Глава 4
На следующее утро, когда я только-только открыл глаза, Василиса внезапно позвонила и пригласила меня к себе в лабораторию. Мне сразу же показалось, что отец накрутил её по поводу меня, поэтому она решила погрузить меня в проект более глубоко и подробно. Так что я, не долго думая, собрался и поехал в офис к отцу, хотя сам отец остался, конечно же, дома. Сам он в офисе если и появлялся, то, быть может, раз в месяц.
Василиса встретила меня на улице около входа в неприметное здание. Солнце ярко светило, и солнечные блики ложились на её веснушчатое лицо с немного курносым носом, и я отметил про себя, что она очень симпатичная. Василиса по-деловому пожала мне руку и пригласила внутрь – как я понял, она хотела показать мне некоторые эксперименты, которые они уже начали проводить для того, чтобы лучше понять взаимосвязь между нанотехнологиями и биотехнологиями.
Мы прошли мимо строгого охранника, который тщательно изучил мой паспорт и отсканировал его, хотя мне это показалось очень смешным – вроде как я сын владельца компании. Но потом Василиса сказала, что этот охранник вообще к нашей компании не относится, и я вспомнил вчерашние слова отца о том, что проект является инициативой силового правительственного блока, и в моей голове с щелчком собрался пазл. Несмотря на то, что охранник был в штатском, это был не пожилой человек, который обычно сидит на вахте в каком-нибудь торговом центре, а подтянутый молодой человек. Всё ясно-понятно.
Когда мы вошли в саму лабораторию, пройдя длинные коридоры и спустившись в подвал, я заметил ряды какого-то похожего на медицинское оборудования, сложных машин и стеклянной посуды вдоль стен. Я почувствовал прилив возбуждения, когда осознал, что проект уже находится не только на стадии библиографических исследований, но и постепенно начинаются эксперименты. Василиса подвела меня к большому микроскопу и подставила под линзу небольшое предметное стекло с образцом.
Она настроила фокус, и образец появился в поле зрения на экране монитора. Это была нить ДНК – дезоксирибонуклеиновой кислоты, строительного блока всей жизни на нашей планете. Василиса посмотрела на меня и сказала, что мои идеи о том, что ДНК хранит и передаёт информацию, которые я изложил в своей вчерашней презентации, абсолютно корректны – действительно, ДНК отвечает за передачу генетической информации от одного поколения к другому, и прямо сейчас это лежит в основе наших исследований – именно поэтому она дала мне такое входное задание, чтобы я погрузился в тему и вынес все необходимые для проекта знания из своей памяти в фокус своего внимания.
Далее Василиса разъяснила мне, что репликация ДНК является важнейшим процессом в жизненном цикле клетки и что она включает в себя процесс создания новой молекулы ДНК, которая является практически точной копией оригинала. Этот процесс является необходимым для роста и развития организмов. Я внимательно слушал, как Василиса продолжала объяснять тонкости репликации ДНК и её важность для нашей работы над проектом «Семена». Несмотря на то, что я, вроде как, всё это знал, рассказ Василисы был захватывающим и расставляющим всё на свои места. Это реально было совершенно новаторское исследование, и я вновь поразился тому, как отец смог его заполучить.
Наконец, Василиса повернулась ко мне и сказала: «Теперь, когда у тебя есть общее представление о генетике и репликации ДНК, пришло время узнать об обмене веществ – метаболизме – и о том, какую решающую роль он играет в нашем проекте». Честно говоря, этим она меня огорошила. Метаболизм…
* * *
Вернулся домой уже к вечеру, так как после экскурсии по лаборатории мы с Василисой пошли в кафе обедать, и она рассказала мне, как молодой студенткой третьего курса случайно попала в компанию моего отца и была несколько обескуражена тем, как он взялся за её развитие. Он заставлял её погружаться в темы, которые были далеки от её первоначальных интересов. Да и, честно говоря, она в те времена сама не знала, какими были её настоящие интересы. И, фактически, мой отец и её научный руководитель вдвоём сформировали её как учёного. Она иногда, конечно, думает о том, что чужая воля вылепила из неё, как из глины, то, чем она является теперь, и это несколько обескураживает…
Но теперь она видела, насколько этот подход помогает раскрывать таланты. Да, она была настоящей ботанкой в школе и на первом курсе университета, а потом чуть было не скатилась во все смертные грехи, которые можно себе представить, когда ощутила «воздух свободы» студенчества. И, в общем-то, она благодарна моему отцу за то, что не позволил ей пасть, а дал возможность расти личностно и интеллектуально.
