– С одного удара убили, – сказал агент Особого отдела, вдвоём с напарником нагнавший группу Епифанова на обычном извозчике.
Ушаков и сам всё понял. Грибкову нанесли удар чем-то очень острым и тонким прямо в правый глаз. Человек орудовал умелый и, похоже, заблаговременно подготовившийся. Таких экспромтов не бывает.
«Эх, капитан, капитан, зачем же ты пошёл с этим заговорщиком? И заговорщиком ли?» – подумал контрразведчик.
Следов борьбы на одежде покойного не было. Шанс обнаружить какие-либо улики тут, кажется, отсутствовал. Да, и конверт у Грибкова, конечно, забрали.
– Вызывай полицию, – бросил штабс-капитан одному из агентов.
Сам, не мешкая, заскочил в экипаж и приказал извозчику гнать по Большой Бронной в сторону Тверской улицы. Второй агент-наблюдатель отправился с ним. Таиться теперь было не от кого, и они с места развили такую скорость, что Ушаков не на шутку забоялся погибнуть во цвете лет посреди освобождённой столицы. Неосторожные прохожие, спасаясь с проезжей части, крыли их не самыми тёплыми словами. Другой член транспортного цеха тоже проорал им вслед непечатную фразу.
Расстояние до Тверской они покрыли от силы минуты за две. От стены углового дома вмиг отделился филёр, оставленный Ивлевым.
– Направо поехали, – выдохнул он, ловко подсаживаясь к ним третьим пассажиром.
Движение на главной улице Москвы было более плотным, и пришлось чуть придержать коней.
– Вон они, – указал рукой филёр на Скобелевской площади.
Ушаков одновременно с ним разглядел экипаж с Епифановым на козлах. Впереди него, метрах в десяти, ехал Ивлев со своим ассистентом. Ещё дальше, метрах в десяти-двенадцати, двигались сани со знакомым пологом. Позади, по левую руку, осталась гостиница «Дрезден», в ресторане которой всё началось в минувший четверг…
Убийцы капитана Грибкова, больше не сворачивая, держали путь вниз по Тверской. Не доезжая южного фасада Манежа, их экипаж сбавил ход и остановился. Мужчина в клетчатом пальто вылез из саней и, не оборачиваясь, спокойно зашагал к Охотному ряду. Возница тронул с места не сразу. Он внимательно осматривал окрестности, не выпуская вожжи из рук.
Экипаж с Ивлевым (тот, само собой, был в штатском) неспешно проехал мимо него, чтобы затем повернуть направо, в Неглинную улицу. Епифанов невозмутимо правил следом за ним, но проделал правый поворот раньше, после «Националя», и начал медленно удаляться по Моховой.
– В Охотный, небыстро, – приказал Ушаков извозчику, откидывая шире полог и жестом бывалого курильщика поднося длинную папиросу ко рту. Всем своим видом он неприкрыто свидетельствовал: господин офицер желает расслабиться.
Его дополнительный пассажир, филёр с угла Тверской и Большой Бронной, спрыгнул с экипажа за несколько мгновений до остановки наблюдаемого объекта.
Спутник преферансиста, видимо, не уловил никакой опасности. Причмокнув губами, он дёрнул вожжи и, выбрав для продолжения своей дороги Неглинную, скрылся из глаз Ушакова за углом Манежа.
– Ведём клетчатого!
Впрочем, и без этой команды Ушакова оба агента государственной охраны знали, что и как делать. Их подопечный в клетчатом пальто и барашковой шапке держал курс на торговые ряды. Там царило оживление. Частное предпринимательство, полностью запрещенное в эпоху коммунизма, опять расцвело, как только в город вступила Добровольческая армия генерала Май-Маевского. На Охотном ряду торговали всем подряд, причем не только в крытых лавках, но и на улице, несмотря на зимнюю стужу.
Сегодня тоже был базарный день. Клетчатый углубился в первый же ряд, продвигаясь вперёд медленно, часто останавливаясь, как будто приценивался то к блестящим галошам, то к настоящей черкеске с газырями. При этом он аккуратно бросал назад и по сторонам быстрые, внимательные взгляды. Посторонний человек не нашёл бы в его манере держаться абсолютно ничего странного.
«Профессионал», – окончательно уверился штабс-капитан, сопровождавший клетчатого на приличном расстоянии. Скрыться среди торговцев и покупателей, будучи в форме, было бы всё равно невозможно. Поэтому, согласно принципу «от противного», Ушаков вёл себя вполне свободно и даже развязно. Так же приценивался, щупал товар, отпускал солёные шуточки – в общем, соответствовал образу простого пехотного офицера в отпуске или незанятое службой время.