До первого этажа я добрался относительно быстро. Никто не мешал, да и вообще в здании было как-то малолюдно. Думалось, что уж после выстрелов в коридоре не протолкнутся будет, а вот нет никого. Почему никого нет, выяснилось, когда дошёл до нужной мне точки. Всё оказалось просто – все были здесь.
Толпа о чём-то шепталась, глядя на не особо приятное зрелище. Семь трупов и ручейки крови, тянущиеся от них в разные стороны. Картина понятна – у кого-то из военнослужащих потекла крыша, а в руках в этот момент был автомат. Вот и весь сказ.
– Я так понимаю, ненужных вопросов больше не будет? – прогромыхал голос Шибера где-то справа от меня.
Повернулся в ту сторону и увидел офицеров, и что-то им объясняющего Шибера. Тот хмурил брови, бросался высокоинтеллектуальными словами и упирал на тотальное отсутствие времени. На все его тирады стоящий рядом с ним полковник кивал и мрачнел всё больше.
– На всё про всё часов пять-шесть, не больше. Так что приступайте, полковник! – выдав заключительное наставление, напарник повернулся ко мне и махнул рукой.
Мы вышли из здания и Шибер целеустремлённо направился к припаркованному недалеко бронеавтомобилю. Подойдя к машине, он открыл дверь, приглашающе кивнул мне и завёл двигатель. Забравшись на пассажирское сидение я поинтересовался:
– Куда мы сейчас?
– Перекусим, а потом поедем ковать тебе меч, – выезжая на дорогу, ответил напарник.
– Расскажешь, что тут вообще было?
– Тебе краткую версию, или в красках, с упором на мои актёрские качества?
– Краткую, на твои таланты я вживую насмотрелся.
– Тогда вообще всё просто. В файле, ну, том, что мне Умба подогнал, была информация о секретном коде для полковника. Какой-то игрок в его компе откопал, специальные коды на все случаи жизни, когда у них зависал. И была ещё там приписочка, что полковник этот, чуть ли не первым отъезжает, но скрытно и незаметно для окружающих. И съезд у него по теме тотальной войны и нападения на его вотчину экстремистских сил. Вот я и подлил масла в огонь. Психотропное оружие, несанкционированные опыты учёных с тонкой материей пространства и всё в таком духе. Много ли надо поплывшим мозгам?
– А мы для него кто?
– Команда суперспецов, присланных из центра для решения проблемы. И впереди у нас глубокий рейд в тыл врага. А сейчас для нас готовят спецтранспорт по моим чертежам, и минируют обозначенные мной участки. Всё как надо будет, не парься! Да! С левелапом тебя!
– Спасибо. Слушай, а есть на самом деле такие умения, про которые ты говорил? Я про те, что из ячейки всё могут забрать после смерти.
– Именно про такие не слышал. Но это Континент, тут всё может быть. Есть нечто похожее по результату, но изначально действие там другое.
– Это как?
– Под контроль тебя берут. И ты сам всё выложишь. А потом, если прикажут, то ещё и пулю в лоб себе пустишь.
– Хреново.
– Ага, – кивнул здоровяк, и мы остановились возле какого-то общепита.
Город разительно изменился. Если вчера он практически ничем не выделялся, люди ходили на работу, ели в ресторанах, посещали магазины, то сегодня во всём городе чувствовалась напряжённость. Люди не знали и не понимали, что происходит, но осознавали, что что-то неправильно. И эта гнетущая ментальная атмосфера распростёрлась над всем городом и давила на мою голову, заставляя пробудиться ото сна мою чуйку. Позвоночник немного холодило, он зудел, хотелось его почесать.
Быстро перекусили практически в пустом помещении и двинулись в кузню. Где Шибер откопал её адрес, было неясно, скорее всего, в том же справочнике игрока Умбы.
Кузня выглядела как… кузня. Я не великий знаток всего этого, но думаю, она должна выглядеть именно так, как я сейчас вижу. Две печи, причём одна электрическая, столы с наковальнями и ещё куча станков и приспособлений совершенно непонятного вида.
Откуда-то сбоку вынырнул бородатый мужичок в замызганном фартуке и непонимающе уставился на нас.
– Чего надо?
– Воспользоваться вашей кузней, – прямо заявил Шибер.
– Валяйте, – махнул рукой местный владыка и удалился куда-то в подсобку.
– Он, видать, того… – я сделал неопределённый жест рукой.
