Летели долго.
Или просто время тянулось как резиновое?
Впрочем, закон подлости не забыл про меня даже в поднебесье чужого мира, которое я рассекала верхом на роботе-чистильщике стекол. На каком-то этапе мироздание решило, что для ощущения полноты жизни мне мало всего вышеперечисленного.
– Система мягкой очистки – активирована, – вдруг приятным тенором донеслось из недр футуристического монстра.
– Что?.. – приподняв голову озадаченно поинтересовалась я.
– Упс… – выдал примагнитившийся к корпусу чистильщика Донни и скомандовал. – Отмена! Тургус-2, отмена команды!
Черта с два!
Меня облило мыльной водой, а после как следует протерло губками и тряпочками! Видимо, стоит сказать спасибо судьбе, что не щеточками!
– Донни, это что было?
Я выплюнула горькую воду. Мгновением позже пожалела, что не в Донни – он заслужил.
Мне еще никогда в своей жизни не хотелось в кого-то плюнуть, но вот он – пришел этот миг!
– Сбой, видимо, – чуть подумав ответил дрон. – Мы почти на месте… прекрасная пэри.
Заминку перед «прекрасной», я отлично расслышала!
Нервно хихикнув, я уперлась лбом в прохладный корпус чистильщика, и не сдержавшись расхохоталась в голос. Да полно, наверное можно честно сказать, что я не смеялась – я ржала!
От души, очень весело и наверняка не менее нервно.
Божечки, только со мной может приключиться такая редкостная… назовем это ересью. Чтобы не выразиться гораздо более крепко.
– Мы прибыли, о моя королева.
Тургус действительно снизился где-то на темных окраинах мегаполиса. Очевидно какая-то промзона, которая в темноте не особенно отличалась от земных. Разве что более чистенько. А вокруг серебристые ангары разных, порой весьма футуристических форм.
И странный черно-красный болид на краю площадки на которую мы приземлились. Тургус ослабил хватку манипуляторов и я сползла-съехала по его гладкому боку на землю, что обожгла босые ступни холодом.
Рядом парил Донни.
В болиде появилась дверца, а из дверцы лесенка, по которой спустился… собственно, почему я не удивлена?
Ориндар Ха-Тей.
Советник не помню какого королевства и главный конкурент Аделарда Северного на недавних торгах.
Он сошел с борта и стремительно направился ко мне, преодолев разделяющее расстояние буквально за доли секунды. Остановился в метре от меня и смерил недоуменным взглядом, а после дернул светлой бровью.
– У меня весьма много вопросов.
Мда, если бы мне приволокли отлично почищенную и еще недавно вполне прекрасную священную корову, то у меня тоже было бы много вопросов!
А после… после Ориндар преодолел разделяющее нас расстояние и решительно подхватил чуть слышно пискнувшую меня на руки. От неожиданности я обвила его шею и прижалась к груди, потому что пространство вокруг словно размазалось и через мгновение мы оказались на борту болида, чей корпус стремительно становился цельным.
– Искин, домой! Включить автопилот и режим «пустота», – отрывисто приказал Ха-Тей, и все вокруг замигало лампочками, а приятный голос ответил, что команда принята.
Меня спустили на пол, а после развернули к себе. Ориндар взял меня за подбородок, покрутил из стороны в сторону, критически рассматривая. Затем ощупал взглядом тело и особое внимание уделил весьма потрепанной после вынужденного «купания» одежде.
Когда советник совершенно беспардонно дернул вниз лиф моего наряда, обнажая верхнюю часть груди практически до вершинок, меня даже ступор отпустил.
– Ты что творишь?! – почему-то шепотом спросила я невиданно обалдев от такого обращения.
– Осматриваю, – сухим, каким-то даже официальным тоном ответил Ориндар и подтянул декольте назад. – Он запятнал тебя?
– Что?
Шок все еще продолжался.
– Король запятнал тебя? Ты уже не чиста? – повторило это блондинистое хамло, которое теперь уже смотрело на низ моего наряда, все с тем же научно-исследовательским интересом. – Можно конечно вскрыть память дрона, но на это нужно время. А ответ я хочу получить немедленно.
