Глава IV Незнакомец
Расстроенная отъездом мамы, Даша только часов в десять вспомнила про Инну и ее дела. Звонить Оле в такой час ей было неловко. Олина бабушка рано ложилась спать. Но тут, словно услыхав ее мысли, позвонила сама Оля.
– Даш, ты чего не звонишь?
– Да я тут занята была… А сейчас решила, что уже поздно! Ну, что там выяснилось?
Оля пересказала Даше все, что сообщила Инна.
– Я ей сказала, что теперь надо найти ту женщину! Я права?
– А что еще остается?
– Инка попытается сама ее найти, пока мы ремонт делать будем. Между прочим, я проболталась бабушке про ремонт, ты не сердишься?
– Я – нет! Они же все равно уехали, а вот бабушка твоя не сердится?
– Нет, что ты! Она, наоборот, говорит, что это хорошее дело, полезное. Только попросила сказать ей адрес.
– Ничего страшного! Ну, придет один разок нас проверить, так мы же и в самом деле собираемся ремонт делать.
– Значит, завтра начинаем?
– Конечно! Ты какое-нибудь старье ненужное нашла? А то так там извозимся.
– Да, мне бабушка сама все дала. И косынку, и даже фартук клеенчатый. А еще тюбик какой-то пасты, которая всухую любую грязь с рук ототрет!
– Здорово! Мне уже не терпится!
– Мне тоже!
На этом девочки простились до утра.
А Стас, уйдя к себе в комнату, не стал делать уроки. Его что-то тревожило. Он и сам не мог понять, что именно. Неужели Дашкины мысли о возможности развода? Да нет, ерунда, это он отмел сразу. Но вот история с табачным дымом и открытой форточкой не давала ему покоя. Может, все-таки надо провести там одну ночку и убедиться, что в квартире никто не бывает? В этот момент зазвонил телефон. Денис.
– Привет, Стас! Не спишь?
– Нет еще. А вот Дашка, кажется, уже завалилась!
– Стас, я не к ней! У меня к тебе дело!
– Выкладывай!
– Понимаешь, я сегодня с Петькой общался, он мне рассказал, что вы ходили на квартиру…
– Ну и что?
– А то, что у меня есть к тебе предложение. Бориса нет в Москве, я один, а значит, свободен, как ветер! Предлагаю тебе слинять из дома и провести ночку в пустой квартире. Так, на всякий пожарный случай!
– Молодец, старик! Я как раз об этом думал, но одному очень не хотелось. Ты только оденься похуже, а то там на полу придется сидеть, мебели никакой нет.
– Это понятно! Надо еще взять с собой какой-нибудь воды и жратвы. Чтобы веселее было!
– Точно! Я тоже возьму!
Они договорились встретиться на станции метро «Парк культуры».
Стас на цыпочках пробрался на кухню и открыл холодильник.
– Ты что, миленький, проголодался? – услыхал он за спиной ласковый голос тети Вити.
– Нет, пить хочется!
Он взял кувшин с яблочным соком, который варила тетя Витя из очистков антоновки, и налил себе большой стакан. Сок и впрямь был дивный.
– Спасибо! Тетя Витя, я, пожалуй, пойду спать! – сказал Стас и решил, что воду и какую-нибудь еду купит по дороге в палатке. – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, милый! А я еще посижу у телевизора. Дашутка уже спит. Намаялась сегодня. Ну, доброй ночи!
Тетя Витя тоже налила себе стакан сока и удалилась. Стас проделал все, что обычно делал перед сном, – зашел в ванную, пустил воду, потом пошел к себе и громко хлопнул дверью. А затем неслышно отворил ее, на цыпочках вышел в прихожую и хотел надеть куртку, но тут же сообразил, что при отсутствии куртки на вешалке тетя Витя может что-то заподозрить. Он вернулся к себе и достал из шкафа старую куртку, которую уже не носил, – джинсовую на меху. Пусть он из нее вырос – ночью все кошки серы!
В этой куртке Денис даже не сразу признал его.
– Ой! Это ты?
– Я! Пошли скорее!
Когда они добрались до дома на Фрунзенской набережной, Стас первым делом отыскал окна новой квартиры. Света в них не было. «Ну и хорошо, – обрадовался Стас. – Если б там горел свет, я бы умер со страху и ни за что бы туда не сунулся!»
