Как-то всё изначально шло не по плану. Хотя, скрывать не буду, бы сам факт наличия магического мира и меня в нем, уже радовал. Всё-таки, не сошла с ума, все эти годы свято веря, волшебство существует. Но вот дальше выходила полная белиберда. Какая, к черту, Академия? Зачем она мне? Этого я точно не хотела. Спасибо. Шесть лет отпахала на образование. Хорош. Достаточно вполне.
Потом, эти мерзкие маги. Особенно, старикашка. Спеленал меня, будто младенца, да ещё разговаривал тоном, которым с недалёкими обычно говорят. Ну, ничего. Сейчас явится этот их ректор, и мы во всем разберемся. Не для того я родным, единственным лбом стволы деревьев в парке собирала. Мне нужна сила, или как тут оно у них называется, титул, замок, богатства. Но главное – любовь. Настоящая. Такая, чтоб в груди огнем горело. Естественно, не у меня, а у какого-нибудь прекрасного принца. Чтоб он ради нашего счастья горы мог свернуть. Причем, навязчивое желание нереальных чувств было, пожалуй, посильнее всего остального. Видимо, поступок Андрея все же сломал во мне какие – то механизмы. И ещё… Далеко-далеко, на задней периферии сознания, робко пробивался росток потребности полюбить самой. Я смутно пока ещё представляла, как это будет, но чувствовала, да, хочу. Хочу, чтоб, как в книгах.
От размышлений меня отвлёк звук открывающейся двери. Я набрала воздуха в грудь, планируя с порога поставить нового посетителя в оправдательную позицию. Не хватало, чтоб меня ещё разочек опутали какой-нибудь магический фигнёй.
Набрала…и забыла, как дышать. Господи… До чего же он был хорош. Нет… Слабо. Красив. Привлекателен. Умопомрачителен. Потрясающе брутален. Эпитетов не хватит, чтоб описать мужчину, который вошёл в кабинет.
Рост под метр девяносто. Широкие плечи, обтянутые темно рубахой, четкий, аристократический профиль без каких – либо изъянов. Смуглая кожа, так называемая, трехдневная небритость, темные, почти черные, цвета ночи, глаза. Губы, изогнутые в лёгкой ироничной усмешке, он явно думал о чем-то своем, изрядно его веселившем. Волосы, оттенка воронового крыла чуть длиннее, чем привычно мне, собраны сзади в небольшой хвост, видимо, дабы не мешались. Однако, при этом челка падала на его высокий лоб, придавая незнакомцу вид немного озорной, но ужасно обаятельный.
– Эмм… А… Ох… – Все. На этом мой словарный запас иссяк.
Впервые в жизни я понятия не имела, что вообще нужно сказать и как вообще нужно себя вести. Грудь сама выпятилась вперёд, спина выгнулась, в попытке придать статности и величия, даже попа как-то напряглась, желая казаться более упругой. Господи, кто это? Кто? Что за идеал явился ко мне?
– Вот проклятье… – Незнакомец заметил меня и, поморщившись, остановился. Стало обидно. То есть, это не встреча со мной послужила причиной лёгкой улыбки на его губах? Потому что присутствие постороннего в кабинете его явно расстроило. Будто у человека были свои планы, а тут я, такая, нарисовалась, не сотрешь.
– Забыл… Да, Александр сообщил ещё во время полета о попаданке… Как не вовремя…
– Ну, извините. Не подгадывала точное время. Да и вообще, к вам в Академию не рвалась. Совершенно иначе все планировалось.
– Ооо… Вы понимаете меня? – Красавец слегка растерялся.
– Ну, Вы же словами говорите, а не знаками. Конечно, понимаю. – За глухим раздражением постаралась скрыть то неприятное ощущение, которое вдруг возникло от мысли, что у этого потрясающего мужчины были ПЛАНЫ. Сразу представилось свидание с какой-то стервой. Господи, мы даже не знакомы, а я его ревную! Черт знает что.
– Тааак… – Мужчина быстро подошёл ко мне, а потом опустился практически на колени, чтоб наши глаза были на одном уровне.
