– Вы уже тут! – неодобрительно посмотрев на подруг, сказал помощник капитана. – И как это вам удается проникнуть туда, где вам совсем не место? Немедленно покиньте эту каюту.
– Нет, нет, – слабо запротестовал Коля. – Пока что это моя каюта. И пусть девушки останутся тут.
– Как хотите. Разрешите представиться, старший помощник капитана корабля капитан второго ранга Зайцев.
Подруги не сдержались и прыснули, услышав фамилию, которую носил грозный и рослый помощник капитана.
– Кажется, мы уже с вами встречались за ужином? – недовольно покосившись на девушек, спросил у них старпом. – И если мне не изменяет память, то вы сидели за одним столиком с Михаилом Ферзевым и вели с ним активную беседу.
– Какая беседа! – возмутилась Мариша. – Мы просто перекинулись с ним парой слов. Он был так озабочен содержимым своей тарелки, что на нас почти не обращал внимания.
– А вот другие пассажиры, совершавшие вместе с вами рейс Москва – Стамбул, в один голос утверждают, что вы с Михаилом были буквально неразлучны.
– Ну и что? – рассердилась Инна. – Кому какое дело? Мы взрослые люди, в конце концов. Мы ему понравились, вот он к нам и прилип.
– Однако я должен допросить вас, что вы делали в промежутке между половиной одиннадцатого и половиной двенадцатого вечера? – обратился к ней старпом.
– Сегодняшнего вечера? – уточнила Инна. – Так мы же с подругой уже объясняли. Мы решили, что у Миши в каюте живой ребенок и он хочет поить его сливками и кормить свиной отбивной.
– Что за чушь? – пожал плечами Зайцев. – Почему вам в голову пришла такая нелепая мысль?
Пришлось подругам объяснить ему, в чем дело.
– Очень интересно, – сказал Зайцев. – И значит, вы заподозрили, что Михаил пытает бедного младенца, и помчались за помощью? В разные стороны?
– Ну да, – кивнула Инна.
– Так, с вами все ясно, – произнес Зайцев. – Теперь вы, – и он устремил на Николая пронзительный взгляд.
– А что я? – заблеял Николай.
– Где вы были в это время?
– Откуда мне знать? – пожал плечами Николай. – Я на часы не смотрел. Наверное, в ресторане. Или у себя в каюте.
– И кто может подтвердить ваши слова? – строго спросил Зайцев.
– Да никто! – возмутился Николай. – У меня одноместная каюта. Гостей я не ждал. Прилег отдохнуть, а тут ко мне пожаловали эти две милые особы. Я сначала решил, что это подарок Михи на мой день рождения. Еще умилился, что он не забыл.
– Подарок вашего друга? – переспросил у него Зайцев. – Значит, вы знали, что Ферзев находится на борту «Аристотеля»?
– Да боже мой! – воскликнул Зайцев. – Какая же это тайна! Это знали абсолютно все! Вся фирма Аллы, сама Алла, ее Марк.
– Кто, простите? – поморщился Зайцев.
– Ну, близкий друг Аллочки, – пояснил Николай. – О таких вещах не принято говорить, но вы же понимаете…
– Я-то понимаю, – кивнул старпом.
– Вот они и поехали вместе с Михаилом посмотреть, что у него получится с женитьбой на этой гречанке, – сказал Николай.
– Так что, этот Марк, он тоже находится на «Аристотеле»? – удивился Зайцев.
– Конечно, – охотно кивнул Николай. – И Аллочка тоже.
Как раз в это время в дверь каюты просунулась голова стюарда, и он поманил Зайцева в коридор.
– Среди списка пассажиров госпожа Алла Ферзева числится. Но, по словам ее друга, с которым она едет в одной каюте, сейчас госпожа Алла уже готовится ко сну. И отрывать ее от этого ритуала никому не рекомендуется. Так как, будем ждать до завтра или нанесем визит даме прямо сейчас?
Старпом принял решение мгновенно.
– Сидите тут! И до моего возвращения никуда не отлучайтесь! – распорядился он, окинув суровым взглядом застывших девушек и Николая.
– Так что, жена Михаила тоже на корабле? – поразилась Инна.
– И они до сих пор не разведены? – с еще большим удивлением вторила подруге Мариша.
– Тише, девочки! – шикнул на них Николай. – Это сюрприз.
– Сюрприз, что они не разведены? – окончательно перестав понимать что-либо, спросила Мариша. – Но как же в таком случае Миша собирался встретиться со своей невестой?
– Ах, боже мой! – воскликнул Николай. – Сюрприз, разумеется, был не в этом. А в том, что Михаил не должен был ничего знать о том, что вместе с ним на борту поплывет его жена. Понимаете, Алла, она особа эксцентричная. И она пожелала собственными глазами посмотреть, что там за невесту выбрал себе ее беспутный муженек.
– А почему беспутный? – спросила Инна.
– Вы же с ним общались почти целый день, – удивился Николай. – Неужели он показался вам серьезным, ответственным человеком?
– Нет, – пожала плечами Инна. – Но ведь он летел на отдых. На отдыхе все люди ведут себя раскованно.
– Так вот, Михаил вел себя так всегда, – сказал Николай. – Работать он не любил и не умел. Всю жизнь содержали его женщины.
– Но как же! – перебила его Инна. – А его первая жена Света? Михаил нам рассказывал, что он просто из сил выбивался, чтобы заработать достаточно денег для них двоих.
– Зато когда уходил, то обчистил Свету до нитки, – заявил Николай. – Я уже тогда общался с Михаилом. И с твердой уверенностью могу сказать, что он забрал у бедной Светы буквально все – технику, телевизор, который подарила ей ее мать еще до замужества, забрал Светино золото, которое у нее было тоже еще до замужества. Он даже забрал ее зимнюю шапку и дубленку, хотя был ноябрь месяц. И Светке, чтобы не околеть от холода, пришлось перекрасить старую бабушкину шапку и в срочном порядке перешить старый пуховик какой-то своей подруги. Выглядело жутковато, но ходить-то ей в чем-то нужно было. К тому же и ребенок остался у Светы, на него Михаил алиментов не платил. Платила Алла, из жалости.
– Ребенок? – ахнула Мариша. – Про ребенка Михаил нам ничего не рассказывал.
– Должно быть, забыл, – пожал плечами Николай. – Михаил вообще к своим детям повышенного интереса не проявляет. Знает, что они у него есть, живы, ни в чем не нуждаются, и для него этого достаточно.
– Дети? – еще больше удивилась Мариша. – Так что, у Михаила есть дети?
– А он про них вам не рассказывал? – спросил Николай. – Есть, двое. Старший мальчик, ему уже десять лет. И младшая девочка, той года три.
– А девочка от кого? – удивилась Инна. – От Аллы?
– Нет, от другой женщины, – ответил Николай. – Кстати, на того ребенка он тоже ни копейки не дает. Но там обеспеченные родители, они и не нуждаются в помощи Михаила. Даже поставили условие, чтобы Михаил и близко не подходил к своей дочери, не мешал ее воспитанию. И оформили все через суд.
– А больше жен у Михаила не было? – осторожно спросила Инна.
