Спокойный оказался не таким уж и спокойным. Город размерами около двух квадратных километров. Не сказать чтобы большой, но и маленьким назвать нельзя. Стаб был старым, дома ветшали, но их старались поддерживать. Город опоясывали несколько колец безопасности: минные поля, двойной ряд колючей проволоки, бетонная стена с вышками и двумя КПП. Как пояснил Клык, богатый стаб. Самый крупный на сотню километров, а то и больше. Его защищала маленькая армия в полторы сотни человек. Не сказать что они были профессиональными солдатами, но и зелеными с ускоренного призыва тоже не выглядели. Досмотрели машину, присвистнули, увидев поломанный беспилотник, и тут же взяли прибывших в оборот. Не успели Ампер и его спутники пройти «таможню», как к КПП подлетел легкий гражданский джип, чем-то напоминающий «Виллис». И похоже, в городе таких было много, в чем прелесть Улья: забрал из гаража машину, через месяц, если кластер быстрый, можно еще одну забрать и т. д. Из джипа выбрался невысокий лысоватый мужичок лет тридцати пяти. Выгнав наряд из караулки, он поманил Клыка и компанию пальцем и указал на дверь за спиной.
– Ментат, – шепнул крестный и бодрой походкой направился внутрь. Его не было минут десять, вышел он вполне спокойным. – Галя, ты следующая, – после чего подмигнул и устроился на лавочке, вытянув ноги. – Машину у нас заберут, – наконец произнес он, – поскольку она – часть трофеев, которые мы должны были пригнать. Город готов купить хабар по хорошей цене, особенно беспилотник, ну и пулеметы, конечно. Ах да, винтовку крупнокалиберную, как ты ее называл? Осокина? Ее тоже отжали как трофей.
Ампер пожал плечами, он мало что еще понимал, и если Клык говорит, что все нормально, значит, так оно и есть. Особой доверчивостью парень не страдал, но понимал, что это вполне ожидаемый расклад.
– Предъяв не делал за караван?
Рейдер покачал головой.
– Я все честно рассказал. Что мне предъявить? Ребят жалко, хорошая спаянная команда была, теперь меня в другую перекинут. Я, конечно, большинство народу там знаю, но все равно придется привыкать, я же с Якутом семь месяцев работал.
Дверь скрипнула, и наружу вышла Галя.
– Давай, Ампер, твоя очередь.
Зайдя внутрь, Погорелов осмотрелся. Несколько лавок, топчан, пара стульев, стол, забранное мощной решеткой окно, чайник, четыре чашки, оружейная пирамида сейчас пустая – вот и все убранство.
– Присаживайтесь, – указал толстячок на пустой стул. – Курите?
Ампер отрицательно покачал головой и занял предложенное место.
– Я Лысый. – Толстячок хохотнул собственной шутке. – А вы?
– Ампер.
– Ну что ж, Ампер, рассказывайте, как дело было. Если что, я переспрошу.
Погорелов задумался.
– Когда я очнулся после того, как меня взрывной волной опустило на этаж ниже, и увидел, что один из бойцов жрет кого-то, я достал пистолет…
Рассказ занял минут тридцать. «Дознаватель» слушал внимательно, задавал вопросы. Особенно его интересовало все, что случилось после налета внешников, ведь Ампер был единственным свидетелем. Про допрос пленника он не сказал ни слова, только про убийство. Хитроватый Лысый раскручивал его на подробности, но вроде удалось соскочить. Наконец он закончил рассказ въездом в город.
– Очень хорошо, Ампер, ты был довольно откровенен, – подвел итог Лысый. – Ты не против, если я составлю твою карту, это вроде бы занесение в базу данных.
– Так уж и обязательно?
– Нет, если завтра ты уедешь, – по-простецки ответил ментат, но Погорелов уловил, что он насторожился. – Новички – вроде чистого листа. Но если ты решишься осесть в любом крупном стабе, тебя обязательно проверят и карту составят, и она вскоре попадет ко мне, поскольку обмен информацией у нас налажен довольно неплохо.
– Ну что ж, если надо, делайте, – согласился Ампер.
Лысый поднялся и подошел к собеседнику, минут пять он водил перед ним руками, после чего удовлетворенно кивнул сам себе.
– Все.
Ампер озадачился.
– Не понял?
– Не бери в голову, – улыбнулся ментат. – Можешь идти. Временные документы вам выдадут уже завтра. А сейчас вот, – он протянул бланк, – временный допуск. Документы заберете в комендатуре.
Ампер забрал бумажку, сложил ее пополам и убрал в карман.
– Бывайте.
