22 сентября 1994 года NBC выпустил в эфир пилотный получасовой эпизод комедии под названием «Друзья». Пилот вышел не таким удачным, как многие последующие серии. В нем был потенциал, но на том этапе шоу имело равные шансы стать яркой и запоминающейся комедией или сдуться, так и не начавшись.
Создатели сериала Марта Кауффман и Дэвид Крейн познакомились в 1975 году в Университете Брендайса. Они оба записались на один курс по режиссуре. В это же время, совместно ставя студенческие постановки, они поняли, что между ними царит удивительное взаимопонимание.
Когда люди задаются вопросом, какая же необъяснимая магия сделала «Друзей» таким хитом, большая часть заслуги (если даже не вся) отдается актерскому составу. Но на деле именно Кауффман и Крейн были основным ингредиентом успеха.
Первым хитом Кауффман и Крейна стал сериал «Как в кино» для HBO. Сейчас об этом сериале мало кто вспомнит. С одной стороны, это совершенно обычная история разведенного отца с кризисом среднего возраста, а с другой – нестандартное для того времени шоу, где все ругаются как сапожники и ходят голышом. Но в любом случае это был тихий триумф.
Именно тогда они познакомились с Кевином С. Брайтом. Брайт был исполнительным продюсером сериала. Но очень скоро они поняли, что Кевин был им просто необходим, так как прекрасно разбирался в тех областях, в которых Марта и Дэвид были не очень хороши.