Всего через пять минут Белла заснула на руках Клэр.
– Я думаю, мы должны вернуться в кабинет, уложить девочку и выбрать кроватку и стульчик.
– Можно сделать заказ с мобильного, если вы согласны рассматривать товар на маленьком экране, – сказал Мэтт.
Их взгляды встретились. Клэр тут же представила, как они сидят, прижавшись друг к другу, глядя на экран его телефона. Ее сердце замирает, а дыхание учащается. И все потому, что ее тело не слушает доводов рассудка.
– Я думаю, нам лучше сделать заказ с компьютера, – ответила Клэр.
Держа Беллу, она последовала за ним через две богато украшенные комнаты, которые, по-видимому, использовались под гостиные для официальных приемов. В этот момент Клэр поняла, что обладает весьма скудными архитектурными познаниями.
По пути в кабинет она увидела еще больше хрустальных люстр, восточные ковры, паркетные полы и предметы искусства: картины, скульптуры, вазы и фигурки из выдувного стекла. Такого количества красивых вещей она не видела за всю свою жизнь.
Клэр тревожно огляделась:
– Как вы здесь живете?
Он открыл дверь, и они снова вошли в чрезвычайно ухоженный кабинет.
– Где именно?
– В доме, который больше похож на музей.
– Здесь хорошие комнаты, – сказал Мэтт, обходя диван и направляясь к письменному столу с компьютером.
Клэр нахмурилась. Если он считает, что его кабинет удобен, то ему можно только посочувствовать.
Мэтт вдруг остановился:
– Вы хотели положить ребенка.
Она указала на диван, на котором лежало синее одеяло:
– Нужно еще одно одеяло, чтобы ее накрыть.
Кивнув, он вышел. Она села на диван, положив спящую Беллу на колени. Девочка была одета в мягкую розовую кофточку и джинсы. Ее красивые темные волосы были слегка взъерошены, а черные ресницы касались щек.
В средней школе и на первых курсах университета Клэр мечтала, что у нее будет собственный ребенок, дом и прекрасный, любящий муж – не трудоголик, как ее отец. Ее муж будет приходить домой ужинать в кругу семьи и читать ребенку сказки на ночь.
Клэр тихонько фыркнула. Вот и еще одна причина не увлекаться Мэттом Паттерсоном. Он трудоголик и обожает зарабатывать деньги. Вероятно, поэтому он так быстро изменил свое мнение о няне. Побыв с Беллой десять минут в автомобиле, он наверняка осознал, сколько хлопот она ему доставит и как осложнит жизнь.
Хорошо конечно, если он сам позаботится о Белле, но девочке все-таки лучше быть под присмотром опытной няни. Тем не менее было бы замечательно, если бы он тратил немного времени на Беллу, чтобы она не чувствовала себя одинокой, какой ощущала себя Клэр в детстве.
Она сглотнула подступивший к горлу ком. После смерти матери ей очень не хватало внимания отца. Клэр вспомнила одинокие дни и ночи. И вечера, когда она и ее чрезвычайно занятый отец ужинали вместе, не произнося ни слова. Он ни разу не пришел в ее комнату, не поцеловал в лоб и не пожелал спокойной ночи. Он никогда не кормил ее завтраком. Клэр приходила в тихий дом с горничной, которая не любила детей.
Она очень надеялась, что Мэтт Паттерсон не будет холодным и отстраненным отцом, как только в доме появится няня.
Мэтт вошел в комнату, неся одеяло:
– Вот, пожалуйста.
Клэр положила Беллу на диван и накрыла одеялом.
– Она не упадет? – спросил он.
– Мы будем за ней наблюдать.
– Хорошо.
Пока Белла крепко спала на диване, Мэтт подвел Клэр к компьютеру и уселся перед ним. Она стояла, глядя на монитор через его плечо.