– До встречи, – вполне радушно улыбнувшись, ответил Лысый, вот только взгляд его был другим – цепким, расчетливым.
Погорелов понял, следак, или кто он там, вцепился в него не по-детски.
Он вышел на улицу. Вечерело. Клык и Галина дожидались его все на той же лавочке, беседуя о чем-то с бойцами, которые, выпятив грудь и втянув живот, активно клеили миловидную невысокую брюнетку с короткой стрижкой. Правда, медсестра держалась настороженно и вежливо со всеми, не оказывая никому особых знаков внимания.
– Закончил? – поднимаясь, спросил Клык.
Ампер кивнул.
– Тогда поехали, надо доковылять до стоянки и избавиться от нашего барахла, кроме трофеев.
Загрузившись в изуродованный рубером бронеавтомобиль, крестный повез их вдоль бетонной стены к еще одной огороженной территории, которая оказалась чем-то вроде военного городка.
Встретили их вполне радушно. Сухой и длинный, как жердь, завгар принял машину, поцокав языком над ее удручающим состоянием. Задал пару десятков вопросов. Ампер ответил едва ли на четверть, так как механиком он был посредственным. Поменять масло, накачать колесо, постоять перед открытым капотом с умным видом – все, на что хватало его знаний.
Завгар оказался еще и скупщиком трофеев. Он дал вполне приличные «деньги» за автоматы внешников, почти ничего за «калаши» муров, горошину за «Печенег», со словами: «Этого добра у нас прилично». «ПКТ» встал еще дешевле, поскольку ствол был убит в хлам, муры за своим оружием не следили, грязный и почти без нарезов. А вот за «КПВТ» он заплатил очень хорошо, и не виноградом, а горохом. И патроны к нему забрал: за штуку – два спорана. Судя по довольной роже Клыка, отличный результат, учитывая, что патронов оказалось около двухсот. Да и за две ленты пятидесятки к «Печенегу» прилично отвалил – один к двум. Но венцом торгов, конечно, стал беспилотник. За него завгар заплатил горохом, причем Клык активно торговался, да так, что изначальная цена в двадцать пять превратилась в шестьдесят. А вот патроны к «калашу» он не отдал, шепнув Амперу, что во всех стабах это живые деньги.
Вышли они из мастерской с внушительным пакетом. По местным меркам, троица стала состоятельными людьми. Кроме того, в трофеях, взятых с бэтээра муров, нашлись еще четыре горошины и почти два десятка виноградин. Смертельный вояж окупился.
– С долгами расплачусь, – мечтательно произнес Клык. – А то полгода назад встрял я, даже сказать стыдно. Ну да ладно, встрял и встрял, теперь-то чего, все в прошлом.
– Колись, может, мне пригодится, чтобы не встрять?
– Если коротко – нес я одну шкатулку, влетел в засаду, шкатулка ушла, я едва выжил, поленились меня добить. В шкатулке лежала черная жемчужина. Короче, попал я – долг на меня повесили, хоть стой, хоть падай. Это же почти бесценная штука, только в элите и очень редко в руберах, в одном из ста, а на нее охотиться – себе дороже. Кстати, ты заметил, что я зажал пятьдесят патронов к «КПВТ»?
Ампер кивнул.
– У меня «ПТРД» есть, противотанковое ружье, старинное жуть, но стреляет, будь здоров. Так вот, к нему тот же боеприпас. Не в обиду, но я себе оставлю. Иногда я хожу с ребятами на халтуру. Я лучше вам горохом разницу дам.
– По рукам, – согласился Ампер.
– Пойдемте ко мне, переночуем, я договорюсь, комнат много опустело после этого рейда. Вымоемся, выпьем и разделим наш нехилый улов. Да покумекаем, как дальше жить. Я-то дома, а вот вы…
– Пошли, – согласился Погорелов.
Галя только кивнула. Она вообще не собиралась отходить от мужчин и крутилась рядом, как хвостик. Но, похоже, девушка осядет здесь, вряд ли ее потянет в дорогу, не тот у нее склад характера. С навыками своими она хорошо устроится, а учитывая, что они заработали, то она еще и богатая.
– Почему с оружием?! – раздался требовательный голос из темноты, и на свет шагнула троица мужиков с автоматами наперевес.
Клык вышел вперед.
– Здорово, Руль. Некогда было положить, только вернулись. Сейчас до комнат дойдем и разоружимся.
– О, Клык, – обрадовался проверяющий. – Везунчик ты, один из группы выжил. Просто счастливчик. Может, тебе имя сменить?
