Многие медики отмахиваются от того, что психические расстройства возникают не только в головном мозге. Они служат сигналом о нарушении связи организма и мозга. Эту связь невозможно отрицать. Больные надпочечники провоцируют панические атаки. Депрессия плохо сказывается на состоянии сердца. Инфекции могут вызывать галлюцинации и спутанность сознания. Многие физические болезни приводят к ухудшению психического здоровья.
Даже небольшие изменения во внутренних органах влияют на мозг. Существует прямая связь между мозгом и кишечником. Об этом в свое время говорил еще Гиппократ, утверждая, что корнем всех зол является плохое пищеварение и что смерть сидит во чреве. Сегодня связь между мозгом и кишечником лежит в основе пищевой психиатрии.
Сама биология определяет связь между головным мозгом и кишечником. Образованные из одной оплодотворенной яйцеклетки, они были когда-то одним целым. Центральная нервная система, включающая головной и спинной мозг, образована клетками нервного гребня, мигрирующими по эмбриону и образующими энтеральную нервную систему кишечника, в которой находится самая высокая концентрация нервных клеток в организме. Из-за этого некоторые ученые называют кишечник вторым мозгом.
Кишечник и мозг, хоть и находятся в разных частях тела, но поддерживают физическую связь. Блуждающий нерв (вагус) тянется от ствола головного мозга до кишечника и соединяет его с ЦНС. В кишечнике он разветвляется на сетку небольших волокон, оплетающих кишечник как свитер, образуя защитное покрытие. Блуждающий нерв, проникая сквозь стенки кишечника, участвует в переваривании пищи, а главное – обеспечивает передачу нервных сигналов между кишечником и мозгом. Это своеобразный биологический телефон.