Запятнал, чиста… он про то, успел Аделард выполнить супружеский долг или нет?
Чистый, незамутненный гнев поднялся из глубин души. У меня даже руки подрагивали от желания как следует врезать по этой холеной морде, что взирала на меня выжидательно и без всякого пиетета.
– Не волнуйся, меня уже как следует отмыли по дороге, – язвительно произнесла я в ответ, и скрестила руки на груди.
Я задрала голову, уверенно и твердо глядя прямо в красные глазоньки этой сволочи. Глазоньки оказались неожиданно высоковато.
Надо признать, что раньше, на расстоянии Ориндар не казался мне внушительным. А тут, в непосредственной близости, я внезапно осознала, что не достаю ему даже до подбородка.
– Отмыли? – советник по птичьи склонил голову на бок. – Врядли купанием можно восстановить девственность.
– Ваша светлость, ее величество королева 4-го королевства имеет ввиду то, что по дороге с ней приключилась неприятность. В чистильщике Тургус-2, произошел сбой под номером семнадцать, что спровоцировало кратковременное включение программы мягкой уборки, чем и обусловле…
– Стоп, – тихо сказал Ориндар, и щелкнул пальцами. – Ладно, даже если он успел, ты все равно подходишь. Присаживайтесь в кресло, ваше величество, в зонах между королевствами бывают нестабильности и может трясти. Все интересующие меня нюансы, выясню в лаборатории по прибытии.
У меня отвисла челюсть.
Вот тебе Леночка и раз.
Интересно, меня в этой лаборатории сразу по запчастям разберет этот юный натуралист или не будет сильно торопиться? Женщина – существо дефицитное!
Кстати вот очень, ну очень любопытно…
По сути я ведь тоже пропала с брачного ложа, то есть в процессе исполнения супружеского долга. А не в эти ли злодейские лапы загремели мои предшественницы?!
– Донни, ты куда меня притащил? Какое к чертям «безопасное место»?! Он же маньяк!
– Он? – неуверенно уточнил дрон.
– Я? – с выражением оскорбленного высокомерия на красивом лице хмыкнул Ориндар.
– Господин Ха-Тэй, вы себя в зеркале видели? Тут же поперек красноглазой морды написано – я социально опасен! Это ты предыдущих девчонок уморил, да?!
Упомянутая морда даже не дернулась. Зато ко мне потянулись мордины руки! Руки взяли возмущенно пискнувшую меня под мышки, приподняли и совершенно без напряга пронесли несколько метров до ближайшего кресла.
– Пристегнуть ремни безопасности, – велел хозяин болида, и тотчас из кресла выросли эластичные ленты, которые меня в нем и зафиксировали.
Я гневно сопела, не решаясь высказать все, что думаю об этом типе. Мало ли я не ошиблась! А если верить фильмам, то именно после разоблачения злодея и начинается все самое интересное! Интересное для зрителя и главного гада…
– Нет, конкретно я не имею к смертям твоих предшественниц никакого отношения, о прекрасная пэри.
Последние два слова были наполнены такой иронией… она плескалась во внимательном взгляде, таилась в так и не родившейся усмешке в уголках красивых губ безупречной формы.
Да, при ближайшем рассмотрении господин Ха-Тей оказался притягателен той самой, неуловимой красотой… несовершенства. Слишком красные глаза, контрастировали со слишком белоснежной кожей, а чересчур длинный нос нарушал гармонию остальных черт лица.
Но при всем этом от него было сложно отвести взгляд.
Я дала себе мысленный подзатыльник и поболтав ногами, предложила:
– Раз нам все равно лететь и как думаю не близко, почему бы не побеседовать? Развлечете даму занимательным повествованием с остросюжетными ходами! Например расскажете о том, зачем вы придумали весь этот план. Ведь это план, да?
Он прислонился спиной к матовой черной стене, в глубине которой вспыхивали багровые искры и внимательно смотрел на меня.
А я болтала. Не знаю почему! Возможно по той причине, что одно предположение, что нужно будет остаться с белоснежным змеем не просто наедине, а в тишине внушало ужас.
– И кстати это очень интересная формулировка, что «конкретно вы» не имеете к гибели королев отношения. А ваши подельники или союзники, а быть может друзья или даже любовники?