– Да ладно, первый раз, что ли? – отмахнулся рейдер, после чего сунул руку за пазуху и вытащил здоровенный клык не меньше среднего пальца длиной и толщиной, который был украшен серебром и висел на толстой золотой цепочке. – Меня не зря так прозвали, я в первый день кусача завалил. Ну да ты знаешь, а вот ребята не слышали. Ладно, потом расскажу. Руль, пошли мы.
– Стволы разрядите и валите куда хотите, – согласился патрульный.
– Вот ты человек въедливый! – укоризненно заметил Клык, но магазин из «ТКБ-15» вытащил и затвор передернул, на лету поймав вылетевший патрон.
Остальные повторили его действия, после чего патруль удалился.
Пока шли, Ампер прикидывал, как бы подкатить к крестному и махнуть свой «АК-9» на «ТКБ». Автомат Гали ему не подходил, а для родного у него целый цинк двенашки. Зря, что ли, пер? Наконец решился.
– Слушай, Клык, у тебя сколько боеприпасов осталось к трофею?
Рейдер помрачнел.
– Два полных и половина. Все остальное сгорело в «таблетке». В нее ракета прилетела, рвалось так, что мы, пока удирали, слышали. А где еще взять, ума не приложу. Если только к ксеру на поклон идти, так у меня столько споранов нет. Я сейчас долг отдам, и все – снова гол как сокол.
– Махнем? – в лоб предложил Ампер. – И боезапас у меня к нему хороший, и глушак к нему есть, и подствольник.
– Черт с тобой, ты парень богатый, можешь себе, если что, и ксера позволить. Только гильзы собирай. Эх, если бы кластер не сменился, я туда рванул бы лопатой гильзы грести. Это тоже деньги. Не как полноценные патроны, но берут их охотно.
– Вот и договорились, – обрадовался Погорелов.
Казарма была не сказать что большая – двухэтажный кирпичный дом с коридорной системой, кое-где на дверях уцелели номера. Похоже, здесь когда-то располагалась бюджетная гостиница, а может, и ведомственная, уж больно территория походила на какую-то небольшую часть.
Комендант за два патрона с носа выдал им ключи от соседних с Клыком комнат.
– Там уже прибрались, чужое вынесли, – быстро просветил он. – Шмотки на сменку нужны?
– Сколько?
– По четыре патрона. Тебя, Клык, не спрашиваю, знаю, что у тебя все есть.
– Ломишь, – буркнул рейдер.
– Ломлю, – согласился комендант. – Только где вы сейчас чистые шмотки найдете?
Ампер подумал, что это вполне терпимо, и, достав магазин семерки, отсчитал еще восемь патронов.
Получив по комплекту спортивных костюмов, явно бывших в употреблении, но вполне чистых, пахнущих стиральным порошком, майку, трусы и китайские пластиковые тапочки, приобретением он остался вполне доволен. Душ был общий: правая половина женская, левая мужская. Их разделяла только перегородка из мутного пластика и отдельный вход.
Плюсы в Спокойном явно имелись: например, горячая вода, льющаяся с хорошим напором. Ампер минуты три просто нежился под душем, наслаждаясь тугими струями, бьющими по голове и плечам. Последний раз он мылся почти неделю назад в военно-полевой бане, состоящей из вагончика, буржуйки и поливания теплой водой из ведра по очереди. Он долго тер себя грубой мочалкой, извел почти кусок мыла и был счастлив. А через перегородку мылась Галина, иногда повизгивая и что-то напевая.
Он уже выходил из душа, когда его догнал Клык и хлопнул по плечу, останавливая.
– Погоди, крестник, два слова, пока девчушка нас не слышит. Я ведь уже понял, что ты не останешься здесь. Не знаю почему, но уверен в этом. Не бери ее с собой. По-мужски прошу, пожалей девчонку. Я о ней позабочусь.
– Понравилась?
Клык кивнул.
– Прикипел я к ней за трое суток. Правильная барышня. Если хочешь, откуп дам.
– Считай, что я этого не слышал, – зло рыкнул Ампер. – И прощаю тебе эти слова, иначе ползал бы ты сейчас, собирая зубы. А я на это мастер, полчелюсти зараз бы выбил. Я не потяну ее за собой, не беспокойся. Чую, у меня дорога очень дальняя.
И, развернувшись, пошел к себе. Клык догнал его через пару шагов.
– Прости, ляпнул не подумав. Я еще ни секунды не жалел, что встретил тебя. Знай, что у тебя здесь в Спокойном есть друг.