– Как же! – воскликнул Николай. – До того, как Миша познакомился с Аллой, он был пять раз женат. Но каждый раз недолго. Какой женщине понравится, что муж целыми днями ничего не делает, таскается за ней хвостом, ноет и угрожает покончить с собой, если жена задерживается на работе. И кому охота тащить с собой в служебную командировку мужа и как-то объяснять его присутствие перед изумленными коллегами, когда причина проста – Михаил обещал поджечь квартиру, взорвать машину, перерезать всю женину родню и пуститься в бега, если она не возьмет его с собой. Все они выдерживали от полугода до полутора лет такого брака. Затем происходил разрыв, после которого Миша умудрялся урвать какую-то долю сообща нажитого пирога.
– А Алла? – спросила Мариша.
– С Аллой другая история. Алла – женщина не просто богатая, а очень богатая. Ей прокормить один лишний рот проблем не составляет. К тому же она глава фирмы. Нравится ее мужу изображать из себя заместителя генерального директора – сделайте милость. Пусть сидит рядом с ней на общих собраниях и делает вид, что принимает решения. Она ему даже выступать разрешала, разумеется, заблаговременно отредактировав все его речи. За эту дутую должность Миша получал у Аллы, вполне официально, хорошие деньги. И кроме того, она любит, чтобы мужчина был при ней. А этого у Миши не отнимешь. Если уж он прилипал к женщине, то старался ни на минуту не оставлять ее без присмотра. Такая уж у него были политика.
– Но в то же время он смирился с существованием этого самого Марка? – удивилась Инна.
– Да, не сразу, конечно, – кивнул Николай. – Были скандалы, даже до рукоприкладства доходило. А потом Михаил махнул рукой и на Аллу, и на Марка. А что ему оставалось еще делать? Все деньги были у Аллы. Захотела Аллочка чего-то новенького, пожалуйста, на тебе Марка. Но и Михаила она первое время не обижала. Муж все-таки. Но постепенно всем стало ясно, что Алла все больше и больше склоняется к Марку – и помоложе, и не такой ревнивый.
– А Михаил был ревнив?
– Видели бы вы, какие сцены он закатывал Алле! И это еще до появления Марка. Михаил угрожал убить себя, весь коллектив, взорвать офис. Даже гранату один раз в офис притащил. Оказалась боевая. За чеку дернул бы – и все мы покойники! После этого у него с Аллой состоялся серьезный разговор за закрытыми дверями. Не знаю, до чего уж они договорились, но только истерики Михаил закатывать перестал и начал рассказывать, что нашел себе богатую невесту где-то в Средиземном море. А Алла наняла себе двух профессиональных телохранителей и с тех пор всюду появлялась только с ними.
– Но почему же Алла в таком случае не давала Михаилу развод?
– Она не давала?! – поразился Коля. – Кто вам сказал такую глупость? Да на Аллу работала целая команда адвокатов, чтобы побыстрей развести их.
– И в чем дело? Кто был не согласен на развод?
– На развод были согласны оба, – сказал Коля. – Но вся загвоздка в общем имуществе. Когда Алла только познакомилась с Мишей, он ей так голову задурил, что она сделала ряд крупных ошибок. Не знаю подробностей, меня не посвящали, но в общем произошло слияние двух компаний. Одна была дутая, но, слившись с компанией Аллы, стала вполне солидной ее частью. И вот теперь юридически Михаил является солидным владельцем пакета акций этой Аллиной компании. А так как оба образования друг без друга существовать не могут, то либо Алла остается ни с чем, либо Михаил. Вот и делят уже почти год.
– А кто еще плывет на корабле из ваших общих знакомых? – спросила Инна. – Про Аллу и ее любовника Марка мы уже знаем.
– Еще плыву я и плыл Михаил, – погрустнел Коля. – Надо же! Сегодня человек был жив, а минуту спустя его – раз, и нет в живых. Девушки, неужели полиция не ошибается? И Михаила действительно убили?
На протяжении всего этого времени Мариша слонялась по каюте и даже налетела на шкаф, из которого посыпались плечики с костюмами, обернутыми в целлофан, и различные обувные картонки. Мариша со всякими извинениями за свою неуклюжесть кинулась собирать коробки, еще больше все спутала, и теперь уже каждую пару обуви приходилось осматривать, прежде чем положить обратно в свою коробку.
Но все было без толку. Маришин трюк со шкафом не принес желаемых плодов. Ни белых туфель с дырчатым носом, ни ботинок на прозрачном пластике в гардеробе Николая не наблюдалось. Да и размер у него явно не подходил.
– И все-таки я не понимаю, зачем вы-то поплыли с Михаилом в этот круиз? – спросила у Николая Мариша. – Ну, Алла с ее любовником еще понятно. Возможно, хотела расстроить планы мужа или же, напротив, хотела ему помочь. Но вы-то зачем?
– Я же говорил! – несколько раздраженно ответил Николай. – Михаил попросил меня поплыть вместе с ним.
– Но зачем?
– Что вы прямо, как на допросе! – возмутился Николай. – Вы что, в милиции работаете?
Подруги дружно помотали головами.
– Мы с Михаилом были друзья, понятно вам, – гнул свое Николай. – И когда он сказал, что решил прокатиться к своей невесте, я подумал, что это может быть забавно. Только и всего.
– А про Аллу? Вы уже рассказали Михаилу, что на «Аристотеле» вместе с ним поплывет его жена?
– Я не успел! Я сам увидел ее в последний момент перед отплытием! – воскликнул Николай. – И с Михаилом я с тех пор не разговаривал. Я собирался завтра с утра навестить Михаила и рассказать ему про Аллу. Но не успел. Я же вам объяснял!
– Теперь все ясно, – сказала Мариша. – И незачем было так волноваться. Подумаешь, поехали с другом в путешествие. Мы вот с подругой тоже решили прокатиться. Но пока что обе живы.
– Типун тебе на язык! – рассердилась Инна.
– Девушки, если вы не против, то мне бы хотелось немного выпить! – предложил Николай, направляясь к бару.
– Разве чтобы немного снять стресс, – согласилась Инна.
– Вот-вот! – обрадовался Николай. – Именно снять стресс.
Он плеснул в пузатые бокалы по солидной порции коньяка, который тяжело закачался в сосудах, оседая маслянистыми разводами на стекле.
– Прошу! – протянул он им по очереди бокалы. – Простите, я вас не спросил, что вы предпочитаете, но мне кажется, что сама ситуация требует чего-нибудь покрепче.
Подруги тоже так считали и потому без лишних церемоний сделали по глотку темно-янтарной жидкости, которая сразу же приятным теплом охватила их. Но толком насладиться напитком им не дали – в дверь каюты снова раздался стук и ввалился старпом Зайцев. Только на этот раз глаза его сверкали охотничьим блеском. И он прямо с порога заявил:
– Властью, данной мне на этом корабле, я прошу всех оставить каюту. Тут будет обыск.
– И мне тоже? – удивился Николай.
– Вы останетесь, – сказал Зайцев. – А вы, девушки, идите к себе. Заприте дверь и никуда не выходите, пока я сам к вам не приду.
Подруги безропотно поставили бокалы с недопитым коньяком на столик и вышли.
– Ты слышала? – прошептала Мариша на ухо Инне. – Обыск. Интересно, что такого этому Зайцеву сказала Алла Ферзева, что он решился на обыск каюты Николая.