– Есть такое дело. Часа через два-три может начать чудить.
– И чего, привязывать его что ли?
– Пока не за что, не буянит же. А вот как начнёт, тогда и посмотрю чего с ним делать. Ладно, хватит лясы точить, делом пора заниматься.
И Шибер, найдя где-то кожаный фартук, натянул его поверх своего дорогого костюма. Разжёг печь и начал копаться в металлических заготовках, то и дело хмыкая и сортируя их на разные кучки. Я, найдя себе стул, присел и приготовился смотреть на священнодействие под названием магия Континента. А как это по-другому назовёшь, если есть мана, она будет использоваться и в итоге получится волшебное оружие?
Напарник тем временем нашёл рессору, я её точно опознал, и кругляк рифлёной арматуры внушительного диаметра. Положил всё на стол, после чего осмотрел всё помещение кузни внимательным взглядом и удовлетворённо кивнул.
– Ну и какой меч ты хочешь? Острота, надёжность, гибкость? ТТХ мне дай, – посмотрел на меня Шибер.
– Чтоб я мог без труда отчекрыжить всё ненужное у тварей, – сразу выдал я заготовленный ответ.
– Чтоб прямо у всех не получится. Биологическая броня у высших и танковыми снарядами не всегда пробивается, а ты хочешь, чтобы мечом. Сказочник, блин! Ладно, понял я тебя. К скрытым свойствам ещё кое-чего убойное прикрутить попробую, но тут уж как повезёт.
Пока напарник говорил, руки его занимались приготовлением к следующему этапу. Достав болгарку, Шибер распилил рессору поперёк, на пластинки, так же поступил и с арматурой. После чего собрал из них слоёный пирог, чередуя кусочки. После чего сварил это всё между собой электросваркой и приварил к «пирогу» металлический прут тонкой арматуры.
– А ты что вообще делаешь? – задал я насущный вопрос, так и не дождавшись магии.
– Материал для обуха, – подняв затемнённую маску для электросварки, просветил меня Шибер.
– А зачем?
– Что зачем? – искренне удивился он. – А! Зачем я пластинки через одну сварил? Так просто всё. Вот здесь, – он ткнул на пластинку рессоры, – ноль шесть процента углерода, вот здесь, – палец переместился на кусок арматуры, – ноль два. Когда это всё переплавится, будет что-то около ноль тридцать пять. То, что надо! Но самое главное, здесь есть вот это, – откуда-то из-под стола он достал ещё один кусок металла и положил его на стол. – Я хрен знает, откуда это тут взялось, но это дамасская сталь толщиною в сто слоёв и процентным содержание углерода в единицу! – он даже подпрыгнул от возбуждения.
– Это всё конечно бесспорно круто и вообще выше звёзд, но у меня есть вопросы.
– Ну? – Шиберу явно не понравилось моё выражение лица.
– Ты чего, в самом деле ковать меч собрался? А как же там, – я покрутил руками изображая магические пасы, – «авадакедавра» и прочая галиматья?
– А, вот ты про что… – улыбнулся напарник. – Нельзя просто взять меч из магазина и бахнуть по нему моей силой Кузнеца, чтобы на выходе получить что-то стоящее. Вообще, конечно, можно, только вот в магазинах фуфел один, бутафория только. Где мы сейчас настоящий, правильный меч найдём? Поэтому приходится вот так, по старинке. Да и правильнее это, Континент такое любит. А вот это вот всё, – он повторил мои «магические» жесты, – это всё будет только в финальной стадии. Вопросы ещё есть?
– Один есть. А откуда ты про всё это знаешь? Как ковать, где какие проценты и про всё остальное?
– М-да… – Шибер даже крякнул от нетерпения. – Это, дохлых ёжиков тебе в зад, не один, а целая куча вопросов! Короче, так. Есть умения… просто умения, как вон у тебя. А есть умения-знания. Кузнец, Провидец, Знахарь и прочее. Мы не только умеем, но и знаем, что и как. И растут наши умения, не только от циферок в интерфейсе, но и от постоянной практики. Ещё вопросы?! – басом ухнул он, переминаясь с ноги на ногу от жажды начать творить.
