как дети беззвучно открывают рты, машут руками, болея за своих ежат. Слышно было только голос Пашки, который стал комментатором соревнований.
– На финишную прямую выходит Гонка, – в полголоса комментировал он. – Но, кажется, Торпеда догоняет Гонку.
– Скорее-скорее, – одними губами кричала Юлька.
– Что-то Стрела отстала от остальных. Кажется, ей требуется медицинская помощь, – продолжал Пашка.
Юрка очень расстраивался, что его ежик отстает от остальных. Не выдержав, он подтолкнул свою Стрелу. Ежик свернулся в клубок и прокатился вперед всех.
– Так не честно, – зашипел на Юрку Колька. Его Гонка по-прежнему шла впереди. – Он подтолкнул Стрелу! Он теперь не играет!
– Как это не играю? – возмутился Юрка. – Я что ли виноват, что она села и сидит? Я ей помог.
– Ничего себе помощь, – возмущенно шипел Коля.
– Хватит шуметь, болельщики. Соревнования продолжаются, – прервал спор Пашка.– Кажется, Вихрь догоняет Торпеду. Кто же будет первым?
Оставалось совсем немного до финиша, но тут из густой травы на беговую дорожку выскочил огромный пес. Конечно, огромным он был только для ежат, которые поскорее выставили свои колючки. На самом деле, это был дворовый щенок Филька, которого заинтересовали маленькие колючие комочки. Он прилег на передние лапы и смешно наклонил голову на бок, с любопытством рассматривая их.
– Филя, уйди! – отодвинул его Колька.
Но щенок начал весело лаять и скакать вокруг ежат, виляя хвостом. Те фыркали и прятали носы. Наконец, Филька бросился на одного. Но тут же получил отпор и больно уколол нос. Взвизгнув от боли, щенок отпрыгнул в сторону.
– Бедненький, – погладила его по голове Юля.
– Нечего нападать на малышей, – сказал Колька.
– Какой же ты, Колька, безжалостный. Ему же больно.
– Надо бы ему медицинскую помощь оказать, – предложил Юра.
– А как же соревнования? – забеспокоился Пашка.
– Какие уж теперь соревнования? Не видишь, у нас особый случай, – сказала Юля. – Итак видно, что Стрела победит. Она ближе всех к финишу.
Дети отдали бабе Вере ежат и занялись лечением Фили.
– Надо бы перебинтовать нос, – предложил Юра.
– Где это ты сейчас бинт найдешь? – спросил Колька.
– А вот где! Подорожник будет бинтом, – обрадовалась Юлька.
Она протянула руку и сорвала подорожник. Плюнув на лист для верности, она прилепила его к носу собаки. Но у Фили уже ничего не болело. Он начал уворачиваться и вилять хвостом, думая, что с ним играют.
– Филя, ты болеешь! – строго сказал Юра. – Сиди спокойно.
Но разве удержишь щенка, которому захотелось играть? Коля обхватил Филю за шею, пытаясь удержать, но тот был уже большим и сильным. Он увернулся и бросился удирать. По дороге он остановился, смешно поднял уши и завилял хвостом, как бы зазывая ребят побегать по двору. Недолго думая, те побежали его догонять.
Глава 5. Отъезд Сережки
День прошел весело и беззаботно. Игры сменяли друг друга. Наши
друзья и не заметили, как наступил вечер.
На следующее утро, когда они по-прежнему собрались под катером, в их компании не хватало Сережки.
– А где Серый? – спросила Юлька.
– Спит, наверное, – предположил Коля.
– Пойдем, зайдем за ним.
– Пошли.
Дети побежали к подъезду и увидели, как во двор въехала машина. Высунувшись из окна, водитель крикнул:
– Эй, ребята, в каком подъезде двадцать восьмая квартира?
– Во втором, – за всех ответил Пашка.
Водитель кивнул, и машина подкатила ко второму подъезду.
– Так в двадцать восьмой же Сережка живет! – озарило Колю.
– Точно!
– Кто же интересно к ним приехал? – заинтересовалась Юлька.
– Какая разница. Пошли, – сказал Пашка.
В подъезде они столкнулись с самим Сережкой.
– Ты почему так долго не выходил? – спросил Юра.
– И кто это к вам приехал? – спросила Юля.
– Так вы уже все знаете? – с кислой миной ответил Сережа.
– Что? Что знаем? – посыпались вопросы.
Сережка был явно не в настроении.
– Да я в деревню еду, к бабуле. А это мой крестный – дядя Леша, за мной приехал.
– У-у, как жалко, – протянула Юлька. – Без тебя скучно будет.
– Это уж точно, – подтвердил Пашка.
– А надолго? – спросил Коля.
– Не знаю. Как получится.
– А что это у тебя? – спросил Юра, кивнув на сумочку, которая висела на Сережкином плече.