– Не знаю, – пожала плечами Инна. – Слушай, а как, по-твоему, Николай мог быть тем человеком, который выходил из каюты Михаила, перед тем как явились твои механики и начали ломать дверь?
– Нет, – решительно покачала головой Мариша. – Во-первых, среди обуви Николая нет ни одной похожей пары.
– Но он мог ту пару выкинуть в иллюминатор, – тут же возразила Инна. – И коробку тоже.
– Но даже если предположить, что обувь он выкинул, а также всю одежду, какая на нем была, то все равно рост и комплекция не сходятся.
– Но ты же видела силуэт только одного человека, – возразила Инна.
– Зато я чувствовала запах ботинок обоих мужчин! – резко ответила ей Мариша. – И очень тебя прошу, не напоминай мне больше об этом! Меня и так до сих пор подташнивает! В общем, Инна, поверь, Николая среди тех двоих не было.
– Ясно, – вздохнула Инна. – Не волнуйся ты так!
Мариша тяжело вздохнула и сказала:
– Думаю, что с визитом к вдове усопшего сейчас идти бессмысленно. Подождем лучше тут в коридорчике.
Подруги уселись на диванчик, стоящий неподалеку от каюты Николая, и стали ждать результатов обыска. Они не заставили себя ждать. Уже через двадцать минут из каюты появился старпом, торжественно несущий завернутую в целлофан початую бутылку красного вина. При виде этой улики, подруг передернуло. Старпома при виде подруг тоже передернуло. Но он сдержался и молча прошел мимо.
Через несколько минут из каюты вышли все остальные, кроме Николая. Каюту закрыли, и подруг погнали прочь. Выждав приличное время, пока в коридоре снова никого не окажется, они вернулись на свой пост.
– Коля, это мы, – прошептала Инна. – Что случилось? Почему тебя заперли?
– Ох, как я вам рад! – раздался приглушенный голос Николая. – Я сам ничего не понимаю. Они забрали бутылку вина из моего бара, к которой я даже не прикасался, но которая оказалась уже кем-то вскрыта и часть вина куда-то испарилась. И эти люди сказали, что отдадут бутылку на экспертизу. А до тех пор я должен сидеть под замком.
– Тебе что-нибудь нужно? – спросила у него Мариша. – Ты что-нибудь хочешь?
– Мне нужно, чтобы меня не обвинили в убийстве, которого я не совершал, – сердито сообщил Николай. – Что же еще, по-твоему, я сейчас могу хотеть?
– До утра мы все равно ничем не можем ему помочь, – сказала Мариша, обращаясь к Инне. – Пошли навестим Аллу.
– Бесполезно, – услышали они голос Коли. – Ее они тоже заперли.
– Но почему?
– Они взяли на экспертизу бутылки с вином из каюты Михаила, у меня и у Аллы. Все бутылки «Бордо», которое пил Михаил, в барах одинаковые. И в какой найдется отрава, значит, обитатель той каюты и отравил бедного Михаила.
– Бред какой-то, – сказала Инна.
– Во всяком случае, они так считают, – ответил Николай. – Вы идите, девушки, мне самому нужно спокойно обо всем подумать.
Подруги отправились к себе в каюту, и первым делом Мариша кинулась к бару. Их бутылка с «Бордо» стояла нераспечатанная. Подруги облегченно вздохнули и посмотрели друг на друга.
– У Аллы был повод прикончить супруга, – сказала Мариша. – Деньги. Он хотел захапать себе долю фирмы, которая на самом деле ему не принадлежала.
– Но если Алла решила избавиться от супруга, то чего ради ей было садиться с ним на один корабль и отправляться в длинный круиз, давая повод для подозрения? – возразила Инна.
– А Николай? Ему-то зачем убивать друга?
– Мы же с тобой не знаем, что они были за друзья, – сказала Инна. – Может быть, между ними по какому-нибудь поводу пошла крутая вражда. Николай мог нам про это просто не рассказать.
– И все равно глупо было плыть на одном корабле со своей потенциальной жертвой, – сказала Мариша. – Можно выбрать более удачное место, чтобы тихо и не привлекая постороннего внимания, свести счеты с недругом.
– Глупо, конечно, – согласилась Инна. – Но может быть, они именно на это и рассчитывали. Все будут считать, что это глупо, и их не заподозрят.
– Кого их-то? – простонала Мариша.
– Ну, Аллу, ее любовника и Николая, – ответила Инна.
Мариша снова вздохнула. Сбывалось пророчество ее мамы.
– Пойдем поищем? – услышала она голос подруги.
– Кого? – спросила Мариша.
– Этих двоих – в белых туфлях и в туфлях на прозрачной подошве. Спать мне все равно не хочется, а туфли, я смотрю, уже начали выставлять. Так что я пройдусь по кораблю.
– Я с тобой! – вызвалась Мариша. – Когда по кораблю бродит убийца, я тебя одну не отпущу.
Мариша, погрузившись в свои мысли, вдруг громко вскрикнула:
– Инна, снова ты мне про эти туфли! Нельзя же так в самом деле над человеком издеваться. Ты же все-таки моя подруга. А все время напоминаешь про ту жуткую вонь, которая шла от ботинок этих типов. Дай мне время, чтобы про нее забыть! Очень тебя прошу!
– Прости! Прости! – спохватилась Инна. – Больше не буду. Хочешь, я тебе дам понюхать мои новые духи?
– Не поможет, – мрачно ответила Мариша.
– Ну, тогда просто постарайся не нервничать, – сказала Инна.
– Ладно, я постараюсь забыть, – согласилась Мариша, и подруги отправились осматривать обувь пассажиров, выставленную в коридор.
Подруги обошли весь корабль, начиная от нижней и кончая палубой, где располагался бассейн с забытыми тут резиновыми тапочками. По дороге возле дверей им попадалось великое множество светлых, светло-кремовых, светло-серых и просто белых мужских туфель, ботинок и сандалий. Но ни одной пары с нужным дырчатым рисунком и ни одной с прозрачной пластиковой подошвой подругам не попалось. Уставшие, буквально валясь с ног, они вернулись к себе в каюту. Выставили свои собственные босоножки за дверь и завалились спать.
Утро следующего дня застало их в хлопотах. Во всяком случае, когда глаза открыла Инна, Мариша уже действовала вовсю. Она уже привела себя в порядок, причесалась, накрасилась, надела свое самое удачное платье – короткое, цвета спелого персика, почти без рукавов и с элегантной юбкой с разрезами.
– В этом платье у меня с мужчинами еще ни разу не случалось осечки, – похвасталась она Инне. – Стоит наметить цель и – пах! Жертва падает к моим ногам словно спелая груша.
– И в кого ты намерена стрелять на этот раз? – зевнув, спросила Инна.
– В Марка! – воскликнула Мариша, удивившись недогадливости подруги.
– Но он же под арестом, – мигом перестав зевать, сказала Инна.
– Вовсе нет! Ты все проспала и ничего не знаешь, – ответила ей Мариша. – А я уже смоталась к тому славному доктору, которому с помощью корабельного врача поручили сделать анализ «Бордо» из трех бутылок и бокала. Он, оказывается, криминалист по образованию и знает, что к чему. И он по простоте душевной проболтался мне, что две бутылки содержат лишь отличное вино без примеси отравы. А вот бокал и третья бутылка вина отравлены. Он назвал какой-то яд растительного происхождения, но название было такое длинное, что я его сразу же забыла. Единственное, что осталось у меня в памяти, что растение, из которого можно добыть этот яд, растет в Греции. И только там.