Ампер улыбнулся, моргнул глазами, принимая такую своеобразную клятву дружбы, и пошел дальше. Через двадцать минут они сошлись в комнате трофейщика. Вторая кровать пустовала: Ампер уже узнал, что Клык делил комнату с покойным Конем. Начали с деления хабара, его набралось немало. Ампер первым делом вернул себе «ТКБ» вместе с разгрузкой и остатками магазинов, поменяв на ствол внешника. Клык тоже недовольным не выглядел. Дальше взялись делить добычу и оплату трофеев. Но и тут проблем не возникло, бывалый рейдер ловко раскидал все на три кучки, отдав с барского плеча весь янтарь Погорелову.
Вышло немало, можно даже сказать – много, только горошин набралось тридцать пять, а виноградины вообще за сотню перевалили, и это не считая того, что он снял с такого опасного рубера.
– Ну что, давайте выпьем? – доставая уксус и соду, предложил Клык.
– Ты нас убить решил? – опешила Галина, похоже, она пропустила рецепт употребления гороха.
– Не убить, а прокачать. – Взяв стакан, Клык ловко растворил первый сахарок, погасил содой, процедил и сунул стакан Амперу. – Давай, крестник, за развитие твоего шибко полезного дара, чтоб стояли твари и не дергались.
Погорелов мужественно опрокинул предложенное пойло.
– Мерзкая хрень, – выдал вердикт Ампер.
– Что, когда первый раз живец пил, вкуснее было? – поинтересовался Клык.
Экс-прапорщик покачал головой.
– Такая же мерзость. Но надо – значит, надо.
Пока он это говорил, рейдер смешал порцию себе и залпом выпил, даже не поморщившись, вот что значит дело привычки.
– Тебе, девчуля, не предлагаю. Вот сходишь завтра к лекарю, и милости прошу в клуб любителей мерзкого пойла.
– А это обязательно? – подала голос Галя.
– Нет, конечно, но если хочешь свой дар развить, который у тебя еще не прорезался, то, будь добра, потребляй такую вот нехитрую настойку. Я, наверное, уже горошин триста спорол, хотя и не считал, в последнее время стало туго из-за долга. Ну, ничего, скоро я с ним распрощаюсь. Много я уже выплатил, вот этого как раз и не хватало. – Он указал на пакет горошин. – А теперь давайте выпьем и пожуем что-нибудь человеческое.
Он достал бутылку коньяка и пару банок консервов, маринованные помидоры и огурцы, упаковку тостов, в которых столько химии, что они не черствели.
– Ну, будем! – разливая коньяк по рюмкам, провозгласил Клык и, никого не дожидаясь, опрокинул стопку в рот, закусив шпротиной.
Разошлись далеко за полночь. Девушка напилась очень быстро, и Ампер отвел ее к себе и уложил спать. Потом с Клыком они долго пили коньяк, раскупорив еще одну бутылку, и что-то друг другу рассказывали, причем наутро оба не смогли вспомнить что. Это был первый мирный вечер за последние дни, когда их никто не хотел убить или сожрать.
Утром сходили к знахарю – крепкому мужику лет тридцати. Но Ампер уже успел узнать, что внешний вид не имел значения, ему с таким же успехом могло быть и семьдесят, в Улье не старели. Взял он с них немного, всего по семь споранов. Сначала посмотрел девушку.
– Здравствуй, Галя, я Медяк. Садись, – потом что-то колдовал над ней, поводил руками над головой девушки. – Вот и все, – улыбнулся он, – проснулась твоя способность, милая. Полезная такая способность. Правда, если останешься в стабе, пользы от нее тебе будет немного, если, конечно, не пойдешь работать сыскарем. Способность, как я уже сказал, хорошая, но пригодится в основном за периметром. Называем мы ее биолокация, ты сможешь определить на местности любой объект, стоит тебе пожелать. И чем больше ты гороху будешь есть, тем большую территорию сможешь охватить.
– Здорово, – восхитилась Галя. – А как ею пользоваться?
– Несложно, – улыбнулся знахарь, похоже, ему нравилась простая реакция девушки, – многие советуют шевелить ушами, неважно, что не умеешь. А я обычно предлагаю другой способ, мне он нравится больше, поскольку, когда человек шевелит ушами, это отображается у него на лице, и враг может понять, что противник попытается активировать свой дар. Поэтому я советую дергать мизинцем ноги. Попробуй дернуть мизинцем и отыскать моего кота. Этот плутишка где-то тут спит.
Галя сосредоточилась, а потом указала на шкаф.
– Там в коробке, зарылся в какие-то тряпки.
– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил знахарь. – А теперь уступи место своему спутнику. Везучие вы, с одного кластера вышли, и оба иммунные.
Но стоило Амперу сесть на табурет, как знахарь помрачнел. Он подошел ближе, заглянул ему в глаза и отшатнулся.
