Матка по размерам и форме напоминает спелую грушу, расположенную в нижней части брюшины женщины – ниже пупка. Во время беременности матка растягивается, увеличиваясь до размеров, которые необходимы, чтобы вместить плод.
Раз в месяц яйцеклетка проделывает путь по маточным (фаллопиевым) трубам из яичников в матку, где с ней может соединиться сперматозоид. Этот «выход в свет» яйцеклетки называется овуляция. Некоторые женщины чувствуют, когда у них происходит овуляция – это ощущение тянущих или наоборот резких и кратковременных так называемых промежуточных болей. Однако у большинства женщин этот процесс проходит незаметно. Овуляция – наиболее благоприятное время для зачатия, хотя ни одна женщина не может быть стопроцентно уверена, способна ли она к зачатию в данный момент или нет.
В подавляющем большинстве случаев соединения яйцеклетки и сперматозоида не происходит. Но организму женщины до поры до времени это не известно, и каждый раз он ведет себя так, как если бы зачатие могло произойти. Поэтому в матке готовится внутренняя «подушка» из крови и питательных веществ, необходимых для питания плода, если таковой образуется. Если же плод не появляется, то матка выдавливает из себя эту «подушку». Процесс выдавливания – что и является собственно менструацией – может продолжаться от трех до семи дней. Матка в это время как бы «обливается кровавыми слезами» от огорчения, что желанный гость – малыш или малышка – так и не появился.
В среднем менструации у женщин происходят раз в четыре недели. Но бывают и отклонения. У одних это случается реже, у других – чаще, а у третьих вообще нерегулярно. Нерегулярные менструации характерны как для юных девушек, у которых этот процесс только начался, так и для женщин в возрасте, приближающихся к менопаузе. Если регулярность менструаций сильно нарушена, следует обратиться к врачу.
Приблизительно неделю спустя после овуляции у некоторых женщин возникают ощущения, предупреждающие их о приближении менструации. Эти ощущения могут включать болезненность и набухание грудей, отек ног, повышенную раздражительность, усиление сексуальных желаний, увеличение аппетита, головные боли, чувство тянущих болей в нижней части живота. Замечено, что у некоторых женщин эти симптомы ослаблены, а у других проявляются в полной мере. Многие женщины получают облегчение, занимаясь физическими упражнениями. Неплохим помощником является и секс. Некоторые прибегают к лекарственным препаратам.
Приблизительно две недели спустя после овуляции начинается менструация. О ее наступлении обычно свидетельствует небольшое красноватое выделение из вагины. Хотя обычно это выделение и называют кровью, но кровь – только одна из составляющих менструальной жидкости. У большинства женщин во время месячных количество выделений в день составляет около 30 г. В это время женщине необходимо пользоваться гигиеническими средствами для защиты одежды. Такие средства имеются в изобилии. Вопрос в том, чтобы выбрать для себя наиболее подходящее.
Тампон представляет собой цилиндрической формы абсорбент диаметром приблизительно с палец. Большинство тампонов выпускаются в специальном футляре-трубочке, который помогает заводить их в вагину, и у всех имеется ниточка, выходящая наружу. Когда приходит время заменить тампон (обычно женщина чувствует это), нужно просто потянуть за ниточку. Нужно помнить, что не все туалеты справляются с тампонами, поэтому использованный тампон рекомендуется завернуть в туалетную бумагу и выбросить в мусорное ведро.
Широкое распространение получили и прокладки, сейчас большинство их выпускается с липучкой, что облегчает пользование ими.
Одной из новинок в этой области являются менструальные чашечки. Они изготавливаются из мягкого пластика диаметром 2, 5–5 см. Чашечка вставляется в вагину – на шейку матки – наподобие диафрагмы; там в ней собирается менструальная жидкость. Хотя эти чашечки рассчитаны на одноразовое применение, женщины нередко после использования моют их и откладывают до следующего случая. Женщина вполне может заниматься сексом – чашечка этому не мешает, хотя некоторое ощущение неудобства и может возникать. Некоторые женщины даже используют чашечки в качестве противозачаточной диафрагмы.
Во время менструации главным симптомом является тянущее ощущение в нижней части живота или в районе поясницы. У некоторых возникают болевые ощущения, порой весьма сильные. Иногда снять эти неприятные симптомы помогает оргазм. Некоторые довольствуются грелкой, третьи принимают лекарства – скажем, ибупрофен. Значительно ухудшить ситуацию может запор, поэтому во время менструации рекомендуется соблюдать диету, способствующую облегчению желудка. Если ни одна из приведенных выше рекомендаций не помогает, а болевые ощущения нарастают, женщине следует обратиться к врачу – он пропишет что-нибудь сильнодействующее.
Некоторые женщины убеждены, что во время менструаций запрещается секс, нельзя принимать ванны, поднимать тяжести и заниматься спортом. Однако все эти занятия абсолютно безопасны. Разве что нужно продумать более надежные меры защиты одежды, поскольку при физических нагрузках и любых «согревающих» процедурах (сюда относятся не только посещение бани, прием горячих ванн, но и употребление крепких алкогольных напитков) выделения усиливаются.
Некоторые существующие медикаментозные противозачаточные средства действуют на организм таким образом, что менструация как бы откладывается, пропускается. Большинство врачей утверждает, что это безопасно для организма. Если же женщина не хочет принимать таблетки и желает заниматься сексом во время менструации, но так, чтобы это не было похоже на кровавое побоище, нужно заранее установить диафрагму, а после сделать спринцевание.