Денис, кажется, разгадал его маневр.
– Стас, давай зайдем с другой стороны, тоже окна проверим, а?
– Давай! – согласился Стас.
Но и с другой стороны света в окнах не было.
Друзья поднялись на четвертый этаж. Подошли к двери. Стас сунул ключ в замок.
– Эй, парни! Вы что тут делаете? – раздался за их спинами мужской голос. – Откуда у вас ключи?
От неожиданности Стас вздрогнул и быстро обернулся. В дверях квартиры напротив стоял мужчина в шелковом халате и весьма недоверчиво смотрел на них.
– Здравствуйте! – вежливо отозвался Стас. – Я новый жилец. Мы завтра тут начинаем ремонт – пока своими силами, вот я и приехал кое-что подготовить.
– А родители твои где?
– Родители улетели отдыхать, а мы с сестрой решили сделать им сюрприз – отремонтировать кое-что к их приезду!
– А как ты докажешь, что ты не жулик?
– Очень просто! – улыбнулся Стас. – Я сейчас приглашу вас зайти с нами в квартиру, и вы убедитесь, что там, кроме обоев, краски и клея, практически ничего нет!
Мужчина слегка замялся. Входить в пустую квартиру с двумя подростками ему было боязно. Стас тем временем открыл дверь и жестом пригласил мужчину войти. Тот замешкался. И вдруг Денис воскликнул:
– Ой, а ведь мы с вами знакомы! Вы Мелешин, Василий Константинович?
Мужчина пристально взглянул на Дениса.
– Да, кажется, я тебя где-то видел!
– Да, мы встречались на Мертвом море. Я брат Бориса Русанова.
– Совершенно верно! Подумать только, ты меня запомнил!
– А я читал ваши книги. Это очень интересно!
– Ты находишь? Приятно слышать, что молодежь тоже меня читает! Так это Борис сюда перебирается?
– Нет, нет, я просто с ним за компанию, – кивнул он в сторону Стаса.
Мелешин между тем крикнул в глубь своей квартиры:
– Лиза, Лиза! Поди сюда! Смотри, Лизанька, это брат Бори Русанова, а это…
– Стас Смирнин! – представился Стас. – Ваш новый сосед!
– А что это мы на лестнице толчемся? Заходите, заходите, молодые люди.
– Да нет, спасибо, поздно уже. Нам надо кое-что сделать в квартире и ехать домой, – вежливо, но твердо ответил Стас. – А вот завтра, во второй половине дня, мы вас действительно побеспокоим. Явимся сюда целой оравой!
– Вы что же, и впрямь сами будете делать ремонт? Вы умеете? – удивилась жена Мелешина.
– Кое-что умеем, а кое-что…
– Кое-что они будут постигать, так сказать, в процессе, – засмеялся Мелешин. – Это не так уж плохо! А мы решили, что тут готовится какой-то грандиозный европейский ремонт. Ну что ж, желаю удачи, молодые люди! Если что нужно, не стесняйтесь, заходите. И большой привет Борису! Я скоро ему позвоню.
Мелешин закрыл за собой дверь. Мальчики вбежали в квартиру. Первым делом Стас принюхался. Никаких подозрительных запахов. Форточки закрыты.
– Ну что? – шепотом спросил Денис.
– Да вроде ничего! Кто этот мужик?
– Писатель! Боря его издавал.
– А что он пишет? Фамилия знакомая…
– Биографии знаменитостей!
– А, знаю! Читал про Карпова и Каспарова! Лабуда!
– Лабуда-то лабуда, а спрос большой! Книжки нарасхват идут!
– А ты что, был на Мертвом море?
– Был! Боря там лечился от какой-то экземы, ну и я с ним месяц там проторчал.
– Это и вправду такое чудо?
– Понимаешь, из всех чудес в Израиле меньше всего мне Мертвое море понравилось. А вот Красное… Это кайф. Нырнешь с маской – и такая красотища… Рыбы, кораллы… Средиземное море тоже будь здоров, а Мертвое…
– Но экзема-то прошла?
– Прошла – что да, то да!
– Вот Дашка бы сейчас обязательно сказала: в таком случае «будь здоров!» должно относиться именно к Мертвому морю!