Хоть вопросов было и много, но я отрицательно покачал головой. Не надо его из себя выводить. И Шибер продолжил заниматься ковкой. Валял в огне сваренный конгломерат, бил его гидравлическим молотом, потом чем-то присыпал, опять нагревал, остужал. Потом зачем-то разрубил получившуюся толстую вытянутую пластину на три части и снова сварил их. И так по кругу. Потом были странные манипуляции с бруском дамасской стали, не всё я понял, да и если честно, не особо и вглядывался. Но вот когда откуда-то появился новый объект, я встрепенулся.
– А это что такое? – указал я на руку Шибера, где лежал каплевидной формы камень абсолютно чёрного цвета.
– Нодий, – коротко отозвался он.
– Нодий? Присыпка для металла какая-то?
– В моём случае да, – сосредоточенно смотря на «каплю», отозвался Шибер. – Знаешь что, Метиз, иди-ка ты погуляй где-нибудь часиков пять. Сейчас самая трудная и ответственная часть работ будет, и мне твои вопросы совсем не в тему.
– Не вопрос. Машину возьму?
– Ключи в замке зажигания, – не глядя на меня, отозвался Шибер. – Только радиостанцию вытащи мобильную и пулемёт один оставь.
– Поделись файлом по городу. Мне всё не надо, только те места, где можно получить экстремальные развлечения.
Моя просьба заставила напарника отвлечься от ковки и с удивлением посмотреть на меня. Но вслух он ничего не сказал, а мне пришло сообщение о получении файла.
Я вышел к машине, вынес радиостанцию и пулемёт. М-да…пулемёт. Я таких конструкций и не видел раньше. Даже память подсказки не давала, хотя думал, что в оружии я разбираюсь. Нет, сам пулемёт был знаком, как и его калибр 7,62 на 54, а вот система подачи была незнакомой. Выглядело это как рюкзак, из которого тянулся рукав с патронами. Сама система вмещала в себя 475 патронов в основном отделении, и ещё 75 патронов непосредственно в рукаве подачи. Такая вот конструкция. И было у нас таких пулемётов в машине два.
Файл, присланный Шибером, я открыл уже сидя в машине. Та-ак… и что у нас тут есть из экстремального? Как это ни странно, но нужная мне информация нашлась мгновенно. Не так уж и много было контор в данном городе, что занимались чем-то подобным. Наметил для себя маршрут, и поехал, по пути заглянув в работающую аптеку. Там, немного надавив на жадность продавца, приобрёл два тюбика «Эпипена», заодно узнав дозировку.
Контора продавцов острых ощущений располагалась в подвальном помещении обычной пятиэтажки, и носила не особо рекламное название – «Играй, гормон!». Ну да не моё это дело, раз работают, значит клиенты есть. Толкнув незапертую дверь, я вошёл внутрь и наткнулся на взгляд нимфы с фиолетовыми волосами. Одетая в чёрные кожаные штаны и такой же топ, барышня с пирсингом, где только можно и нельзя, раскрыла рот и выдала:
– Мы, не работаем.
– Мне очень надо и я готов заплатить. Много заплатить.
– Тогда это к директору, – немого подумав, вынесла она вердикт.
– Где мне его найти?
– Блоха! – громко позвала нимфа и, посчитав свою миссию выполненной, снова уткнулась в ноутбук.
Из соседней комнаты вышел невысокий поджарый мужик лет тридцати, в мотоциклетной куртке и джинсах. Хмуро посмотрел в мою сторону, вздохнул, и с дежурной натянутой улыбкой сказал:
– Извините, но мы не работаем. Приходите, когда закончится весь этот бедлам. Будем рады вас видеть.
Я молча достал из кармана приготовленную толстенную пачку денег и положил её на стол перед нимфой.
– Мне нужно сегодня. И желательно в течение трёх-четырёх часов.
В глазах директора зажёгся огонёк желания помощи ближнему, а руки нимфы потянулись к пачке. Но не дотянулись. Блоха смачно стукнул по ним ладонью, подхватил пачку и приглашающим жестом указал на вторую комнату.
– Чай, кофе? – с искренней улыбкой, поинтересовался он.
– Давайте сразу к делу. Время не терпит.
– Как скажете. Итак, что вы хотите? Роуп-джампинг, банджи, бейсджампинг? Весь остальной спектр услуг сегодня мы предоставить не можем, – он развёл руки в стороны, как бы извиняясь. – Вояки перекрыли все выезды из города, а аэродром как раз там.
– Мне надо чтобы я испытал стресс, вследствие чего организм выбросит в кровь максимальное количество адреналина. Способ выбирать вам, – сухо и практически по-медицински поставил я задачу.
