Брошенный на постель комплект чистой одежды без какого-либо пояснения говорил сам за себя. Обращались с ним, как с заключенным. И к этому он привык. А вот желание двигаться дальше не отвалилось куском грязи, смытой намедни. Переоделся он без промедления. Сопровождающий, приставленный к нему, отличался от простенького сержанта, тусовавшегося у казарменной комнаты и готового упасть то ли в голодный, то ли в нервный обморок.
Марк не обращался к незнакомцу, а облачившись в чистое ждал, когда тот первым нарушит тишину. Но противник достался не уступающий по силе нрава. Безмолвный провожатый распахнул дверь и жестом указал Истомову на выход.
Усмиряя любопытство и пробивавшуюся тревогу, Марк пытался придать выражению своего лица небрежность. Он спокойно следовал за человеком, в чьи функции входила какая-то малость – доставить задержанного, не понятно правда, куда и к кому. И вот эту неопределенность он ненавидел применительно к любой ситуации.
Поднявшись на этаж, провожатый Истомова замедлил шаг. За дверьми, в которые он предусмотрительно постучал, прежде, чем их раскрыть, раскинулась нескудная по квадратным метрам зала. Но оценить площадь помещения мешал сумрак. Окна основательно завесили черной тканью. По углам были расставлены напольные лампы, создававшие умеренное освещение. Атмосфера напрягала. По крайней мере, его.
– Готы на военной базе? – он едва не засмеялся. Не хотелось смеяться, а вот показать безразличие, чувствовал себя обязанным.
– Я так понимаю, вы и есть Марк Истомов? – голос седовласого незнакомца отдавал спокойствием.
– А с кем имею честь, если это так, беседовать? – Истомов получал удовольствие от рассыпаемых колкостей.
– Имеете право, – сообщил собеседник, не уточнив на что именно.
– И все же, представитесь?
– Кольцов Иннокентий Владимирович. Руковожу лабораторией сна при академии наук. И мне поручено возглавить особо важный эксперимент, связанный с действиями агентуры в условиях сна.
– И я ваш подопытный кролик? – в воображении Марка всплыла жуткая фотография животных из вивисекции.
– Я предлагаю вам увлекательное приключение. Поверьте, мне, сон под четким контролем и по заранее спланированному маршруту заставит вас испытать ощущения, которые не сымитирует никакое другое занятие.
– Вот только меня не спросили.
– Понимаю ваше негодование. И прошу меня извинить, но придется переключиться на обсуждение вопросов, за которые ответственен я.
Марк огляделся, ища глазами, куда бы ему можно было присесть.
– Пожалуйста, пройдемте, я покажу, где мы с вами можем удобно расположиться. Нас ждет продолжительный разговор, – Кольцов доброжелательно улыбнулся подполковнику, силясь разрядить напряжение.