– Точно! – засмеялся Денис. – Между прочим, когда мы с ней познакомились, я ей тоже про Мертвое море рассказывал. Да, квартирка у вас не слабая будет! Просто дворец! Ну, куда мы кинем наши старые кости? Может, прямо в холле обоснуемся?
– Нет, лучше где-нибудь подальше от двери, хотя боюсь, что это все напрасно!
– Почему?
– Мы такой шум на лестнице подняли с этим Мелешиным…
– Думаешь, спугнули привиденьице? – усмехнулся Денис. Он был уверен, что Стасу все только померещилось.
– Я в привидения вообще не верю, тут что-то другое, более реальное! Ладно, пошли на кухню, там есть старый матрац – вот на него и кинем кости, как ты выражаешься.
– Слушай, Стас, а там что? Еще одна комната? – удивился Денис.
– Ага! Темная! Без окна, хоть и большая.
– Шестая?
– Ага!
– А взглянуть можно?
– Запросто!
Денис шагнул к двери и пошарил по стене в поисках выключателя. Вот он его нащупал, зажег свет…
– Ой! Что это?
Стас подскочил к нему. Обои с одной стены в темной комнате были сорваны и валялись на полу. А в стене была проделана довольно большая дыра.
– Ни фига себе! – присвистнул Стас. – Я был прав! Кто-то сюда повадился!
Ему стало страшно.
– Погоди, Стасик, а ты уверен, что так не было?
– Зуб даю! Мы хотели оборвать старые обои, когда были тут с Дашкой и тетей Витей, но… Тетя Витя сказала, что мы изгваздаемся… Денис, мне это не нравится… Ох, как не нравится!
– Мне тоже, – признался Денис. Ему сделалось не по себе. – Знаешь, похоже, здесь что-то ищут, гляди – какую дырищу сделали!
– Ищут? Что?
– Скорее всего клад!
– Клад? В этой квартире? Кто его мог тут оставить?
– Ну, мало ли… Стас, первым делом надо поменять замки.
– Это точно!
– И еще… Думаю, мы зря сюда ночью приперлись…
– Почему?
– Потому что тот, кто здесь бывает и делает дырки в стене, не станет это ночью делать и будить весь подъезд. А днем в квартире, где предстоит ремонт, никакой шум подозрений не вызовет!
– Здраво рассуждаешь! Что ж, в таком случае нас обязательно постараются отвадить от квартиры… Мы этим типам мешаем, и они, если уже в курсе наших планов, могут сюда любую пакость подкинуть, вплоть до бомбы…
– Ну прямо! – недоверчиво улыбнулся Денис. – Но что-то в этом есть… Надо быть очень осторожными!
– Значит, ты думаешь, нам не стоит тут сегодня оставаться?
– А черт его знает… Раз пришли…
– Ну, нет! Что-то у меня совсем охота пропала тут ночевать! – поежился Стас. – Ты прав, это бессмысленно!
– Конечно, привидениями тут и не пахнет! Они обои со стен, как правило, не срывают. А вот завтра, перед тем как начать работу, надо будет очень внимательно все осмотреть. И на фиг мы жратву покупали?
– Не беда! Оставим тут. Завтра пригодится.
– Кому? – зловеще спросил Денис.
Стас вздрогнул.
– Как кому? Нам. Ладно, пошли отсюда!
– Ага!
И они пулей выскочили из квартиры. У лифта стоял Мелешин в элегантном пальто.
– А, молодые люди! Все сделали?
– Да!
Они вместе спустились вниз.
– Вам куда, юноши? Могу подвезти! – радушно предложил писатель.
Денис и Стас обрадовались и сказали свои адреса.
– Отлично! Садитесь!
Они с радостью уселись в новенькую «девятку». «Интересно, куда это он едет на ночь глядя?» – подумал Денис. И, словно в ответ на его вопрос, Мелешин сказал:
– Я начинающий водитель! Вот и тренируюсь по ночам, когда машин мало! А днем пока ездить боюсь. Жуткое движение!
Стас вздрогнул. Он терпеть не мог ездить с неумелыми водителями. Но теперь уже ничего не поделаешь.
Тем не менее Василий Константинович доставил обоих целыми и невредимыми.