– Молодец этот доктор! – одобрила ее Инна. – Значит, теперь Николая тоже выпустят? Интересно только, что он с собой таскает все реактивы, чтобы выяснить название яда?
– Они мне не сказали, но, по-моему, ночью на судне появилась полиция, – ответила Мариша. – Должно быть, подплыли на катере.
– Так Николая выпустят? – спросила ее Инна.
– Опять нет! – воскликнула Мариша. – Тут начинается самое интересное. Яд найден был в остатках того вина в бокале, из которого пил Михаил. И… И догадайся, где еще?
– Не знаю, не томи, – простонала Инна.
– И в бутылке, которая стояла в каюте Николая, – торжественно закончила Мариша.
– Иди ты! – воскликнула Инна.
– Вот тебе и иди, – с торжеством ответила Мариша.
– Бред! – воскликнула Инна. – Я бы ни за что на свете не стала тащить к себе обратно в каюту бутылку с отравленным вином. Я бы просто выкинула ее в море, а если бы меня спросили, сказала бы, что вино выпила. Конечно, подозрительно, но не настолько, как если у меня в каюте найдут бутылку, из которой был отравлен мой друг.
– Конечно, очень похоже, что Николая подставили, – сказала Мариша. – Но пока он главный подозреваемый – это мне как раз на руку. Потому что позволяет мне пойти и познакомиться с Марком.
– А его любовница? Эта Алла? – спросила Инна. – Она не будет против, что ты клеишься к ее мужику?
– Пока ты тут сладко дрыхла, я обошла весь корабль, еще раз осмотрела обувь, ничего не нашла, но зато узнала, что Алла после вчерашнего потрясения слегла в постель и выходить из каюты отказывается. Поэтому Марк на сегодняшнее утро легкая добыча.
– Ну, удачи тебе! – проворчала Инна, собираясь повернуться на другой бок и досмотреть сон.
– Эй, ты чего? Снова спать собралась? – удивилась Мариша. – И не думай. Для тебя тоже работа найдется.
– Какая? – поинтересовалась Инна.
– Пойдешь прогуляешься по кораблю, – сказала Мариша тоном, не допускающим возражений. – Можешь познакомиться с кем-нибудь.
– Спасибо за разрешение, – хмыкнула Инна.
– Не думай, что я тебя подбиваю к измене твоему Бритому, – ответила Мариша.
– А в таком случае зачем мне с кем-то знакомиться? – спросила Инна.
– Главное, обращай внимание на мужскую обувь. Я тут тебе набросала примерный вид сверху и сбоку тех пар туфель, которые ты должна найти, – сказала Мариша, протягивая Инне листок.
– Так я должна знакомиться с мужчинами или с их обувью? – поинтересовалась Инна.
– Знаешь, ехидство свое оставь для другого случая, – возмутилась Мариша. – Тут невиновный человек, можно сказать, гибнет. А тебе лень задницей лишний раз пошевелить.
– Мне не лень! – встрепенулась Инна. – Я просто думаю, как лучше это сделать? Ты помнишь, в каком порту должна ждать Михаила эта его невеста?
– В Афинах, – сказала Мариша. – Мы там будем дня через два.
– Ну и отлично! – обрадовалась Инна. – Как она выглядит, мы с тобой знаем. Так что, когда она явится встречать «Аристотель», мы с тобой ее перехватим и поговорим насчет ее жениха. Бедная женщина, – сказала Инна. – Не везет ей с мужьями.
– Но только через два дня мы сможем до нее добраться, – не обращая внимания на слова подруги, сказала Мариша. – А пока на повестке дня у меня Марк, а у тебя, Инка, другая цель – белые туфли и мужчина высокого роста.
– А как ты узнаешь Марка, даже если встретишь его? – спросила у нее Инна.
– Не беспокойся, я все продумала. Я сходила к Николаю, и он описал мне внешность Марка. По-моему, я этого парня даже уже видела.
В это время в дверь каюты раздался стук. Обе подруги вздрогнули словно по команде.
– Это горничная, – послышался голос из-за двери.
Мариша открыла дверь, и горничная сразу же повела носом.
– У вас что, животное? – спросила она. – Это запрещается правилами!
Подруги принялись объяснять девушке, как к ним попал щенок. Через некоторое время горничная, получив несколько бумажек из рук Мариши, снизошла, погладила Етти и сказала, что он очень даже ничего пахнет.
– Только убирать я у вас буду почаще, – сказала она. – И вообще присмотрю за щенком. А то, если он начнет скулить, соседи могут нажаловаться капитану и тот утопит бедняжку в море. И вообще, зачем вам и мне лишние неприятности.
За неприятности пришлось еще доплатить. И только после ухода окончательно подобревшей горничной Мариша отправилась покорять Марка. Для начала она сходила к каюте, которую занимала Алла со своим любовником. Выяснив у горничной, что мужчина из этой каюты уже ушел в ресторан, Мариша отправилась по следу. Марк сидел в гордом одиночестве и с аппетитом уплетал омлет и какую-то жареную рыбу с зеленью. Все это он запивал легким белым вином и вообще чувствовал себя прекрасно.
Внешне любовник Аллы Маришу разочаровал. Роста он был среднего, белых туфель или туфель на прозрачной подошве не носил. Единственным его достоинством был большой красивый нос с горбинкой и большие синие глаза. А также густые длинные волосы, которые парень затягивал сзади в хвост. На вид ему было от силы лет тридцать. Парень был так увлечен своим завтраком, что явно не замечал появления возле своего стола Мариши. Этого девушка стерпеть не могла. Она якобы случайно качнула стол, за которым сидел Марк, и расплескала вино из высокого бокала. Сам бокал упал на пол и с нежным звоном разбился.
– Ах, извините! – самым обворожительным голосом проворковала Мариша. – Я вас не задела?
Марк, рот которого был занят едой, пробурчал что-то невнятное, что Мариша трактовала как предложение сесть за столик рядом с ним. Если Марк и удивился, то виду не подал. А вроде бы даже обрадовался. Справившись с куском рыбы, он наконец смог произнести внятно два-три приветственных слова, и этого оказалось достаточно, чтобы Мариша взяла инициативу в свои руки.
Уже через пять минут она весело хохотала над остротами Марка. А еще через десять они стали приятелями.
– А где ваша подруга? – жизнерадостно поинтересовалась Мариша у парня. – Я видела вас вчера вместе, когда вы поднимались на борт.
– Она плохо себя чувствует, – ответил тот и помрачнел.
– Вот как! – тоже погрустнела Мариша. – Наверное, скушала что-то не то за ужином?
– Да нет, – отмахнулся Марк. – Здоровье у Алки железное. Тут дело в другом.
И он задумчиво уставился на Маришу. Было видно, что Марка распирает от желания поделиться с кем-нибудь той историей, свидетелем которой он стал. Мариша его не торопила. Тут как в рыбалке, чтобы рыбка не сорвалась, нужно дать ей время подумать. Но не слишком долго, а то ведь могла и вовсе передумать.
И наконец Марк решился:
– У нее случилось несчастье, – сказал он.
