Часто людям бывает трудно описать тревогу. Для этого автор предлагает свое определение, чтобы можно было назвать и идентифицировать смутный страх. В ее понимании тревога – это чувство страха или дурное предчувствие, никак не связанное с непосредственной опасностью, пронизывающее беспокойство без всякой видимой причины.
Иногда тревога ощущается на физическом уровне, но в основном она рождается в голове и загоняет людей в ловушку образа мыслей, основанных на страхе. Человек постоянно готов к неприятностям, ему кажется, что он никогда не будет в безопасности, что всю жизнь ему предстоит бороться с бедами и неприятностями самого разного рода. Поэтому сейчас так распространен диагноз «генерализованное тревожное расстройство». Пол не согласна с термином «расстройство»: она считает, что он приучает человека думать о себе как о психически неполноценном, а от такого состояния нужно избавиться как можно скорее.
Тревога помогала выживать нашим далеким предкам. Они были в полной боевой готовности, находясь в лесу или в незнакомой местности. Люди прислушивались к шороху травы, присматривались к странной тени, к шевелению листвы. Отовсюду в любой момент могло выскочить дикое животное, так что боевая готовность была обычным состоянием и спасла немало жизней.
Сегодня на людей хищники почти не охотятся, но люди все равно испытывают тревогу, связывая ее с любым источником. Им кажется, что они просто прислушиваются к своей интуиции. Но на самом деле та часть психики, которая защищала наших предков от возможных опасностей, заставляя их все время быть бдительными, теперь просто не знает, куда себя приложить.