Столкнувшись с депрессией, Йоханн Хари придерживался мнения, что это сбой в работе мозга, вызванный дефицитом серотонина. А лечат от нее лекарства, которые восстанавливают «правильную» химию мозга. Такова общепринятая в настоящее время теория депрессии. Однако, независимо от того, насколько велика доза антидепрессантов, грусть всегда сильнее, и в итоге таблеток оказывается недостаточно. Автор не одинок в своей ситуации. Зависимость от законных и незаконных препаратов сейчас настолько распространена, что средняя продолжительность жизни людей в цивилизованных странах сокращается.
Депрессия и тревога – разные диагнозы, но они пересекаются, и люди часто страдают от обеих проблем. Автор воспринимает депрессию и тревогу как кавер-версию одной и той же песни. «Депрессия – это версия пессимистической эмо-группы, а тревога – кавер-версия кричащей группы хеви-метал, но основные ноты одинаковы. Они не идентичны, но похожи».
В итоге Хари пришел к выводу, что первопричина этих проблем – это вовсе не нарушение химии мозга, а то, как мы живем и взаимодействуем с миром.