У мужика дернулся левый глаз. На любовниках, ага.
– Елена… могу я вас попросить?
И это все так спокойно, что аж жуть берет…
– Допустим.
– Не соблаговолит ли прекрасная королева… замолчать. Было бы прекрасно, честное слово.
– То есть не поговорим?
– Нет.
Что-то вообще мужчины сегодня со мной разговаривать не хотят. Два за час!
Прямо хоть сразу начинай сомневаться в себе, как в собеседнике.
Тем временем господин Ха-Тей, ни слова не говоря повернулся к стенке и провел по ней кончиком указательного пальца. Высветилась панель управления и клавиатура, на которой он быстро набрал какое-то наименование. Табло вспыхнуло зеленым светом и погасло, а из стены почти сразу выплыл висящий в воздухе бокал с бледно-голубым соком.
Сок преподнесли мне.
– Пейте, ваше величество.
– Отрава? – поинтересовалась я, настороженно понюхав содержимое.
Пахло вопреки ожиданиям вполне приятно. Ягодами и можжевеловой свежестью.
– Снотворное, – мрачно отозвался Ориндар. – Я конечно могу вырубить вас, о прекрасная, воздействием на определенные точки, но если честно опасаюсь навредить. Все же во-первых, я не военный, чтобы знать такие приемы в совершенстве, а во-вторых нет никакой гарантии, что не нажму слишком сильно. А вы мне здоровенькая нужна. Бодренькая.
– А если я просто помолчу?
– После ваших слов и вопросов, меня само ваше присутствие нервирует. А нервный советник по делам науки это плохо, ваше величество. Вот честное слово плохо.
– Донни, содержимое бокало безвредно? – спросила я дрона, скорее по привычке.
Все же очевидно, что поганец работает на красноглазого маньяка.
– Просканировано. Сок таурики и несколько грамм вытяжки хроума. Здоровый сон на несколько часов и ничего более.
В общем, я выпила.
Веки начали слипаться почти сразу, потому весь дальнейший путь я пробыла в дреме, изредка из нее всплывая.
Всякий раз когда я открывала глаза обстановка вокруг не менялась. Ориндар сидел в кресле напротив, так же как и я туго связанный ремнями безопасности. Перед ним в воздухе светились какие-то схемы и записи, который он листал, проводя пальцами по грани кристалла зажатого в ладони.
Долго концентрироваться на реальности у меня не получалось, я почти сразу проваливалась обратно.
В последний раз прояснение наступило когда мы прибыли. Ориндар вновь бережно подхватил меня на руки и куда-то довольно долго нес.
Положил на что-то мягкое, накрыл покрывалом и сказал:
– Дрон Нимбус-2.0.
– Да, ваше светлость?
– Приказ тот же – охрана госпожи Елены. Исполняй желания, заботься… отвечай на вопросы в рамках протокола.
– Да, ваша светлость.
Не знаю, сколько я проспала, но снилась мне самая настоящая дичь…
«Дичь» в прямом смысле этого слова. Все смешалось в моей голове: Драг; Его Величество, король 4-го королевства Аделард Северный; чистильщик Турус-2; красноглазый советник… Вся эта честная компания гонялась за мной по полю, на котором я очутилась, впервые попав в этот мир. Ориндар Ха-Тей беспокоился только о том, не запятнали ли мою честь, а Турус-2, воинственно размахивая щеточками и ершиками, грозился отмыть меня до блеска, а сверху еще и натереть полиролью, чтобы было любо-дорого смотреть. Драг снова требовал выйти за него замуж, уверяя, что любовь в таком деле как брак вообще не нужна и только все портит, а его величество кричал что-то о том, что мы так и не закончили с супружеским долгом, а деньги-то за меня уплачены немалые и надо бы этот вопрос как-то решить… В своем безумном сновидении я словно сумасшедшая белка носилась по кругу и не желая попадаться в лапы охотников. Пряталась в кустах и траве, визжала и бежала, бежала, бежала… Вся эта безумная погоня закончилась тем, что я с грохотом свалилась с дивана, на который меня уложил Ориндар Ха-Тей, и проснулась.
Я резко открыла глаза и села прямо на полу.
