На другой день в школе Даша спросила у Петьки:
– Петечка, ты сможешь починить этот веер?
– Дай посмотреть! Это что-то старинное, да? Где это он обгорел?
– Не знаю.
– Он не твой разве?
– Ну, теперь мой, – довольно таинственно ответила Даша.
– Лавря, ты чего темнишь? – засмеялся Петька. – Где ты его надыбала?
– В наследство получила. – Даша рассказала старому другу все, что вчера с нею произошло.
– Клево! А ты мне остальное покажешь?
– Конечно, я из этого тайны не делаю. А веер все-таки можно починить?
– Попробую, тут в принципе ничего сложного нет. Надо снять обгоревшую пластинку, продернуть новые ленточки и вот тут подклеить. Просто он будет чуточку меньше, не страшно.
– Спасибо, Петечка!
– Не за что!
А вечером, часов в девять, Петька позвонил Даше.
– Слушай, Лавря, я тут занялся твоим наследством…
– И что?
– Да понимаешь ли, мне кажется, что это не просто веер…
– Что ты хочешь сказать?
– Понимаешь, тут на обгоревшей пластинке какие-то буквы есть.
– Какие буквы? – заволновалась Даша.
– Латинские. Что там написано, не пойму.
– Какие буквы?
– Да вот я разобрал… Латинское «л», потом «а», потом «си», «л», русское «е», дальше обгорело, а в конце опять латинское «эс», «тэ», «е», «эр», «е». Насколько я понимаю, больше всего это похоже на французский. Но у нас никто французского не знает. И словаря тоже нет.
– Петька, как интересно!
– Да не то слово! У тебя французский словарь есть?
– Конечно! И потом? Кирилл Юрьевич великолепно знает французский.
Кирилл Юрьевич – отец Стаса, Дашин отчим, работал раньше переводчиком-синхронистом.
– Нет, Лавря, не надо пока никому ничего говорить. Попробуем разобраться сами. И еще… я вот тут подумал…
– О чем?
– Да об этой старушке, которая тебе все это завещала… Твоя бабушка ей о тебе много рассказывала?
– Наверное.
– Так вот, все, возможно, не так просто…
– То есть?
– Если Софья Осиповна посвящала соседку во всякие наши детективные истории, что вполне возможно, то именно поэтому ты и стала наследницей.
– То есть? Что ты хочешь сказать? – взволновалась Даша. – Что тут тоже какая-то детективная история?
– Я только предположил.
– И она хотела, чтобы я ее разгадала?
– Не исключено.
– Ну и идейка у тебя, Петька! С ума сойти можно! Но я ведь могла бы просто выкинуть этот обгорелый веер в мусоропровод…
– Ну, там, наверное, ничего такого животрепещущего… какая-то семейная тайна, может быть, или клад…
– Клад? Размечтался!
– Да, Лавря, понимаешь ли, я и вправду размечтался. Охота же сокровище найти, хотя вряд ли оно нам светит, вспомни, какой клад вы со Стасом обнаружили, но я не о том… Просто ужасно интересно окунуться в какую-то семейную историю. До того надоели эти мафии, бандюки, просто тошнит.
– Это точно! Но ведь… ты забыл, что это могло и не попасть мне в руки…
– Но ведь попало же!
– Петька, а ты прав… Это так интересно!
– Вот что, Лавря, ты особо не распространяйся про это наследство.
– Ну, мои уже все знают, и Ольге я сказала…
– Но больше пока никому не говори, а завтра у нас суббота, можно я к тебе приеду, все посмотрю сам, и заодно мы в словарь заглянем?
– Конечно, можно. Приезжай часикам к двенадцати.
– Заметано!
Даша посмотрела на буквы, записанные с Петькиных слов. Ну нет, до завтра ждать она не будет! Еще чего! Даша помчалась в прихожую, всю заставленную книжными полками. Ага, вот и толстый французский словарь. Через десять минут она уже знала, что первое слово на обгорелой пластинке веера было «ключ»! Да, тут, несомненно, какая-то тайна! Слово «ключ» на веере! Господи, как интересно! А вот окончание фразы что-то ей напоминает… Но что? Она не могла вспомнить. У нее от волнения даже голова разболелась, она закрыла глаза. И вдруг, словно на экране, увидела бордовую лаковую коробку бабушкиных любимых духов «Тайна Роша». «Mystère»! Ну конечно! Она схватила словарь, нашла нужное слово. Так, так, mystere – тайна, секрет, загадка… Ключ к тайне! Господи, да тут просто приведена фраза, которую обнаружил Петька. «La clé du mystère» – разгадка. Потрясающе! Надо скорее позвонить Петьке!
