В ХХ веке экзистенциализм пережил период невероятной славы, именно он помог найти опору и сохранить присутствие духа тем, кто прошёл через страшные потрясения прошлого столетия. Но затем его популярность постепенно стала сходить на нет. Однако в начале XXI века философское течение, возникшее между двумя мировыми войнами, стало вновь вызывать интерес.
Экзистенциализм тесно связан с жизнью и действием. Экзистенциалистов не интересовали абстрактные материи, они не пытались создать башню из слоновой кости, откуда они могли бы наблюдать за жизнью со стороны. Быть в самой гуще событий, принимать в них участие, задавать вопросы и искать ответы, изменять мир к лучшему – в этом видели свою задачу экзистенциалисты.
Что такое человек и для чего он появился на свет, какие у него жизненные задачи? В какой степени он зависит от своего тела? Обладает ли он свободой, и если нет, как ее обрести? Вопрос о свободе был самым важным для экзистенциалистов.
Экзистенциализм постепенно забылся, потому что в некоторой степени выполнил свою задачу – подтолкнул общество к поиску и осознанию свободы. Из этой философии родились освободительные движения 1950–1960-х годов, благодаря которым люди добивались гражданских прав, ранее немыслимых. Когда общество обрело эти права, потребность в свободе, казалось, была удовлетворена, а стало быть, и в учении о свободе и ответственности больше не было необходимости. Но сегодня эта тема снова актуальна. А кроме того, философия экзистенциалистов неотделима от жизни, о чем бы они ни рассуждали, будь то свобода, угнетение, тревога, восстание или наука.
В своей книге Сара Бейквелл объединяет философские идеи и биографии главных героев, и в то же время это часть истории ХХ века, породившего экзистенциализм.
Ключевые идеи книги.