Чёрный «Мерседес» съехал с трассы и оказался на просёлочной дороге, лежавшей между кипарисами и пиниями. С обеих сторон простирались бархатные зелёные поля, там и сям виднелись верхушки башенок и замков. Водитель, симпатичный парень в белой рубашке, сообщил ей и другим пассажиркам, что до виллы осталось ехать десять минут.
Женя смотрела в окно и искала море. Она читала, что где-то недалеко оно здесь есть, интересно, включён ли пляж в программу.
Сердце Жени билось непривычно громко, так она обычно чувствовала себя перед свиданием, хотя свидания последних лет заканчивались неудачно.
Слово «неудачно» она употребляла в своей жизни часто. Неудачный цвет волос, неудачное стечение обстоятельств. Она возлагала на это мероприятие большие надежды. Если сравнить все те разы за последние годы, когда она собиралась на свидание, с сегодняшним днём, ей было тревожней обычного. Но тревога была приятной, она щекотала и вызывала смесь радости и волнения. Женя вспомнила далёкое забытое чувство, когда накануне Нового года, 31-го вечером, она уходила к себе в комнату, точно зная, что наутро под ёлкой появится подарок. Он появится там наверняка. Это единственное, в чём Женя была уверена в своём детстве. Так вот сейчас она испытывала похожие ощущения. Словно она точно знала, что её ждёт какой-то подарок.
Машина свернула между огромной магнолией и белым домиком (боже, как это живописно!) и продолжила свой путь среди бархатных полей.
У Жени возникло ощущение, что она попала в какое-то другое измерение, волшебный портал. Это ощущение волшебства не могла испортить даже мама, сидевшая рядом. Каждые десять минут мама смотрела на карту в телефоне и делала метки, «чтобы, если что, найти дорогу обратно».
Мама была чуточку тревожной («чуточку» можно и убрать» – так говорила Женина подружка); в принципе, Женя привыкла к этой маминой особенности, но иногда, когда они ехали куда-то вместе или выбирались за пределы дома, мамина тревожность бросалась в глаза сильней. Хорошо, что они в машине не одни, при чужих людях мама стеснялась показывать и свою излишнюю заботу, которой она так напрягала Женю.
После десяти минут полей с подсолнухами перед ними возникла розовая вилла, а за ней промелькнула голубая полоска бассейна. Металлические кованые ворота со скрипом отворились, и машина въехала на территорию сада, заполненного пальмами, магнолиями и двумя огромными эвкалиптами. Женя хорошо учила ботанику в школе, это точно были эвкалипты.
Машина остановилась, из неё одна за другой вышли пассажирки.
На пороге двухэтажной виллы, у распахнутой настежь деревянной резной двери стояла пышнотелая женщина лет шестидесяти в клетчатом зелёном платье и белом фартуке.
– Добро пожаловать, синьоре белле! Меня зовут Мария, – представилась она и развела руки в стороны, словно хотела обнять каждую из них.
Женя еле сдержалась, чтобы не подойти и не прильнуть к этой уютной, внушающей спокойствие пожилой даме.
– Заходите, мы вам всё здесь покажем, – Мария показала рукой внутрь здания.
По другую сторону от двери стояла девушка вдвое тоньше Марии, но в таком же зелёном платье и белом фартуке и также радушно улыбалась.
Внезапно раздалось громкое рычание. В распахнутые кованые ворота проскочил мотоцикл и, сделав крутой вираж по парковке, остановился. Мотоцикл был красно-чёрным, с металлическими, сияющими на солнце деталями и заострённой стремительной формой в конце, словно у мотоцикла был хвост.
Мария нахмурилась и двинулась вперёд, намереваясь выяснить, что здесь делает мотоцикл. В этот момент мотоциклист снял шлем, и Женя ахнула. Мотоциклистом оказалась красивая загорелая женщина с ежевично-чёрными волосами. Она сняла куртку, явив свету красивую грудь и усеянные татуировками руки. Женщина достала увесистый рюкзак и вразвалочку направилась к входу.
Мария смущённо поздоровалась на итальянском, а мотоциклистка ответила ей на русском языке:
– Привет, я – Регина.
Мария улыбнулась, повторив её имя помощнице. Помощница ответила на итальянском, восхищённо повторив имя несколько раз. Женя стояла рядом с Марией, поэтому услышала, как она переводит Регине:
– Она назвала вас королевой, Реджина по-итальянски – королева.
Видимо, буква «г» в имени Регина было непривычно для итальянского слуха.
Регина хмыкнула, закрутила волосы в хвост и продолжила идти к вилле. Женя заметила на её шее сзади ещё одну татуировку.
Женя давно хотела себе татуировку, но мама постоянно её отговаривала. Вот и теперь, заметив, как Женя пялится на Регину, шепнула ей: «Ты ж не хочешь так же. Женя привычно закатила глаза. Она надеялась, что мама не будет вести себя подобным образом все десять дней, иначе Женя сойдёт с ума. Она и так не была до конца уверена, хорошая ли это идея, приехать на ретрит с мамой. Хотя, рассмотрев всех участниц, Женя поняла, что скучно ей не будет. Особенно теперь, когда прибыла ещё и эта мотоциклистка. Интересно, можно ли будет попросить у неё покататься на мотоцикле?