– Уходи, – жестко приказал он. – Уходи из стаба и больше не возвращайся.
– Не понял, – включил «тупаря» Погорелов.
– Уходи, смерть идет за тобой по пятам. Все, кто рядом с тобой, умрут.
– Хреновый ты знахарь, – усмехнулся Ампер. – Все, кто был рядом со мной, выжили.
– Я – хороший знахарь, – немного успокоившись и сев напротив, ухмыльнулся Медяк. – За тобой идут все: внешники, муры, охотники за головами. Ты уже мертвец, живой мертвец. Уходи из Спокойного, иначе тебя изгонят, и ты нигде в радиусе тысячи километров не найдешь приюта.
– А по-человечески?
– По-человечески, – немного задумался Медяк, – смерть висит над двумя: один будет жить, второй умрет. Ты знаешь, о чем я, ты ведь обманул Лысого. Вернее, не обманул, а просто не сказал ему. Уходи, но чтобы ты не думал обо мне плохо, – он поднялся и поводил руками вокруг головы.
В затылке Ампера стало несильно покалывать, но вскоре ощущение исчезло.
– Твоя способность проснулась. Ты правящий. Слабый пока, но уже смог приказать твари. Шевели мизинцем и приказывай. Потренируйся на пустышах или бегунах. Чем больше пользуешься, тем лучше тебе будет подчиняться дар. А теперь прощай, я даю тебе день, после чего тебя изгонят. Но если уйдешь сам в течение суток, я никому не скажу причину. Прощай. – После чего он бросил взгляд на девушку, которая стояла у двери, со страхом наблюдая за ними, и, согнувшись к уху Ампера, прошептал: – Прогони ее, не тащи с собой, иначе она обречена. Я видел ее смерть, если вы вместе выйдете за ворота. Это все, чем я могу тебе помочь.
Погорелов поднялся.
– Спасибо, Медяк. Ты отличный знахарь, прощай.
– Прощай, Ампер.
Они вышли на улицу.
– И что дальше? Ты ведь не собираешься слушать его и уходить?
– Именно так я собираюсь поступить, это будет гораздо лучше, чем если меня изгонят. Он хороший знахарь, стаб его ценит, и у него есть вес, в его власти усложнить мне жизнь или изгнать меня, что серьезно ухудшит мое положение. Нет, завтра на рассвете я уйду.
– Тогда я с тобой, – импульсивно заявила Галя.
– Нет, Галчонок, ты останешься здесь, – улыбнулся Ампер, – с Клыком, он позаботится о тебе. Не место тебе в Улье, тем более я не пойду в другой стаб, а собираюсь найти и устранить проблему. Ты же слышала Медяка, он четко задал направление: нужно бороться с причиной. Нет смысла бежать дальше, я очень нужен этому внешнику, и, похоже, он пойдет на все, чтобы заполучить меня. Хватит трепаться, пошли найдем Клыка. Надеюсь, он еще не успел нажраться, как собирался.
Рейдера перехватили на выходе из комнаты. Судя по мешку споранов и горошин в руках Клыка, он решил разобраться со своим долгом. Выглядел он слегка помятым, от него несло коньяком, похоже, он уже успел «полечиться».
– Как сходили? – запирая дверь, поинтересовался крестный.
– Он хочет выгнать Ампера из города! – выпалила девушка.
– Из стаба, – машинально поправил Клык, растерянно глядя на крестника. – Что произошло?
– Ничего особенного, просто он прочел то, что мы скрыли. Он ведь знахарь, его работа – знать. Он дал мне день. Если я не уйду сам, меня изгонят.
– Его власти хватит не только тебя изгнать, – мрачно заметил рейдер, – а выгнать за ограду голышом, с ромашкой в заднице. Что будешь делать?
– Уйду, – просто ответил Ампер. – У меня маловато знаний, но есть оружие, и я более или менее ориентируюсь в Улье.
– Вот именно – более или менее, – усмехнулся Клык. – Ты зелень неразумная. Давай так, я сейчас разберусь с долгом и вернусь. Я не смогу отменить уже случившегося, но смогу рассказать о кластерах вокруг, как добраться до ближайших стабов. – Он посмотрел на девушку. – Галя?
– Я с ним, я его не брошу, – пылко заявила медсестра.
Но Ампер покачал головой.
– Ты можешь идти куда хочешь, только не со мной. Я сам балласт, и дополнительный мне не нужен, и на этом разговор закончен. Все, Клык, двигай по своим делам, жду обещанного рассказа.
Галя возмущенно уставилась на него, но промолчала.
