Про болты в спине я практически забыл. Вот ведь… Раньше не понимал, как люди умудряются жить со всякими пирсингами – неудобно ведь должно быть! А самому накрутили в спину неведомой хрени – и как так и надо. Ну, на спине не засыпал, само собой, привык на боку.
И вот сейчас, ни в зад ни вперёд, как говорится, болты дали о себе знать. С меня даже хмель слетел от таких изысков. Как будто в позвоночник все эти болты вот прям сейчас закручивают, без наркоза. В глазах потемнело, на губах застыло матерное слово.
Уши будто ватой заложило, но я всё же услышал, как кричит Яйцерина, как Смит Гладкое Яйцо говорит: «Подержите её!». Потом – свист воздуха, рассекаемого цепью.
Я сделал то единственное, что мог – повалился на бок. Цепь пролетела сверху. Смит выругался.
Приступ ушёл так же внезапно, как и пришёл, оставив только тошноту, бешено бьющееся сердце и трясущиеся руки-ноги. Ну и хрен с ними, что трясутся. У Смита, вон, их вообще нет. Надо, Костя! Вступиться за честь дамы, и всё такое.
Я приподнялся, встал на одно колено, посмотрел на Смита, который как раз отводил цепь назад для второго удара. Ну и что мне с этим Шалтаем-Болтаем делать? С правой ему пробить? Мысль, конечно, интересная, опять-таки ужин. Но вряд ли это как-то поможет нашей репутации в деревне Яичных Холмов. Да и Яйцерина умом тронется, увидев, как мы с Дианой и Фионой пожираем внутренности её бывшего.
Подумав, я просто вытянул руку и толкнул Гладкое Яйцо.
Результат превзошёл все ожидания. Смит упал и покатился, громко вопя.
– Э! – возмутился сзади один из его подручных (или, вернее, «подъяичных»?), который держал Яйцерину. – Ты страх потерял, яйцо с руками?
Кажется, ребята привыкли, что от них молча выхватывают и говорят «спасибо». Типичные мажорчики, непуганые.
– Сейчас, – сказал Смит Гладкое Яйцо, поднимаясь, как Ванька-встанька, – я тебя убью. Выпущу наружу твой белок. Готовься к смерти!
– Окей, – пожал я плечами, выпрямляясь во весь рост. – Пойду готовиться. Как буду готов – сообщу.
Смит взмахнул цепью. Я, не слишком уверенный в том, что делаю, поднял левую руку, и цепь обвилась вокруг неё. Больно, конечно, но терпимо. Великих сил в яйце не было.
Перехватив цепь, я дёрнул, и другой её конец выскочил из невидимых рук Смита, сам же он чуть не упал к моим ногам, но всё-таки выстоял.
– Белок, говоришь? – сказал я, помахивая цепью. – Белок – это хорошо. Но желток – гораздо вкуснее. Что застыл, придурок? Да я таких, как ты, на завтрак, обед и ужин жру! Нашёл, на кого напрыгнуть, гоголь-моголь тухлый. – Это я вспомнил, как то, другое яйцо обозвало Смита, когда я впервые его увидел.
Видимо, здесь это было оскорблением. Смит завизжал, как яйцедевочка, и прыгнул на меня, целясь острым концом себя мне в лицо. Я машинально поймал его правой рукой и удержал. Тяжёлый, зараза! Килограмм пятнадцать, наверное, чуть не повалил, засранец.
– Отпусти его! – завопили сзади чуть ли не в истерике. – Отпусти, или ей конец!
Завизжала Яйцерина. Я резко повернулся, всё ещё держа в руке Смита. Он дёргался, но сделать ничего не мог, и как-то резко сменил цвет на бледно-голубой. Два его других яичка стояли по обе стороны от Яйцерины. Один держал в невидимой руке нож, который почти касался скорлупы девушки. Яйцерина сделалась мертвенно бледной.
– Всё будет хорошо, Яйцерина, – сказал я.
– Отпусти меня! – визжал Смит. – Убери свои грязные отростки, урод, или они убьют её!
Я уже почти совсем было решился поставить полудурка на землю, как вдруг расстановка сил неожиданным образом изменилась.
На яйцо с ножом невесть откуда спикировал ворон.
– Кастрррррация! – каркнул он и тюкнул клювом.
В скорлупе образовалась маленькая дырочка.