На другой день после уроков вся компания отправилась на Фрунзенскую набережную. Стас, Даша, Оля, Петька и Игорь Крузенштерн. Денис тоже прибыл вовремя. Стас ни словом не обмолвился о вчерашнем посещении квартиры. Пока все переодевались в затрапез, он шепнул Денису:
– Темную комнату возьмем на себя, не нужно им ничего знать!
– Точно! Но давай для начала проверим, нет ли изменений?
Петька краем глаза заметил, что Стас шушукается с Денисом.
– У вас что, новости? – как бы между прочим спросил он.
Денис не мог врать Петьке.
– Ага, – кивнул он и шепотом рассказал о вчерашнем.
– Ну и ну! – прошептал Петька и бочком, чтобы не привлекать внимания, пробрался в темную комнату. – Да, дела! – озадаченно почесал он в затылке. – Странно, почему эта дыра внизу?
– А где она должна быть? – спросил Денис, но тут раздались голоса девочек.
– Стасик!
– Петька!
– Где вы?
– С чего начнем?
Стас вышел к ним.
– Значит, так! Вы начинайте вот с той комнаты! Обрывайте обои и складывайте в мешок! – Он протянул Игорю большущий полиэтиленовый пакет, который ему дала тетя Витя. – А Игорек пускай выносит его на помойку!
– А где тут помойка?
– Идем, я тебе покажу!
И работа закипела. Девочки весело, хоть и не без труда, отдирали старые обои.
– Да, на совесть поклеено! – заметил Игорь. – Мы когда ремонт делали, они у нас прямо отваливались под руками, а тут вон как отдирать приходится! – Он не ждал, пока девочки набьют мешок, а работал наравне с ними, чем снова восхитил Олю.
А Стас, Денис и Петька закрылись в темной комнате.
– Так где, по-твоему, должна быть дыра? – спросил Денис, когда они остались втроем.
– Не знаю, но если предположить, что там было что-то спрятано… допустим, маленький сейф, то его обычно скрывают под картинами, а в таком месте картин, сам понимаешь, не вешают.
– Что-то не похоже на сейф, – заметил Стас. – Слушайте, а может, здесь просто обвалилась штукатурка? Сама по себе?
– Ага, и обои сами по себе кусками оборвались! – хмыкнул Петька.
– Тоже верно! – согласился Стас.
Тем временем мешок быстро наполнялся.
– Пойду вынесу! – сказал Игорь, подхватив мешок, и вышел из квартиры.
По лестнице как раз поднимался какой-то мужчина в поношенной куртке.
– Эй, парень, ты что тут делаешь? – спросил он Игоря.
– Ремонт! Вот, обои обдираем! – простодушно сообщил Игорь.
– Уже?
– Уже!
Игорь вызвал лифт, втащил туда свой мешок и уехал вниз. А мужчина на цыпочках приблизился к приоткрытой двери и прислушался. До него донесся гул голосов, эхом отдававшихся в пустой квартире.
– Черт бы вас побрал! – пробурчал мужчина себе под нос. Потом сбежал вниз по лестнице и у дверей вновь столкнулся с Игорем.
– Слушай, пацан, вы от какой фирмы работаете?
– Мы не от фирмы, мы так, сами!
– И у вас все такие… молоденькие?
– Да, можно сказать, молодежная бригада!
– А вы много берете за работу?
– За работу? – удивился Игорь.
– Ну да, за работу! – уже с раздражением спросил мужчина.
– А почему вы спрашиваете? – насторожился вдруг Игорь, сам не зная почему.
– Да я хотел, честно сказать, переманить вас к себе! Тут у вас работы прорва, квартира огроменная, а у меня однокомнатная! За два-три дня справились бы, самое большое – за неделю! А я вам полтора куска отвалю! Поди кисло! Никто и не узнает! Подработать всегда хорошо, без приработка не проживешь! А? Парень? Что скажешь?
– Ну, я сам ничего не скажу! Я не главный… А потом… Нет, у нас времени мало! Всего две недели, а работаем мы после школы! Так что, извините!
– Ну, на нет и суда нет! – чему-то вдруг обрадовался мужчина. – Бывай, парень! Счастливого ремонта! – И он убежал.
Игорь недоуменно пожал плечами и вызвал лифт.
– Крузик, тебя за смертью только посылать! – закричала Даша. – Куда ты провалился?