Вскоре на Клэр навалилась усталость. Она уехала из агентства в четыре часа. Потом проехала час до поместья Мэтта. Еще час ушел на то, чтобы переодеть Беллу и покормить ее.
Она оперлась бедром о стол – Мэтт скользнул взглядом по ее ягодицам. Клэр затрепетала. Может, она не права? Что, если она понравилась Мэтту?
Клэр проходила в туфлях на каблуках более десяти часов. Она с тоской посмотрела на стул, потом на широкий кожаный подлокотник кресла Мэтта. Такой подлокотник выдержит вес ее тела.
Кроме того, Мэтт сильно подался вперед, поэтому не увидит ее сидящей – она окажется немного позади него.
Клэр осторожно присела на подлокотник и облегченно вздохнула.
Ее рука задела мягкую шелковую рубашку Мэтта. Она уловила мускусный аромат его шампуня, затрепетала и с трудом сдержала стон.
Мэтт повернулся к ней, их взгляды встретились. Глядя в его зеленые глаза, Клэр едва переводила дыхание и изнывала от любопытства. Мэтт великолепен, но не женат. У него достаточно денег, чтобы заинтересовать любую женщину, но он живет один.
Конечно, его властность отпугивает женщин. Но почему она не отпугивает Клэр?
Они выбрали кроватку, высокий стульчик, радионяню и качели. Клэр села на диван рядом с Беллой, пока Мэтт делал заказ по телефону.
Белла проснулась и расплакалась, и Клэр уложила ее себе на колени. Девочка потерла сонные глазки – четыре бессонные ночи ее доконали.
Когда Мэтт повесил трубку, Клер спросила:
– Когда привезут кроватку?
– Максимум через час.
От удивления она улыбнулась. Оказывается, Мэтт оптимист.
– Вы уверены?
Он встал и направился к двери:
– Да. Дайте мне десять минут, чтобы переговорить с Джимми.
– Джимми?
– Это мой водитель. Он соберет кроватку и стульчик. Полагаю, их привезут в разобранном виде.
– Наверное.
– Тогда пойду и подкуплю его, чтобы он мне помог.
Клэр рассмеялась, потом осеклась, не зная, шутит Мэтт или говорит серьезно. Вряд ли жесткий и сдержанный Мэтт Паттерсон умеет шутить.
Но Мэтт вернулся в кабинет только спустя пару часов. Белла снова заснула на руках Клэр, которая положила голову на спинку дивана и задремала.
Она испуганно вздрогнула, когда Мэтт просунул голову в дверь кабинета и произнес:
– Прибыл грузовик из магазина. Мы с Джимми все уладим.
Клэр не вышла в вестибюль сразу, чтобы увидеть, что происходит. Она напомнила себе, что пробудет в доме Мэтта еще несколько минут. Сейчас соберут кроватку, она уложит девочку и поможет Мэтту вызвать няню.
При мысли о том, что придется расстаться с Беллой, у нее сжалось сердце. Но такова жизнь. Не нужно ни к кому привязываться, чтобы потом не страдать.
Клэр поднялась с дивана и направилась в коридор. Дойдя до вестибюля, она вдруг поняла, что не знает, где искать Мэтта. Он сказал, что будет вместе с Джимми собирать детскую кроватку. Значит, он в спальне. Оглядевшись, она подумала, что в доме минимум пятнадцать спален.
Вдруг на вершине лестницы появился Мэтт:
– Кроватку собрали. Но мы забыли заказать простыни.
– А в бельевом шкафу есть простыни?
– Да.
– Значит, возьмем их оттуда. Завтра вы закажете простыни в магазине.
– Хорошее предложение.
Она понесла Беллу вверх по лестнице. Мэтт указал ей на коридор:
– Сюда.
Когда он открыл двойную дверь из красного дерева, у Клэр отвисла челюсть. В дальнем углу комнаты, на пьедестале, стояла огромная кровать. Огромные окна с элегантно задрапированными шторами, похожими на шелковые. Казалось, расстояние от двери до кровати равно половине длины футбольного поля; в этом пространстве располагался камин, белые мягкие коврики и два удобных кресла перед телевизором с большим экраном.