– Петька, Петька, – закричала она, – я знаю, что там написано. Ключ к тайне, разгадка!
– Погоди, а загадка-то где?
– Да нет, ты не понял! Слова, которые написаны на веере, означают – ключ к тайне, разгадка!
– Так, очень интересно! – загорелся Петька. – Я ж говорю, неспроста тебе это завещали! Старушка, видимо, хотела, чтобы мы занялись этой самой тайной, и оставила нам ключик к ней!
– Слушай, а зачем ей это надо? Она ведь уже эту тайну не узнает?
– Тоже верно. Но все равно жутко интересно. Она, наверное, была неплохим психологом, пусть земля ей будет пухом! Понимала, что мы возьмемся за это дело… Слушай, Лавря, а у тебя вещи еще в бауле лежат, в том же порядке?
– Нет, что ты! Баул я вообще у бабушки оставила, мне как-то кисло было с ним по улице переться.
– Лавря, это зря… А ты хотя бы помнишь, в каком порядке они лежали?
– Более или менее. Но веер точно лежал сверху!
– Так я и думал! То есть по замыслу покойницы веер должен был в первую очередь привлечь наше внимание. И более того, я думаю, там нет случайных, не относящихся к делу вещей.
– То есть ты хочешь сказать, что все эти вещи что-то означают?
– Я допускаю такой вариант!
– Петька, ну ты что? Какое, например, значение могут иметь шелковые туфельки, наверное, тридцать третьего размера, а то и меньше? Или фарфоровые кольца для салфеток?
– А черт их знает… Может, я ерунду сморозил, но все же исключить это мы не можем! Эх, жаль, что у тебя баула нет… Вот бы и на него тоже посмотреть…
– Ну, если тебе не лень, смотайся завтра с утра к бабушке и возьми его.
– Лавря, это здорово! Давай, позвони быстренько бабушке и предупреди, что в одиннадцать я буду у нее. А потом перезвони мне, вдруг Софья Осиповна занята или еще что…
– Ладно.
Даша позвонила бабушке.
– Бабуль, можно завтра утром Петька к тебе заедет за баулом?
– Разумеется, если не слишком рано.
– В одиннадцать годится?
– Вполне, а что это вдруг тебе приспичило?
– Нет, это не мне, это Петьке. Загорелось ему иметь старинный баул.
– Вы там что, уже какую-то тайну усмотрели? – засмеялась Софья Осиповна.
– Да нет, говорю же тебе…
– Ну, ладно, делайте что хотите. Пусть Петя приезжает, буду рада его видеть. Чудный мальчик.
Когда Петька подошел к подъезду, где жила Софья Осиповна, он увидел машину «Скорой помощи». И припустился бегом, вдруг это Лавриной бабке плохо стало? Но нет, Софья Осиповна сразу открыла ему. Он с облегчением перевел дух.
– Здрасьте, Софья Осиповна.
– А, Петруша, заходи, дорогой!
В этот момент из соседней квартиры вышли двое – молодой мужчина и пожилая женщина. Судя по чемоданчику, который нес мужчина, это были люди из «Скорой помощи». Софья Осиповна огорченно покачала головой.
– Подумать только, какая неприятность. Ограбили квартиру у соседей. Хозяйке сразу плохо стало. Со вчерашнего вечера уже третий раз «Скорую» вызывают.
– И здорово ограбили?
– Да нет, видимо, наркоманы залезли. Переворошили там все, то ли деньги, то ли лекарства искали. Денег у хозяев было мало, а вот действительно ценные книги они не тронули. Короче, могло быть много хуже. И, к счастью, никого дома не было, а то ведь как бы люди испугались…
– Но все-таки хозяйке плохо стало…
– Ну конечно! Разве приятно – приходишь домой, а там все вверх дном.
– Они в милицию-то обратились?
– Конечно, только что это даст?
– Ну, ясно.
– Петя, а, по-твоему, это и вправду были наркоманы?
– Софья Осиповна, откуда я знаю? Но похоже, вообще-то. Вломиться в первую попавшуюся квартиру… Или наркоманы, или отморозки… Но ведь у людей, кроме небольших денег, ничего не пропало?