После обеда мы ещё прошлись в близлежащем парке, и Василиса рассказывала про то, что была очень удивлена и обрадована тем, что мой отец назначил её руководителем этого проекта. Конечно, это была больше административная должность, так как научным руководителем был он сам, но она очень довольна тем, что получила такой объём доверия. По её словам это был первый проект такого объёма в её карьере. И она очень хочет показать, на что она способна.
В свою очередь я рассказал, что с детства увлекался всякой ботаникой и биологией, изучал все справочники и энциклопедии «юного биолога», которые мог достать, а с отцом в детстве и отрочестве проводили всякие биологические опыты, так что у нас одна комната в квартире даже превращена во что-то типа лаборатории со всей атрибутикой – микроскоп, колбы и пробирки, чашки Петри, горелки, реактивы и даже автоклав. В школе любимым предметом был сначала окружающий мир, а потом биология. Ну и химия тоже. И уже при поступлении в университет я однозначно выбрал направление – биохимия, генетика, биоинформатика и всё, что с этим связано. И вот я закончил первый курс с пятёрками по основным предметам.
В общем, как мне показалось, мы расстались приятелями, и я поехал домой. Было уже глубоко за полдень, когда я сел за свой компьютер и решил составить план работ на оставшуюся часть дня и наступающие выходные.
За выходные я решил глубоко погрузиться в тему генетики, репликации и метаболизма. Поэтому после составления плана, в котором было, в общем-то, несколько строк – найти, скачать и изучить последние научные работы по генетике и метаболизму – я сел за его реализацию. Но легко написать, да сложно выполнить. Сходу нашлось просто огромное количество литературы, и вся как на подбор последнего года. Похоже, что учёные на месте не сидят, и научные исследования в этой области проводятся непрерывно.
Я поставил задачу Аурелии подобрать десять наиболее значимых опубликованных результатов в этой области, после чего подготовить краткую выжимку по всем отобранным работам, резюме для каждой из них. Примерно через четверть часа результат был готов, и я сел читать краткое содержание. Несколько работ я сразу отсеял, так как они показались мне абсолютно нерелевантными моей цели. Да, иногда сложно объяснить искусственному интеллектуальному помощнику, что именно необходимо подобрать и отрецензировать.
В конечном итоге я отобрал для работы четыре очень интересных, как мне показалось по рецензиям, работы, достал их полные тексты и загрузил к себе на планшет, чтобы почитать в спокойной обстановке. Я спланировал прочитать по две работы в субботу и воскресенье, чтобы на выходных полностью погрузиться в тему, обновить и систематизировать свои имеющиеся знания по этой теме. Выходные грозились стать одновременно и интересными, и довольно скучными.
Так что на следующий день я валялся у себя в комнате на диване и изучал отобранные научно-исследовательские работы по генетике, репликации и метаболизму. Василиса слишком резко начала погружать меня в проект. Голова пошла кругом, так как новая информация начала с хрустом укладываться в мои нейросети. Также я погрузил эти статьи в искусственные нейросети Аурелии, чтобы она полностью освоила их и была всегда наготове помочь мне вспомнить основные тезисы. Но при этом я всё ещё чувствовал, что я только-только начинаю царапать поверхность того, что мне нужно освоить для работы в проекте «Семена».
Пока я так валялся, в дверях появился отец.
– Привет, Данила, – сказал он, – как у тебя дела?
Я поднял голову и улыбнулся.
– Хорошо, – сказал я. – Я просто пытаюсь разобраться во всём этом. Вчера я был у тебя в лаборатории, и Василиса мне показала кучу всякого интересного. Ну и дала задание погрузиться в генетику, репликацию и метаболизм. Так что я сейчас читаю интересные статьи, которые накачал из Интернета.
