Юля пошла купаться вечером одна на берег моря, когда солнце уже почти коснулось горизонта, окрашивая воду в багряные и золотые тона.
Берег, обычно людный днём, сейчас казался тихим и загадочным. Зайдя в прохладную воду, Юля почувствовала легкое прикосновение к ноге, но подумала, что это водоросли.
Однако, когда прикосновение повторилось, и из воды показалась бледная рука с длинными изящными пальцами, Юля вздрогнула.
Перед ней возникла девушка неземной красоты, с длинными, цвета морской волны волосами, и вместо ног у неё был переливающийся серебром рыбий хвост.
Русалка представилась Рада и рассказала Юле о подводном мире, о коралловых рифах и затонувших сокровищах.
Юля, завороженная её рассказом, забыла о времени. Они долго беседовали, и Юля почувствовала, что нашла родственную душу в этом загадочном существе из глубин моря. Вечер пролетел незаметно, и когда звезды начали появляться на небе, Рада нырнула в глубину, пообещав Юле встретиться снова.
Юля ещё долго стояла на берегу, глядя в темнеющую воду. Образ русалки, её неземная красота и удивительные рассказы о подводном мире не выходили у неё из головы. Ей казалось, что все это было сном, но легкий холодок на коже и ощущение чуда в сердце говорили об обратном.
На следующий вечер Юля снова пришла на озеро. Солнце садилось, окрашивая небо в те же багряные и золотые тона. Она вошла в воду и тихо позвала Раду.
Вскоре из глубины показалась знакомая фигура с серебристым хвостом. Русалка улыбнулась, и Юля почувствовала, как тревога уходит, сменяясь волнением и радостью.
Рада рассказала Юле о тайнах глубоких океанов, о его обитателях и о древних легендах, связанных с этим местом. Она рассказывала о подводных пещерах и коралловых рифах, которые казались ещё прекраснее в лунном свете. Юля поняла, что нашла не просто друга, а проводника в новый, неизведанный мир.
С тех пор Юля каждый вечер приходила на озеро, чтобы встретиться с Радой. Они делились своими мечтами и переживаниями, смеялись и грустили вместе.
Юля узнала много нового о подводном мире, а Рада – о жизни на земле. Их дружба становилась крепче с каждым днём, связывая два разных мира в одно целое.
Дождливым вечером у старого причала Юля увидела её. Рада, русалка с глазами цвета морской волны, возникла из тумана, словно видение.
– Юля, мне нужна твоя помощь, – прошептала Рада голосом, звучавшим как плеск волн. – На время поменяемся местами. Я хочу узнать, что значит быть человеком.
Юля, завороженная красотой и печалью русалки, согласилась, не раздумывая.
Рада коснулась её руки, и мир перевернулся. Юля ощутила чешуйчатый хвост, услышала зов глубин. Она стала русалкой, а Рада, обретшая ноги, тут же исчезла в огнях города, оставив молодую русалку одну.
Радость перевоплощения была недолгой. Морская жизнь оказалась не сказкой, а суровым испытанием. Холод пронизывал до костей, а голод терзал желудок. Юля научилась охотиться, избегать хищников и ориентироваться в подводных лабиринтах. Но самое страшное – одиночество. Тоска по дому, по солнечному свету, по человеческому теплу с каждым днем становилась невыносимее.
Юля каждый день плавала вдоль берега в надежде увидеть Раду и вернуть всё обратно, но все попытки оказывались тщетными.
В морской пучине Юлю ждали мрачные тайны, древние существа и зловещие шёпоты, намекающие на то, что Рада – не та, кем кажется. Она втерлась в доверие к юной девушке. Заманила Юлю в ловушку, чтобы стать человеком. И теперь, в глубине океана, Юля должна понять, как вернуться назад, пока не стало слишком поздно.
Юля в очередной раз проводила вечер, плавая вдоль берега в поисках Рады. Девушка стояла на берегу, облаченная в её любимое платье, и улыбалась торжествующе.
Юля мигом поплыла ближе к берегу и вынырнула из воды.
– Рада, что ты наделала?! – прокричала со злостью Юля.
Рада посмотрела на неё и усмехнулась, лишь пожав плечами.
– Мне надоело быть русалкой. Я хочу ходить, танцевать, жить как люди. А ты… ты всегда хотела плавать. Вот и поменялись.
– Но это же обман! Верни всё назад! – отчаяние захлестывало Юлю.
Рада рассмеялась.
– Зачем? Мне здесь хорошо. А ты привыкнешь. Море – твой дом. Разве ты не об этом мечтала?
– Ты всё врала! – голос Юли срывался и дрожал. – В океане холодно и одиноко… Всё, что ты говорила это обман!
Рада усмехнулась.
– Я обратно не вернусь, но если ты найдёшь девушку, которая добровольно согласится стать русалкой, у тебя есть шанс снова стать человеком.
С этими словами Рада развернулась и ушла, оставляя Юлю одну на холодном берегу, с проклятым телом и разбитой мечтой. Крик отчаяния затерялся в шуме волн.