– А, это фотоаппарат. "Кодак" называется! – совсем другим голосом ответил Сережа. Лицо его расплылось в улыбке. – Детский! Дядя Леша подарил.
– А он настоящий или игрушечный? – спросила Юлька.
– Конечно, настоящий! Будто я маленький с игрушечным играться, – оскорбился Серега.
– Здорово.
– Везет.
– Покажи! – загалдели дети.
– Ладно. Пошли на улицу.
Ребята уселись па скамейку. Каждому хотелось потрогать новенький фотоаппарат ярко-голубого цвета.
– Вообще-то, даже интересно. Я буду там фотографировать, а вам фотки высылать.
– Ага, как фотокорреспондент, – заметил Коля.
– А как он работает? – спросила Юля.
– Не знаю. Дядя Леша сказал, что надо только навести, да на кнопочку нажать.
– Здорово! – одобрил Пашка.
– Сфотографируешь нас на память? – спросила девчонка, и скорее начала поправлять косички.
– Да, правда, – подхватил Юра. – Станет тебе скучно в деревне, достанешь фотографию, посмотришь, и развеселишься.
– Особенно от твоей чумазой моськи, – засмеялась Юлька. – Где это ты уже вымазался?
Все посмотрели на Юру и засмеялись. Лицо его было в каких-то грязных черных полосках. Он смутился и начал вытирать лицо руками, но только еще больше размазал грязь. Ребята покатились со смеху.
– Да чего вы? – ворчал Юра. – Это я уголь нашел. Думал, рисовать будем, вот и испачкался.
Он посмотрел на ладони. Они были черными. В этот момент из подъезда вышли Сережина мама и крестный с сумками.
– Это что у вас за чумазка такой? – засмеялся дядя Леша.
– Это Юрка. Крестный, сфотографируй нас, – подскочил к нему Сережка.
– Почему бы и нет. Вставайте. Где будете фотографироваться? – спросил тот, ставя сумки в багажник машины.
– Около штаба! – предложил Пашка.
– Точно! – подхватили все.
– Ну, если у вас и штаб имеется, то конечно около него.
Дети тут же помчались к перевернутому катеру. Остался стоять только Юра.
– А ты что же? – спросил его дядя Леша.
– Не хочу быть таким чумазым на фотографии.
– Давай, давай. Так даже веселей, – подбодрил его тот.
Дети начали думать, как бы им расположиться.
– Я, чур, наверху, – решила Юлька и забралась на катер.
– Правильно. Ты же, как обезьяна, на месте не посидишь, – засмеялись все.
– А мы просто обнимемся, как старые друзья, – серьезно сказал Пашка.
– Какие же мы старые? – хмыкнул Сережка. – Мы просто – друзья.
Мальчишки положили друг другу руки на плечи. Лица их были серьезными.
– Нет. Так дело не пойдет. Сережа посмотрит на фотографию и напугается, а не обрадуется, – запротестовал дядя Леша. – Ну-ка, улыбнитесь, чтобы быть такими же смешными, как Юра.
Все посмотрели на Юрину вымазанную углем физиономию и засмеялись, позабыв о фотографии. Дядя Леша воспользовался моментом и щелкнул веселую компанию.
– Ладно, прощайтесь и поехали.
Друзья по-мужски пожали друг другу руки. В стороне осталась только Юлька.
– Давай, Серый, езжай, – хлопнул друга по плечу Паша.
– Фотки не забывай присылать, – напомнил Коля.
– Не забуду.
– Накрути там коровам хвосты, – засмеялся Юра.
– Юль, а ты чего? – спросил Пашка.
Юля скромно подошла к Сережке и чмокнула его в щеку. Никто не ожидал от нее такого. Это было так не похоже на егозу-Юльку. Она бы скорее дала на прощанье подзатыльник. Сережка покраснел, а Пашка фыркнул от смеха.
– И ничего смешного, – поджала губы девчонка и выдала задержавшийся подзатыльник Пашке. – Все женщины так прощаются.
Это вызвало всеобщий смех. Смеялись даже Сережина мама и дядя Леша. В конце концов, и Юлька, не удержавшись, хихикнула. А потом залилась заразительным детским смехом.
– Ладно, жених, – посмеиваясь сказал дядя Леша. – Полезай в машину.
Сережка забрался на заднее сиденье, и через секунду его сияющая физиономия уже маячила в окне машины. Друзья махали ему вслед. Впереди его ждала дорога и новые приключения.
Глава 6. В деревню
Машина несла нашего неугомонного Сережку на встречу новым приключениям. Поначалу он, стоя на коленях, смотрел в заднее стекло. Мимо проносились дома, деревья, люди. Дядя Леша хорошо водил машину, и скоро они выехали за город. Картины за окном стали однообразными: поля, да леса. Изредка их машина обгоняла другие, и это приводило Сережку в восторг. Он скакал на заднем сиденье и корчил рожи водителям.