Яйцо задрожало. Нож выпал из невидимой руки. С диким воплем злоумышленное яйцо рвануло к выходу, оттолкнув меня.
– Не упади – мозги расплескаешь, – дружелюбно напутствовала его Диана, входя в наш боевой закуток; следом за ней молча шла Фиона. – Так, в двух словах, кто тут наши?
– Это вражина, – сказал я, аккуратно отдав ей Смита. – И вон тот, рядом с Яйцериной, справа.
Диана, что-то проворчав, поднялась на цыпочки и поставила Смита на крышу сарая, одного из двух, что образовывали закуток.
– Что ты делаешь? – орал Смит. – Что ты натворила? Сними меня отсюда!
– Нафига? Ты и там отлично смотришься, – пожала плечами Диана. – Сиди тихо, жди восход яичницы.
Фиона тем временем подошла ко второму злому яйцу. То попятилось, отступая от Яйцерины.
– Я ничего не делал, – заголосило яйцо. – Я просто пошёл с ребятами, думал, это всё какая-то шутка!
– Весь ваш мир – большая унылая безалкогольная шутка, – мрачно заявила Фиона и потянулась к яйцу руками.
– Не надо! Не-е-ет!
Яйцо оказалось на втором сарае.
– Шалтай-Болтай залез на сарай, – оценил я. – Круто, чё. Поздравляю с безоговорочной победой. А алкоголь, кстати, тут есть. Только, скажем так, весьма своеоб… А-а-а!
Вскрикнув, я повалился на землю опять. Приступ вернулся.
– Что такое? – склонилась надо мной Диана.
– Спина! – простонал я.
– Что со спиной?
– Болты, мать их так!
Диана странно замолчала, я только видел её крайне обеспокоенное лицо.
– Костя? Что с тобой? – подлетела ко мне Яйцерина. – Что я могу сделать?
Хрен бы знал… Боль потихоньку унялась, но ощущения неприятные оставались. Голова кружилась.
– Так, пошли-ка для начала домой, – решила Диана и подлезла мне под правую руку. Под левую, не дожидаясь приглашения, нырнула Фиона.
– О, – сказал я, как только вышли из закутка. – Яйцерина, вон твой папка бежит.
К нам и вправду нёсся Яйцерик в компании пяти-шести других яиц, одно из которых тащило вилы.
– Всё нормально, – крикнула им Диана. – Ситуация под контролем. Злоумышленники успешно покараны, и всё такое…
Тем не менее, мне под нос сунули вилы.
– Не место тебе у нас, – старческим голосом произнесло яйцо.
– Знаю, – кивнул я. – Как раз над этим вопросом работаем. Яйцерик! Домой-то пустишь?
– Что ты сделал с моей дочерью? – заорал Яйцерик, стоявший рядом с парящей в воздухе Яйцериной.
– Папа, он ничего не сделал! – горячо возразила Яйцерина. – Он спас меня! Если бы не он, эти негодяи убили бы меня!
– Смит на сарае слева, – сказал я. – На сарае справа – другое яйцо, с неустановленной яичностью.
– Яйцеглист! – процедил сквозь несуществующие зубы старик с вилами и убрал сельхозорудие от моего лица. – Эк вы их… смешно посадили.
Яйца засмеялись с облегчением. Смит и Яйцеглист сидели тихо, поняв, что влипли. Атмосфера немного разрядилась.
– А ты молодец, урод! – Старик дружелюбно стукнул меня рукояткой вил по плечу, едва не задев голову Фионы. – Не так уж плохо для яйца столь дурацкой формы.
– Спасибо, что защитил жизнь и честь моей дочери, Костя Старательное Яйцо, – торжественно сказал Яйцерик. – Что я могу для тебя сделать? Как отблагодарить?..
– Прилечь бы! – простонал я. По спине прокатилась очередная волна боли.
***
Всю ночь я провалялся лёжа на животе в полубредовом состоянии. И спать не спал, и не спать не не спал… тьфу, фигня какая-то. Тут и загадочное ничегошнее пойло роль сыграло, и боль в спине.
Иногда, открывая глаза, я видел Диану. Иногда – Яйцерину. Обе выглядели крайне обеспокоенными моей дальнейшей судьбой.
