Под отстраненностью Виллинк понимает способность в минуты хаоса увидеть ситуацию со стороны, посмотреть на нее беспристрастно.
Впервые он испытал это состояние, когда вместе с другими «котиками» во время учений «штурмовал» нефтяные платформы в Персидском заливе. Его взвод долго проводил учения на коммерческих нефтяных платформах, моделируя возможные ситуации. Это было очень полезно: нефтяные платформы сложно устроены, легко воспламеняются, находятся под большим давлением, так что при выполнении боевой задачи нужно учитывать все эти обстоятельства. В настоящем бою с использованием боевых патронов и взрывчатки, которой взрывают запертые двери, нужно было помнить об этом.
Кроме того, нефтяные платформы представляют собой лабиринты с лестницами, коридорами, площадками и комнатами, в которых непосвященному трудно ориентироваться. В некоторых коридорах полы сделаны из железных решеток, так что если противник внизу, ему прекрасно видны все перемещения.
На момент учений автор был новичком, но хорошо подготовленным. Он не был лучшим стрелком или пловцом в своем взводе, но внимательно следил за действиями своих командиров, стараясь понять, почему они выбирают определенную тактику и чем руководствуются при этом.
Однажды во время тренировочного захвата платформы Виллинк вместе со всем взводом поднялся на нее. Это была особо сложная территория, с коридорами и комнатами, набитыми оборудованием, полная возможных укрытий для гипотетического противника. И еще надо было определить опасные зоны, которые могли взорваться или вспыхнуть в случае стрельбы или подрыва двери.
Взвод вместе с Виллинком ждал сигнала командира, чтобы начать действовать, но сигнала не было. Они ждали и ждали, но автору наконец надоело. Он поднял дуло автомата к небу, чтобы избежать случайного выстрела, ушел с линии огня и осмотрелся. Он увидел, что все выискивают цели в прицел своего оружия, направляя его в сторону, откуда мог появиться враг, а больше ничего вокруг не видят. Виллинк не смотрел в прицел, он огляделся по сторонам и увидел картину в целом – платформу, все возможные препятствия и простой способ устранить их. Он посмотрел на ситуацию со стороны, отстраненно, и ему стало легче понять решение проблемы.