– Багаж потерялся? – невинно поинтересовалась Мариша. – Бывает. Найдут, наверное. А если нет, то есть повод обновить гардероб.
– Нет, багаж тут ни при чем, – мрачно сказал Марк. – У Аллы убили мужа.
– О! – в ужасе закатила глаза Мариша. – Бедная женщина. И теперь она решила предпринять морское путешествие, чтобы немного развеяться и забыться?
– Вовсе нет! – с удовольствием ответил Марк. – Мужа у нее убили только вчера.
– О, – понизив голос, прошептала Мариша. – Кажется, я что-то слышала уже об этом. Так того человека и в самом деле убили? А говорили о сердечном приступе.
– Какой там приступ, – махнул рукой Марк. – Убили его.
– И убитый – муж вашей подруги? Скажите, пожалуйста! Какое горе! А почему они ехали в разных каютах? Ах, простите, это не мое дело, конечно.
– Да ничего страшного, – снова отмахнулся Марк. – Мы все взрослые люди. Алла с мужем давно не живут вместе. Уже почти год. И он даже нашел себе уже невесту. И вот моей Алле пришло в голову самой лично убедиться, что за женщину нашел себе ее бывший. Я лично ее порыва не понимал, но переубедить Аллу, если ей что-то втемяшилось в голову, невозможно. И вот мы потащились следом за Михаилом в этот круиз, смотреть, что у него за невеста.
– Какая драма! – произнесла Мариша, выдавливая из себя пару слезинок. – Влюбленный жених едет за три моря, чтобы познакомиться лично со своей возлюбленной, а в пути погибает. Я сейчас разрыдаюсь.
И Мариша и в самом деле попыталась выдавить из себя пару слезинок. Ей это удалось, и Марк расчувствовался.
– А ведь не все так серьезно относятся к любви и браку, – сказал он. – Например, нашлись остряки, которые даже готовы были заключать пари, удастся Михаилу добиться взаимности от своей невесты или нет.
– Пари? – удивилась Мариша, которая про пари и в самом деле слышала впервые.
– Да, пари, – подтвердил Марк. – Есть у нас в фирме один человечек, между прочим, дружок Михаила, так он устроил целый тотализатор.
– Что вы говорите?! – возмутилась Мариша. – И каковы же были ставки?
– Самые разнообразные, – пожал плечами Марк. – Но большинство ставило на то, что хотя Михаил и встретится со своей возлюбленной, но под бдительным присмотром Аллы из помолвки ничего не получится. Некоторые считали, что невеста сама откажется от Михаила, узнав, что он еще до сих пор не разведен. Ну а некоторые ставили на то, что Михаилу все-таки удастся очаровать свою невесту, даже несмотря на то что Михаил еще не получил развода. И что Алле придется дать Михаилу развод.
– А она не хотела?
– Хотела! – воскликнул Марк. – Но этот мерзавец требовал за развод часть фирмы. Акциями или деньгами. А он на них не имел никакого права. Алла его подобрала голым и босым. Одела, обула, сделала своим заместителем, ни в чем ему не отказывала. Казалось, жил бы человек и радовался. Так нет! Характер у Михаила был еще тот. Он Аллу ревновал по-страшному. Даже без повода, все равно к чему-нибудь придирался. В конце концов побил Аллу за то, что она пошла танцевать с каким-то другим мужчиной. Она побоев, ясное дело, не стерпела и указала ему на дверь. Уходить Михаил не хотел, и Алле пришлось буквально вытолкать его из их дома. Но вот получить развод оказалось потрудней.
– А теперь, стало быть, все решилось само собой, – задумчиво сказала Мариша. – И тотализатор больше не действует. А кому достанутся все ставки?
– Как кому? – удивился Марк. – Разумеется, тому, кто организовал тотализатор, отойдет какой-то процент. Но главная сумма, как мне кажется, должна быть возвращена игрокам. Никто ничего не выиграл. Ведь в качестве версии, почему Михаил не сможет устроить свое счастье с гречанкой, были выдвинуты самые различные причины – сто одна! Но никто не предположил, что свадьбы не будет из-за смерти самого жениха.
– Очень интересно, – пробормотала Мариша. – Просто очень. А участвовать в тотализаторе могли любые люди? Или только члены фирмы?
– Тотализатором ведал дружок Михаила – Николай, – сказал Марк. – Тот еще тип! Его Михаил устроил на работу к нам в фирму, когда еще был в фаворе у Аллы.
– Так что же Николай?
– По-моему, он что-то говорил о необходимости взять несколько крупных игроков, чтобы в случае чего повысить шансы остальных. Наверное, он так и сделал. Взял кого-то и с улицы. Лично я в подробности не вдавался.
И тут Мариша увидела Инну, которая с потерянным видом бродила по палубе.
– Ну, мне пора, – вскочила Мариша. – Приятно было с вами пообщаться.
– Вы уже уходите? – расстроился Марк. – Вы же ничего не съели.
– Благодарю, по утрам я пью лишь чашку кофе, – улыбнувшись, сказала Мариша и ретировалась на помощь подруге.
– Ты что вытворяешь? – подойдя к Инне, прошипела она.
– Ой, это ты! – обрадовалась Инна. – Как, что вытворяю? Смотрю на обувь всех попадающихся мне навстречу мужчин, как ты и велела. Хорошо еще, что мы встали рано. Потом они все переоденутся в резиновые шлепанцы, попрутся к бассейну, и фиг мы их найдем.
– Ты бы еще встала на четвереньки и принялась ползать по палубе! – зашипела Мариша.
– Так заметно, что я рассматриваю обувь? – испугалась Инна.
– Нельзя же так навязчиво преследовать людей, – упрекнула подругу Мариша. – Ну и как? Нашла кого-нибудь?
– Нашла две вполне приличные пожилые супружеские пары, – сказала Инна. – Рисунок на туфлях мужей вроде бы совпадает с тем рисунком, который ты мне дала.
– Это хорошо, – одобрила Мариша. – Молодец!
– А у тебя что есть? – спросила Инна.
– А мне удалось узнать, что наш знакомец Николай устроил в фирме у Аллы настоящий тотализатор и принимал ставки на то, что именно не даст их заместителю генерального директора жениться на предмете своей греческой страсти.
– Что не даст Михаилу жениться на своей греческой невесте? – удивилась Инна. – Но это же очевидно. В первую очередь то, что он был женат на Алле.
– Там они много чего накрутили помимо этого, – пояснила Мариша. – Более идиотских ставок мне слышать не приходилось. Представляешь, они ставили на то, что сгорят Афины вместе с невестой.
– Идиотизм! – воскликнула Инна. – По-моему, вполне достаточно того, что Михаил был женат. И точка.
– Ну, это ведь поправимо, – сказала Мариша. – Предположим, отравленное вино выпила бы Алла, а не ее муж. И тогда все могло быть совсем иначе. Бутылки все одинаковые, могли и перепутать.
– Так ты думаешь, что опасность может грозить Алле? – спросила Инна.
– От кого? – пожала плечами Мариша. – Вот если бы остался жив Михаил. Тогда не знаю…
– У Аллы могли быть конкуренты, – сказала Инна.
– Но убили-то Михаила, – возразила Мариша. – От этого мы и будем пока танцевать. И знаешь что, пошли навестим Николая, узнаем у него побольше насчет этого тотализатора. Что-то мне с этим делом не все ясно.