Отец сочувственно кивнул:
– Да, это, может быть, достаточно сложно для понимания, – сказал он, – когда закончишь, заходи ко мне, пообщаемся на эту тему. Можем опять вечером посидеть за чашечкой душистого чая, хорошая традиция. Расскажу тебе, что знаю по этому вопросу.
Я поблагодарил его и вернулся к чтению. Прямо сейчас я был сосредоточен на статье о генной инженерии.
Статья рассматривала новый метод изменения генетической информации в эукариотических клетках, который развивал давно известный метод CRISPR-Cas. Когда я углубился в статью, я не мог не поразиться сложности описанного в ней процесса. Исследователям удалось использовать новую разновидность технологии CRISPR-Cas для редактирования генов таким образом, который ранее считался невозможным. Последствия этого прорыва были ошеломляющими – потенциально его можно было использовать для лечения целого ряда генетических заболеваний, а также, можно сказать, для прямого программирования генов. Эта мысль меня поразила до глубины души.
Погрузившись в размышления, я отключился от внешнего мира и был даже немного испуган, когда мой смартфон просигнализировал о пришедшем сообщении. Я отложил статью и взял телефон – это было сообщение от Василисы, в котором она напоминала мне о том, что в понедельник будет большое собрание сотрудников, и она ждёт меня. Я быстро ответил, что обязательно буду.
Продолжая читать статью, я не мог не думать о проекте «Семена» и о том, как этот новый метод генной инженерии может быть использован для расширения наших возможностей. Погрузившись в размышления, я даже не заметил, что прошло несколько часов, пока отец вновь не постучал в мою дверь, напомнив о нашей чайной церемонии. Я отложил планшет, предвкушая небольшой отдых и интересную беседу с отцом.
Так что, закончив чтение, я зашёл в кабинет к отцу. Он пригласил меня на террасу, где уже разлил душистый чай по кружкам. Сегодня вокруг распространялся какой-то совершенно новый запах, терпкий и горьковатый. Я сел в кресло и взял большую кружку, чтобы насладиться чаем и обсудить статью о генной инженерии, которую я прочитал. Пока мы потягивали чай, я попросил отца объяснить мне, что такое репликация и метаболизм и как они взаимосвязаны.
– Ну, Данила, – начал отец, – репликация является процессом, в ходе которого клетка создает точную копию своей ДНК. Ты же это должен знать. Это важнейший процесс деления клеток, который позволяет им расти и размножаться. Метаболизм, с другой стороны, – это набор биохимических реакций, которые происходят в живом организме для поддержания жизни. Метаболизм включает в себя расщепление питательных веществ для обеспечения организма энергией, а также создание сложных молекул из более простых.
– Понятно, – сказал я, кивая. – Но как эти два процесса взаимосвязаны?
Репликация является важной частью метаболизма, – объяснил отец. – Когда клетка делится, ей нужно сделать точную копию своей ДНК, чтобы каждая дочерняя клетка имела ту же генетическую информацию, что и родительская. Для этого требуется много энергии, которую мы получаем в процессе обмена веществ. На самом деле, репликация и метаболизм настолько взаимосвязаны, что часто происходят в клетке одновременно.
– В этом есть смысл, – сказал я, сделав ещё один глоток чая. По моему телу начало распространяться тепло и умиротворение. Всё же отец делает какие-то особые отвары из своих трав. – Но какое отношение всё это имеет к генной инженерии?
– А, вот тут-то всё и становится интересным, – с улыбкой сказал отец. – Генная инженерия – это манипуляции с ДНК в клетках для создания новых признаков или свойств, новых функций. Понимая процессы репликации и метаболизма, мы можем разработать новые методы контролируемого изменения ДНК. Именно здесь на помощь приходит метод CRISPR-Cas и его современные расширения – это мощный инструмент для разрезания и вставки в ДНК новых последовательностей.
– Понятно, – сказал я, совершенно впечатлённый и даже немного обескураженный. – Значит, манипулируя ДНК, мы можем создавать новые признаки или даже лечить болезни?
– Именно, – ответил отец. – Это очень интересная область, и я рад видеть, что ты так заинтересовался ею. Кто знает, какие прорывы мы увидим в ближайшие годы…