– Да так, задержался просто! Ого, сколько вы мне уже наготовили! – и он принялся набивать пустой мешок.
Через два часа со старыми обоями было покончено. Игорь вынес последний мешок. Решено было сделать перерыв и подкрепиться. Тетя Витя и Олина бабушка снабдили их на славу! Пирожки, бутерброды, сваренные вкрутую яйца, помидоры.
– Кайф! – сказал Петька. – Обедаем, как настоящие маляры! Клевота!
– Да, вкусно! – согласилась Оля.
– Между прочим, мы и есть настоящие маляры! – заявил вдруг Игорь. – Нас уже даже переманить хотели! – засмеялся он.
– Как переманить? – удивилась Оля.
– Да тут один мужик предлагал за три-четыре дня отремонтировать однокомнатную квартиру и обещал полторы тысячи.
– Кто? Какой мужик? – завопил вдруг Петька. – Где ты его взял?
– Я? На лестнице встретил!
– Он что, тут живет?
– Да вроде нет… Понимаешь, я вышел с первым мешком на площадку, а тут он идет… – Игорь подробно пересказал друзьям свой разговор с мужчиной в поношенной куртке.
Стас, Денис и Петька переглянулись.
– Да в чем дело? – нахмурилась Даша. – Вы что-то от нас скрываете? Стас, это как-то связано с табачной вонью?
– С какой вонью? – растерялся Игорь.
Стас задумался. Придется, видно, все рассказать. Вот ведь Игорь ничего не знал и, кажется, наделал глупостей… И он поведал друзьям все, что ему было известно.
– Да, хорошие дела! – почесал затылок Игорь. – Выходит, я ему точнехонько объяснил, когда мы тут бываем! Но откуда же я мог знать?
– Не мог, старик, конечно, не мог! – успокоил его Петька. – А между прочим, нет худа без добра! Мы вот прямо завтра и выясним, кто он такой! Завтра, если помните, суббота, и в большинстве школ теперь по субботам учатся!
– Ты думаешь, он завтра сюда сунется? – усмехнулся Денис. – Ни фига подобного! Он прекрасно скумекает, что мы тут завтра целый день проторчим! И послезавтра тоже. А вот в понедельник с утра он сюда явится как миленький!
– Он, кстати, и сегодня вечером может заявиться! – заметила Даша. – Что называется – под шумок. Кто там разберет: мы это или кто-то другой.
– Дашка, голова! – завопил Петька. – Надо сегодня кому-то здесь остаться.
– Вот и оставайся! – буркнула Даша. – Интересно, что мне твоя мама скажет?
– Это да! – кивнул Петька. – Мама точно житья не даст.
– Я знаю, что делать! – заявил Денис. – Ну, конечно, в понедельник с утра тут кто-то должен быть, это мы решим. А сегодня вечером мы оставим в темной комнате диктофон. У Бориса есть клевый! Включается от звука голоса и пишет чисто…
– Он у тебя с собой? – удивилась Оля.
– Нет, но смотаться за ним несложно.
– Но где его тут спрятать, комната ведь голая… – пожал плечами Стас.
– Не такая уж и голая. Не потащим же мы домой это тряпье – сложим в кучу в углу. Вряд ли он ее разгребать станет. У него тут какие-то свои дела! – сказала Оля.
– Послушайте, это все ерунда! Вы что думаете: он войдет сюда и начнет прямо на диктофон наговаривать: «Я такой-то, пришел сюда затем-то!» В лучшем случае он выругается. Без толку это! – вздохнула Даша.
– А что же – ждать до понедельника? – растерянно спросил Петька, которому, как всегда, было невтерпеж.
– Нет! Все очень просто! Петька, Игорь и девочки поедут домой, а мы со Стасом останемся на ночь, – решительно заявил Денис. – Я сейчас один, а Стасу, думаю, несложно будет убедить тетю Витю, что мы полны трудового энтузиазма и потому переночуем здесь. Зачем терять время и силы на дорогу?
– Молодец, Денис! Отлично придумано! – хлопнул в ладоши Стас. – Именно так мы и поступим.
– Я бы остался с вами, – сказал Игорь, – но мои родители меня не поймут.
– Лишнего народу не требуется, – засмеялся Стас. – Хватит нас с Денисом.