Утром полегчало, в голове прояснилось. Я перевернулся на бок под одеялом и увидел дремлющую в кресле Диану. Несколько секунд полюбовался, потом решил, что пора включать Костю и сказал:
– Не спи, замёрзнешь! Я б согрел, но пока не в лучшей форме.
Диана тут же открыла глаза, потянулась. От сна к бодрствованию она переходила чуть ли не мгновенно.
– Давно у тебя это началось? – деловито спросила она.
– Только что, – усмехнулся я. – Польщён, что ты заметила. Не принимай особо на свой счёт, это каждое утро так.
– Костя, я тебе сейчас нос сломаю! – рявкнула Диана. – Можешь в серьёзный режим переключиться? Я пытаюсь высчитать, сколько тебе осталось!
Вот от этих слов шутить мне резко расхотелось.
– В смысле, «сколько осталось»? – Я сел в постели, широко раскрыв на Диану глаза. – Подумаешь, спину прихватило, с кем не бывает!
– У тебя в спине – имплантаты погибшего мира. Соображаешь, что это значит?
– Нет!
– Вся материя, созданная в этом мире, должна исчезнуть, – грустно проговорила Диана. – Имплантаты разрушаются, выбрасывая в твой организм продукты распада. Вот, смотри!
И Диана показала пистолет, который отобрала у вдовы Монтрезо. Выглядел он плачевно. Половину ствола как будто термиты сожрали.
– Ну и нехай себе разрушаются, – пожал я плечами. – Отгниют, да отвалятся! Ну потерплю немного, чё там.
Диана покачала головой:
– Ты не понимаешь… Эта хрень замыкает на себя твою нервную систему. Она – твой дополненный позвоночник. Когда она исчезнет, ты останешься в лучшем случае парализованным, в худшем… Не будем о худшем, – решила Диана, глядя на мою вытянувшуюся физиономию. – Так когда начало болеть?
– Ночью и начало, – буркнул я, осваиваясь с новыми неприятными мыслями. – Когда эти полудурки напасть пытались.
– Пил перед этим?
– Угу. Хрень, которой не существует, но в голову бьёт на отличненько.
– Ясно. Значит, так. С этой минуты тебе запрещается пить и влипать в идиотские ситуации. Береги нервную систему, береги спину.
– Охренеть! – воскликнул я. – И долго я тут беречься буду?
– Долго, Костя! – повысила голос Диана. – Пока я не найду способ отсюда свалить и найти одного старого друга…
– Опять старый друг?! – взвился я.
– Сказала же, не нервничай! – Диана топнула ногой. – Этот человек – подпольный хирург, специализирующийся как раз на имплантатах, модификациях тела. Я найду его, приволоку сюда, и он тебя починит. Окей?
– Нихрена не окей! – категорически возразил я. – Никуда ты одна не потащишься. Я – с тобой.
– Не доверяешь? – прищурилась Диана.
Не без того… На астероиде она меня раз уже бросила. С тех пор мы, конечно, сблизились куда сильнее, но всё равно осадочек остался. Ответить я, однако, не успел, потому что как раз в этот момент дверь открылась, и в комнату вошли два яйца.
– А, Яйцерик, – кивнул я. – С добрым утром. Сейчас встану, и отведаем вашей потрясающей Благодати!
Я подумал, что если пустота из местной рюмки так башню рвёт, то, может, и от Благодати польза какая-нибудь появится.
– Ложись, Костя Старательное Яйцо, – сказал Яйцерик. – Это доктор Яйцедок, он заходил осмотреть меня, и я уговорил его заодно взглянуть на тебя.
– Ложись-ложись, – подхватила Диана. – Лишне не будет.
Я улёгся на живот, подставив спину доктору. Не почувствовал ровным счётом ничего, но Яйцедок явно нависал где-то там.
– Никогда такого не видел, – услышал я его бормотание. – Надо же… Полное отсутствие скорлупы…
Я прикрыл глаза. Да уж, крайне полезный доктор.
– Кстати, Костя, я могу тебя поздравить, – сказал Яйцерик.
– С чем? – поинтересовался я.
– А ты не заметил?
– Яйцерик, давай без загадок? – поморщился я. – Чего случилось-то?
– Ты пробудил своё внутреннее яйцо!
– А? – Я даже глаза открыл и посмотрел на Яйцерика.
– Минувшей ночью, защищая мою дочь, ты научился отличать одно яйцо от другого. Теперь я смогу доверить тебе всё, о чём мы говорили!