Под именем Серой Совы жил и создавал свои произведения канадский писатель английского происхождения Арчибальд Стэнсфелд Билэйни. Он сам называл себя индейцем, взял индейское имя, жил среди индейцев и писал о жизни индейцев, скрывая свое истинное происхождение. И читатели верили его вымышленной биографии, которую он включал в предисловия к своим книгам. Тайна постепенно раскрылась журналистами только после его смерти в 1938 году.
Открывая в конце 1930 – начале 1940-х годов для русского читателя Серую Сову, отечественные литераторы еще не могли знать всей правды. Они нисколько не сомневались, что переводят произведения именно индейского писателя, и пересказывали факты его жизни с его слов. Чтобы не вводить в это заблуждение современных читателей, статья дается с незначительными сокращениями и исправлениями.
Серая Сова. Рассказы опустевшей хижины. М., 1974.
Воспроизвести некоторые карандашные рисунки Серой Совы трудно полиграфически, поэтому книга идет с новыми рисунками. Замечательный художник Виктор Мясоедов выполнил часть иллюстраций по мотивам рисунков Серой Совы как дань уважения индейскому автору.
Жак Картье (1491–1557) – французский мореплаватель, ученый, исследователь Канады.
Вигвам – шалаш из жердей, покрытый берестой или шкурами.
Миля – единица длины, используемая в Великобритании и США, равная 1,609 км.
Фактория – торговая контора и поселения, которые организовывали европейские купцы в колониальных странах.
Резервация – территория, как правило, с бедными природными условиями, куда правительства США и Канады выселяли индейцев.
Обычно индейцы работали в своей же резервации, так как не имели права свободного жительства.
Каноэ – индейский челн из березовой коры.