– Но как же вы тут спать будете? На чем? На голом полу? – ужаснулась Оля.
– Зачем? Я им спальники привезу, – сказал Игорь. – У меня их два! Только для этого мне надо будет смотаться домой, пока родители не вернулись с работы. Они мне, конечно, и так разрешат взять спальники, но зачем лишние разговоры?
– Отлично! – сказала Даша. – Тогда поезжайте с Олей прямо сейчас. – Она знала, что Оля неравнодушна к Игорю, а тот на нее и не глядит.
– С Олей? – удивился Игорь. – Что, я один не довезу? Глупости какие.
«Вот дурак», – подумала Даша. Оля от обиды закусила губу: слепой он, что ли? Но обе промолчали.
Игорь отправился домой. А ребята принялись за работу. Для начала решили вымыть потолки. Это оказалось совсем нелегким делом, тем более что у них не было стремянки.
– Так не пойдет! – заявил Стас. – Мы идиоты набитые! Я сейчас схожу к соседям – вдруг у них есть стремянка.
Дверь ему открыла жена Мелешина.
– А, сосед! Что-то понадобилось?
– Добрый день, у вас случайно нет стремянки? Мы думали, она нам завтра только понадобится…
– Стремянка? Есть стремянка. На балконе. Только ты сам иди и возьми. Она тяжелая!
Стас прошел за нею на балкон и взял стремянку.
– Мы вам ее сегодня же вернем, а завтра привезем свою.
– Не нужно. Пусть она будет у вас. Зачем тащить вещь откуда-то, если она и так тут есть? – улыбнулась женщина.
– Спасибо, но мне неудобно…
– Неудобно? Глупости! Очень даже удобно! Неудобно тащить стремянку без машины с другого конца города. Если что еще понадобится – заходи, не стесняйся. Соседям надо помогать!
– Спасибо вам большое! Вы так нас выручили!
– Да ерунда, о чем тут говорить.
Стас ушел, до глубины души тронутый таким вниманием незнакомой женщины. «С соседями нам точно повезло, – подумал он. – Хорошо бы еще разобраться с таинственным мужчиной…»
Стас влез на стремянку, однако до потолка не доставал.
– Стасик, не мучайся, подождем Игоря, – сказала Оля.
– Да отвяжись ты со своим Игорем, – буркнул Стас.
Оля надулась.
– Стасик, не нервничай, – успокоила его Даша. – Сейчас все сделаем!
И она принесла данную ей тетей Витей палку с губкой на конце.
– Вот, теперь я поняла, зачем эта дрына!
– О! То, что надо! – обрадовался Стас, и дело пошло.
Вскоре Даша крикнула, чтобы он остановился.
– Погоди, мы мало газет положили!
Они с Олей собрали с пола мокрые перепачканные газеты и настелили новые в несколько слоев.
– А то можно так пол испортить, что не отдраишь!
Даша ассистировала Стасу, а Петька, Оля и Денис шпаклевали неровности и трещины на стенах.
– Хорошо, что меня в левое плечо ранили, – заявил вдруг Петька, – а то не смог бы работать… А вот интересно, кто будет штукатурить стенку в темной комнате? Там шпаклевкой не обойдешься!
– А вот вы со Стасом поймайте этого мужика и заставьте его штукатурить, – засмеялась Оля.
– А что? Отличная идея! – воскликнул Петька. – Один пускай его сторожит, а другой – за материалами мчится. Для штукатурки!
Вскоре вернулся Игорь с двумя спальниками и взялся помогать Стасу. С ним работа пошла куда быстрее. Он это делал не в первый раз.
Покончив с потолком в одной комнате, они решили, что на сегодня хватит.
– Белить будем завтра, – сказал Стас.
– Погоди пока с побелкой. Еще зашпаклевать надо, – сказал Игорь. – А вы чем белить собираетесь? Мелом или же водоэмульсионкой?
– Водоэмульсионкой! – ответил Стас.
– А валик есть?
– Чего нет – того нет, но мы купим! – воскликнула Даша.
– Не надо! – решительно заявил Игорь. – У нас есть отличный валик! Отец заказал в телешопе. Я принесу.
– Ладно, давайте сматывайтесь побыстрее, – торопил их Стас. – Уходить будете с шумом, но никаких прощаний – все должны думать, что тут никого не осталось.
