В 395 году Римская империя раскололась на две части – Западную и Восточную, которую принято называть Византией. Ее столица Константинополь стала центром развития христианской культуры.
Византия унаследовала и частично продолжила богатые традиции римского искусства. Западная часть была захвачена варварами, которые обладали своей самобытной культурой, сильно отличающейся от античности. При этом как на Западе, так и на Востоке, искусство было религиозно ориентированным. Византийское искусство знакомо многим по иконам, мозаикам и фрескам. В то время как западное искусство известно предметами быта и архитектурой.
На развитие искусства средневековой Европы оказали влияние три явления: традиции античности, языческие обычаи, характерные для каждой отдельной территории, и христианство.
У византийского искусства есть несколько отличительных особенностей:
1. Живописцы активно обращались к символам – передаче смысла через образы.
Изобразить бога, веру, святость – невероятно сложная задача для художника. Донести идею, связанную с такими понятиями, можно только посредством символов.
2. Переосмысление языческих образов.
Христианство отвергало старые религии, но заимствовало образы из языческого искусства. Например, атрибуты богов приобрели новое значение. Так, символы бога Диониса – вино, виноград, лоза – стали ассоциироваться с кровью Христа и христианством.
3. На первом плане живопись, а не скульптура.
Статуи в христианстве были связаны с поклонением идолам, поэтому византийские мастера были сосредоточены на живописных образах. В них не было реалистичности, объема и проработки деталей, поскольку изображалось божественное, а не земное. Художники стремились говорить о возвышенном, поэтому отказались от материальной характеристики предметов, а в изображении героев не акцентировали внимание на телесном.
Когда христианство было провозглашено единственной религией Римской империи, искусство перестало быть запретным и доступным только посвященным.
Храм – важнейшая архитектурная форма эпохи Средневековья – стал местом, где прихожане могли любоваться мозаиками и фресками. Эти два вида монументальной живописи стали неотъемлемой частью внутреннего храмового убранства.
Мозаика – изображение, сделанное из квадратных камешков и цветного стекла, смальты. Стеклянную массу смешивали с цветным пигментом и после застывания разрезали на кусочки квадратной формы. Из них выкладывались изображения любого масштаба.
Фреска – вид живописи по сырой штукатурке водорастворимой краской.
В храме всё имеет смысл и символику, а оформление строго упорядочено (согласно высшему порядку Царствия Небесного).
Пример: мозаика из церкви Святого Виталия в Равенне – одна из самых древних и знаменитых – отлично демонстрирует особенности нового художественного языка.
Основные черты, которые характеризуют мозаичное искусство:
• Всё, что напоминает о земном мире, исчезает. Художник повествует не о земном пространстве и времени, а о небесном.
• В мире, который мы видим на мозаиках, не существует зла, смерти или тьмы. Главное – это свет и вечность.
• У фигур и предметов нет объема, поскольку для его изображения нужна тень. Но тени (тьме) нет места в небесном мире.
• Материал, из которого сделана мозаика, создает эффект свечения, поскольку золотые кусочки смальты хорошо отражают свет. Блики от горящих в храме свечей скользили по поверхности золотого мозаичного изображения, придавая ему таинственность и настраивая зрителя на мистический лад.