– А завтракать? – недовольно спросила Инна.
– Завтракать потом. Могут проснуться старпом, капитан и прочие действующие лица. А они нам совсем не нужны.
И подруги пошли к каюте Николая.
– Девчонки! – обрадовался он им через дверь. – Вы принесли мне поесть?
– Еда потом, – сурово отозвалась Мариша. – Сначала расскажи-ка нам, друг любезный, что это ты за игру такую затеял? Тотализатор называется.
– Ну и что? – немного посопев, спросил Коля. – Тотализатор я организовал. В шутку. Что тут такого? Ставки все делали добровольно. Они у меня все записаны.
– Вот как? – оживилась Мариша. – И где же?
– Копия списка у меня с собой, – ответил Николай. – А оригинал со всеми подписями, как полагается, остался дома.
– И как велик главный выигрыш?
– Тысяч пятнадцать наберется, – сказал Николай.
– Не густо, – с грустью сказала Мариша.
– А что ты хочешь! – возмутился Николай. – Не каждый же может позволить себе поставить больше ста долларов. Правда, меньше я ставку не принимал.
– Сто долларов? – насторожилась Мариша. – И это, говоришь, был минимум? А сколько же игроков тебе всего удалось набрать?
– Сотни две будет.
– И кто же это? – продолжала допрос Мариша.
– Во-первых, вся наша фирма, – начал перечислять Николай. – Потом бывшие жены Михаила, их подруги и мужья. А также мужья подруг. Потом любовницы Михаила, ну и еще куча друзей и клиентов нашей фирмы. Всем было интересно, чем закончится свадебное путешествие Михаила. Чего у Михаила было не отнять, так это умения приковывать к себе внимание.
– И ты не помнишь, есть там ставка, по которой бы кто-то из участников получал крупный выигрыш в том случае, если бы свадьба расстроилась из-за смерти самого жениха?
Судя по продолжительному молчанию, Николай обдумывал ситуацию, в которую попал.
– Я вам больше ничего не скажу, – наконец заявил он.
– И очень напрасно, – сказала Инна. – Ты сам проговорился, что дома у тебя хранится оригинал списка участников твоего тотализатора. Милиции не составит труда его найти. И если этим человеком окажешься ты…
– Нет, нет, не я! – закричал Николай. – Не я, клянусь!
– А кто? – спросила Мариша.
– Бог его знает! – ответил Николай.
– Не ври! – сурово сказала Мариша. – Ты составлял списки и не стал бы вносить туда совершенно постороннего человека. Что-то ты о нем должен был знать.
– Ну если хотите знать, то это Алла и была! – сказал Николай. – Мы тогда еще посмеялись такой мрачной шутке.
– Зря смеялись, – сказала Мариша. – Теперь все деньги достанутся Алле.
– Да не нужны ей эти копейки! – воскликнул Николай. – Она в день имеет больше чистого дохода, чем весь выигрыш от этого тотализатора.
– Так ты, Николай, поехал в круиз вовсе не из желания побыть со своим другом Михаилом, а чтобы проверить, как будут соблюдаться правила игры? – догадалась Инна. – Чтобы все было честно.
В коридоре послышались голоса старшего помощника капитана и самого капитана. Встреча с ними не входила в планы подруг. Поэтому они тут же исчезли.
– Что ж, пришло время побеседовать и с этой уважаемой женщиной, – сказала Мариша. – Владелицей крупной фирмы, которая не гнушается играть в служебный тотализатор вместе со своими подчиненными и прогнозировать смерть собственного мужа.
– Думаешь, пора? – робко мечтая о завтраке, спросила Инна.
– Пора, – решительно кивнула Мариша. – А то я чувствую, что Николай сейчас вовсю облегчает свою совесть перед капитаном. И тот в конце концов примет мудрое решение побеседовать с госпожой Ферзевой и поинтересоваться, где она была вчера вечером и не пила ли «Бордо» вместе со своим мужем. Ну и всякое такое. А нам нужно поговорить с Аллой первыми.
И подруги припустили в сторону каюты Аллы Ферзевой. Марк еще наслаждался морским моционом, и дверь им открыла сама Алла. В этот утренний час она выглядела на все свои сорок, хотя кремы и косметические подтяжки делали ее гораздо моложе. Но вот выражение глаз омолодить было невозможно. А оно у Аллы было усталым.
– Чему обязана? – свысока спросила она у подруг.
– Мы слышали, что вы поставили крупную сумму денег на то, что ваш муж не сумеет жениться на своей невесте, поскольку его убьют, – выпалила Мариша.
Алла, не потеряв самообладания, картинно выгнула бровь и сказала:
– Да, и что с того? Все наши друзья и все сотрудники знали, как мне надоел этот прилипший банный лист. Ничего, кроме досады и раздражения, он во мне не вызывал. Болтался по фирме, требовал денег, а сам их зарабатывать не умел и не желал.
– Он вас просто раздражал до тех пор, пока не пожелал получить кусок от пирога, который ему не принадлежал, – сказала Инна. – Тогда вы, как всякий человек со здоровой психикой, должны были здорово на него разозлиться. И не просто разозлиться, а принять меры к тому, чтобы избавить себя от новой проблемы.
– Милочка, что я должна, а что нет, я как-нибудь решу без посторонней помощи, – промолвила Алла. – Я ни капли не волновалась из-за глупых притязаний моего мужа. Впрочем, он и вообще был не большого ума. Единственное, что у него хорошо получалось – это очаровывать женщин. Когда-то и я попалась на его ухаживания и соловьиные трели. Да и любовником, надо признаться, он был отличным. Но этим его достоинства для меня и ограничивались. Никакого вреда он мне принести не мог. Потому что был, пардон, дурак.
– Ну да! – хмыкнула Инна. – Дурак! Но для защиты вы наняли двух телохранителей. А чтобы защитить свои имущественные права, вам пришлось нанять целую свору адвокатов. Это ведь тоже денег стоит. Конечно, ваш муж, с которым вы уже не жили, и те траты, которые вы из-за него несли, должны были вас сильно раздражать.
Алла лишь хмыкнула.
– Конечно, раздражали, но не настолько, чтобы при всех поставить деньги на смерть Михаила, потом сесть на тот же корабль, на котором он собирался плыть к своей очередной бедняжке, и прикончить его по пути в открытом море. Я же еще не сошла с ума. И к тому же вино, которым отравили Михаила, было не из моей каюты. А из каюты этого идиота Николая, который и устроил весь этот бездарный тотализатор.
– Почему идиота? – удивилась Инна. – По-моему, он до вчерашнего вечера выглядел вполне разумным человеком.
– Потому что Николай – игрок, который задолжал Михаилу крупную сумму денег еще в те времена, когда я была щедра к Михаилу. Потом я перекрыла источник финансирования для этого бездельника, и он начал собирать свои старые долги. В том числе и с Николая. И я отчасти уверена, что весь этот тотализатор Николай устроил ради того, чтобы немного заработать.
– Но заработали-то вы! – сказала Мариша.
– По чистой случайности, – усмехнулась Алла. – Как говорится, деньги к деньгам липнут. Уверяю вас, для меня это копейки. И ради такой смешной выгоды я бы не стала убивать мужа, как бы он мне ни надоел.