Действительно, ребята быстро привели себя в порядок, переоделись, тихонько простились с Денисом и Стасом и с шумом вывалились на лестницу. Денис и Стас остались одни. Был уже десятый час.
– Ну и наломался я сегодня, – пожаловался Стас, потирая плечи. – По-моему, самая мерзкая работа – мыть потолки!
Тетя Витя очень удивилась, увидев, что Даша вернулась одна.
– А Стасик где?
– Они с Денисом там ночевать остались.
– Зачем?
– Шпаклевкой увлеклись. И потом завтра же – суббота. Решили не терять времени!
– Ишь ты! Деловые! А ты кушать хочешь?
– Чаю хочу. С лимоном. И побольше.
– Иди на кухню. И все мне сейчас расскажешь, что вы успели.
Даша, прихлебывая горячий чай, во всех подробностях рассказала тете Вите о начале ремонта, разумеется, умолчав о подозрительном мужике. К концу рассказа ее так разморило от горячего чая, что язык начал заплетаться.
– Ну все, хватит, иди, ложись! Намаялась, бедняжечка!
Даша забралась в постель. Тетя Витя подоткнула ей одеяло, перекрестила на ночь и погасила свет. «Как хорошо, что есть тетя Витя», – с благодарностью подумала Даша и провалилась в сон.
Петька же, наоборот, никак не мог уснуть. Его трясло от обиды. Там, на Фрунзенской, происходит что-то таинственное, интересное, а он должен тут валяться, как последний идиот! Можно, конечно, сейчас встать и тихонько смотаться из дому. Но… Во-первых, если мама об этом узнает, скандал будет такой, что его вообще на цепь посадят! Не позволят встречаться с ребятами, и из этого может проистечь много всякой дряни. Но это еще с полбеды! Он готов был бы рискнуть… Его останавливало лишь то, что он может все испортить! Вдруг его приход только помешает ребятам? Вдруг он появится в самый неподходящий момент? Позвонить Денису на сотовый? А вдруг звонок выдаст их присутствие в квартире? Нет, нельзя! Видно, придется ждать утра. Тяжело вздохнув, Петька повернулся на другой бок и попытался уснуть. Не тут-то было! Тогда он зажег свет, взял очередной том Незнанского и вскоре забыл обо всем, увлекшись новыми приключениями Александра Турецкого.
Стас и Денис тоже здорово притомились. Поужинали пирожками, запивая их пепси-колой, затем расстелили в самой дальней комнате спальные мешки.
– Слушай, Стас, а мы не продрыхнем все на свете?
– Нет, я чутко сплю! А давай к двери табуретку поставим. Если он ее откроет, табуретка упадет…
– Дешево и сердито! – рассмеялся Денис и отнес в прихожую табуретку. Но потом решил, что от падения табуретки они могут и не проснуться, и поставил к двери стремянку. Если она упадет, то они проснутся сразу. После этого маневра Денис с наслаждением залез в спальник и мгновенно уснул, Стас последовал его примеру.
Они спали уже больше двух часов, когда дверь тихонько приоткрылась. Человек, стоявший за дверью, сразу сообразил, что там какое-то препятствие. Просунул руку, нащупал стремянку и тихонько ее отодвинул. Прислушался. Потом вошел, прикрыл за собою дверь. Опять прислушался. Потянул носом воздух. Привыкнув к темноте, заметил на вешалке две куртки. Достал из кармана фонарик, скинул туфли и в одних носках пошел по квартире. Увидел спящих ребят, которые, конечно же, не проснулись, и покачал головой.
– Гаденыши! – прошептал мужчина и отправился в темную комнату. Там он зажег свет и осмотрел дыру в стене. – Нет, гаденыши, не для того я столько ждал этого момента… чтобы вы мне помешали. Придется вас отсюда выкурить!
Затем он замерил дыру, сделал еще какие-то пометки на стене, потом задумался. Через несколько минут он снова подошел к дверям комнаты, где сном праведников спали Денис со Стасом, достал из кармана две маленькие коричневые пирамидки, положил на жестяную крышку от консервной банки, крышку опустил на пол у двери, щелкнул зажигалкой, зажег обе пирамидки, которые не загорелись, а лишь начали тлеть, зажал рукой нос и выбежал из квартиры.