Ни до, ни после, я больше никогда не испытывала ничего подобного. Это было похоже на водоворот. Меня затянуло в омут. Реально, затянуло. Закружило, словно на несущейся по кругу с сумасшедшей скоростью карусели. Я погружалась в черный туман его взгляда и ничего не могла с этим поделать. По телу бежали мурашки. Странно, но ощущение было ужасно приятное. Пожалуй, я бы назвала его…пугающее наслаждение. Когда и хорошо, и страшно…
– Хватит! – Незнакомец вдруг вскочил на ноги и очень быстро отошёл назад. – Кто Вы такая?
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Почему он говорит, хватит. Будто это я создала эффект погружения. По мне, так вина полностью его. Он, наверное, тоже какой-то маг.
– В смысле, кто я такая? Человек. Из другого мира. Но всегда знала, что магические миры тоже существуют. Вот, как видите, не ошиблась. А Вы? Вы кто?
– Эдвард Расбери Эвентхол. Для Вас – Лорд ректор.
– Ох, вот уж точно, нет. – Я нервно рассмеялась. – Для меня Вы не ректор. И быть им не можете. Учебы в моем будущем не предвиделось. Отучилась уже, знаете ли.
– Спешу Вас разочаровать, но глубоко заблуждаетесь. Вы оказались на территории Академии и это не просто так. Во-первых, все люди, попадающие в наш мир из вашего, проводят определенное время именно здесь. Мы выясняем, есть ли дар в человеке. Редко, очень редко… Ладно, если честно, никогда такого не было, однако, проверить нужно. Потом, необходимо, чтоб прошел период адаптации. Язык, традиции, все нужно изучить.
– И часто у вас «наши» появляются?
– Нет. Раньше это было раз в несколько десятков лет. Ситуация с Вами до конца не понятна. Буквально около месяца назад, может, чуть больше, уже было перемещение. Вас теоретически здесь быть не должно́.
– Но, тем не менее, я тут. Вполне себе настоящая. И заявляю официально, Академия меня не устраивает.
– Интересно… – Ректор отошёл ещё на некоторое расстояние, будто опасался находиться рядом. Странная реакция. – Хорошо. Что Вы хотите?
– Любви! – Выпалила я, и тут же почувствовала, как загорелись щеки. Глупо как-то прозвучало.
– Чего? – Эдвард посмотрел на меня, будто я совершила неприличный поступок.
– Любви. – Повторила для особо сообразительных, сдерживая эмоции, и гордо подняла подбородок. – Хочу любви. Настоящей.
– Мда… – Он покачал головой, удивляясь моим словам. – Разочарую Вас. Вы попали в магический мир. Основа всего сущего здесь – магия. Однако, ничего не даётся просто так. Уж это должны знать. Я понимаю, о чем Вы говорите. И подобное явление имело место быть. Очень давно. Оно же привело к событиям, которые сильно повлияли на нашу историю. Поэтому, триста лет назад, во избежание проблем, которые, так называемая, любовь принесла всем, было принято решение, совершить специальный обряд. Наш мир – рационален. Попробую объяснить… Его населяют большое количество различных рас и существ. И… В определенный момент, обстоятельства сложились так, что между двумя различными видами возник сильный конфликт. Причиной послужила та самая любовь. Не буду грузить Вас подробностями. Не в этом суть. Главное, что конфликт мгновенно разросся до уровня мировой проблемы. Разрешить эту проблему можно было лишь уничтожив ее источник. Но… Так вышло, обряд проводили несколько сильнейших магов. И его отдача, видимо, из-за того, что мы немного не рассчитали силу, накрыла мир целиком. Последствия стали видны почти сразу. Нам больше неведомо понятие «любовь». В том смысле, в котором, я так понимаю, применяете его Вы.
Я бестолково пялилась на красавца, пытаясь переварить услышанное. О чем он вообще? В смысле, неведомо?
– Дико извиняюсь, но чисто для понимания… Уточните, Вы только что сказали, будто в этом мире нет любви? Это как? Невозможно. А… Вы же имеете детей? Семьи?
– Имеем, конечно. Но это здравый, рациональный подход. Пара всегда определяется, исходя из целесообразности, магической силы обоих партнёров, их родословной, и естественно, расовой принадлежности. Категорично запрещены смешанные браки.
– О, Господи… – Я зависла, глядя в пустоту, – Что ж у вас тут произошло?
