Это произошло утром. Он разглядывал свою руку, уложив ее локтем на спинку стула. Рука стала больше, играла переливающими жилами. Погода стала совсем ужасна. Степь покрывали множество луж и земля чавкала под ногами. Тренировки затруднились непогодой, все время намеревавшейся стать дождем. Он упорно продолжал игнорировать холод, на собственную глупость. Теперь на протяжении недели он сидел в зале, укутавшись пледом, глухо хмыкая. Нос то и дело переставал дышать при попытке лечь на кровать. Горячий чай стал его излюбленные напитком. С книгами стало иначе. Истории и приключения, завораживающие его в начале, понемногу угасли. Теперь он больше времени проводил с книгами о мире, чтобы более углубленно узнать о нем.
Сидя у окна и разглядывая картинки растений, он уже размышлял о походе к лесу. Теория ничто без практики, так думал юноша. Он попросил у Мэлорна журнал, где уже очень давно начал делать заметки о будущих планах.
– Мэлорн, – однажды спросил мальчик. – есть ли у тебя лаборатория? – Ответом ему был резкий стук, донесшийся из коридора. Скрежет валунов, громкий хруст ломаемых балок…тишина. Мальчик открыл дверь, и перед ним вместо длинного каменного, или высокого деревянного, была лестница уходящая вниз. Он долго смотрел вглубь, придерживаясь за дверь. Наконец, он решился.
– Дай, пожалуйста факел. – Не отрывая глаз от тьмы сказал он. Из-за спины в руку упал нужный предмет, и мальчик начал спускаться по лестнице. Серый свет улицы, осветивший ступени утонул в пустоте. Тихие шаги отдавались эхом в темном коридоре. Тьма не хотела уступать пламени. Ничего не было видно дальше локтя, мрак поглотил юношу. Он светил себе под ноги, лестница круто спускалась вниз, и местами ступени давно потрескались. Такая неожиданная ступень могла развалится в любой момент, сбивала равновесие, ноги спотыкались и в мраке отдавался грохот. Грохот усиленный эхом был подобен грому. Было не по себе. И от того что не за что было ухватится…стены исчезли, словно отдалялись. Вбок…влево и вправо была лишь тьма, мальчик боялся далеко отходить в сторону, и в голове кружилась мысль что каждый шаг станет последним, словно это пустая лестница ведет его по спирали в бездну. Он оглянулся назад, поднял голову, искал и увидел…тусклый свет дня исходил из открытого проема, справа от него. Постепенно, в конце пути начал проявляться свет, он становился все ближе. Когда последняя ступень была преодолена, он встал перед дверью из красного дерева. Дверь была не прикрыта. Сквозь малую щель пробивалась оранжевая линия света. Она шла по щербатым камням, и отрезалась на половине пути, в том месте где должна была перейти на стену, но стен не было, и луч исчезал во тьме. Неожиданно, сильный порыв ветра развеял волосы юноши, он исходил справа, такой сильный, что мальчик присел и свободной рукой ухватился за выступ в полу, боясь провалиться в неизвестное. Ветер тянул в сторону. Мальчик замешкал на минуту, а потом, с большим усилием поднявшись, приложил руку и отворил дверь. Вбежав внутрь, за спиной юноши дверь с силой ударившись, заперлась. Перед ним была большая круглая комната. В ней было душно и жарко. Камин напротив юноши, играл оранжевыми огоньками на тусклом деревянном полу того же цвета что и дверь. Однако, давно потрескавшиеся, выщербленные доски давно потеряли краску. У стены стояли книжные шкафы и сундуки с золотым рунами. Большой сундук в тени шкафа…мальчику показалось, но сундук будто дрожал. Он бросил взгляд на каменный стол у камина. Приблизился к нему, пристально осматривая. Стол буквально был выщерблен из огромного валуна. На нем, бурлили в углублениях над зеленым огнем стеклянные бутыли с фиолетовым и синим содержимым. Край стола был покрыт обильным слоем порошка, там же рядом стояла небольшая миска с каменной палочкой. Внутри миски тоже был порошок, он искрился розовыми бликами. Внезапно дверь за спиной мальчика захлопнулась вновь. От удивления он подпрыгнул обернувшись на шум. Затем шорох прозвучал у стола. Миска и склянки поднялись в воздух и стали исчезать в ближнем шкафу.
– Мэлорн, хоть предупре… а, ну да. – он усмехнулся. – А как по другому? – Юноша помотал головой, приложив к лицу руку.
– Неважно, я так понял к содержимым этих склянок лучше не касаться, хорошо.
Когда стол был очищен, на нем появились новые инструменты. Чистые миски, бутыли, в углублении зажегся другой, привычный мальчику красный огонь.
– Начнем с малого. Мне нужны были ступка и пестик. – Юноша взял в руки миску с палочкой.
– Я уже выписал интересующий меня рецепт – напиток здоровья. Этот эликсир, – он читал из разложенного журнала на столе, – придает выпившему силы, исцеляя тело от недугов. Это самый легкий рецепт что мне попался, и на счастье нужный. – Он шмыгнул в конец забитым носом. – Вопрос лишь в том где достать ингредиенты. – Он покосился назад, ухмыльнувшись.
– Мэлорн…
Сундуки со скрипом отворились, зашумели. Дверь, совершенно другая, до этого момента не замеченная, отворилась, и из них начали вылетать растения. Он дождался пока один за другим ингредиенты из двери и сундуков не легли на стол. Юноша взял за стебель большой, сочный лепесток, сверился с книгой.
– Это…да, совпадает, это Листок Жизни. – Юноша снова, внимательно прочел рецепт, дважды сверился с картинкой, и удостоверившись, приступил. Острый нож блеснул в оранжевых огнях, и сталь проткнула мягкий лист. Заструилась зеленая жидкость. Он подставил стекающую влагу над бутылью. Всего несколько капель упали на дно, и разрез на листе уже восстановился.
– Удивительно. – мальчик повертел Листок перед глазами, он буквально пульсировал, источая тепло в глубине. Аккуратно отложив растение в сторону, взял в руки бутыль и установил на железном ободе над углублением.