Рейдер улыбнулся и поспешил по коридору, он знал, что так будет, когда отправлял крестника к знахарю. Медяк людей насквозь видит, старый, опытный, он без труда прочел Ампера и решил избавиться от опасного для стаба человека.
– Так будет лучше для всех, – выходя на улицу, буркнул себе под нос Клык. – Слишком много проблем ты тащишь за собой, крестник.
Он не считал, что поступает плохо. Много легенд ходило о двойниках. И не только внешникам они были нужны, обычные иммунные тоже не брезговали охотой на самих себя. Последнего он, конечно, Амперу не сказал. Во-первых, была возможность захватить дар своего двойника, во-вторых, это был отличный способ обмануть смерть. Убив двойника особым способом, можно заполучить его душу. Так, во всяком случае, говорили легенды. Клык не сомневался в том, что в Спокойном есть информатор муров, слишком много людей проходило через стаб, расположенный в относительно безопасной зоне. И вскоре эти ублюдки будут знать о том, где укрылся объект, а следом за ними узнают и черные имперцы. Стаб хоть и сильный, но не выдержит атаки полноценной, хорошо снабжаемой армии. Эти патроны не считают, и потери – тоже…
– Ну вот и все, что я могу для тебя сделать. Выпьем?
Ампер покачал головой. Разговор вышел долгим. Галя сидела на кровати покойного Коня и внимательно слушала рассказ Клыка о ситуации вокруг стаба. Она уже смирилась с мыслью, что единственный человек, который связывал ее с прежней жизнью, завтра уйдет. Наверное, на этом и закончится история Галины Ждановой, останется только история Галки-медички в мире Улья.
– Спасибо, Клык, ты очень помог, – поднимаясь, поблагодарил Ампер. – Я уйду завтра на рассвете. Где тут продуктовый магазин, нужно купить немного еды на первые пару дней?
– Как выйдешь из дверей гостиницы, направо и дуй до упора.
– Я с тобой, – вскочила Галя.
– Зачем? – удивился Ампер.
– Просто хочу пройтись, – буркнула девушка.
– Ну, пошли. – И, махнув Клыку, бывший прапорщик вышел из комнаты.
Часть пути прошла в полном молчании, каждый думал о чем-то своем.
– Почему ты меня оставляешь? – наконец не выдержала Галя.
– Потому, что мне не нужна на руках твоя кровь. А вот зачем ты хочешь со мной пойти? Мы ведь даже не общались, так – «привет – привет». Не цепляйся ты за старое, его уже не вернешь. Нам никогда не попасть домой. Я тебе не нужен, устраивай свою жизнь и просто живи в относительно безопасном месте. У тебя очень полезная способность, стаб наверняка не пропустит подобную мимо себя. Получишь место в отряде рейдеров. Народ они в большинстве своем серьезный, будут тебя охранять, только развивай свой дар.
Девушка помолчала, Она понимала, что ее собеседник совершенно прав, но пока что противоречила из чистого упрямства.
– Тебе мой дар тоже может пригодиться.
– Наверняка, – согласился Ампер. – Но я принял слова Медяка с полной серьезностью. Этот человек знал, о чем говорил. И чем дальше ты от меня, тем в большей безопасности ты будешь. Ладно, закрыли тему. – Он толкнул дверь, над которой висела вывеска «Магазин». – Все уже решено.
Шесть банок разнообразных консервов и буханка вполне свежего хлеба обошлись ему всего в один патрон. Еще он сменял янтарные нити, добытые из кусача и рубера, получив взамен три дозы спек-стимулятора. Пожалуй, это единственное, чего ему не хватало, литровую бутылку живчика он приготовил утром, когда ждал возвращения Клыка. Получилось недурственно и в меру крепко, вроде дамского ликера. Бодяжил из вискаря, купленного у коменданта.
– А патроны есть? – вспомнив, что БК пистолета подходит к концу, спросил он.
– Какие? – лениво поинтересовался продавец. – Если специфичные, то вряд ли.
– «СП-10», бронебойки, – и, как наглядный пример, выщелкнул из магазина патрон, кладя его на прилавок.
– Твое счастье, – отозвался торгаш. – Позавчера пришел караван с совсем дальнего юга. Короче, вот. – Он выложил на стол четыре пачки по восемнадцать в каждой.
– Сколько?
– В чем считаем?
– В семерке, – уже вполне привыкнув к терминологии, озвучил Ампер.
– Тогда двадцать два за пачку.
Погорелов обрадовался, что не стал избавляться от лишнего боекомплекта, хоть и оттягивал он плечи, вот и пригодился. Достав три магазина из рюкзака, он начал выщелкивать патроны один за другим.