– Нет.
– Ну и слава богу.
– Ты прав, Петя, – улыбнулась Софья Осиповна. – Хочешь кофе или чаю?
– Нет, спасибо, я завтракал, и потом я обещал в двенадцать быть в одном месте…
Петьке не хотелось говорить Софье Осиповне, что он едет к Даше. Она могла сразу сообразить, что они занимаются содержимым баула, а чем меньше взрослые знают об их деятельности, тем лучше. Однако обмануть Софью Осиповну было не так-то просто.
– Петя, не темни, – погрозила она ему пальчиком. – Вы там с Дашкой уже что-то интересное обнаружили?
– Где? – сделал большие глаза Петька. – Я видел пока только сломанный веер и взялся его починить. Да вот еще Даша сказала, что тут есть старинный баул, а моя соседка играет в школьном спектакле, и ей такой баул как воздух нужен.
– Да? – не поверила ни единому его слову Софья Осиповна. – И что же они ставят?
– Чехова! – не моргнув глазом ответил Петька. – Монтаж по рассказам Антоши Чехонте.
– А, понятно.
Софья Осиповна, конечно, и теперь не очень поверила Петьке, но лишний раз оценила его ум и сообразительность. Действительно, такой баул как нельзя лучше годится для какого-нибудь чеховского героя. А если детям интересно возиться со старым барахлом, пусть, – в конце концов, это куда безопаснее, чем их прежние затеи.
А Петька при виде баула задрожал. Он был такой старый, что в нем просто не могли не скрываться какие-то волнующие тайны.
– Ну как, подойдет? – поинтересовалась Софья Осиповна.
– Еще бы! Просто здорово, то, что надо! Спасибо вам!
– Не за что! Спасибо скажи Дашке, это теперь ее имущество.
Попрощавшись с Софьей Осиповной, Петька припустился бежать к метро.
– Эй, малый, постой! – крикнул ему какой-то мужчина.
Петька притормозил.
– Вы мне? – удивленно спросил он при виде средних лет мужчины в модной светлой ветровке.
– Тебе, тебе! – улыбнулся мужчина.
– А в чем дело?
– Да не волнуйся ты, как тебя звать?
– Меня? Петр. А что?
– А меня Михаил Семенович.
– Очень приятно, – благовоспитанно произнес Петька, хотя совершенно не понимал, что этому мужику от него надо.
– Видишь ли, Петя, я коллекционер…
– Да? А при чем здесь я?
– Ты меня не дослушал. Я коллекционирую старинные вещи. И меня очень привлек твой баул…
– Вот этот, что ли?
– А разве у тебя есть другой?
– И чем же он вас так привлек? – насторожился Петька.
– Он очень старый. Обожаю старые вещи. Теперь таких баулов днем с огнем не сыщешь. Ты не мог бы его мне продать?
– Продать? И сколько вы мне предложите?
– Ну, допустим, долларов двадцать.
Петька засмеялся:
– Хоть сто, я не продам!
– Почему это? Тебе деньги не нужны?
– Еще как нужны, но вещь не моя!
– А чья же?
– Одной моей знакомой.
– А где знакомая живет? Пойдем к ней и поговорим!
– Ее сейчас нет в Москве. – Петька вдруг всей кожей ощутил, что этот мужик может быть опасен.
– Петя, ну подумай сам, зачем твоей знакомой такая рухлядь? Она же не коллекционер, насколько я понимаю? А я ей заплачу хорошо, она сможет купить себе роскошный модный чемодан.
– Хорошо, – внезапно согласился Петька. – Я с ней поговорю! Вы дайте ваш телефон, и, если она согласится, пусть вам позвонит!
Мужчина на мгновение задумался:
– Нет, друг мой, лучше ты дай мне ее телефон, я сам ей позвоню и договорюсь. А, кстати, ты не позволишь мне в него заглянуть. Ужасно интересно заглядывать в старинные баулы, так и ждешь, что там какая-то тайна…
– Пожалуйста! – пожал плечами Петька. – Заглядывайте. Только там пусто, никаких тайн!
– Да, действительно… – в глазах мужчины явно отразилось разочарование. Но он все-таки нежно провел пальцами по растрескавшейся старой коже. – И все равно хорошо, аромат старины… Тебе, Петя, этого не понять.