– А Марк? – спросила Инна.
– Что Марк? – удивилась Алла. – Марк не может убить даже муху. В отличие от Михаила, который мог быть жестоким, особенно когда твердо знал, что это сойдет ему с рук, так вот Марк не способен на жестокость. И зачем ему убивать Михаила?
– Чтобы избавить любимую женщину от этого надоедливого прилипалы, как вы сами выразились о своем муже, – сказала Инна.
– Я могла это сделать в любую минуту и без помощи Марка, – возразила Алла. – Он об этом знал. Человеческая жизнь у нас в России стоит дешево. А если знать надежных людей, которые к тому же кое-чем мне обязаны, и заплатить им за молчание подороже, то можно весь остаток жизни спать спокойно. Я не раз говорила Марку, что если не найдется другого способа, то я просто найму человека и он убьет моего мужа. И Михаил об этом знал, поэтому особенно и не наглел.
Их разговор прервал стук в дверь, и голос капитана потребовал впустить его в каюту. Инна с Маришей досадливо поморщились. То же выражение появилось и на лице Зайцева, когда он увидел девушек в каюте Аллы.
– Снова вы! – вырвалось у него. – Я же велел вам сидеть в вашей каюте до утра.
– А сейчас уже утро, – с невинным видом заметила Инна.
Но под строгим взглядом старпома им пришлось покинуть каюту Аллы Ферзевой. Впрочем, они узнали уже все или почти все, что хотели.
– Что мы имеем? – спросила Инна. – Трех подозреваемых. Николая, который был должен Ферзеву крупную сумму денег. Марка, который мечтал, чтобы его женщина стала свободной. И саму Аллу, которой, что бы она там ни говорила, до смерти надоел ее муженек с его материальными притязаниями.
– Насчет Марка нужно еще уточнить, – сказала Мариша. – Может быть, он вдов, у него трое детишек и он всех их нежно любит и содержит от щедрот госпожи Аллы. А я что-то сомневаюсь, чтобы из Аллы получилась бы добрая мачеха для его крошек. Но вообще-то Марка тоже нельзя исключать из числа подозреваемых.
– Но все дело в том, что никто из них троих не был в каюте Ферзева, пока я лежала под диваном в коридоре, – сказала Мариша. – Ну, предположим, обувь поменять дело минутное, но невозможно же вырасти за ночь на добрых полметра и изменить свои привычки и вымыть наконец ноги.
– Значит, нам нужно продолжать искать этих двоих в странно пахнущей обуви, – вздохнула Инна.
– И заняться этим нужно в первую очередь, – ответила Мариша. – А когда мы их найдем, то уже сможем понять, каким образом бутылка с отравленным вином оказалась в каюте Николая, а бокал с таким же ядовитым вином остался в каюте Михаила.
– Кто-то ее мог перенести туда, – сказала Инна. – Или Николай сам налил бокал вина, отнес его к Михаилу, тот выпил… Нет, глупо!
– Да, скорей всего вино было налито из той отравленной бутылки, – кивнула Мариша. – Сам Николай явно вино не пил. Да и вообще, ты заметила на столе в каюте Михаила, когда мы туда ворвались, второй бокал?
– Не-ет! – задумчиво протянула Инна. – Второго бокала я не заметила.
– Значит, либо Михаил пил в гордом одиночестве, что на него совсем не похоже, либо второй бокал унес с собой преступник.
– Нет, – покачала головой Инна. – Если преступник знал, что вино отравлено, значит, он не стал бы его пить. А предпочел бы что-то другое.
– Другое? – задумалась Мариша. – Надо будет спросить стюарда, который убирал каюту Михаила. Не заметил ли он каких-нибудь странных пятен на столе.
И подруги отправились на поиск стюарда. Тот нашелся довольно быстро, но ничего внятного подругам сказать не хотел, ссылаясь на тайну следствия.
– Все ясно, – вздохнула Мариша, когда парень, так ничего им и не рассказав, смылся. – Беднягу запугал старпом. Но не беда, я теперь и сама припомнила, что на столе были шестигранные пятна какого-то красноватого цвета.
– В таких стаканах тут подают сок, – сказала Инна. – Значит, Михаил пил вино, а его собеседник сок.
– И судя по цвету оставшегося пятна, сок был томатный, – добавила Мариша.
– Ты уверена насчет сока? – спросила у нее Инна. – Ну, что он был именно томатный?
– Да, – ответила Мариша. – Можно спутать пятно от ананасного сока с пятном от яблочного или сока манго, особенно если не уловить запах. Но спутать пятно от томатного сока невозможно.
– Хорошо, значит, гость Михаила пил томатный сок, – сказала Инна. – А сам Михаил вино.
– А закусывали они сдобными кексами, – сказала Мариша. – Пустая обертка валялась на столе. Нет, только Михаил закусывал. Вряд ли гость стал бы запивать сладкие кексы томатным соком.
– Уютно устроились, – сказала Инна. – Попили, поели, потом один хозяин каюты откинул копыта, гость ушел, и все дела.
– Никак не могу понять, – вздохнула Мариша. – Если я видела двух мужчин, которые выходили из каюты Михаила, то почему пятно от сока на столе было только одно. Второй гость что, ничего не пил?
– Какая разница? – с досадой отозвалась Инна. – Пил он или не пил, может быть, его порцию сока Михаил не пролил.
– Судя по пятну, это был точно томатный сок, – задумчиво повторила Мариша. – У нас с тобой в баре стоит пакет с таким же.
И подруги вновь отправились искать те самые туфли, с незабвенным запахом. Две пожилые супружеские пары, которые нашла Инна, они оставили на потом.
– А что там тебе Михаил рассказывал про свою невесту? – спросила у Инны Мариша.
– Почему мне? – удивилась Инна. – Мы же все время вместе были. Что он мне рассказывал, то и ты должна была слышать.
– Да я, честно говоря, не особенно вслушивалась, – призналась Мариша. – А ты сидела с ним рядом. И вообще… Ну хоть как зовут его невесту, ты помнишь?
– Татьяна…
– Прекрасное русское имя! – умилилась Мариша. – И как же эта женщина оказалась в Греции?
– Обыкновенно. Вышла замуж за грека. Потом то ли она с ним развелась, то ли он сам куда-то делся, но только она еще несколько раз выходила замуж. Тоже все за обеспеченных людей и тоже греков. Но все они ее разочаровывали и куда-то исчезали. В результате у нее оказался ребенок без мужей.
– Ага, и тут как раз подвалил соотечественник, – буркнула Мариша. – А Татьяна за столько времени уже успела основательно подзабыть о наших русских мужчинах. Наверное, забыла все плохое, помнила только хорошее. Ей на голову и сваливается такой подарочек. Не разведен, без гроша в кармане, альфонс и, похоже, жестокий человек.
– Да, Татьяне, если поразмыслить, то можно только позавидовать, что ей не удалось познакомиться поближе со своим женихом, – сказала Инна.
– Нужно бы нам получше познакомиться с этой женщиной, – задумчиво сказала Мариша.
– Да, ты это уже говорила! – ответила Инна. – Но при чем тут она? Ее на «Аристотеле» нет. Она не могла отравить Михаила.
– Но кто-то из ее мужчин или любовников мог, – возразила Мариша. – Что ни говори, а у красивой женщины всегда есть кто-то под рукой.
