– Поздравляю, – сказала Катя Маринке.
И не разберешь, с какими точно интонациями: зло или с сарказмом.
Янтарные Катины глаза улыбались, но не по‑доброму. Насмешливо, снисходительно и, кажется, чуть‑чуть сочувственно.
Марина заметила Катю сразу, как только спустилась по лестнице и подошла к раздевалке, планируя переодеться и двинуть домой. Булатова сидела неподвижная, задумчивая, и Марине захотелось спросить, почему она такая.
Лавренкова тихо приблизилась, привычно опустилась на соседний стул, но так ничего и не сказала – тоже уловила разговор одноклассниц за вешалками и просто не смогла встать и отойти. Все‑таки речь шла о ней, о Марине.
Услышав об уготованной ей участи, Лавренкова тревожно заерзала, и стул предательски скрипнул. Катя мгновенно обернулась на звук, секунду изумленно пялилась на Марину, чудом оказавшуюся рядом, а потом поздравила. И сразу поднялась с места, не слушая, что там лопочет ошарашенная соседка:
– Какое «поздравляю»? Мне оно надо? Я еще в своем уме. Да ни за что!
Слова сыпались в пространство и беспомощно падали на пол, не долетая до Кати. Той было безразлично. Тем более как раз в этот момент запел телефон.
Катя достала мобильник из сумки, быстро глянула на экран и остановилась.
– Тоша, привет! Что случилось?
Марина сразу отметила, как мгновенно изменилось – смягчилось и подобрело – Катино лицо. И голос стал другим – нежным, звонким.
Понятно. Ей же Антон позвонил.
Катя больше не торопилась уходить, стояла и болтала:
– Тох, ну честно, прямо сейчас не могу. Давай позже.
Слегка извиняясь, чуть капризно, но твердо. И Антон подчинился.
А Марина…
На месте Кати она не раздумывая бросила бы все и помчалась – куда угодно, когда угодно, сейчас так сейчас. И даже хорошо, что без промедления, сразу, что до встречи всего несколько мгновений.
Да только Мажарин звал вовсе не ее.
Антон и Катя – очень красивая, очень гармоничная пара. Невероятно подходят друг другу. И все остальные воспринимают их пару как данное. А Лавренкова тут ни при чем. Ну никаким боком не прилепляется она к этому идеальному союзу, даже пытаться не стоит. Да и подло это, нечестно – засматриваться на чужих парней.
Пока Марина мысленно боролась с мечтами и наставляла себя на путь истинный, Катя ушла. А тут из раздевалки выползли девчонки. Увидев Лавренкову, они радостно загомонили:
– Ой, Маринка! Ты здесь! Надо же, как удачно!
И торжественно объявили о только что принятом решении по поводу королевского конкурса.
У Марины чуть не вырвалось грубоватое: «Совсем рехнулись!» Ей и «Веселых стартов» за глаза и за уши хватило. Но она сдержалась:
– Нет, нет. Да вы что? Я не могу, совсем не могу! У меня боязнь сцены.
– Правда, что ли? – недоверчиво уставилась Кривицына.
– Ну да. Коленки сразу дрожат, и голос пропадает. Могу даже в обморок хлопнуться, – со всей возможной убедительностью заверила ее Марина.
Кривицына разочарованно вздохнула:
– Кого же еще?
Марина вскочила со стула.
– Наташа, а ты? – Она обвела взглядом остальных одноклассниц, требуя поддержки. – Ты такая уверенная в себе, решительная. И очень симпатичная!
Кривицына растаяла от комплиментов, смущенно потупилась.
– Ну‑у‑у, не знаю. Получится ли?
– Конечно, получится! – без тени сомнения воскликнула Марина.
Девчонки воодушевленно поддержали ее, и Наташа согласилась.
Правда, королевой она не стала. Да и асфальтовый каток Настя Перелепко титула тоже не добилась. Корону получила Юля Молчанова из одиннадцатого «Б», которая здо́рово пела, да и вообще была милой, доброй, умной девушкой с очаровательной улыбкой.