– Ну почему же, вполне понимаю…
– А скажи-ка, друг мой, куда и откуда ты этот раритет прешь?
– А вам зачем? – не слишком вежливо ответил Петька.
– Да ни за чем, праздное любопытство, как говорится. Но ты прав. Так что, телефончик той дамы мне не дашь?
– Не дам!
– А почему, позволь тебя спросить?
– Потому что… Что я тогда буду с этого иметь?
– Ах вот что, тебя комиссионные беспокоят?
– Именно.
– Ну а если я дам тебе сейчас десять баксов, тебя это устроит?
– Нет.
– Ну ты, брат, не наглей! В конце концов, обойдусь я без этой рухляди…
– Ну и я без вашей десятки обойдусь, так что останемся при своих. До свидания, я побежал!
– Погоди, Петя, ладно, я дам тебе свой телефон. Вот, возьми, – он вырвал из записной книжки листок и написал на нем номер. – Это мой мобильник.
– Ладно, она как приедет, вам позвонит.
– А как имя-отчество этой дамы?
– Капитолина Андреевна, – брякнул Петька.
– Дамочка небось под стать этому баулу? Старая, как мир?
– Да нет, не очень. Ну, я побежал?
– А может, тебя довезти? У меня машина…
– Да нет, спасибо, не стоит.
– Слушай, а ты мне вот что скажи: у этой Капитолины много старинных вещей?
– Много, наверное, я как-то не интересовался.
– А что у нее есть?
– Ну, не знаю… Самовар вроде старинный был, медный… Еще вазочка для варенья… – вдохновенно сочинял Петька. – Да, еще подставки для ножей и вилок, смешные такие…
– О, как интересно… А вот, к примеру, кольца для салфеток у нее есть?
– А что это такое? – прикинулся дурачком Петька.
– Ну, знаешь ли, раньше ведь не бумажными салфетками в приличных домах пользовались, а полотняными, крахмальными, и их продевали в такие специальные кольца, бывали эти кольца и серебряными, и даже золотыми, и фарфоровыми…
– Чего не видал, того не видал! – ответил Петька, уже отчетливо понимая, что этого Михаила Семеновича нельзя упускать из виду… – А еще у нее я видел портсигар старинный из слоновой кости…
– Из слоновой кости? – оживился Михаил Семенович. – Обожаю слоновую кость… А веера из слоновой кости ты у нее не видел?
– Веера? Нет, веера не видел. – Петьку уже трясло от волнения. – А вы что, всякой стариной интересуетесь? Но в Москве этой старины хоть пруд пруди, она же вся в квартиру не поместится…
Михаил Семенович улыбнулся:
– В квартиру и не надо. Я, Петя, собираюсь магазин антикварный открыть.
– А говорили – коллекционер, – разочарованно протянул Петька.
– Я и есть коллекционер! Только моя коллекция это одно, а магазин – совсем другое. Я коллекционирую как раз слоновую кость… и еще кожу… Поэтому меня так заинтересовал твой баул. Петя, а ты одну только эту Капитолину знаешь, у кого всякая старина имеется? Может, у кого-то еще есть? Наведешь – получишь хорошие комиссионные. К примеру, по пятьдесят баксов за наводку. Неплохие денежки, согласись?
– По-вашему, я наводчик? – оскорбился Петька.
– Боже упаси! Я же не грабитель какой-нибудь! Просто иногда эти старушки, божьи одуванчики, сами цены таким вещам не знают. Им и в голову не вскочит, что такой вот старый страшный баул может денег стоить.
– И вы хотите их надуть?
– Петя, что ты говоришь? Я хочу их облагодетельствовать! Вот, например, за этого черного монстра я готов заплатить старушке долларов двести, не меньше!
– Да? Ну тогда здорово. Только я все равно вам ее телефон не дам.
– Да не надо! Ты только расскажи ей все как есть, думаю, она не откажется! А вот, к примеру, свой телефон ты мне дать можешь?
– Зачем? У меня же есть ваш телефон. Если я еще что-нибудь старинное обнаружу, я вам сам позвоню.
– Тоже верно. Ну что ж, спасибо тебе, Петя. И будь здоров.
Он с улыбкой потрепал мальчика по плечу, но в глазах его сверкнула такая ненависть, что Петьку даже передернуло.
«Ну и ну, кажется, мы опять вляпались в историю».