– Кстати, а тебе не кажется подозрительным, что все браки этой Татьяны так быстро распадаются? – спросила у подруги Инна.
– Кажется, – согласилась Мариша. – О чем я тебе и толкую. Вдруг это какой-нибудь безумный ревнивец, влюбленный в Татьяну, отправляет на тот свет любого конкурента?
– Ну да, – хихикнула Инна, – дожидаясь того светлого момента, когда Татьяна наконец поймет, что никого вокруг нее, кроме этого самого ревнивца, не осталось, и отдаст ему свою руку и сердце. Так?
– Что-то вроде того, – вздохнула Мариша. – Ты, кажется, хотела есть?
– Да, – кивнула Инна.
– Все равно до Афин еще полтора дня пути, – напомнила Мариша. – Сейчас все внимание на обувь и высоких мужчин. На обеде посмотрим. И заодно на твои пожилые супружеские пары тоже взглянем. Верней, на обувь мужчин.
Так как на завтрак подруги не пошли, то ко времени обеда они обе испытывали зверский аппетит. К тому же от обилия светлой обуви у них в глазах уже рябило. Пассажиров, а соответственно и ног было много, но Маришу они все по какой-то причине не устраивали. В общем, до обеда подруги познакомились с кучей молодых людей, чей рост был выше среднего. И всем назначили на сегодняшний вечер свидание. На разное время, разумеется.
– Как только окажешься у них в каютах, я на короткое время найду предлог, чтобы вытащить хозяина из каюты, а ты прошмонаешь его обувь, – инструктировала Мариша Инну. – Ясно?
– Ясно, – кивнула Инна. – А теперь пошли наконец обедать!
И подруги отправились в ресторан. Он был уже полон. Инна указала Марише две супружеские пары, мужья которых ходили в подозрительной обуви. Один из мужей как раз зачем-то направился к сервировочному столику, и Мариша проследовала за ним, пялясь на его туфли. Еще издалека она посмотрела в сторону Инны и отрицательно помотала головой.
Со второй парой Мариша разделалась еще проще. Проходя мимо их столика, она уронила сумочку и имела достаточно времени, чтобы вблизи рассмотреть и самого мужчину и его обувь.
– Снова не то, – сказала она приунывшей Инне. – Очень похожий рисунок, но не тот. И размер не подходит.
За свой столик, где они вчера сидели с Михаилом Ферзевым, подруги не пошли. Стюард посадил их за другой столик, который стоял поодаль от столика, за которым сидела Алла и ее приятель Марк.
– Смотри-ка, ее не арестовали, – шепнула на ухо Инне Мариша.
– Пока не арестовали, – мрачно уточнила Инна.
Но тут внимание подруг привлек к себе капризный голос Аллы.
– Уберите эту гадость! – брезгливо указывая на графин с красновато-оранжевой густой жидкостью, говорила женщина. – Марк, зачем ты заказал томатный сок? Ты же знаешь, что стоит мне сделать один малюсенький глоточек, как у меня моментально опухают губы и даже один раз был отек горла.
– Любимая, я и не заказывал, – попытался оправдаться парень. – Сок уже стоял на столе, когда мы сели.
– Так пусть заменят! – возмутилась Алла. – На персиковый, апельсиновый, яблочный, из папайи наконец. На любой другой. Хоть на ананасный.
Сок ей немедленно заменили, и инцидент был исчерпан. Зато подруги многозначительно переглянулись. Закончив обед, который сегодня состоял из супа из свежих фруктов, куриного филе в гранатовом соусе, на сладкое было подано, на выбор, пятнадцать сортов мороженого. Когда с едой было покончено, подруги быстро направились к выходу.
– Алла не пьет томатный сок, – пробормотала по дороге Инна. – У нее на него аллергия. Значит, это не она была в гостях в каюте своего мужа. Таинственный посетитель точно пил томатный сок.
– Да говорю же тебе, что там было двое мужчин, – прошептала Мариша в ответ. – Или ты мне не веришь?
– Верю, но я подумала, вдруг перед теми двумя у Ферзева в гостях был еще кто-то, – сказала Инна.
– Все равно, важней те двое, которые были в каюте Михаила последними, – сказала Мариша. – Потому что либо они убили Михаила, либо не подняли тревогу, увидев его тело. А это и в том, и в другом случае преступление.
– Интересно, а что они искали в каюте Михаила? – задумалась Инна.
– А ты думаешь, они там что-то искали? – тоже задумалась Мариша.
– Ну да, – кивнула Инна. – Смотри, на теле Михаила никаких следов насилия не было. То есть они за ним не гонялись по каюте, пытаясь влить ему в пасть отравленное вино. Вино он выпил сам. И сам откинул копыта. И уже потом эти двое или кто-то другой перевернул всю каюту вверх дном. Рылись и в вещах Михаила.
– В вещах он мог порыться и сам, – возразила Мариша. – Могло же ему что-то понадобиться. Но в целом я с тобой согласна. В каюте разгром, мебель перевернута, отравленный труп без видимых следов насилия на теле. Мне, пока вы там суетились, удалось осмотреть тело Михаила. И по крайней мере на той части тела, которая у него не была прикрыта одеждой, кровоподтеков и ссадин не было.
– Ясно, что-то в каюте Михаила искали, – поддержала подругу Инна. – И искали уже после его смерти. Иначе он бы вряд ли отделался парой глотков отравленного вина. Итак, Михаила отравили, его каюту обыскали, и из нее вышли двое в белых туфлях.
– Их мы и будем искать, потому что остальные уже и так все на виду, – сказала Мариша.
– Ты имеешь в виду Марка и Николая? – спросила Инна.
– Угу, – кивнула Мариша. – Ими пусть занимается полиция. И доказывает их вину или оправдывает. Лично я уверена, что Марк и Николай не травили Ферзева. Слишком велик риск. Один любовник, которому наверняка не терпится стать мужем богатой дамы. А другой – друг, задолжавший убитому крупную сумму денег. Очень подозрительные фигуры. Но они почему-то сели на тот же корабль, что и Михаил. Это-то и странно.
И Мариша принялась думать. Попутно она продолжала заигрывать со всеми мужчинами выше среднего роста, уже особенно не обращая внимания на их обувь.
– Смотри, какой странный человек идет за нами, – неожиданно шепнула ей Инна. – Только оглядывайся осторожно.
Выждав минуту, Мариша оглянулась и увидела мужчину лет тридцати в самом расцвете сил, который, опершись на перила, смотрел в море. По привычке глянув на его обувь, Мариша едва не вскрикнула. На мужчине были светлые туфли на прозрачной пластиковой подошве. Такие или, во всяком случае, почти такие, какие были на человеке из каюты Ферзева.
– Видела? – спросила у нее Инна.
– Видела, – хриплым голосом, потому что у нее и в самом деле свело горло, ответила Мариша. – Его туфли.
– При чем тут его туфли! – рассердилась Инна. – Этот тип ходит за мной с самого утра. Едва я покинула каюту, как он привязался и не отходит от меня больше чем на десять метров.
– Знакомиться не пытался? – деловым тоном поинтересовалась у нее Мариша.
– Нет, – покачала головой Инна.
– Ну, это не беда, – тряхнув волосами, заверила ее Мариша. – Сейчас познакомимся.