В своей книге Эрик Берн простым языком объясняет общие аспекты психического развития и работу психики. Об актуальности книги говорит тот факт, что она написана еще во время Второй мировой войны, когда Берн был офицером медицинской службы, и с тех пор много раз переиздавалась, не теряя своей популярности. Переиздания дополнялись новой информацией, поскольку первоначально упор в книге делался на психоанализ, а в психиатрии стали широко использоваться лекарственная и групповая терапии, новые методы, которые применялись тогда, когда психоанализ не давал результатов.
Начинается книга с раздела о типах физического строения, в котором рассказывается о том, что работа мозга зависит от тела. В первой и второй части книги Берн описывает человека как энергетическую систему, опираясь на теории Фрейда об Эросе и Танатосе, половом инстинкте и инстинкте смерти. Берн считает, что с помощью Эроса и Тананоса, или либидо и мортидо, можно объяснить не только поведение отдельных людей, но многие исторические события и тенденции современности.
Ключевые идеи книги.