– Давай с магазинами. Похоже, тебе они без надобности, – предложил торгаш. – Я тебе за каждый дам по два патрона и еще один сверху за последнюю пару семерки.
– По четыре, – назвал свою цену Ампер.
– Три, и договорились.
– По рукам, – забирая пачки и еще семь патронов россыпью и скидывая все это в небольшой рюкзак, оставшийся от мура, который он взял с собой вместо авоськи, ответил Ампер. – Бывай.
– И тебе попутного ветра в горбатую спину, – пошутил продавец.
Обратно шли молча. Галя не произнесла ни слова, но по ее лицу было видно, что она о чем-то усиленно думает.
У мастерских, где накануне они сбывали трофеи, Ампер остановился. Захотелось глянуть, занялся сухой завгар броневиком или нет. Но дверь оказалась закрытой, и Погорелов махнул транспорту на прощание рукой. Он еще не решил, как будет путешествовать. С одной стороны, пешком медленно, но есть возможность выбирать более безопасные маршруты. Дороги Улья – слишком беспокойные места. С другой – машина бы позволила быть более мобильным и тащить больше груза.
– Я приду тебя проводить, – произнесла девушка, когда они дошли до двери его комнаты.
Ампер покачал головой.
– Не стоит. Уходить надо налегке. – Войдя в комнату и плотно прикрыв за собой дверь, он оставил растерянную Галину стоять в коридоре.
Собрав до конца рюкзак, он кое-что переложил по разным карманам. Снарядил пустые обоймы, разобрал и почистил вновь обретенный «ТКБ». В одном из рюкзаков мура нашелся складной нож из дамасской стали с красивой резной костяной рукоятью, на которой была изображена охота на носорога. Его он повесил клипсой на пояс. Осмотрел комнату. Вроде ничего не забыто. Достав бутылку с уксусом, он приготовил еще один «коктейль» с горошиной, уже третий за сегодня. Клык предупредил, чтоб Ампер не налегал. Иначе можно круто травануться, три-четыре горошины в день – вполне достаточно для кормления дара.
Он уже забрался под плотное, похожее на лист фанеры армейское одеяло, когда в дверь постучали. Пришлось идти открывать. Распахнув дверь, Ампер ничуть не удивился, он знал, что Галя придет. Похоже, девушка чувствовала за собой какую-то вину и пыталась избавиться от ее тяжести самым разумным способом, во всяком случае, она так думала в данный момент. Она стояла в коридоре в китайских пластиковых шлепках, в куртке от спортивного костюма, которая была на размер больше, и с голыми ногами.
– Пустишь или так и будем стоять?
– Не пущу. Не надо все усложнять.
– Но я так хочу, – начала заводиться она.
– В жизни мы не всегда получаем то, что хотим. Спокойной ночи.
Он резко закрыл дверь прямо у нее перед носом и даже запер ее на засов. Погорелов слышал, как Галина еще минуту стояла за дверью, скорее всего, вперив в нее гневный взгляд, после чего наверняка резко развернулась. Спустя секунду дверь в ее комнату хлопнула на весь этаж. Улыбнувшись, Ампер забрался обратно под «фанерное» одеяло и на секунду даже пожалел о содеянном, но он правильно сказал – не надо все усложнять.
Его разбудил Клык, постучавший в дверь на рассвете.
– Собирайся, перекусим перед дорогой, и я провожу тебя до КПП.
Заспанный Ампер кивнул и ушел обратно в комнату. Через минуту он появился с зубной щеткой в руке и направился в сторону душевой, где попутно была и уборная, и умывальники. На этаже стало людно, похоже, какая-то группа рейдеров собиралась на выезд.
Приведя себя в порядок, он вернулся в комнату. Клык сидел на кровати и листал какую-то книгу, которую бдительный комендант проморгал.
– Спасибо, – неожиданно произнес он. – Я думал, ты ее впустишь.
– Не надо все усложнять, – улыбаясь, повторил свою фразу Ампер. – Она не в моем вкусе. Зачем создавать тебе лишние проблемы? Может, у вас с ней все сладится, может, нет, но я не хочу быть помехой. Но если ты ее обидишь, я тебя пришибу.
– Интересно, как ты об этом узнаешь? – усмехнулся Клык. – Не волнуйся за нее, с девчулей все будет хорошо. Насильно принуждать ее не буду.
– Особенно когда ты так ненавязчиво устранил меня.
– Ты про что? – озадачился Клык, но вышло фальшиво.
– Ты знал, что знахарь меня раскусит, и все равно отправил к нему. Не беспокойся, я не держу на тебя зла, просто моя жизнь чуть усложнилась. Боюсь, после этого я буду нежеланным гостем в любом цивилизованном стабе.
