Прежде чем бороться с последствиями травмы, нужно определиться, что она собой представляет. Многие из нас, если не все, сталкивались с неприятными событиями, трудностями, стрессами, а то и чем-то совсем страшным: войнами, эпидемиями, стихийными бедствиями, голодом. Некоторые психотерапевты считают, что есть большая и малая травмы, то есть по-настоящему ужасные события и менее страшные. Это не совсем корректно, поскольку люди могут решить, что их страдания не воспринимают всерьез. На самом деле важна не столько интенсивность травмы, сколько реакция на нее всего организма.
У каждого живого существа, включая человека, есть биологические механизмы преодоления стресса. А у человека травма откладывается в памяти и всплывает в ней всякий раз, когда какой-нибудь триггер вытащит ее наружу. Таким образом, организм предупреждает нас о возможной опасности, которая уже однажды переживалась. Триггером может стать звук, запах, местность – все, что напоминает о пережитом.
Почему так происходит? Чтобы мы учились на прошлых событиях. Мозг откладывает плохие воспоминания в специальное хранилище, чтобы вытащить их в нужный момент и послать сигналы по всему организму. Он считает, что это подготовит нас к опасности и поможет избежать ее. Это защитная реакция.
Травма проявляется в организме разными способами. Как правило, человек испытывает так называемые симптомы вторжения: ночные кошмары, болезненные воспоминания, флешбэки. Невозможно предсказать, когда они исчезнут (и исчезнут ли) и как долго будут длиться. Таким образом мозг напоминает нам о том, чего следует избегать. Так он заставляет нас держаться подальше от потенциально травмирующих ситуаций.