– Высоты боитесь?
– Нет.
– С парашютом прыгали?
Ответ на этот вопрос я знал. Потому как задумывался над ним. Просто представил ситуацию, что вот я лечу, и что буду дальше делать. Ответ пришёл незамедлительно и был довольно вариативным. Мне важно было знать, на какой я сейчас высоте, и какой тип парашюта за спиной.
– Да.
– Могу предложить прыжок с ЛЭП. Есть тут у нас недалеко одна точка. Высота самой ЛЭП метров семьдесят. Сносить будет по окружности. В одном месте там перепад высот и будет казаться, что вот-вот ударитесь об землю. Это у нас для самых отмороженных, кому обычного уже мало, а кайф по организму пустить хочется.
– Беру. Помочь с чем-то надо?
– Нет. Буквально через полчаса мы будем готовы.
– Тогда я подожду снаружи.
Блоха, он же Серёга, как он представился, справился со сборами за двадцать пять минут. Откуда-то появилась ещё парочка крепких ребят, они загрузились в «Ниву» и поехали первыми, показывая дорогу. На восточной окраине города свернули в сторону гаражей, проехали вдоль них и углубились в растущий неподалёку лесок. После ещё пропетляли тайными лесными тропами и выехали к месту назначения.
Народ шустро вывалился из машины и двое из них, обвешанные верёвками и прочими приспособлениями, устремились к обрыву. Там они ненадолго задержались и, выбрав место спуска, скрылись с глаз. Ко мне же подошёл Серёга и ткнул на ближайшую опору ЛЭП.
– Прыгать будешь с неё, прямо в обрыв. Пошли, посмотришь, – после своих слов он махнул рукой и зашагал в сторону обрыва.
До скального обрыва от самой ЛЭП было метров двадцать. Сам обрыв в глубину был метров сто и шириной метров сто пятьдесят. В отдалении, метрах в двухстах на другой стороне обрыва была следующая ЛЭП, а следующая опять на нашей стороне. Шли они своеобразной змейкой. Странная установка, неправильная. Я вроде как не энергетик, но так, мне кажется, не устанавливают.
– Между вот этими конструкциями будет закреплён трос, – Блоха показал пальцами на следующие опоры. – На этот трос будет закреплена твоя верёвка. Прыгаешь в пропасть, летишь, верёвка натягивается и тебя уже несёт не в сторону противоположного конца обрыва, а вдоль него.
Я представил траекторию падения и у меня немного засосало под ложечкой. Ого! Хороший признак, и это ведь я только представил, а что будет, когда прыгну? Надеюсь, у меня всё получится. Не хотелось, чтобы начинающие протекать мозги цифр что-то там напутали. Итог такого представить нетрудно.
А вообще все эти джамперы больные люди. В том плане, что любая зависимость – это неестественное состояние организма. Когда мозг попадает под какую-либо зависимость, свои гормоны вырабатываются с трудом и приходится увеличивать дозу. И совершенно нет разницы, что является фактором получения кайфа: алкоголь, никотин, наркотики, адреналин. Для мозга в этом случае всё едино. Не мне судить, у нас у всех своя жизнь, и тратим мы её на то, что хотим.
– Я так понимаю прыгать надо сильно? – обратился я к Серёге.
– Ага! – жизнерадостно отозвался он. – Ты прямо самую суть уловил. Если слабо оттолкнёшься, то до обрыва не долетишь! И брякнешься прямо об землю.
– Серёга, слушай, а чего ты не требуешь бумаг каких-нибудь подписать и прочее?
– А, забей, – безбашенно махнул он рукой. – Не долетишь, так вон в лесу места много.
Твою мать! Поехала крыша у Блохи! И что теперь делать? Напутает он в таком состоянии, не завяжет узлы правильно, или карабин пристегнуть забудет, и всё! Привет, респ, я вернулся. Блоха же тем временем стал забираться на линию электропередач, а на эту сторону перебрался один из парней, таща за спиной разматывающийся трос.
– Помощь нужна? – обратился я к нему, но не с целью помочь, а прозондировать его психическое состояние.
– Не, норма. Работа привычная, – покачал он головой.
– А чего на ЛЭП проводов нет?
– Да это старый проект. Когда гидроэлектростанцию строили, отсюда линию пускать должны были. Вот и понатыкали опор. А потом переиграли, и линия южней пошла, а эти так и остались стоять.