– Это детская?
– В доме нет детской. Это моя спальня.
– Значит, спальня ваша.
– Ведь девочка может проснуться и расплакаться ночью, да?
– Да. Но я думала, к ней будет вставать няня.
– Сегодня Белла заночует здесь. Иначе получится, что я от нее отказываюсь. Поэтому… – Он указал на открытую дверь справа. – Я поставил кроватку туда.
– Вы поставили ее в туалет?
Мэтт фыркнул:
– Нет. Это пустая смежная комната. Я собирался переделать ее под кабинет, но передумал. Так что сегодня комната пригодится. Дверь будет открыта, и я услышу, если она заплачет, поэтому ей не будет одиноко.
У Клэр потеплело на душе. Она не знала, как Мэтту удалось так легко войти в ситуацию Беллы, но она была рада, что так произошло. И тем не менее…
– Вы знаете, что делать, когда она проснется?
– Поменять памперс и дать ей бутылочку. – Мэтт вышел из комнаты, но вернулся через несколько минут, с простыней в руке, и направился в комнату рядом со своей спальней. – Я наблюдал, как вы меняли памперс. Поменять его и дать ей бутылочку не так сложно, как сконструировать ракету.
Оглядевшись еще раз, Клэр последовала за ним в комнату, где стояла недавно собранная кроватка.
– До чего у вас огромная спальня! Как спортивный зал в средней школе, только мебель получше.
– Нормальная спальня. – Мэтт постелил простыню в кроватку.
– Она пустая.
– Мне не нужно ничего, кроме кровати, нескольких кресел и телевизора.
Понимая, что спорить бесполезно, Клэр положила ребенка в кроватку.
– Она часто плачет? – спросил он.
– Чаще всего по ночам.
Мэтт запустил пятерню в волосы:
– Надеюсь, она быстро привыкнет.
– Ну а теперь давайте вызовем няню. Может, найдется такая, которая будет не против спать с открытой дверью.
– Она должна спать в комнате с ребенком? – спросил Мэтт.
– Ну, вы можете отвести ей апартаменты в другом крыле, но тогда она не услышит плач Беллы.
– Значит, мне нужно поставить в комнату кровать для няни?
– Она же не может бодрствовать всю ночь. – Клэр посмотрела в его глаза. – И вероятнее всего, она попросит вас закрывать дверь на ночь.
– Отлично. Тогда все бессмысленно.
– Не совсем. Поверьте мне, вы услышите плач Беллы. Но вам придется пойти на некоторые уступки. – Она вывела его за дверь.
– Я знаю, но чувствую, что не должен оставлять Беллу. Сегодня я хочу быть с ней. Я желаю, чтобы она почувствовала, что ее не бросают.
Похоже, Мэтт не будет похож на ее отца и не станет игнорировать Беллу. При всех своих недостатках, он действительно хотел научиться ухаживать за ребенком.
Они вышли в коридор, но, как только дверь в спальню Мэтта закрылась, послышался приглушенный крик. К тому времени, когда они открыли дверь и вернулись в маленькую комнату с кроваткой, Белла рыдала.
– Ах, Белла. Не плачь, – произнес Мэтт.
Клэр удивленно подняла брови. Мэтт не медлил. Он машинально взял девочку на руки, чтобы успокоить.
– Вы с ней отлично поладите.
– Надеюсь, – громко сказал Мэтт, чтобы быть услышанным. – Я взял ее, но она все равно плачет.
– Она успокоится, когда привыкнет к вам. – Клэр обошла Мэтта, обратив внимание, что он держит ребенка крепко, но не мертвой хваткой. И ему наплевать, что Белла измяла его рубашку. Девочка положила ручку ему на плечо – она стала ему доверять. – Вы держите ее легко и естественно, словно делали это раньше.