Клык покачал головой.
– Медяк не станет трепаться. Для него важно, чтобы ты убрался отсюда, на остальное ему чихать с высокой колокольни. Прости, я поступил не совсем честно. Я догадывался, что он тебя прочтет, слишком опытный знахарь.
– Как я сказал, не бери в голову, – натягивая разгрузку, беря автомат и вешая его на грудь, ответил Ампер. – Я все равно не остался бы. Просто погостил бы чуть дольше, разбираясь с обстановкой и собирая информацию. – Подхватив рюкзак и закинув пока что обе лямки на правое плечо, он осмотрел комнату на предмет забытых вещей. – Пошли.
Он запер дверь и сунул ключ Клыку.
– Отдай коменданту, не хочу его дожидаться.
Тот мрачно кивнул, похоже, ему все-таки было немного стыдно, и это его мучило.
Ели в молчании, в столовой набилось много людей – группа шла в рейд, крестный намекнул, что где-то должен перезагрузиться полезный кластер.
– Что планируешь делать?
Ампер поднял глаза от тарелки с омлетом.
– То, что умею лучше всего: найти и уничтожить.
– Эти ребята круче всех, кого ты встречал.
– Ой ли? – едва не рассмеявшись, ответил Погорелов. – А ты знаешь, кого я встречал? Ну да не суть. Видел я этих ребят в деле. Так себе. Умирают как самые обычные люди, ничего особенного. Разве что ресурсов больше.
– Может, ты и прав, – согласился Клык. – Те, кто тут давно живет, боятся внешников. Хотя я слышал, есть хорошо подготовленные команды, всегда готовые дать им бой. Мы стали слишком суеверными, приписывая им нечеловеческие возможности, – он понизил голос и почти лег грудью на стол, – так же, как скреберам. Я вчера тебе про них рассказывал. Куда пойдешь?
– Обратно, но через территорию муров. Мне нужен проводник-мур, знающий восток.
– Ох, рисково. Зазеваешься, и он тебе кишки выпустит. Может, лучше нанять проводника здесь? Хотя что я несу? За границу внешки идти – самоубийц нет. Никакого гороха не хватит. И если ты всерьез решил заморочиться с идеей проводника-мура, не верь ему и просчитывай все на три шага вперед, а лучше на пять.
Ампер кивнул и дожевал остатки омлета, запил горячим сладким чаем. Больше его тут вообще ничего не держало. Поднявшись и подхватив рюкзак с автоматом, Погорелов направился к выходу. Клык догнал его через пару шагов.
Выйдя из гостиницы, Ампер бросил взгляд на четвертое окно на втором этаже. Как Погорелов и ожидал, Галя стояла там и смотрела на него с обидой на лице, скрестив на груди руки. Ампер поднял руку, прощаясь, и, улыбнувшись, развернулся и пошел в сторону КПП. Там его ждал сюрприз, на лавочке возле дежурки сидел Медяк…
– Уходишь? Ну и правильно. Ты сдержал свое слово, и я свое сдержу: не скажу никому, почему уходишь. Тебя примут в другом стабе. Только держись подальше от знахарей.
– Мне на восток.
Медяк удивленно приподнял бровь.
– Вот как? Тогда удачи тебе. Прими совет – не ходи через муров, они будут ждать тебя, слишком велика цена за твою поимку.
Ампер промолчал, именно туда он и шел. Но ситуация изменилась: он не дичь, он охотник.
– Давай прощаться, – повернулся он к Клыку, который выглядел еще более виноватым. – Да не кисни ты, все нормально.
Медяк, услышав эти слова, только хмыкнул, но вмешиваться не стал.
Клык как-то странно дернул щекой, после чего отстегнул от ремня петлю, в которой висел «клюв», кованный специально на заказ.
– Держи на память, а то ты не успел разжиться, – протягивая чекан Амперу, произнес он. – Лучше всего работает против всякой мелочи, на которую патрон жалко переводить.
– Спасибо, – поблагодарил Погорелов. – Действительно полезный подарок, а то пришлось бы шарить по деревням, искать топор, а потом думать, где его доработать. Прощай, крестный. Не обижай Галку.
Они обменялись крепким рукопожатием. Ампер развернулся и пошел к уже распахнутым по случаю начала трудового дня воротам.
– И помни, что здесь у тебя по-прежнему есть друг! – крикнул вдогонку Клык.
Ампер не стал оборачиваться, просто поднял левую руку над головой. По какой-то причине он был уверен, что больше они не встретятся, да и в эти места он, скорее всего, никогда не вернется.