– Это Вы узнаете в случае, если останетесь в Академии. На уроках истории изучение Войны Дня и Ночи идёт в первых же лекциях.
– Что за нелепое название… Ладно. Давайте ещё раз. Значит, нужно определить, есть ли у меня магия, хотя, Вы сами говорите, что такого не было. Хорошо. Но тогда тем более. Вопрос нужно решить быстрее. Делайте вашу проверку и давайте определяться дальше. Что обычно происходит с такими, как я?
– Ну… – Ректор обошел стол, расположенный в углу кабинета, прямо рядом с окном, и сел за него, сложив руки домиком. При этом он по-прежнему косился в мою сторону с опаской. Очевидно, тот самый момент, когда мы смотрели друг другу в глаза, чем-то сильно его напряг. – Обычно определяем род занятий, которым хотел бы в дальнейшем человек зарабатывать на жизнь. Жилье предоставляет королевство. Все. Дальше – полноценная жизнь.
– Хорошо. Я согласна на все. Давайте быстрее проведем проверку и выберем, что мне делать дальше. Нет желания задерживаться в вашей Академии. Хотелось бы уже понимать, где мой замок и кем я стану. Меня бы устроила должность принцессы.
Красавец подавился воздухом, собираясь что-то сказать, и закашлялся.
– Простите, кого? Принцессы?
– Ну, да. В этом и был смысл. Я хотела попасть в магический мир, получить себе титул, богатство и принца. Насчёт любви, Вы конечно, меня сильно расстроили. Однако, это ещё вилами по воде писано. Узнаю подробнее, что у вас тут произошло, потом решу, как разобраться с этим вопросом. Может, сейчас ее и нет в вашем мире, но уверяю, я девочка настойчивая, что-нибудь придумаю.
– Как Вас зовут? – ректор запоздало вспомнил, что он представился, а я – нет.
– Ох… Думаю, нужно что-то более звучное. До этого момента была Елизавета Лаврова. Но здесь… Вполне устроило бы Прекрасная, Премудрая. Определимся. Сначала нужно разобраться с моим будущим.
– Елизавета… Вы не можете быть принцессой просто так. – Он даже головой покачал, будто недоумевал от моих желаний. – Принцессой можно либо родиться, либо стать с помощью брака.
– Слушайте, ну, это замкнутый круг тогда. Родиться повторно я уже не могу, ибо родилась двадцать четыре года назад. При всем уважении к вашей магии, но это вряд ли возможно. Да и не очень то хотелось бы. Замуж? Вы же говорите, любви в вашем мире нет. Ок. Но тогда как принц, надеюсь, хоть принцы у вас имеются в наличие, поймет, что должен сделать мне предложение? Ваш вот этот рациональный подход немного не подходит мне. Уж простите за каламбур.
– Стоп! Подождите. Я не успеваю за ходом ваших мыслей. Впервые вижу девицу с подобным образом мышления. Он несколько…необычен. Давайте решать вопросы постепенно, как положено. Для начала проведем проверку магического дара. Убедимся, что его нет и займёмся дальнейшим планированием. Перемещение произошло на территории Академии, я, как ректор, отвечаю за вас и ваше будущее.
– Ну, наконец-то. К этому и веду. Что нужно для этой проверки? Просто, если честно, хотелось бы привести себя в нормальный вид. Если заметили, моя одежда значительно пострадала, как и все остальное. Помыться, хотя бы.
– Не переживайте. Это быстро. Мы сейчас спустимся во двор. Там – небольшой храм Богини. Вы принесёте ей подношение. Богиня его, ожидаемо, не примет, что подтвердит отсутствие силы в вашей крови. После этого отправлю Вас к кастелянше. Она покажет комнату, которая на несколько дней станет Вашим жилищем. Там все сделаете. Ну и надо будет связаться с королем. Дабы занялись устройством быта для Вас.
– Хорошо. Идемте тогда. Что ж мы прохлаждается? Раньше сядешь, раньше выйдешь. Некогда время тратить.
Я вскочила на ноги и двинулась к двери. Уже перед выходом оглянулась. Ректор все так же сидел за столом, внимательно глядя на меня своими черными, как ночь, глазами.
– Ну? Вы идете?
– Да… – Он словно вынырнул из размышлений.
На секунду мне показалось, что в приоткрытом окне мелькнула рыжая тень.