– Я уже держал ее целый час.
– Хм. – Клэр снова обошла вокруг него. – Вы держали ее все время?
Он немного покраснел.
– Да. Как только мы вышли из лимузина.
– И вы ходили, чтобы она не плакала?
Он облизнулся.
– Да. Мы… ходили.
– Возможно, сегодня ночью вы справитесь с ней самостоятельно.
Мэтт посмотрел на все еще всхлипывающую Беллу:
– Но я не хочу, чтобы она плакала всю ночь. Если няня сумеет успокоить ее, то следует вызвать няню.
– Хорошо. Пойдемте вниз и позвоним.
Они подошли к лестнице, когда всхлипывающая Белла потянулась к Клэр. Как только та взяла ее на руки, девочка быстро успокоилась.
Мэтт обернулся:
– Восхитительно. Уже второй раз она затихает у вас на руках.
– Она была со мной четыре дня, пока вы добирались из Лондона.
В кабинете Клэр села на стул у письменного стола, устроив Беллу на коленях. Девочка сразу же потянулась к ее жемчужным бусам.
Наклонившись, Клэр прошептала:
– Прекрати.
Белла захихикала. Клэр пощекотала ее животик:
– Если ты хочешь поиграть, есть более интересные занятия, чем сосание жемчуга.
Белла завизжала.
Клэр снова пощекотала ее животик.
– Тише, дорогая, – сказал Мэтт. – Папочке нужно позвонить.
Клэр резко подняла глаза. Неужели он только что сказал «папочка»?
– Да, добрый вечер. Меня зовут Мэтт Паттерсон. Сегодня я стал опекуном ребенка, и мне нужна няня.
Откинувшись на спинку кресла, он слушал, что говорит работник агентства, пока Клэр его рассматривала.
С прекрасными волосами, чувственными зелеными глазами и обезоруживающей улыбкой, он не был похож на парня, которого можно назвать папочкой.
В его душе просыпается любовь к девочке.
Если он наймет строгую няню, которая не позволит ему кормить или купать Беллу, у него может быстро пропасть к ней интерес. И он превратится в холодного и равнодушного отца, каким был отец Клэр.
И у Беллы будет одинокое детство.
– Вы правы.
Мэтт посмотрел на Клэр и накрыл рукой телефонную трубку:
– Что?
– Вы правы. Сегодня нельзя оставлять ее с няней. Вам необходимо быть рядом с Беллой. Она должна видеть вас, а вам следует научиться за ней ухаживать.
Убрав руку с телефонной трубки, Мэтт сказал:
– Да. Мне нужна временная няня, пока я не найду постоянную.
Клэр встала и нажала на кнопку телефона, прерывая разговор.
– Вы наймете временную няню завтра. Завтра же мы попросим прислать по факсу резюме нескольких кандидаток на должность постоянной няни. А сегодня вам необходимо продолжить сближение с Беллой.
Он откинулся на спинку кресла, пристально глядя в ее глаза:
– Тогда вам придется остаться.
Она кивнула:
– Я останусь и помогу.
– И будете спать в комнате рядом с моей спальней?
Клэр вздернула подбородок:
– Мы взрослые люди и оба желаем Белле добра. Кроме того, есть дверь.
Мэтт улыбнулся:
– Значит, я могу вам доверять?
От удивления она открыла рот:
– Конечно, вы можете мне доверять!
– Я просто проверил. – Он пристально оглядел ее грудь, бедра и ноги.
Она сглотнула и отвернулась, притворяясь, будто возится с Беллой. Клэр требовалась передышка, чтобы собраться с мыслями. Получается, она все-таки понравилась Мэтту. Ее влечет к нему, но она абсолютно не намерена с ним сближаться. Мэтт слишком похож на ее отца. А ей нужен любящий и замечательный муж, и на меньшее она не согласна.