Сюрприз
Из огромной пещеры доносилось глухое бурканье, хрипы и кашель. У драконов проходил большой Совет. Все напряжённо ждали сюрприза, о котором Вико все уши прожужжал.
– И где же он? – послышался недовольный голос. – Я не собираюсь полдня тратить на ребяческие выходки этого человеческого детёныша!
Это ворчала Минтара, тётя Вико. Когда речь заходила о Вико, у неё сразу портилось настроение.
Драго попросил сестру немного потерпеть.
– Он скоро придёт. Ты же его хорошо знаешь.
– Что я точно знаю, так это то, что он не дракон!
– А что ты имеешь против моего мальчика, сестрёнка? – раздражённо пропыхтел Драго, и его грудь раскраснелась от гнева. – Вечно ты придираешься к Вико! А это ведь ты привела его к нам.
– Он не один из нас, – холодно ответила Минтара.
– Вико вырос здесь. Он мне как сын! Нет, он и есть мой сын! – Драго вскочил от негодования – его грудь пылала огненно-красным. – Не желаю больше ничего и слышать об этом! – с этими словами он ушёл из пещеры.
Снаружи, у подножия Великой горы, Вико не находил себе места. Он протиснулся между братом и сестрой и забормотал:
– Где же Мона? Я хочу познакомить её с драконами!
– Может, она заблудилась? – предположил Пых.
– Ерунда! – одёрнула брата Вжых. – Мона отлично знает дорогу!
– Что-то случилось, – сказал Вико, кусая губы. – До сих пор Мона никогда не опаздывала.
– В отличие от тебя, – усмехнувшись, сказал Пых и пихнул брата в бок. Поднялся шум, все взгляды устремились вверх.
Величественно взмахнув крыльями, папа-дракон приземлился перед своими детьми. Его грудь была огненно-красной, и они хорошо знали, чем им это грозит.
– Вико! Все уже собрались и уже давно ждут не дождутся твоего сюрприза! – закричал Драго, указывая своим исполинским крылом в направлении входа в пещеру. – Мона хотела, чтобы мы познакомились с людьми. Если она опоздает, то мы испортим впечатление о себе!
– Или если она вообще не придёт, – добавил Пых и почувствовал на себе угрюмый взгляд.
– А вот и она! – вдруг вскочила Вжых и взволнованно замахала крылышками.
Так и есть. Мона спешила по дорожке между скалами, чтобы попасть в Страну драконов.
Вико бросился ей навстречу.
– Где ты пропадала? – закричал он ей. Мона совсем запыхалась. На лбу у неё выступили капельки пота. В волосах запутались веточки и листочки. Ей нужно было отдышаться.
– Что случилось? Ты ранена? – затараторил Вико.
– Нет, всё в порядке, – ответила Мона. – Но мы были…
– Вперёд! – перебил их Драго. – Вы должны выступить на Совете Драконов.
Мона хотела возмутиться, но Драго показал, что не потерпит возражений. Потому оба ребёнка взобрались ему на спину.
Когда Вико с Моной вошли в пещеру, все начали перешёптываться.
Мона нервно теребила в руках амулет, висящий у неё на шее.
– Спрячь его под рубашку! – шепнул ей Вико. – Иначе его увидит кто-нибудь из драконов. Ты же знаешь, на них действует всё блестящее.
Но драконы лишь захихикали, увидев растрёпанную светловолосую девочку. А некоторые были недовольны тем, что их надолго задержали два человеческих детёныша. Громче всех возмущалась сестра Драго Минтара:
– Драго, и как это понимать? Ещё один человек? Ты что, хочешь открыть здесь детский сад?
Остальные драконы смеялись и перешёптывались друг с другом. Драго призвал всех к порядку и представил им Мону. Он подтолкнул её вперед и сказал:
– А теперь расскажи нам то, что должна рассказать.
Мона стояла посреди пещеры и застенчиво глядела по сторонам. Множество драконов всех видов и цветов сидели на уступах скалы. Они рассматривали Мону. Некоторые дружелюбно и с любопытством. Но многие презрительно фыркали, не скрывая своей неприязни. Грудки некоторых начинали окрашиваться красным цветом.
«Это недобрый знак», – подумал Вико.
– В общем, мы… – начала Мона сбивчиво. И откашлявшись, продолжила: – Я хотела бы рассказать вам о людях. Но прошлой ночью на нас напали!
– На твою деревню? – обеспокоенно спросил Вико.
– Нет, – ответила она. – Я была в гостях у кронов.
– У кого? – переспросил Вико. Драго тоже удивился, хотя он знал, кого имеет в виду Мона.
– Мы, драконы, называем их лесными жителями, – объяснил он. – Они живут в кронах деревьев, где-то у истоков Великой реки. Мы не знаем, где именно. Раньше они жили в одной деревне с Моной. Но когда началась война между драконами и людьми, они покинули деревню. Они не хотели сражаться и спрятались в лесных макушках.
– Какие трусы! – послышался возмущённый возглас. Драго догадался, что это сказала его сестра. Но он не обратил на неё внимание.