Крещение Руси – ключевое событие в истории восточных славян, которое произошло в 988 году. Князь Владимир Святославич принял христианство по византийскому образцу и сделал его государственной религией Киевской Руси.
Леса дремучие, как клыки волка, впивались в небо, а река, словно змея, извивалась меж холмов. Князь Владимир стоял на берегу, его плащ развевался на ветру, как крылья ворона. Он смотрел на воду, где уже толпились люди – мужчины, женщины, дети. Их лица были бледны от страха, но в глазах горела искра надежды. Сегодня они станут другими. Сегодня их крестят.
"Волхвы говорят, что вода смоет грехи," – прошептал дружинник, стоящий рядом. "Грехи," – усмехнулся Владимир. – "Или наше прошлое."
Он шагнул вперед, подняв руку. Народ замер. "Слушайте! Сегодня мы отрекаемся от старых богов. От Перуна, от Велеса, от всех, кто не смог защитить нас. Сегодня мы принимаем новую веру. Веру, которая сделает нас сильнее!"
Голос его катился, как гром, и народ зашумел в ответ. Волна людей ринулась в воду. Женщины снимали платки, мужчины сбрасывали рубахи. Вода, холодная, как лезвие ножа, обжигала кожу. Священники, привезенные из Византии, стояли на берегу, их руки подняты в благословении.
"Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа" – звучали слова, и люди погружались под воду, словно уходя в новую жизнь.
Среди толпы выделялась одна фигура – молодая девушка с распущенными волосами, черными, как смоль. Ее глаза сверкали, словно звезды в ночи. Она вошла в воду последней, но словно бы вела за собой всех. Владимир не смог оторвать от нее взгляда.
"Кто она?" – спросил он у дружинника. "Любава," – ответил тот. – "Дочь местного волхва."
Владимир задумался. Старая вера уходила, но она оставалась.
Сквозь пелену столетий до нас доносятся эхом голоса, шепот молитв и звон колоколов, возвестившие о величайшем событии в истории восточнославянского мира – Крещении Руси. 988 год стал точкой невозврата, моментом, когда языческая Русь обратила свой взор к христианскому Богу, обретая новую веру, культуру и цивилизацию.
Предшествовали этому долгие годы размышлений князя Владимира, поиски истины в различных исповеданиях. Повесть временных лет красочно описывает посольства к различным народам, исповедующим разные религии, и сомнения князя в выборе истинной веры. Византийское православие покорило Владимира своей красотой и величием, глубокой духовностью и учением о милосердии и любви.
Решение было принято. Князь Владимир, подобно апостолу, совершил поход на Херсонес (Корсунь), укрепив тем самым свою власть и получив возможность напрямую общаться с византийским императором. Вернувшись в Киев, он повелел сокрушить языческих идолов и призвал киевлян к обряду крещения в водах Днепра.
Это событие ознаменовало начало новой эпохи. Русь приняла христианство как государственную религию, приобщившись к культурному наследию Византии и всего христианского мира. Началось строительство храмов, монастырей, распространение грамотности, развитие искусства и архитектуры.