Голова тут же загудела. Каждая мысль отдавалась в ней звоном тысяч колокольчиков и адской болью. Впрочем, мысль у меня, была только одна: где я, собственно, нахожусь и что делать дальше?
Вертеть головой по сторонам приходилось очень медленно – изображение перед глазами плыло и было полное ощущение, что я проснулась после знатной вечеринки, на которой перебрала с винишком и коктейлями. В первые несколько секунд я даже обрадовалась: может я дома и все, что происходило со мной в последнее время – это просто дурной сон? Но реальность была сурова и немилосердна – висящий в воздухе в паре метров от меня дрон разрушил все надежды на то, что я просто «перепила» или поймала белую горячку.
– Вы проснулись, о прекрасная Елена! – подал голос Донни, приветливо мигнув светодиодами. Ну и как мне теперь называть искусственный интеллект? Донни или как там его называл Ориндар перед тем, как я окончательно вырубилась?
– Подлый предатель, – коротко бросила я в сторону искусственного интеллекта. – Заботится он о моей безопасности…
– Забота о вашем здоровье является моей базовой… – начал свою старую песню дрон, но я перебила.
– Не начинай или я в тебя тапочкой кину…
Кстати, на полу возле дивана, действительно стояли тапочки… Вполне себе приятные, такие беленькие и пушистые тапочки… И не зря, надо заметить стояли – пол в помещении был холодным, а само оно – достаточно темным и не похожим на роскошные интерьеры замка властителя 4-го королевства или на мои «апартаменты» во владениях Драга. Оно скорее напоминало кабинет.
Небольшой темный диван, с которого я и свалилась, стол, шкафы, забитые книгами и какими-то колбами, странные и пугающие металлические приспособления похожие на футуристичные лазеры в дальнем углу комнаты, куча хлама, сваленная на небольшой стол у стены…
Любопытство было настолько сильным, что я даже переборола головную боль и, с трудом встав, весьма бодро поковыляла к столу. Протянула руку к документам, лежащим на нем, и чуть не подпрыгнула от неожиданности:
– Данные бумаги принадлежат Лорду Ха-Тею, изучать их не рекомендуется, – тихо и почти на ухо мне произнес Донни.
Я развернулась к дрону, намереваясь треснуть его свернутой в трубочку бумагой, словно нашкодившего пса, но удержалась. Спорить с искусственным интеллектом, конечно, было совершенно бесполезно. Доказывать ему что он был не прав, когда помог красноглазому спланировать мое бегство из 4-го королевства тоже. Дрон все равно не поймет. Но вот спросить, где мы – это-то я могу сделать?
– Мы находимся в лаборатории Лорда Ориндара Ха-Тея, главного советника по науке 7-го королевства, на территории 7-го королевства, в башне Ильдиль на минус двенадцатом этаже…
Минус двенадцатый этаж? Это небоскреб вниз что ли? Да, отсюда мне точно не удастся сбежать на чистильщике окон – их здесь просто нет! Разве что какая-то роботизированная землеройка вывезет меня на поверхность…
Игнорируя однотипные предупреждения Донни из серии «Это оборудование трогать не рекомендуется»; «Доступ к научной литературе Лорда Ха-Тея для вас закрыт», «Документы изучать не рекомендуется» я обошла лабораторию Ориндара, а точнее ту ее часть, которая была мне доступна. Окон нет. Дверей несколько и все они плотно закрыты. Выйти нельзя. Перейти в следующие комнаты – тоже нельзя. Все, что мне удалось найти и понять – это чертежи какой-то штуковины и расчеты, расчеты, расчеты… Советник по науке явно над чем-то активно работает и, сдается мне, что меня он привез сюда вовсе не из безумной любви или желания «получить жену» и обзавестись наследником. Чего стоил только его взгляд любопытного школьника, которым он пялился на меня почти всю дорогу…
Развить эту мысль мне не удалось, поскольку замок магнитной двери сработал, и она бесшумно открылась.
На пороге стоял лорд собственной персоной. Его длинные светлые волосы были заплетены в косу, а одет он был в некое подобие халата и шелковые брюки. Ориндар окинул меня неодобрительным взглядом и как-то устало вздохнул.