– Слушай, а смертельные случаи у вас были?
– Ни одного. Мы всё чётко делаем. Да и кто нам бы после такого дал разрешение на продолжение деятельности? – он с удивлением уставился на меня.
Отвлекать его я больше не стал, отошёл к машине и, сев за пассажирское кресло, стал наблюдать за действиями команды экстремалов.
– Сосна, сосна, я берёза! Приём! – голосом Шибера зашипела стационарная рация.
– Я себя к растениям не причисляю, – взяв гарнитуру в руку, отозвался я.
– Ага, дохлым ёжикам это расскажи. У меня тут перекур образовался, решил узнать как у тебя дела.
– А чего не сообщениями?
– Рации проверить надо, нужны они нам будут. Нашёл развлекуху?
– Нашёл… – протянул я, глядя, как мне уже призывно машут руками.
– А на хрена оно тебе надо было?
– Код Системы пробиваю.
– Не понял? – даже сквозь шипящую радиостанцию было слышно, как озадачился Шибер.
– По приезду расскажу. И это, Шибер, если вдруг на респ улечу, меч сохрани для меня, ладно?
– Не вопрос, братуха! Только ты мне нужен будешь здесь. Так что ты уж ласты раньше времени не склеивай!
– Я постараюсь, Шибер. Всё, конец связи, мне пора.
Положив гарнитуру, я вышел из машины и зашагал к опоре, мысленно анализируя, а надо ли мне вообще это всё. Если рассуждать чисто логически, то доверяться цифрам с начавшейся фазой отъезда кукушки в дальние края, бесспорно нет. Только вот проснувшаяся чуйка настойчиво толкает попробовать. А что ни говори, она меня уже не раз выручала. Так что прочь сомнения, и вперёд, на баррикады!
– Одевай, – Сергей протянул мне страховочную перевязь.
Облачившись во всё мне выданное, я полез за ним по опоре на самый верх. Добравшись до специально оборудованной площадки, я получил последний инструктаж перед прыжком.
– Прыгаешь сильно, строго по направлению к другому концу обрыва. Как будешь готов, прыгай, – после чего он отошёл, давая мне собраться с мыслями.
Посмотрев, куда мне прыгать, я выдохнул и достал из кармана два тюбика с эпинефрином. Обычная доза для снятия различных негативных эффектов равнялась ноль пятнадцати миллиграмм. Я в аптеке взял два тюбика по ноль тридцать. Снял защитные колпачки и ткнул оранжевыми наконечниками в оба бедра. Дождавшись окончания инъекции, выбросил тюбики в пропасть. Теперь самое главное.
– Для нестандартной активации умения необходима угроза для жизни с выплеском адреналина, либо предельный выплеск адреналина без угрозы для жизни, – скороговоркой выпалил я, и немного подумав, добавил: – Вероятность данного события не стопроцентная, но довольно высокая, – после чего сильно оттолкнулся и сиганул в пропасть.
– ЁЁЁЁЁЁ!!! – только и вырвалось из меня, когда опора пропала под ногами.
Не знаю, чего больше было во мне, когда я летел головой вниз: страха или восторга. Всего вперемешку, наверное. Прямое падение вниз, и накатившее горькое сожаление, что я оказался не прав по всем пунктам. И умение не проклюнулось и цифры всё же что-то напутали, потому как до земли осталось метров пятнадцать, а никакого бокового смешения как не было, так и нет.
Резкий рывок в сторону, и стремительно приближающаяся земля, стала так же стремительно удаляться. Меня, как и было оговорено, тянуло вдоль расщелины. Перепад высот, и я, немного приподнятый вверх стянувшейся верёвкой, снова несусь вниз. Состояние неминуемой смерти сменилось восторженными воплями, а потом очередное падение заставило замереть дыхание. Адреналин в крови накатывал волнами цунами, заставляя сердце биться со скоростью разогнанного до предельных оборотов форсированного двигателя болида Формулы —1.
Ещё один рывок немного в сторону и меня практически мягко начинает опускать к земле. Всё, приключения закончились. Пусть ничего и не получилось, но опыт я получил знатный. Правда, желания его повторить у меня не появилось. Коснувшись ногами земли, я стянул с себя перевязь и, сделав шаг вперёд, остановился. Сложно шагать, когда весь обзор занят сообщениями от Системы.